Глава 497: «Итак, ты хочешь присоединиться к Ордену Пагубной Змеи?»

Некоторые уроки в Ордене Малефика были ограничены определенными членами. Это был один из таких уроков, доступный только тем, кто состоял в Ордене менее года. Уроки также проводились один раз в год, поэтому их можно было посетить только один раз. Джейк слышал, что Хозяин Холла в последнее время пропустил несколько уроков из-за того, что тренировался вдали, но это не имело большого влияния на то, кто его преподавал. Вместо того, чтобы многому учить, это была своего рода ориентация, и Джейк, честно говоря, присутствовал только потому, что было бы подозрительно, если бы он этого не сделал. Ну, это и еще один скрытый мотив.

Что касается темы урока? Как стать настоящим членом Ордена Пагубной Змеи. В настоящее время все они были членами Академии, но не настоящими членами Ордена. Нужно было помнить, что многие из тех, кто посещал Академию, принадлежали к разным фракциям со всей мультивселенной. Восставшие, которые были верны Отцу Гнили и фракции нежити, людям из Империи Альтмар или даже Бесконечной Империи насекомоподобных существ. Это не считая всех представителей второстепенных фракций.

Рейка по-прежнему была членом клана Нобору и была верна Земле, но не имела реального чувства лояльности к Ордену, насколько знал Джейк. Джейк на самом деле не знал, будет ли он считать себя настоящим членом Ордена, даже если все остальные будут, по одной простой причине: у него было Благословение. Для многих это было явным признаком того, что он был настоящим членом. Даже если такого правила не существовало, благословленные, как правило, были. Джейк был уверен, что будет затронут вопрос о том, как легко такие, как он, справляются с Благословениями Змеи.

С большим знанием того, что ему предстояло испытать, Джейк прошел через портал в учебный зал, и назвать его огромным было бы преуменьшением. Но это было больше чем то. Это не был один из обычных учебных залов, но явно специально предназначенный для такого рода вещей. Стены были украшены резными изображениями Змеи, а на подиуме в центре стояла массивная статуя Пагубной Змеи. Это была огромная змея, обвившая дракона и вонзившая свои зубы в шею более крупного зверя, с аурой, испускаемой змеей, гораздо более глубокой, чем у дракона. Это было почти утверждение, что Гадюка как змея превосходит драконов.

На потолке была столь же впечатляющая фреска, изображающая основание Ордена. По крайней мере, он так предполагал. На нем был показан Гадюка в человеческом обличье, за которым следовала огромная группа людей в мантиях, когда он уничтожил армию зверей и взмахом руки проделал огромную дыру в земле, чтобы начать строительство в основном подземной штаб-квартиры Ордена. вредоносная гадюка.

Весь зал был в значительной степени рекламой того, насколько крутыми были Малефик Гадюка и Орден. Как уже упоминалось, тогда Джейк не чувствовал, что получит много пользы от этого урока, но он пошел еще по одной причине: увидеть знакомые лица.

Будучи охотником, он использовал свои навыки выслеживания, чтобы найти ауры тех, кого искал. Он быстро заметил Рейку с другими алхимиками из клана Нобору, которые сидели с кучей других людей и уже болтали. Джейк должен был признать, что другие алхимики выглядели немного изможденными, но Рейка выглядела полной позитива, когда болтала с женщиной-зверолюдом, которую Джейк не узнал.

Увидев, что с Рэйкой все в порядке, он оставил их в покое. Джейк еще немного оглядел комнату и, как всегда, заметил Драскила в одиночестве. По выбору, заметьте, так как желающих подобраться поближе и поговорить с ним было много. Его Божественное Благословение было слишком эффективным, чтобы заставить людей подлизываться к нему и сделать его союзником или даже другом.

Джейк огляделся и заметил еще несколько человек, которых он видел или встречал раньше, в том числе немало тех, с кем он делился уроками. В конце концов, он решил просто подойти к Драскилу и посидеть с ним.

Нужно было помнить, что у Драскила было положение выше, чем у кого-либо из присутствующих. Он, без сомнения, был известен как одиночка, который был слишком надменным, чтобы моргнуть глазом, когда кто-то приближался, а те, на кого он моргнул глазом, не подходили к нему.

Так что на Джейка было довольно много взглядов, когда он небрежно подошел и сел рядом с Драскилом. Естественно, там никого не было, поскольку никто не осмелился сесть и рискнуть рассердить его. Вредоносный Дракон посмотрел на Джейка, когда тот сел, а Джейк взял на себя инициативу.

«167».

«Какая?» — смущенно спросил Драскил, прежде чем его глаза расширились от осознания. «Это был слабак? Едва эволюционировал?

Джейк покачал головой и усмехнулся под маской. «Да, он был довольно недавно развит, но совсем не слабее. Владеет как темной, так и космической магией, способностью клонировать себя и кучей других инструментов. Определенно не слабый».

Естественно, он говорил о своей успешной охоте на С-класса. В последний раз, когда он и Драскил разговаривали, они обсуждали, как Драскил убил C-класса, будучи еще в D-классе, и теперь Джейку удалось убить одного, будучи на несколько уровней ниже. Он должен был похвастаться этим, и драконий казался более чем заинтересованным в разговоре с ним. К большому разочарованию многих наблюдателей, которые, вероятно, недоумевали, как парню с меньшим Благословением удалось так подружиться с Драскилом.

«Хороший!» Драскил ухмыльнулся, когда она похлопала Джейка по спине, явно радуясь его убийству. С большим интересом он наклонился немного ближе. — Как прошел бой?

— Чертовски хорошо, — усмехнулся Джейк. «Чувак, у него была эта атака…»

Двое из них продолжали обсуждать, а взгляды десятков внимательно изучали Джейка. Немногие из тех, кто присутствовал на этом уроке, знали, кто такой Джейк или даже Драскил, до посещения. Все встречи до сих пор состояли только из девяносто третьей вселенной, и это определенно не относилось к классному залу, в котором они сейчас находились.

Джейк даже почувствовал присутствие в зале нескольких троеклассников. Учитывая, что Орден принимал на работу и допускал в него людей всех степеней, Джейк предположил, что для них предусмотрены отдельные уроки. Обычно это плохо кончается смешиванием B-класса с теми, кто значительно слабее, поскольку одна только их аура сокрушит присутствующих. E-классы — которых было несколько — уже почувствовали давление со стороны C-классов и более сильных D-классов, заставив их всех собраться в одном конце зала.

Достаточно скоро, минут пятнадцать прошло, пора было начинать урок. Все заняли свои места, и ворота на всех стенах закрылись. Внизу на подиуме, перед статуей Змеи, открылся зеленый портал, из которого вышла зеленоволосая женщина, похожая на человека. Ее аура мгновенно окутала весь учебный зал, дав всем понять, что она твердо стоит на S-классе. Но было еще что-то смешанное. Было похоже, что ее аура несла понятие авторитета, больше, чем что-то, порожденное силой.

У Джейка не было ни тени сомнения. У нее была невероятно мощная профессия социального типа. Возможно, даже тот, кого зовут Хозяин Холла или что-то в этом роде.

«Приветствую всех новичков в Ордене Пагубной Змеи», — улыбнулась Виридия, глядя на всех в комнате. Ее взгляд остановился на Джейке на секунду, она заранее ясно знала, что он будет там. Она также немного задержалась на Драскиле, но быстро пошла дальше.

«Я надеюсь, что вы все устроились за время своего пребывания в Ордене, или, точнее, в Академии. Приятно видеть так много присутствующих, тем более во время празднования возвращения нашего Покровителя. Не нужно больше слов, чтобы полностью установить, что Орден — это не слабая оболочка, которой он был всего несколько лет назад, а теперь действительно снова является вершиной фракции в мультивселенной. Это Орден, и я должен подчеркнуть, что почти никто из присутствующих здесь действительно не является его членом, — сказал Мастер Зала Ордена.

По комнате раздалось несколько смущенных перешептываний, в основном от тех, кто был родом из девяносто третьей вселенной, но также и от тех, кто просто подал документы в Орден, пройдя вступительный тест. Джейку было немного приятно, что другие тоже невежественны в вещах, которые им следовало бы знать серьезно. Даже Джейк знал это.

«Хотя все здесь члены Академии, это не делает вас членами Ордена. Будучи учениками, вам предлагается временное членство, пока вы находитесь в пределах Ордена, но за пределами нашей территории вы таковым не считаетесь. Этот урок сегодня о вашем статусе в Ордене, о том, как улучшить этот статус и как потенциально по-настоящему присоединиться к Ордену Зловещей Змеи, — продолжила она, махнув рукой.

Над ней появилась проекция иератической структуры. В нем в простой форме описывалась общая структура власти Ордена. На самом верху, естественно, находился сам Вредоносный Змей, а рядом с ним — но чуть ниже — его Избранный.

Под ним были другие боги Ордена, затем Мастера Залов, за ними Лидеры Отделений, а затем еще куча рангов, которые Джейк не удосужился вспомнить, прежде чем наконец добраться до сути. Временные внешние элементы. Это звание было выделено, когда Виридия снова заговорила.

«Пока вам не нужно думать о вершине. Вредитель превыше всего, его Избранный — второй, особенно среди нас, смертных, — сказала она, когда Джейк на мгновение ощутил ее внимание на себе, но ее глаза даже не двигались, и она никоим образом не намекала, что говорила о нем. «Нет, ранги, которых вы можете достичь, находятся внизу. Прямо сейчас большинство из вас являются выделенными временными внешними членами, что, как я уже упоминал, означает, что вы не являетесь настоящей частью Ордена.

«Однако такое членство также дает преимущества. В качестве временных членов вам не нужно официально вступать в Орден или нести какую-либо реальную ответственность перед Орденом. Вы можете оставаться частью любой другой фракции, пока они не являются врагами Ордена, и мы не будем контролировать ваши действия или если вы решите уйти. Не то чтобы мы склонны сильно контролировать наших реальных членов, но ожидается некоторая ответственность».

Быть временным внешним членом было конечной точкой для большинства студентов Академии. Джейк уже знал это. Не обязательно потому, что кто-то не мог присоединиться, но по собственному желанию. Как упоминалось много раз, фракции часто отправляли талантливых людей в Орден для обучения на какое-то время, и это, естественно, были только временные члены. Находясь в Ордене, эти люди были официально признаны членами, и их статус от их родной фракции определял, как с ними обращались, из-за чего их даже иногда считали имеющими более высокий статус, чем настоящие члены. Если бы Избранный Отца Гнили решил поступить в Академию, он все равно был бы лишь временным внешним членом, но его фактический статус был бы намного выше его ранга.

«Как временный внешний член, также знайте, что ваше членство закончится в тот день, когда вы перестанете посещать Академию или будете вынуждены уйти. Если вы хотите остаться членом, вам придется стать невременным внешним членом Ордена Пагубной Змеи, — продолжил Вирида.

«Теперь многие из вас здесь легко смогут это сделать. Просто возможность поступить в Академию делает вас людьми с некоторым подобием потенциала, уже заставляя вас преодолеть первое препятствие. Фактически, я полагаю, что стать внешним членом в течение недели было бы возможно для подавляющего большинства присутствующих. Если вы хотите также взять на себя ответственность, которую включает в себя членство, то есть.

Это вызвало больше ропота, и некоторые были явно заинтересованы. Большинство знали об этом, и Джейк отчасти знал, но то, что она прямо заявила об этом, было чем-то другим. Многие из тех, кто не принадлежал ни к какой фракции, вероятно, хотели стать членами Ордена, и знать, что это возможно, было отличной новостью. Особенно для тех, кто из девяносто третьей вселенной… нет.

«Естественно, это почти гарантированное принятие в Орден не распространяется на тех, кто поступил в Орден при чрезвычайных обстоятельствах, например, на тех, кто недавно прибыл из девяносто третьей вселенной», — сказала Виридия, заставив сотни людей по всему лекционному залу немного сдуться. «Опять же, чтобы было ясно, членство здесь никому не гарантируется, даже если они этого хотят. За исключением одной группы: Благословенных».

Джейк знал, что эта часть приближается, когда Виридия поднялась на следующую ступень рангов выше внешних членов. «Любой, кто несет какое-либо Благословение от Вредоносного, автоматически станет внутренним членом, если они того пожелают, и зависит от Благословения, возможно, даже выше. Тем, у кого есть Благословения от богов, верных Гадюке или членам Ордена, также автоматически предлагается стать внутренними членами Ордена».

Послышались новые бормотания, новые разговоры приглушенными голосами и новые предположения. Многие тоже смотрели на Драскила, когда он сидел со своим Божественным благословением.

«Членство и ваше звание в Ордене, естественно, также принесут много преимуществ. Вы получите больше ресурсов, больше кредитов Академии и вам станут доступны некоторые новые уроки. Все, что от вас требуется взамен, это помогать Ордену, как они помогают вам. Это может включать миссии, предоставление материалов для Ордена, выполнение поручений или просто помощь ему другими способами. Мы не благотворительная организация, но и не ожидаем от вас рабского труда. Для этого у нас есть настоящие рабы, — пошутила Виридия, вызвав смешки в зале.

«Однако, помимо некоторых ресурсов, вы наконец-то сможете объявить себя членом не только Ордена, но и мультивселенной в целом. При желании вы можете оставить печать души в Ордене, которая обнаружит, убьет ли вас кто-нибудь, и пометит вашего убийцу. Люди будут бояться самого вашего присутствия, и ни одна фракция не посмеет выступить против вас, чтобы не вызвать гнев Ордена. Многие глупые силы пали сквозь века, осмеливаясь сделать нас врагами, и верь в это — твои враги станут врагами Ордена. Ах, не сказать, что мы просто будем решать любые вопросы для вас. Это в конечном итоге все еще зависит от вас. Это будет означать, что кто-то на несколько классов выше вас дважды подумает, прежде чем убить вас. Если ты умрешь из-за кого-то своего уровня… не повезло, — объяснила Виридия.

Джейк слегка улыбнулся под маской. Это действительно походило на то, как Вилли управлял делами, и в значительной степени на то, что было их личным соглашением. Если Джейк проиграет и умрет из-за кого-то своего уровня, Вилли не станет вмешиваться, но если какой-то бог решит убить Джейка, он это сделает. Орден, вероятно, не спасет кого-то вовремя, но, по крайней мере, звучало так, будто они отомстят. Вторая лучшая вещь.

«Теперь, что касается способов официально стать членом. Откровенно говоря, вы просто обращаетесь к любому официальному лицу через отдел Humanoid Resources — у каждого из вас должно быть контактное лицо, связанное с вами, — и они могут начать работу с вашим заявлением. Тесты и тому подобное будут проводиться на индивидуальной основе», — быстро добавила Виридия.

В этот момент Джейк начал немного отключаться, пока Виридия продолжала объяснять, что можно сделать, если они станут настоящими членами. Она тоже ответила на несколько вопросов, но ни один из них не заинтересовал его. Вместо этого он сосредоточился на статуе возле Виридии и, глядя на нее, кое-что вспомнил.

Подожди… что случилось с тем безумным скульптором из Изначальной Церкви в Хейвене? Я слышал, что он пытался сделать статую Змеи, но, конечно… он же не может делать это до сих пор?