Джейк уже много лет не ступал в общежитие. Считая замедление времени, близкое к десятилетиям. Это не были общежития старого мира с недофинансируемыми дерьмовыми удобствами и общими ванными комнатами и всего одной стиральной комнатой на несколько человек, и каждый раз, когда вам нужно было постирать белье, все стиральные машины отбирали, и даже если их не отбирали и у вас есть редкий шанс начать стирать свою одежду, какой-нибудь абсолютный придурок остановит машину и вытащит вашу одежду на полпути через цикл.
Нет, это было не такое общежитие, а общежитие для тех, у кого были бронзовые жетоны. Насколько он знал, они были значительно лучше, чем те, у кого были белые, но даже белые жетоны должны были быть лучше того дерьма, в котором Джейк жил несколько лет назад в университете. В целом, Орден, как правило, был довольно щедр на приспособления, даже если он сам был немного предвзятым, как черный жетон, где он получил всю свою огромную резиденцию.
Когда Джейк впервые прошел через ворота, чтобы войти в общежитие, он оказался в круглой комнате с восемью выходами, ведущими в длинные коридоры. Каждый коридор имел почти десять метров до потолка и был сделан из мрамороподобной скалы с бронзовыми гравюрами и декорациями, расставленными тут и там. Это выглядело чертовски хорошо для общежития, это точно.
Многие люди уходили и приходили из разных коридоров, идя к стене с воротами или в разные коридоры. Никто не обратил внимания на Джейка, пока он стоял там и пытался выяснить, где находится комната Рэйки.
Проверив адрес, который дала ему Рэйка, он увидел, что там написано «4-121», и вскоре понял, что это значит. Каждый коридор был пронумерован, а затем и каждая комната. Это была простая система.
Спустившись по четвертому коридору, Джейк быстро нашел нужное место. Также быстро стало ясно, когда он шел по коридору, что за каждой дверью на самом деле была не комната, а скорее небольшой предустановленный шлюз. Он также почувствовал сильное искажение пространства, что, вероятно, означало, что каждая камера была расширена в пространстве. Что они должны были учитывать, так как между каждой дверью по обеим сторонам коридора было всего три или около того метров, и с тысячами комнат в каждой из них каждая комната была бы мега маленькой, если бы не космическая магия.
Джейк поднес жетон к двери и, так сказать, нажал на звонок. Прошло несколько секунд, прежде чем дверь открылась, открыв большую гостиную, и Рэйка подошла, чтобы пригласить его войти, а позади нее с любопытством выглядывала женщина из племени зверей.
«Привет, рада, что ты смог», — с улыбкой сказала Рэйка, приглашая Джейка внутрь.
«Я уже начал думать, что он не придет, учитывая, что он сказал на пять минут больше, чем полчаса назад», — прокомментировали зверолюди. Джейк внимательно посмотрел на нее и увидел, что у нее есть какое-то кошачье наследие. Очень блестящий золотой мех тоже.
Однако он был немного удивлен этим комментарием, когда посмотрел на Рэйку. — Разве ты не сказал, по крайней мере, пять минут? У меня возникло ощущение, что вы как бы хотели, чтобы было больше пяти, поэтому я остался немного дольше и выпил с другом».
— А, да, не беспокойся, — немного смутившись, сказала Рэйка.
Зверолюди собирались снова заговорить, когда Рэйка вмешалась. — Так, кстати, что привело вас сюда? Встреча какая-то? Как насчет?»
— Может, нам стоит поговорить более наедине? — спросил Джейк, кивнув на женщину-кошку, которая казалась очень заинтересованной в их разговоре.
— Хорошо, — без колебаний согласилась Рэйка. Зверолюди не протестовали, а просто пожали плечами и отмахнулись.
«Веселиться!» — сказала она с многозначительной ухмылкой.
Рейка застонала, повела Джейка в свою личную комнату и закрыла за собой дверь, активировав на ней печать. Чувствуя, что они изолированы, Джейк наконец заговорил свободно. — Итак, как тебе до сих пор нравилось быть в Ордене Пагубной Змеи?
Ладно, не самый насущный вопрос, но Джейку было интересно. Рэйка происходила из совершенно другой культуры и, в отличие от Джейка, не имела хорошего приятеля, который также управлял бы всем этим местом. У нее был гораздо более грубый опыт без какой-либо реальной помощи, и Джейк искренне хотел знать, как у нее дела. Старый мечник также попросил его проверить ее, так что это было правильно.
«Это было… лучше, чем ожидалось?» — ответила Рейка. «Не хочу обидеть, но я ожидал, что все будет намного хуже и даже менее профессионально, если это имеет смысл? Все чувствуется выше борта. Ну, если не обращать внимания на тот факт, что ограничений на всё гораздо меньше, чем в старом мире. Мне также не особенно нравится тот факт, что дюжина людей до сих пор пытались продать мне рабов или сомнительные органы и части тела, явно принадлежащие гуманоидам».
— Действительно есть свои проблемы, правда, — согласился Джейк.
«Но в целом я нахожу невероятно щедрым то, что Орден так много дает и так мало требует. У меня была возможность посещать уроки с экспертами, о которых я могла только мечтать. Все, что я отдала взамен, — это немного труда, продав некоторые вещи, которые я создала», — продолжила Рейка. «Я бы подумал, что вся эта установка слишком хороша, чтобы быть правдой, если бы я не испытал ее на себе. Я могу только представить, насколько лучше для вас».
— Что ж, рад слышать, что ты хорошо обустроился, — улыбнулся Джейк. «И причина, по которой я пришел сегодня, на самом деле состояла в том, чтобы спросить вас, не хотите ли вы участвовать в миссии со мной и несколькими другими, так что это также должно заработать вам еще несколько кредитов Академии. Это забег по подземельям, и меня попросили найти алхимиков, чтобы присоединиться к ним».
Рейка выглядела удивленной, когда Джейк вытащил бумагу с подробным описанием миссии, но тут же покачала головой. «Это предназначено для поздних D-классов… Я еще не совсем там».
«Эх, у тебя 154 уровень; все должно быть в порядке. Твоя профессия позднего класса D, верно? Это приравнивается. Само подземелье требует, чтобы входящий был D-уровня, и все, что нам нужно от вас, — это ваши алхимические знания, — сказал Джейк. Он уже был твердо уверен, что если Рэйка не захочет идти, они просто отправятся в подземелье в составе команды из трех человек, поскольку он не хотел тратить время на обучение и работу с незнакомцем.
— Ты уверен, что эти другие люди будут согласны с этим? — обеспокоенно спросила она. «Кто они, кстати? Те, кого я знаю?
«Пока едут я, Драскил и Ирин», — ответил Джейк.
«Ой?» — удивленно воскликнула Рейка. «Ирин? Суккуб? Как и почему? Я бы предположил, что она уже прошла подземелье, или она действительно никогда не делала этого раньше? И даже если она этого не сделала… зачем идти сейчас? Насколько мне известно, она не алхимик и не хороший боец. По крайней мере, не тот, кто был бы полезен рядом с тобой и пагубным драконоподобным.
— Я тоже был удивлен, — ответил Джейк, не разделяя причины Драскила, почему он хотел взять ее с собой. «И я действительно думаю, что вы как и почему связаны. Почему она ушла раньше? Единственная причина сейчас в том, что Драскил решил пригласить ее, возможно, просто чтобы она не шла одна или чтобы она набирала алхимиков для присоединения или что-то в этом роде.
— Хм, — ответила Рэйка, явно немного неуверенно. «Значит, нас будет четверо? Уверен, что я буду полезен?
«Почему бы и нет? Вы были сосредоточены на алхимии и уже были довольно хороши до того, как отправились в Орден. Я бы предпочел работать с тобой, чем с каким-то случайным, — пожал плечами Джейк. — Драскил тоже ни хрена не смыслит в алхимии, так что мне пришлось бы со всем справляться без тебя, а это звучит как плохая и очень утомительная идея.
— Понятно, — сказала Рэйка и кивнула в подтверждение, немного более уверенно. «Для меня было бы честью присутствовать тогда, если вы все согласны».
«Отлично, мы уезжаем через три дня», Джейк улыбнулся, не дав Рэйке времени прокомментировать короткое уведомление. Джейк тоже получил короткое уведомление, так что это не его вина. «Двигаемся дальше… я вижу, у тебя появился друг?»
— Бастилья, — кивнула Рэйка. «Да, мы хорошо ладим. Она также алхимик и довольно талантлива. Бронзовый жетон, как и я, и я думаю, что она повысится до серебряного максимум через несколько лет. Там, откуда она приехала, ее никто особо ничему не учил, что способствовало ее быстрому прогрессу после поступления в Академию. В этом отношении она немного похожа на меня, даже если наши методологии сильно различаются. Ее методы гораздо ближе к вашим, чем мои.
Джейк кивнул, когда ему пришла в голову блестящая идея. — Думаешь, она тоже хочет пойти?
— К чему? — спросила Рейка, искренне сбитая с толку.
«Подземелье.»
— Я… это было бы мудро? — пробормотала Рейка. «Чтобы взять с собой два бронзовых жетона… неравенство в группе будет огромным».
— Эх, все должно быть в порядке, — отмахнулся Джейк. «Просто попробуй убедить ее прийти, чтобы мы заполнили группу. Не для хвастовства, но я, вероятно, в любом случае смог бы сделать большую часть алхимии сам, поэтому мне просто нужно, чтобы вы двое помогли ускорить процесс, указывая на очевидные вещи, которые я слишком глуп, чтобы заметить.
Рейка покачала головой и улыбнулась. «Хорошо, я попробую. В любом случае, вы говорили о системном событии на Земле?
— Ну, не на Земле, — начал Джейк. «Это было на какой-то гигантской космической станции, и я думаю, что это может быть даже чудом света…»
Джейк начал рассказывать о системном событии и о том, как оно работало, и Рэйка очень интересовалась деталями. Он также поделился своим кратким разговором со Святой Меча и сообщил ей, что на Земле все в порядке. Сама Рэйка начала больше рассказывать о своем опыте в Ордене, о том, как сначала она чувствовала себя невероятно неуверенно, но снова начала обретать уверенность в своих навыках и талантах, и о том, как ей удавалось ладить со своими соседями по комнате. Джейк даже рассказал ей о своем столкновении с тройкой – не потому, что хотел похвастаться или что-то в этом роде. Он мало рассказывал о своем путешествии с Кармен, так как не хотел делиться личными данными Рунной девы.
Это был приятный разговор, и через несколько часов он ушел и вернулся в свою резиденцию. Когда он выходил из комнаты, он получил довольно много взглядов от Бастилии, и он увидел, что другие люди, которые делили жилое пространство, также появились, чтобы посмотреть на него. Джейк не особенно возражал, отправившись домой, чтобы еще немного заняться алхимией и подготовиться к погружению в подземелье.
Джейк получил подтверждение менее чем через пять минут после возвращения в свою резиденцию, что Бастилла находится в группе подземелий. Похоже, не пришлось долго убеждать. Собрав команду, Джейк связался с Ирин и сообщил ей об этом.
Что совсем не должно быть сюрпризом, Ирин даже не знала, что Драскил пригласил Джейка, и была более чем рада услышать, что он согласится. Она также не возражала против двух встреч и отправила Джейку дополнительную информацию о подземелье, которую он затем также отправил Рейке.
Когда все было сделано, Джейк вернулся к своему обычному графику, ожидая начала прохождения подземелья.
Драскил и терпение явно не ладили друг с другом. Джейк едва начал заниматься алхимией, когда Ирин снова извиняюще пинговала его. Она объяснила, что в тот момент, когда Драскил услышал, что Джейк уже нашел двух других алхимиков, он не видел причин ждать еще три дня, поскольку изначально ожидание было для Ирин, чтобы найти алхимиков. Итак, он хотел уйти… сейчас же.
Другие, возможно, разозлились бы на это, но ответом Джейка было пожимание плечами и быстрый звонок Рэйке. Теперь Рэйке нравилось планировать, и когда ее попросили спонтанно отправиться в подземелье всего через несколько часов после того, как она узнала об этом, она колебалась, но ее соседка по комнате Бастилла убедила ее.
Вот так группа из пяти человек встретилась всего через полчаса в большом конференц-зале, созданном именно для таких вещей. Драскил прибыл первым, нетерпеливо ожидая. Джейк был вторым, потому что у него не было дел поважнее — или, ну, он решил не начинать делать важные вещи. Рэйка и Бастилла пришли через несколько минут, а Ирин прибыла последней, так как ей нужно было подготовить некоторые материалы и ингредиенты, которые им понадобятся в подземелье.
— Все уже здесь? — с удивлением спросила Ириниксис, когда вошла в ворота. — Что ж, это все упрощает. Я знаю, что это в короткие сроки, но кто-нибудь успел прочитать предоставленный материал?»
Джейк быстро просмотрел его, прежде чем кивнуть, Рейка также согласилась с Бастиллой, которая выглядела странно не в своей тарелке. Драскил просто молчал, а его хвост нетерпеливо двигался взад и вперед. Джейк заметил, что Бастилла продолжает смотреть на Драскила, который даже не взглянул в ее сторону.
Он также обратил внимание на то, что на самом высоком уровне присутствовала Ирин 193-го уровня, за которой следовал Драскил 190-го уровня. В последнее время драконид не получил много уровней, вероятно, специально, чтобы укрепить свою основу перед С-классом.
«Хорошо, тогда… только краткое объяснение. Подземелье, в которое мы собираемся войти, создано для поздних D-уровней и содержит монстров выше 170-го уровня в качестве испытаний, вплоть до слабого финального дополнительного босса C-уровня включительно. Само подземелье состоит из девяти этажей, каждый из которых необходимо очистить, чтобы сразиться с необязательным боссом. На каждом этаже есть уникальные травы, природные сокровища и материалы, которые необходимо получить, чтобы создать необходимый продукт, чтобы пройти уровень и перейти к следующему. Все эти вышеперечисленные вещи охраняются монстрами разного рода, и часто в алхимическом процессе требуются и некоторые материалы от самих монстров. Вот и все. Любые вопросы?» Ирин закончила.
— Сколько времени это займет? — спросила Рейка. «Кроме того, приятно познакомиться. Я Рейка из земного клана Нобору.
— Удовольствие мое, — кивнула Ирин. «Ожидаемая продолжительность составляет около двух-трех недель, но для этой группы попытки использовать какие-либо средние значения кажутся бессмысленными. Итак, настоящий ответ… я не знаю. Ах, но максимальное время, которое мы можем провести там, составляет четыре недели, прежде чем само подземелье рухнет.
Рэйка кивнула в ответ, и Джейк продолжил свой собственный. «С какими монстрами мы столкнемся?»
«Разные. Этажи имеют тенденцию различаться по сходству и дизайну, то есть я еще раз не могу сказать. Кроме общего дизайна, я не знаю конкретных деталей. Никто этого не делает из-за того, как работают эти подземелья. Только когда внутри все становится ясно, — покачала головой Ирин.
Джейк кивнул, догадываясь, что, возможно, происходит какой-то элемент случайной генерации? В любом случае, учитывая эту информацию, оставалось сказать еще кое-что.
Драскил встал и расправил крылья, ухмыляясь. «Тогда давайте просто пойдем и узнаем сами!»
По соглашению группа из двух людей, одного демона, одного дракона и одного зверолюда отправилась в подземелье.
Джейк, по крайней мере, самым важным образом подготовился к этому забегу:
Он не завтракал несколько недель и был готов к пиршеству.
