Глава 536: Интриганы

По всей планете продолжался хаос, вызванный Альянсом объединенных городов и Элл’Хаканом. Звери атаковали так, как никогда раньше, и миллионы людей погибли всего за неделю, так как многие поселения пали, неподготовленные и слишком слабые, чтобы сопротивляться. Те, кто держался, по-прежнему несли потери, а у всех выживших появилась вновь обретенная ненависть. Работа, которая была проделана для установления позитивных отношений между монстрами и человечеством, была полностью сорвана.

Проблема была в том, что люди видели в действиях зверя не отдельных людей, а монолита — племени. Они поместили всех монстров в коробку и поносили их в своем сознании как агрессоров. Это мало чем отличалось от того, что люди делали с другими людьми до появления системы. Люди любили ненавидеть других, и было проще ненавидеть целую религию, страну или внешний вид, чем признать, что каждый человек был личностью, делающей свой собственный выбор.

И на это чувство монстры ответили взаимностью.

Они тоже считали человечество чем-то, что хотели уничтожить. Причины у них были разные, но цель была одна. Некоторые видели в людях разрушителей, разрушивших их естественную среду обитания до систем и, таким образом, не что иное, как бич на планете. Другие подвергались жестокому обращению и жестокому обращению со стороны людей всю свою жизнь. Небольшая часть просто смотрела на людей свысока, как на слабых и жалких существ, не достойных сохранения жизни. Других это все еще мало заботило; они просто хотели охотиться без ограничений. Как и любой хорошей группе ненависти, им не нужна была единая идеология, им нужна была только общая ненависть.

С каждым зверем, убившим человека, росла ненависть человечества к зверям. С каждым человеком, убивавшим зверя, росло недовольство зверей человечеством. Можно было бы подумать, что монстры, злящиеся на людей, убивающих зверей, защищая себя, были несправедливы, но чем это отличалось от того, что обычно делали люди?

Охотничьи отряды людей часто заходили на территорию монстров. Прежде чем отступить в свои города, они убили сотни зверей, элементалей или кого угодно, с чем они столкнулись, что дало им опыт. Это было настолько нормализовано, что никто не подвергал сомнению это. Монстры даже не сомневались в этом, поскольку бои и закон джунглей были всего лишь правилами мультивселенной.

Что они действительно сомневались, так это то, что Падший Король пришел и попытался сказать им, что они должны оставить все человеческие поселения в покое. Оставить некоторых в покое было нормально, но все ли? Приняли бы люди такие же условия? Односторонний запрет на проникновение и охоту на монстров в их домах?

Ответ был нет.

Это был не вопрос правильного или неправильного, а просто реальность. И людям, и монстрам нужно было убивать, чтобы прогрессировать, и у людей была тенденция избегать убийства других людей, вместо этого заставляя их нацеливаться на монстров. Так устроена вселенная для Эрас, и никогда не будет настоящего мира между всеми различными расами. Особенно когда просвещенные расы сохраняли чувство превосходства, считая жизнь человека или эльфа более ценной, чем жизнь зверя. Войны и конфликты были просто неизбежны.

Если, конечно, достаточно сильное влияние не заставит человечество и всех монстров отступить и искать добычу не на своей планете.

Миямото почувствовал, как жетон в его пространственном хранилище снова завибрировал, и на этот раз решил достать его. Он решил подождать и оценить ситуацию, прежде чем предпринимать какие-либо дальнейшие шаги, но, похоже, пришло время обсудить их обстоятельства.

«РС. Уэллс, чему я обязан этим удовольствием? — ответил он, позволяя ей проявить инициативу.

«Мне приятно знать, что у тебя все хорошо, Святой Меча. Для всего мира вы все еще считаете себя пропавшим без вести и потенциально мертвым», — сказала она.

— Я знаю, — ответил он, улыбаясь про себя. «И это намеренно. Так что, пожалуйста, сделай мне одолжение и сохрани это как есть».

«Хорошо?» Мисс Уэллс сказала с некоторым замешательством. — Могу я узнать, что произошло после того, как на вас предположительно напали?

«За дракой последовала информация», — ответил Святой Меча, вспомнив, что произошло.

Два могущественных человека бросились на него. Святой Меча держал свой клинок наготове, когда они окружили его. Оба они были бойцами ближнего боя, как и он, и после их небольшого начального столкновения он полностью осознал, что их будет нелегко победить.

Один из них владел двумя ледяными лезвиями, а другой был чистым бойцом без каких-либо явных магических характеристик. Увидев, что противник использует ледяную магию, он быстро понял, что эти люди знали о его способностях. Одним из величайших противодействий воде была не экстремальная жара, а экстремальный холод. Это сделает его атаки жесткими и затруднит поток. Этот противник был здесь, чтобы противостоять ему напрямую; это было очевидно.

Окруженный с обеих сторон, он заблокировал одного и отступил назад, чтобы избежать удара другого. Его первоначальная оценка, что они примерно так же сильны, как Судья из Двора Теней, была верна. Разница заключалась в том, что они оба уже использовали свои повышающие навыки, желая поскорее закончить эту битву, и даже если это делало их силу взрывной, это было далеко не уровень Судьи, когда он выкладывался на полную. Они были больше на уровне его обычной боевой мощи.

Ледяные лезвия начали вращаться вокруг него, когда ледяной мечник сделал шаг назад, а другой вступил в бой с изогнутыми мечами в каждой руке. Скорость человека была впечатляющей, и Святой Меч был вынужден блокировать, пока один из ледяных клинков не атаковал сзади. Немного повернувшись, он получил удар в нижнюю часть спины. Нежизнеспособная область.

Используя свой повышающий навык, он активировал его только на низком уровне. Его противники по-прежнему атаковали с преимуществом, доводя себя до крайности. Святой Меча получал травмы за травмами, когда с другой стороны раскрывались козыри, и достаточно скоро он был отброшен назад, когда его левая рука была отрублена.

«Мы ожидали большего», — сказал один из них, приближаясь, направляя кончик своего ледяного клинка на Святого Меча. Травмирован и немного устал, но в остальном все в порядке. Мужчина постоянно замирал, прерывал магию Миямото и прекращал свои атаки, чтобы другая сторона получила преимущество.

«Зачем ты вообще это делаешь… Клан Нобору не является частью какой-либо религиозной фракции. Мы независимая сила. Разве Союз объединенных городов не хочет, чтобы мы были на их стороне?» — спросил Святой Меча, тяжело дыша.

«Никому нет дела до вашего жалкого маленького клана», — сказал другой нападавший. — Ты единственный, кого здесь стоит убить. С вашим уходом они превратятся в руины, и мы уже знаем о внутренней борьбе, с которой сталкивается ваша семья. Будет несложно убедить их поддержать союз, когда их Патриарх уже мертв.

Святой Меча кивнул, прежде чем ответить с удовольствием. «Я никогда не позволю этому случиться!»

Он выпустил огромную волну воды, которая оттолкнула их двоих и временно позволила ему скрыться от их взглядов и отступить. Старик пробежался по планам, но он был просто слишком медленным. Лезвие льда вылетело сзади и попало ему в голень, заставив его упасть. Он откатился в сторону, чтобы избежать ятагана немагического воина, но все же получил неприятный порез. В последней игре он попытался убить одного из них вместе с собой, но был слишком медленным. Ему удалось порезать плечо ледяного воина, но ятаган пронзил его сердце. Старик попытался что-то сделать, но прежде чем он успел, второй скимитар взмахнул и отрубил ему голову.

— Получил уведомление? — спросил ледяной воин.

— Да, — кивнул второй воин.

Подтвердив это, ледяной воин достал жетон и начал общаться через него. Прошло несколько секунд, прежде чем он улыбнулся. «Это было передано. Давай уйдем отсюда, пока…

Труп старика внезапно шевельнулся, когда в его руке появилось копье. Второй воин получил ножевое ранение в спину, когда его глаза широко открылись. Труп быстро встал, когда он исцелился, голова отросла, а тело изменилось. Вместо старика там стояла фигура с красными глазами и черными волосами. Он улыбнулся, когда показались его клыки.

Ледяной воин быстро достал жетон, но прежде чем он успел что-либо передать, его рука взмыла в воздух, все еще держа жетон. Он закричал, повернувшись и увидев Святого Меча, стоящего там, с отсутствующей рукой, но в остальном выглядевшего невредимым.

Ледяной воин попытался отомстить, когда старик согнул колени.

«Слэш Тысячи Волн».

Появилась ледяная стена, но она была прорезана, как бумага, когда воина отбросило назад. Святой Меч последовал за ним и нанес несколько ударов, прежде чем отрубить голову человеку, которого он опознал как Нахума. Повернувшись к другому воину, который боролся с бывшим Монархом Крови, он быстро подошел и объединился, отрезав человеку ноги и руки.

Нокаутировав его, но сохранив ему жизнь, Святой Меча посмотрел на бывшего монарха, который сел на траву, тяжело дыша.

«Кто бы мог подумать, что я так долго играю в роли твоего двойника, — сказал Искар, бывший Монарх Крови.

Миямото и Искар долгое время работали вместе. Оба были старыми душами и имели много общего, а у Искара в голове было спрятано огромное количество знаний. Он не помнил всего, но со временем бывший отличник вспомнил подробности. Его существование было интересным из-за его связи с Божественным предметом, оставленным Сангвином, но вне его он был полноценной формой жизни, а не слабой.

Его набор навыков был невероятно обширен и разнообразен и включал магию иллюзий высокого уровня в сочетании с гипнозом. Достаточно, чтобы обмануть двух нападавших, заставив их думать, что они на самом деле убили Миямото.

«Давайте уйдем», — сказал Святой Меча, увидев движение со стороны клана Нобору. Он планировал остаться мертвым в глазах публики и оставить только один неузнаваемый труп, чтобы поддерживать иллюзию, по крайней мере, какое-то время.

Более того, то, что он оставил только один труп, означало, что у него есть пленник — заключенный, вероятно, владеющий большим количеством ценной информации.

Миямото объяснил это госпоже Уэллс, не веря, что нужно держать это в секрете от нее. Джейк доверял ей, и до сих пор она оказывалась достойной этого доверия.

«Я не понимаю, почему вам нужно инсценировать собственную смерть даже для вашего клана… вы боитесь, что это просочится, если они узнают?» — спросил городской лорд Хейвена.

«Да и нет. Основная причина несколько проще. Клан Нобору на самом деле не фракция, а просто люди, сплотившиеся вокруг меня; по крайней мере, это начало ощущаться так. Они требуют, чтобы я был их патриархом, чтобы продолжать свое существование, и слишком сильно полагаются на меня. Более того, по мере того, как мы росли, было больше внутренней борьбы. Были даже те, кто настаивал на вступлении в Союз объединенных городов. Так что я хочу посмотреть, как поведет себя клан, когда меня сочтут мертвым. Я хочу посмотреть, достоин ли клан сохранить жизнь в том виде, в каком он есть сейчас, или мне придется пересмотреть свой подход, — ответил Святой Меча.

Миямото долго обдумывал это. После дуэли с Джейком в «Охоте за сокровищами» он понял, что ему нужно быть более эгоистичным и по-настоящему заниматься тем, что ему небезразлично. Его сила должна была стать силой клана, но ее стало слишком много. Они начали относиться к нему больше, чем к старейшине. Однако он по-прежнему не хотел править кланом железной рукой. Он мог бы, но хотел автономии и свободы для себя. Он хотел знать, что его клан не распадется, если он умрет.

Через некоторое время г-жа Уэллс спросила: «Должна быть внутренняя борьба… и из-за недавних нападений зверя многие умрут. Клан Нобору может не выжить без тебя.

«Смерть и жизнь — простые реалии системы. Ни одна фракция не строится на горе трупов, и если клан Нобору падет просто из-за моего отсутствия, то, как бы мне это ни было больно, я должен признать, что он недостоин существования. Даже если он перестанет быть, нашего наследия не будет. Однако, если клан выйдет целым, он станет сильнее, чем когда-либо», — пояснил Миямото.

— Понятно, — просто ответила она с узнаванием в голосе. Казалось, она поняла.

— Итак, мисс Уэллс, я не верю, что вы связались со мной только для обмена информацией. Я допросил одного из моих засадников и узнал об их планах сделать Артура мировым лидером, а также о желании Элл’Хакана победить Джейка. Судя по твоим словам, у Джейка тоже есть план, так что, пожалуйста, поделись. Что ты собираешься делать, чтобы справиться с этим Элл’Хаканом? С ним сложно иметь дело, — спросил Святой Меча.

«Итак, Джейк предлагает…»

Она объяснила, и Святая Меча не могла не улыбнуться, когда она закончила. Это было просто, и это дало Святому Меча то, чего он очень хотел. Следовательно, он был более чем на борту. — Это будет моей честью и привилегией.

Виластромоз наблюдал, как Джейк начал свою охоту, не желая его прерывать. Он все равно был занят своими делами, так как ему также нужно было подготовиться к тому, что должно было произойти. Это было одной из причин, по которой он какое-то время не связывался с Джейком, хотя основная причина заключалась в том, что он не был уверен, как Джейк отреагирует. Бог должен был быть честным… искреннее беспокойство о том, как кто-то другой отреагирует, было чем-то, чего он не чувствовал уже долгое время, и он как бы упускал это из виду.

Гадюка солгал бы, если бы сказал, что не чувствует никакой ответственности за происходящее, но он бы точно так же солгал, если бы сказал, что не считает этот конфликт чем-то хорошим. Борьба подтолкнет человека вперед, а небольшой уровень настойчивости иногда может быть полезен. Не то чтобы он боялся, что Джейк станет самодовольным, поскольку у него, казалось, все еще было то же внутреннее стремление к прогрессу, что и в тот день, когда они встретились, но это могло помочь ему ускориться без каких-либо негативных последствий.

Просто заставить Джейка думать немного по-другому было хорошо. Он встречал многих, кто был похож на Элл’Хакана в том, что они не были заинтересованы в том, чтобы сразиться с ним в честном бою, но все же хотели доставить ему неприятности. У Гадюки было много таких врагов во время его прихода к власти и даже сейчас. Он также понимал, что весь этот конфликт с Избранным Ипом прошлого был полностью из-за того, что Джейк был Избранным Змеи.

Ип и его Избранные полагались на истории. Легенды. Это дало им силу, заставило их прогрессировать, и Змея увидела зеркальное отражение, которое создавалось. Потому что он знал, что Джейк был не единственным, кто стал мишенью в этом конфликте. В то время как Избранные хотели сражаться и, вероятно, убить Джейка, чтобы доказать себя и свой Путь…

Так же и Ип из прошлого стремился убить Первородного, чтобы доказать свою правоту. И Вилли был выбранной им целью для этого — тоже логично. Он был идеальной мишенью, если сам немного оценивал это. Ипу нужен был злодей, а Гадюка был довольно злодеем, когда хотел им быть, если бы ему пришлось так говорить. Змея также знала, что Ип не делает этого бессистемно. Все было частью большей структуры. Большая история.

Великая эпопея, если хотите.

Честно говоря, Виластромозу стало немного грустно, что он стал мишенью. Потому что, хотя Ип и его Избранные были очень похожи, Джейк и Виластромоз определенно не были. Они были почти полными противоположностями.

Джейк предпочитал встречаться со своими противниками лицом к лицу. А Виластромоз? Что ж, до сих пор все, что он делал с тех пор, как вернулся из уединения, — это прямое решение своих проблем. Но это было не потому, что он предпочитал делать это таким образом; это было просто проще и быстрее.

Однако, столкнулся ли он с противником, достойным усилий?

Вот почему ему было грустно, что Ип выбрал его. Грустно, что люди забыли, кем он был на самом деле.

Потому что, если Йип из прошлого и думал, что он дотошный планировщик, он не встречал интригана, известного как Вредоносная Змея.