Насколько Джейк знал, Хоуки и Мисти были занятыми птицами. Его визиты в Хейвен просто никогда не пересекались с тем, когда они посещали его, и после того, как Сильфи ушла с ним и Кармен, два ястреба еще меньше беспокоились о визитах, поскольку у них не было никакой причины идти.
Вместо этого они сосредоточились на прокачке, охотясь парой в небе и в огромном лесу Хейвена на окраине. Джейк знал, что ни один из них не был особенно силен для своего уровня, но и не был слабым. Он прочно поместил бы их на средний и высокий уровень вариантов зверей, в первую очередь из-за уникального типа магии Мисти и высокой ударной силы Хоуки. Вместе они были особенно сильны своими развитыми комбо-атаками и навыками, что прочно закрепило их в категории высокого уровня.
Тем не менее, даже зная об этом, Джейк был удивлен, увидев их издалека, когда они вдвоем ждали на ветке прямо у входа в лес.
[Ястреб Штормовой Песни — 178 уровень]
[Ястреб Мистсонг — 176 уровень]
Иди ты, приятель! Джейк подумал, увидев, что Хоуки превзошел Мисти по уровню. Это имело смысл; Мисти была скорее поддерживающим бойцом, а Хоуки входил в бой и наносил большую часть урона. Но, черт возьми, то, что они оба так быстро достигли такого высокого уровня, произвело на него впечатление.
Ни один из них не был живым мошенником, как Джейк, Сильфи или большинство других людей вокруг него. Они были просто сильными зверями. Ну ладно, это было не совсем точно. Они были родителями Сильфи, и точно так же, как родители Джейка извлекли выгоду из Records, будучи его родителями, так и Хоуки и Мисти извлекли выгоду из Сильфи. Их дружба с Джейком также немного помогла им, хотя Джейк считал, что их отношения с Сильфи значили больше. С другой стороны, Сильфи извлекла большую пользу из того, что была рядом с Джейком, так что он действительно немного помогал по доверенности?
В любом случае, Рекорды были сложными, и даже если он помог, это все равно их собственные усилия привели их к высокому уровню D.
Джейк улыбнулся, увидев их, и поднял руку, чтобы помахать. Сильфи осталась лежать на его руках, явно довольная тем, что ей не нужно было двигаться, пока Джейк подлетел к ее родителям.
Мисти посмотрела на свою дочь с осуждением, в то время как Хоуки подлетел к нему. Что-то похожее на вилку молнии появилось и поплыло в воздухе перед Джейком, когда Хоуки приземлился на него на уровне глаз с Джейком.
— Рад снова тебя видеть, приятель, — поприветствовал ястреба Джейк. Его первый друг-монстр, если не считать короля.
Хоуки просто кивнул и посмотрел на Джейка, держащего Сильфи.
— Тебе неловко, когда твоя собственная дочь превосходит тебя, а? — спросил Джейк.
К его удивлению, Хоуки не согласился. Наоборот. Джейк чувствовал только радость от того, насколько сильной была Сильфи, без капли ревности. Это только заставило Джейка улыбнуться еще больше. Вот к здоровой семейной динамике.
Что там было за поговорка… Джейк не мог вспомнить, но суть помнил. Радуйтесь успехам других и оплакивайте их потери. Чувство ревности или гнева из-за того, что кто-то, о ком вы провозгласили заботливым, добился успеха, было просто признаком того, что вы эгоистичный засранец. Конечно, было нормально чувствовать себя немного обиженным, но это должно быть важнее счастья видеть, что кто-то, кто тебе дорог, преуспевает.
— А может и нет, — поправил себя Джейк, глядя на Сильфи и уткнувшись носом в перья на ее животе. Словно разъяренная кошка, она сопротивлялась когтями, но Джейк лишь усмехнулся, ловко уворачиваясь от них, чтобы пощекотать ее. — Она точно выросла, а?
«Ри!» Сильфи взвизгнула в знак согласия, а Хоуки лишь слегка кивнул. Хоуки был как всегда сдержан, а Мисти все еще казалась немного осторожной с Джейком даже спустя столько времени. По крайней мере, она казалась счастливой оставаться на расстоянии и просто наблюдать за происходящим.
— Нам вернуться? — спросил Джейк. — Вы можете рассказать мне, чем вы двое занимались тем временем. Как насчет того, чтобы ты тоже присоединилась к нам, Мисти?
Он посмотрел на ястреба с улыбкой. Она быстро уступила, но не из-за Джейка, а из-за того, что широко раскрытые глаза Сильфи смотрели на нее, заставляя ее лететь вниз и присоединяться к ним, когда они медленно шли через лес. Он уже вроде как знал, что Хоуки и другие делали и на что охотились, но всегда было приятно услышать это из первоисточника.
Они вдвоем в основном сосредоточились на безопасной охоте и не откусывали больше, чем могли проглотить. Судя по тому, что он узнал, Мисти к настоящему времени был чертовски хорош в скрытности и позволял им устраивать засады на врагов или уходить из областей с опасными монстрами, которых они не могли победить. Джейк также узнал, что огромное молниеносное дерево в небе умерло несколько месяцев назад после того, как Хоуки ушел на поглощение. Это немного расстроило Джейка, пока он не услышал, как Сильфи рассказала, что в верхних слоях облаков, где живут троечники, гораздо больше таких деревьев. Большие тоже заставляют Джейка задуматься, откуда они, черт возьми, взялись.
Имея более одного, он мог только предположить, что это какая-то порода дерева. Он предположил, что массивное молниеносное дерево было «главным деревом», а более мелкие хрустальные деревья, разбросанные вокруг, были его саженцами, но теперь Джейк начал задаваться вопросом… а что, если большое дерево было просто еще одним саженцем? Означало ли это, что где-то было какое-то массивное грозовое дерево?
Во всяком случае, два гордых родителя-ястреба исследовали лес гораздо больше, чем кто-либо другой. Джейк уже знал, что глубоко в лесу существуют С-классы, но они действительно подтвердили свое присутствие и то, что их было много. Излишне говорить, что Хоуки и Мисти еще не были готовы сражаться с С-классами, даже если они стали намного сильнее.
У них был приятный разговор, когда они возвращались в Хейвен, Мисти даже присоединилась к ним и добавила некоторую информацию с изображениями, сделанными Мист здесь и там.
Вскоре они добрались до Хейвена, и Джейк ощутил присутствие множества людей внутри. Казалось, все собрались, в группу теперь входила и Кармен. Он не обнаружил другого монстра с королем, но как бы предположил, что думал о нем. Не то чтобы это имело значение, они всегда могли найти этого последнего члена совета после того, как Джейк стал мировым лидером.
Джейк ввалился в главный офис, все еще держа Сильфи на руках. Тем не менее, она, казалось, хотела сохранить свое достоинство, вырвавшись на свободу и взлетев, чтобы приземлиться ему на голову, чтобы доказать свое превосходство. Джейк улыбнулся, когда вошел в комнату, и все посмотрели на него.
«Я извиняюсь за опоздание, но я должен объявить об изменении планов. Идя по иерархии, мне стало ясно, что истинным лидером Земли должен быть не я, а могущественная Сильфи, — пошутил Джейк с широкой улыбкой.
«Продано», — с ухмылкой ответила Кармен.
«Разве это не то же самое? Не то чтобы ты собиралась выполнять какую-то работу, — пожала плечами Миранда.
«У меня тоже нет претензий», — вмешался даже Святой Меча.
Король даже не удостоил ответом свою шутку, а Артур несколько мгновений выглядел искренне сбитым с толку, прежде чем понял, что это была просто неудачная шутка.
«Спасибо всем за поддержку и доверие», — усмехнулся Джейк и пошел садиться. Хоуки и Мисти предпочли остаться снаружи и полетели к старому доброму домику. Наверное, чтобы украсть его бананы.
«Давайте приступим к работе», — вмешалась Миранда, чтобы хоть что-то сделать.
«Артур только что рассказал нам, как он распространил информацию о нашей договоренности, и, несмотря на некоторое сопротивление, все, кажется, идет своим чередом, с пониманием нюансов ситуации и желанием поддержать нас. Во время самого Конгресса мы должны быть в состоянии убедить остальных, фактически выступив единым фронтом», — пояснила Миранда.
— Что касается клана Нобору, то в основном все успокоилось, — вздохнул Святой Меча. «По крайней мере, не будет возражений против голосования за вас, Мировой Лидер».
«Мы потребовали больше пилонов и расширились, и, естественно, все будут голосовать согласно моей воле», — сказал король. «Что касается этого последнего члена совета, я пытался найти этого кита, о котором вы говорили, но столкнулся с препятствием».
«Ой?» — удивленно спросил Джейк. «В чем дело?»
«Вы попросили меня найти морское существо в смутном направлении, живущее далеко в области, заполненной C-классами, которую, как вы ожидаете, я буду безнадежно обыскивать с поврежденной душой», — очень метко объяснил Король.
«Итак, вы говорите, что у вас отстой в выслеживании и скрытности. Понятно. Думаю, мне просто нужно позвонить на божественную горячую линию, чтобы попытаться заполучить этого парня-кита на борт. После Конгресса, конечно, — Джейк улыбнулся.
— Тогда я поздравляю себя с тем, что не трачу время на такую бессмысленную задачу, — усмехнулся Король, прежде чем замолчать.
— Я полагаю, моя очередь? Кармен заговорила после короткой паузы. «Эх, жители Вальхала проголосуют за вас; по крайней мере Свен, этот ублюдок, так мне сказал. Он также сказал мне извиниться перед тобой, так что мне жаль, что Свен и идиотское начальство облажались, как идиоты, которыми они и являются.
— Извинения приняты, — кивнул Джейк. «Частично. Вальхал не выйдет из этого безнаказанным, но мы можем обсудить, какая форма компенсации мне подходит. Откровенно говоря, не будет иметь значения, если они откажутся голосовать за меня, не так ли?»
— Нет, не так, — подтвердила Миранда. «По моим оценкам, вы набрали более восьмидесяти процентов от общего числа голосов. Помните, что многие дворяне, которые находятся на заборе, являются только лордами с одним голосом, в то время как на нашей стороне все дворяне более высокого уровня».
«Видеть? Даже если Валхал снова решит быть мудаками, мы в порядке, — сказал Джейк Кармен.
Кармен на мгновение выглядела оскорбленной, но затем глубоко вздохнула. «Я не имел никакого отношения к тому, что они сделали. Я даже ничего не слышал об этом оранжевом трахе или об этом дерьмовом Альянсе, пока все уже не произошло.
— Я знаю это, — успокаивающе сказал Джейк. «Но Валгал все еще должен заплатить какую-то компенсацию. Я уверен, что Свен уже это предсказал?
— Наверное, да, — ответила Кармен. «Я действительно не слушал большую часть того, что он сказал после того, как сказал мне пойти извиниться. Спросите его на Конгрессе. Это его чертова вина, что он попросил меня выступить в роли дипломата.
— Достаточно честно, — кивнул Джейк, снова повернувшись к Миранде. — Есть что-нибудь от Восставших?
— Нет, — покачала головой Миранда. «Но я посовещался со своими Покровителями, и похоже, что они навсегда покинули Землю. Что, по их мнению, было, вероятно, лучше для всех участников».
Джейк нахмурился. «Почему?»
«Ну… в то время как Восставшие обычно идут дипломатическим путем, конечным результатом часто является полное господство над любой планетой, на которой они действуют, включая возможное терраформирование. Скорее всего, они все равно ушли бы сами в какой-то момент или, самое большее, оставили бы небольшой аванпост, — объяснила Миранда. «По крайней мере, они отправились бы на другую планету поблизости, чтобы создать свою собственную, а не остались бы на Земле».
Ее объяснение напомнило ему о последней силе, о которой он хотел спросить: «А как же Церковь? У них все еще есть несколько городов, насколько я помню.
«Что-то вроде?» — сказала Миранда. «Городские лорды просто отказываются принять то, что произошло, и все еще ждут, когда Церковь призовет их. Они пали один за другим за последний месяц, и их осталось немного, и все они в небольших поселениях, не имеющих большого значения. Нет, самая большая проблема — это беженцы из всех крупных городов, особенно из Санктдомо.
Джейк еще раз кивнул, зная, что назревает настоящий кризис с беженцами. Если бы Королю не удалось обуздать монстров и их атаки стихнуть, все стало бы намного хуже. Города, которыми раньше владела Церковь, в основном были захвачены Альянсом объединенных городов, а клану Нобору и даже Валгалу удалось захватить несколько.
Встреча продолжалась еще немного, но в преддверии Всемирного конгресса особо обсуждать было нечего. Они даже не знали, какие еще будут голоса, кроме мирового лидера, так что обсуждать это было невозможно. В общем, все было готово, и Джейк решил вернуться в свой домик, чтобы расслабиться с ястребами.
Кармен решила последовать за ним, на что он определенно не жаловался. Было приятно услышать о приключениях ее и Сильфи настоящими человеческими словами. Тот факт, что ни Мисти, ни Хоуки, ни Сильфи не произносили настоящих слов, используя телепатию или что-то в этом роде, немного удивило его, но опять же, нужно ли им было это делать? Единственным, с кем Хоуки и Мисти, казалось, было интересно поговорить, был Джейк, и он их понимал. И если бы они не удосужились научиться телепатии, он также сомневался, что они поспешили бы принять человеческий облик.
На самом деле, для зверей не было ничего необычного в том, что они никогда не принимали человеческую форму. Человеческая форма не имела никакой ценности для монстра, живущего в дикой природе, и во многом была лишь слабостью. Также потребовалось немало навыков и времени, чтобы создать пригодный для использования, из-за чего многие существа более низкого уровня просто сдавались и никогда не беспокоились. Затем, наконец, был тот факт, что многие звери считали человеческую форму низшей, и принимать ее хотя бы на секунду было оскорблением их чести. Вилли однажды рассказал забавную историю о том, почему все драконы всегда предпочитали сохранять драконьи черты в своей человеческой форме без необходимости: потому что они были хвастунами, которые хотели, чтобы любой, даже мельком взглянув на них, все еще знал, что они действительно драконы. Он не думал, что Мисти и Хоуки были такими, но все же это была жеребьевка, если они удосужились сделать это, когда достигли класса C.
У них также было преимущество в том, что они были маленькими, что позволяло им путешествовать по местам, построенным для людей размером с человека. Большие звери, не вписывающиеся в дома размером с человека, были, безусловно, одной из основных причин того, что человеческие формы стали столь широко распространенной концепцией.
Когда они вошли в долину, Джейк был выброшен из своих мыслей, когда снова увидел двух ястребов, действительно укравших несколько его бананов. Им повезло, что он был в хорошем настроении и не мог отругать родителей в присутствии собственного ребенка.
«Эй… ты готов скоро эволюционировать?» — спросила его Кармен, когда они вошли в домик и уселись за стол.
Джейк, наконец, опознал ее и увидел, что она, по крайней мере, была.
[Человек — 193 уровень]
«Да, чертовски близко; Мне просто нужно несколько уровней классов. И у меня есть кое-что, что я хочу закончить заранее, — ответил Джейк.
«Твой класс?» — удивленно спросила Кармен. «Мне нужны только уровни в моей профессии… последнее время было немного медленно. На самом деле не хотелось посвящать убийства Валгалу или выполнять какие-либо их дерьмовые ритуалы после того, как они солгали и попытались надуть мою родную планету.
— Справедливо, — кивнул Джейк. «Но в их защиту, я не думаю, что Валхал на самом деле пытался облажаться с Землей, и, насколько я понимаю, между кучей богов просто происходит какое-то сложное дерьмо».
«Зачем тебе защищать их после того, как ты просто говоришь о желании получить компенсацию?» — спросила Кармен, нахмурившись.
Джейк только улыбнулся. «Я Избранный Змеиной Змеи. Я знаю вещи. Секретные вещи.
«Задница», — парировала она.
— Да, у меня есть один из них, — подтвердил Джейк с глупой ухмылкой.
— Асшо… ах, неважно. Так какого черта ты затеял? Я ни хрена не знаю по сравнению со всеми остальными, похоже, — пожаловалась Кармен.
«О чувак…»
Джейк еще раз рассказал о том, что произошло, в том числе обо всем, что произошло с Сэнди и о его путешествии по планете. Сильфи и другие ястребы остались на некоторое время, пока все трое не ушли, чтобы провести некоторое время с семьей, терроризируя местную дикую природу, оставив только Кармен и Джейка в домике.
«Чертов Эл’Хакан. Чувак определенно вернется, чтобы создать проблемы, не так ли? — сказала Кармен после того, как Джейк закончил говорить.
— Несомненно, — кивнул Джейк. «Хотя я не знаю, будет ли он снова связываться с Землей или просто нацелится прямо на меня. Возможно, смесь того и другого. В любом случае, я займусь им позже. А пока у меня слишком много других дел, о которых нужно позаботиться.
— Наверное, — сказала Кармен, прежде чем застонать. «Почему дерьмо должно быть сложным? Разве у нас не могут быть просто настоящие злодеи, которые появляются и бросают вам прямой вызов или что-то в этом роде?»
— Это определенно было бы предпочтительнее, — улыбнулся Джейк. «Мне гораздо больше нравится, когда люди могут быть прямолинейными и отбросить всякую чушь».
— Согласна, — кивнула Кармен.
Они оба молчали несколько секунд, прежде чем Джейк почесал затылок. «Знаете, у нас как минимум несколько часов до Всемирного конгресса, а делать нечего».
Кармен улыбнулась. — Я думал, ты только что сказал, что предпочитаешь, когда люди говорят прямо?
— Другие люди, — пояснил Джейк.
«Черт возьми, лицемер», — рассмеялась Кармен, прежде чем вытащить его из домика для спарринга.
Затем затащили его обратно внутрь для другого вида спарринга.
Эх…ну какой спарринг!Истинный гигачад должен был уже эволюционировать…