Глава 574: Друг друга — соперник

Они не ладили.

Ну, точнее, Сильфи, казалось, совсем не ладила с Сэнди. Она кружила вокруг гигантского червя, издавая сердитые звуки, когда ее лопасти ветра пытались навредить гигантскому червю, а Сэнди, в свою очередь, просто смеялась.

«Хе-хе, птичка щекочет!»

Джейк только покачал головой и улыбнулся. Сильфи, вероятно, могла бы нанести серьезный ущерб, если бы захотела, но у нее, по крайней мере, было достаточно сознания, чтобы сдержаться. С другой стороны, Сэнди могла просто уйти в мгновение ока, если Сильфи переборщила.

Хоуки и Мисти просто смотрели на гигантского червя, который извивался в воздухе от постоянных атак пикового ястреба класса D. Нападение, которое разорвало бы в клочья большинство сотрудников класса D за считанные секунды, даже если бы это была всего лишь игра Сильфи.

«Привет, привет», Сэнди все еще смеялась, когда они спросили. — Так… значит, ты сказал, что теперь я могу пойти куда угодно? Я действительно что-то почувствовал, когда ты очень сильно сосредоточился раньше.

— Так и должно быть, — ответил Джейк. «Попробуй?»

«Конечно!»

В следующее мгновение Сэнди исчезла, оставив еще более разъяренную Сильфи, которая пропускала удары. Джейк нахмурился, почувствовав космическую рябь от того места, где только что был гигантский червь. Мгновение спустя из облаков внизу высунулась Сэнди. «Оно работает!»

Джейк открыл было рот, чтобы заговорить, но в итоге лишь снова покачал головой. — Тогда пойдем в Хейвен. Есть еще кое-кто, с кем я хочу вас обоих познакомить.

Он говорил телепатически вслух, чтобы его могли слышать и ястребы, и Сэнди, даже если он знал, что Сэнди тоже могла бы слышать его, если бы он говорил нормально. Сильфи, услышав это, посмотрела на Сэнди вызывающим взглядом, прежде чем с огромной скоростью полетела к Джейку, прямо в его объятия. Джейк среагировал инстинктивно и поймал ее, когда она прижалась носом к его груди и устроилась поудобнее, все еще бросая взгляды на Сэнди.

«Я думаю, твоя птичка ревнует», — пошутил с ним Сэнди. — А, но я понял! Магия ветра — это просто худшая космическая магия, не так ли? Должен чувствовать себя неполноценным. Бедняга.»

Сильфи очень обиделась на это и завизжала. «Ри! Ри!»

«О, у тебя суперветер? Ну, у меня есть супер космическое пространство! Нет! Генезис космическое пространство!»

Сильфи на мгновение выглядела ошеломленной, но вскоре отомстила. «Ри!»

На этот раз Сэнди, похоже, попала под удар, поскольку Сильфи блестяще доказывала, что космос — это просто скучный ветер, а поскольку ее ветер был зеленого цвета, он превосходил космическую магию во всех отношениях, поскольку у космоса не было цвета. Аргумент, о котором Джейк понятия не имел, даже имел смысл. Тем более, что Сэнди потом начала утверждать, что цвета на самом деле делают вещи только хуже…

Что имело еще меньше смысла, поскольку у Сэнди не было глаз и она не могла различать цвета.

«Возможно, я ошибся», — понял Джейк, ведя двух спорящих зверей к своему домику. Однако он заметил одну проблему. Сэнди был немного… большим. Наверное, можно было бы найти место для лежания в долине, но было бы проблематично привести их куда-либо.

Джейк выразил свое беспокойство, которое Сильфи просто восприняла как аргумент, чтобы доказать, что она превосходит его. Однако на этот раз ей пришлось признать поражение.

«Ах, да! Что ж, космическая магия настолько крута, что может делать такие вещи!»

В одно мгновение тело Сэнди начало уменьшаться. Джейк чувствовал, как интенсивные движения космической маны делают свою работу, и Джейк знал, что технически Сэнди не становится меньше; они просто сжимали пространство вокруг себя и создавали своего рода карман. Джейк знал, что хорошая волна деструктивной маны уничтожит эту технику, и, вероятно, она также требовала немалого содержания, но тем не менее он дал Сэнди большой палец вверх.

Сильфи пыталась хвастаться, пытаясь надуться, вдыхая как можно больше, пытаясь казаться больше, чтобы доказать, что она тоже может расти в размерах, в конечном итоге просто выставляя себя глупой. Сэнди торжествующе рассмеялся, когда рядом с ним слетел червяк размером с крупную лошадь. Заметьте, немного медленнее, чем раньше. Это только убедило меня в том, что импровизированная техника сжатия практически не имела практического применения, кроме как вписываться в пространства, которые Сэнди не могла раньше.

Вскоре долина попала в их поле зрения, и Джейк нахмурился, поскольку нигде не видел Скарлетт. Приземлившись, он также не увидел ее нигде в доме. Джейк подумал, не пошла ли она исследовать лабораторию под домиком. Вместо того, чтобы задуматься, Джейк закрыл глаза и активировал отслеживание, а также свои обычные сенсорные способности.

Она спустилась в биокупол?

Интересно, что привлекло ее сюда, Джейк жестом пригласил группу птиц и червяка следовать за ним. По пути Сильфи удалось приблизиться и стащить только что сформировавшийся банан, заставив Джейка покачать головой от дерзости этих фруктовых воров.

Они быстро спустились и вошли в пещеру, которая, по словам Сэнди, показалась им очень милой и знакомой. Когда-то песчаный червь, казалось, навсегда песчаный червь. Джейк почувствовал Скарлетт впереди и, войдя в биокупол, увидел, как она идет за большим троллем, который указывал на разные растения, а за ним следовали три меньших тролля.

«Что ты делаешь?» — спросил Джейк, подойдя ближе.

Скарлетт повернулась и поклонилась, Рик тоже повернулся и сделал большую волну.

«Я просто получала учения от сэра Рика, — сказала Скарлетт. — Он посещает сад Избранных, не так ли?

«Это он делает, и он тоже делает чертовски хорошую работу», — сказал Джейк с улыбкой и показал Рику большой палец вверх. Рик передразнил Джейка и показал большой палец в ответ с еще большей улыбкой.

Джейк тоже не лгал. Ему очень понравился биодом. Он действительно пользовался садом внизу? Нет, не совсем. На самом деле, он как бы забыл об этом и обо всех своих планах, включая искусственное солнце, которое он хотел установить, и все такое прочее.

По крайней мере, Джейк теперь понял, что, возможно, это солнце было бы плохой идеей, поскольку у Рика все равно лучше всего получалось с подземными растениями. Однако, даже если Джейк не особо пользовался подземным садом, это не делало его бесполезным. Он всегда мог использовать то, что там росло, для продажи или, возможно, для помощи в обучении новых алхимиков или что-то в этом роде. Или, ну, просто дать Рику хорошую игру, чтобы жить и наслаждаться жизнью.

«Ри!» Сильфи наконец дала о себе знать. Не то чтобы Скарлетт не заметила свиту, состоявшую из трех ястребов и большого парящего червя. Сильфи, казалось, нашла еще одну соперницу, глядя на Скарлетт, которая смотрела в ответ.

На мгновение у Джейка возникло ощущение, что Скарлетт ревнует к Сильфи? Он посмотрел на ястреба, лежащего у него на руках, не понимая, зачем ей это.

— Приветствую, ястреб ветра, — сказала Скарлетт, также глядя на Хоуки, Мисти и Сэнди. «Ястреб света, мистики и червь… пространства?»

— Э, приемлемая оценка, — ответила Сэнди. — Я тоже рад познакомиться с тобой, белая змея!

Хоуки и Мисти с опаской смотрели на Скарлетт, ощущая ее силу. Как средний класс С, она была самой сильной среди них, и все это знали. Если бы она была врагом, они все были бы в глубоком дерьме, и даже у Сэнди были бы трудности. Однако если кто-то и мог уйти, так это червь.

«В любом случае, я думаю, я должен представить вас всех…»

Джейк поступил вежливо и заставил всех своих друзей-зверей познакомиться друг с другом. Рик тоже присоединился, очень заинтересованный в гостях. Он даже принес несколько интересных на вид фруктов, которых Джейк не узнал, но которые были очень вкусными.

Между прочим, тогда никто не упомянул, что Сэнди также оказался Избранным Снаппи, или Безграничной Гидрой, как его называли модные люди. Не делать этого было, вероятно, хорошей идеей, поскольку Джейк был совершенно не уверен, как отреагирует Скарлетт, и это также разрушило бы одну из лучших вещей, которые Джейк видел за последнее время…

Червь, змея и ястреб спорят, какая раса лучше. Скарлетт утверждала, что змеи просто лучше червей, Сэнди категорически не соглашалась и приводила странные аргументы в пользу того, что черви лучше, а Сильфи продолжала визжать, что ястребы были «самыми лучшими».

Хоуки и Мисти даже подкрепили свою дочь информацией о том, как птицы, в том числе ястребы, на самом деле охотились как на червей, так и на змей до появления системы. Однако у Скарлетт также были воспоминания о том, что было до появления системы, и она рассказывала о том, как змеи ели яйца глупых птиц, которые просто оставляли их лежать без дела… Затем Сэнди говорила, что червям все равно, поскольку черви просто ели что угодно, тем самым доказывая, что они были первыми. лучшие звери из существующих.

Теперь, только после того, как Джейк собрал всех этих зверей вместе, он, наконец, дошел до того, чтобы задать вполне уместный вопрос: Почему?

Зачем он собрал их всех в Хейвене? Скарлетт должен был привести ее к Ордену, но нужно ли было звать Сэнди и позволять червю проникать на человеческую территорию? Ну нет, он не должен был. Сэнди, вероятно, даже не понравилось бы находиться на человеческой территории из-за отсутствия вкусной еды.

Итак, почему? Простой ответ заключался в том, что Джейк хотел этого. Он хотел, по крайней мере, дать зверям свободу идти, куда они хотят. Забавно, как его разум мгновенно сделал предоставление им большей свободы передвижения приоритетом, несмотря на отсутствие практической пользы.

Кроме того… он должен был признать, что видеть их всех в таком виде было забавно. Сильфи уже давно оставила его руки, чтобы летать и громче спорить, преследуя Сэнди. Скарлетт, в свою очередь, изо всех сил старалась выглядеть достойно, пока трое троллей-малышей тыкали в нее и хотели потрогать ее платье из змеиной кожи.

В конце концов, они устали от своих ссор, и Джейк, наконец, смог перейти к важной части после того, как они хотя бы немного успокоились.

«Скарлетт и я направляемся в Орден Зловещей Змеи, и пока мы идем, я хотел бы, по крайней мере, предложить вам все возможности пойти с ними», — сказал Джейк группе.

«Ммм, мне здесь хорошо, еще есть что поесть», — тут же выключила Сэнди. — А многоголовый парень говорит, что оставаться на Земле тоже все хорошо, поэтому я остаюсь.

Рик покачал головой, понимая его чувства, но, по-видимому, счастливый там, где он был. Хоуки и Мисти тоже отказались, чего Джейк и ожидал.

«Ри!» Сильфи также объяснила, мастерски объясняя, почему она не пойдет.

«Думаю, тогда поедем только мы, Скарлетт», Джейк улыбнулся девушке-змее.

«Да!» Она радостно кивнула. «Я еще раз благодарю Избранных за то, что они дали мне это…»

— Но перед этим мы должны поработать над этим, — прервал ее Джейк.

«Работать над чем?» — спросила Скарлетт, смущенная и нервная.

«Видите ли… Я скрываю, что являюсь Избранным в Ордене по нескольким причинам, поэтому вам не нужно публично признавать меня таковым. Чтобы случайно не оговориться, лучше бы ты привыкла называть меня как-то иначе. Что-то менее… формальное, — сказал Джейк.

«Я… я мог бы использовать Мое Превосходительство?» Скарлетт попыталась, хотя использование такого «неформального» термина, казалось, причиняло ей боль.

«Да… опять какие-то проблемы. Это не имело бы никакого смысла. У нас обоих есть Благословение, и тот, за кого я скрываю свое Истинное Благословение, не так уж и высок, так что в том, что ты говоришь со мной как с авторитетом, мало смысла, — сказал Джейк, почесывая затылок.

Скарлетт потеряла дар речи, просто глядя на него.

— Было бы лучше, если бы вы могли просто называть меня по имени…

Он увидел, как голова бедной девушки-змеи покраснела, а ее глаза расширились, словно она вот-вот растает.

— …или, может быть, по-прежнему называть меня лордом Тейном? Джейк пытался спасти его.

Через некоторое время Скарлетт взяла себя в руки. «Я…»

«Хе! Глупая змея! Эй, Джейк, она точно плохо использует имена, верно, Джейк? Видите ли, Джейк и я друзья, поэтому я могу звать его Джейк, а он может звать меня Сэнди!» космический червь явно хвастался перед Скарлетт, гордо извиваясь.

Скарлетт сжала кулаки. «Я… я также могу называть его… Джа… Лорд Тейн!»

Похоже, простое произнесение этой фразы отняло больше энергии, чем выбить сотню троек из-за бедной девушки-змеи. Она нервно посмотрела на Джейка, который лишь улыбнулся ей, мысленно поставив Сэнди «пять» за помощь. Не то чтобы он был уверен, что Сэнди намеревался помочь, а не просто посмеяться над Скарлетт.

— Тогда нам пора идти? — спросил Джейк.

Скарлетт радостно кивнула, поскольку Сэнди тоже решила последовать за ними. Сильфи снова быстро отправилась со своими родителями, сказав Джейку только, что хочет скоро развиваться, но хочет «сначала лучше подружиться с ветром».

Рик, разумеется, остался в своей пещере. В конце концов, он был пещерным троллем. Пещерный тролль-садовник уровня C.

Джейку не нужно было ни с кем прощаться. В первую очередь потому, что он мог просто отправиться домой через пять или десять минут, если потребуется.

Обратный путь к мангровым зарослям был быстрым и легким, и они быстро направились к формации под мангровыми зарослями, где змея Скарлетт по прозвищу Старый Ворчун все еще работала с трудом. Сэнди прокомментировал, какими забавными были телепортационные круги, в то же время говоря о том, как легко было бы с ними возиться.

Однако, как только они добрались до большого подземного туннеля, Сэнди замолчала. Космический Червь Бытия выглядел потерянным, когда они уставились на руны на стенах и начали двигаться.

«Это… потрясающе», — сказала Сэнди, извиваясь ближе к определенной стене с кучей рун. «Так круто! Ой! Этот так делает? Чт… подожди… ах! Да, в этом есть смысл… но почему пыль движется так…

Червь был совершенно поглощен тем, как Старый Ворчун пробирался к нему. «Приветствую Избранных и Госпожу. Вы пришли воспользоваться телепортом?

Джейк кивнул. «Что у нас есть. Ты сказал, что я готов, верно?

«Действительно! Пожалуйста, следуйте за мной… но что это за существо, которое вы привели с собой?» — спросил Старый Ворчун.

Упомянутый червь крутился так быстро, как только мог супер-уменьшившийся космический червь. «Привет! Я Сэнди! Ты сделал это место?

Старая змея на мгновение задумалась о червяке, прежде чем поклониться. «Я не могу приписать себе такой подвиг; все это происходит под руководством Вредоносного. Меня радует встреча с тем, кто превосходит меня. Могу я узнать, есть ли у тебя какие-либо критические замечания?»

— Я хотел попросить у тебя кое-что! Сэнди ответил очень счастливым тоном.

— Давайте телепортируемся, а потом вы двое сможете поболтать, а? — спросил Джейк с улыбкой, радуясь, что Сэнди может поладить с другим зверем.

— Как пожелает Избранный, — ответил Старый Ворчун и повел их в центральную комнату.

Как только они встали на нее, старая змея что-то сделала, и Джейк почувствовал, как формация оживает. Сэнди смотрел на все это с интересом и даже кое-где делал небольшие замечания.

Связь с первой вселенной через пустоту сформировалась и укрепилась, когда Джейк почувствовал, что его Истинное Благословение и его мощная кармическая связь с Пагубной Гадюкой действуют как катализатор, позволяющий осуществить телепортацию.

Он протянул руку и взял Скарлетт за руку, чтобы убедиться, что ее привели с собой. Когда их уже почти смыло, Джейк услышал последнее замечание Сэнди:

«Ой! Он использует Истинное Благословение! Означает ли это, что после некоторых модификаций я смогу использовать его со своим Истинным Благословением Бескрайней Гидры?»

И Джейк чуть не сломал руку из-за того, что Скарлетт напряглась, когда они телепортировались обратно в Орден.