Ириниксис некоторое время задавался вопросом, что же произошло после того, как Избранный исчез всего один день. У нее не было возможности заключить с ним контракт, поскольку его жетон был недоступен, а это означало, что он либо мертв, либо не состоит в Ордене. Она считала последнее по понятным причинам.
Ее новая учительница, Бархатная Хозяйка, тоже согласилась, что с ним ничего бы не случилось. Гении так просто не умирают, и если бы его не стало, люди бы узнали об этом. Ирин также знала, что многочисленные статуи Змеи, разбросанные по всему Ордену, будут отражать потерю Избранного своей аурой, доказывая, что с ним все в порядке. Или что Змея была способна без особого беспокойства смириться с потерей Избранного.
Ирин, естественно, надеялась, что с Избранным все в порядке, поскольку он был ее золотым билетом. У нее появилась новая любовница на пике ранга S, ее статус превзошел все, что она могла себе представить, и ее эволюция произошла даже раньше, чем она ожидала. Ирин всегда верила, что сможет достичь уровня C, даже если она не всегда озвучивала это. Однако у нее были опасения по поводу того, как она доберется до C-класса. Для большинства уровень D уже был концом линии, и хотя от нее ожидали уровня C из-за ее происхождения и положения, никто не ожидал, что она когда-либо достигнет класса B. Ирин тоже не ожидала, что когда-нибудь попытается это сделать. Но теперь… сейчас это не казалось невозможным.
Все, что ей нужно было сделать, это оставаться в его благосклонности и, если возможно, еще больше сблизиться с ним, независимо от того, какую роль ей предложили сыграть. Это было преждевременно, но ее конечной целью было стать его личным связующим звеном между ним и Орденом. Быть кем-то официально вовлеченным и связанным с Избранным и его делами. Но было трудно войти внутрь, поэтому сейчас она могла только попытаться углубить их личные отношения. Одна вещь, которую она усвоила, заключалась в том, что Избранные мало заботились о приличиях или традициях, предпочитая непринужденное общение и манеры поведения.
Ее госпожа заставила ее работать над тем, чтобы быть более привлекательной для Избранных, что включало отказ от многих ее старых методов. Избранному, похоже, не нравились чрезмерно раболепные типы, но он хотел, чтобы кто-то относился к нему гораздо более равноправно, чем тот, на кого был дан этот статус. Впрочем, не слишком, поскольку Ирин все еще хотела дать понять, что она была здесь, чтобы облегчить его жизнь, и, надеюсь, также была дружелюбной.
В любом случае, она долго над этим работала, но волновалась, так как он ни разу не позвал ее. К счастью, тишина была нарушена, когда ее жетон завибрировал, и она почувствовала подпись. В приподнятом настроении она поприветствовала его, а он, чтобы было лучше, даже попросил помощи — даже разрешив нанести личный визит.
Она быстро пошла, надела более подходящую одежду и приготовилась. Эволюция до С-класса сослужила ей много пользы, если она сама так сказала, даже несмотря на то, что форма рогов могла немного раздражать и спутывать волосы во время душа.
Телепортировавшись в резиденцию Избранных, её мгновенно встретили две ауры, превосходящие её собственную. Один был от Избранных, против которых она знала, даже с ее эволюцией у нее не было шансов. Вторая была женщиной-зверем, принявшей человеческую форму, и, судя по ее внешнему виду, была какой-то змеей. Ирин тоже чувствовала Благословение от девушки и, естественно, выказывала должное уважение, которое диктовалось такими вещами. Помощь ей была частью ее работы и чем-то, что она с удовольствием делала бы.
Однако больше всего ее заботил взгляд Избранных. Оно задержалось дольше, чем следовало, чем очень обрадовало Ирин. Тем не менее, у нее была работа, и она показала профессионализм, несмотря на взгляды двух других женщин, которые были определенно менее дружелюбными, чем взгляды Избранных. Один взгляд был от назначенной рабыни лорда Тейна по имени Мейра. Ирин была немного удивлена, когда он спросил, хочет ли она тоже присоединиться к Ордену, показывая, что он хочет ее освободить. На основании того, что Ирин узнала о лорде Тейне. Если он хотел, чтобы люди относились к нему как к равному, мысль о том, что ему навязывают раба, должно быть, была далеко не идеальной. Ирин также немного узнала о Земле от человека по имени Рейка и немного поняла историю их планеты, в том числе то, что рабство не было популярно в их части мира. Даже откровенно ненавидел.
Другой взгляд был, естественно, от женщины-змеи. Пронзительный, вынуждена была признать Ирин. К счастью, она не видела в них угрозы своим целям, даже если они были в хороших отношениях с лордом Тейном. У нее также возникло ощущение, что ее цели и цели рабыни-эльфа были чем-то похожи, хотя и сильно отличались в подходе. Они оба хотели остаться с Избранными, так или иначе, чтобы обеспечить свое будущее.
Оценив двух девушек, Ирин ответила на несколько вопросов и увела предполагаемую участницу, Скарлетт, прочь. Поклониться Избранному было вполне уместно, и еще раз его взгляд задержался на мгновение, прежде чем Ирин и девушка-змея ушли. Ирин, конечно, знала, что делала.
Была ли она тем, кого люди назвали бы золотоискательницей? Да, хотя этот термин в мультивселенной имел тенденцию быть паразитами для таких, как она, которые насильно пытались ассоциировать себя с могущественными личностями и питаться их Записями. Она и не стыдилась этого.
Лорд Тейн не был глуп и уж точно не был непроницательным. Он знал, что она делает, и позволял это. Если и паразит, и жертва наслаждаются отношениями и извлекают из них выгоду, их можно назвать только синергетическими, не так ли?
Наконец-то Джейк смог расслабиться. Мейра ушла к себе домой, чтобы заняться учебой после их продолжительного разговора, а поскольку Скарлетт и Ирин тоже ушли, Джейк остался в главном особняке один. Освободившись от «драмы», частью которой он только что был, он почувствовал облегчение. Джейк, конечно, был немного туповатым… но даже он видел, что три женщины заинтересованы в нем. Или хотя бы интересуется его статусом.
Однако, честно говоря, проще всего было вести себя так, будто он не знал. Все было слишком сложно. Мейра по-прежнему была его рабыней, из-за чего он ломал по крайней мере несколько моральных принципов, отвечая на ее чувства, и Джейк даже не был уверен, что он действительно ей нравится, хотя она думала, что да. Он помог ей, и она явно чувствовала себя в долгу перед ним. Смешение благодарности с более сильными эмоциями не было чем-то необычным.
Скарлетт была просто… нет. Она напомнила Джейку девочку-подростка, а также почитала Джейка до нездорового уровня. И у нее, и у Мейры дисбаланс сил в их отношениях тоже был не в порядке. Так что… да, лучше просто игнорировать это.
Потом была Ирин. Это показалось Джейку самым сложным. Настолько сложно, что он не хотел слишком много думать об этом, а продолжал работать над своим контрольным списком.
У Джейка на данный момент было две цели. Проницательность Malefic Viper и вся ситуация с сим-Джейком и их совместная попытка создать навык. В обоих случаях у Джейка были некоторые проблемы, которые ему нужно было решить. После некоторого размышления он в конце концов решил сначала взяться за Проницательность, поскольку хотел полностью посвятить свое внимание потенциальному мифическому навыку. Также не помешала бы дополнительная мудрость.
Не имея необходимости откладывать, он приступил к работе и сел на диван в гостиной, откинулся назад и уставился в потолок, собираясь с мыслями.
У него уже было некоторое понимание темы Прозорливости, особенно после последнего видения. Долгое время Джейк задавался вопросом, в чем на самом деле смысл умения Проницательность. Тоже по уважительной причине.
[Проницательность пагубной гадюки (Древняя)] — Обладание хотя бы частицей мудрости Первобытного — это больше, чем большинство из когда-либо достигнутых. Гораздо меньше, чтобы получить это знание непосредственно от самого бога. Позволяет алхимику заглянуть в фрагмент Записей Пагубной Змеи, чтобы найти свои знания. Дает алхимику пагубной гадюки гораздо лучшее понимание маны и большинства сродств. Позволяет алхимику создавать творения, для которых у него нет связанного ремесленного навыка (не получает бонусы к эффективности характеристик без связанного навыка). Пассивно дает 1 мудрость за уровень в Alchemist of the Malefic Viper. Пусть ваш поиск знаний будет таким же неиссякаемым, как и Вредоносный.
Конечно, в какой-то степени это помогло Джейку, но минимально. У него было два основных пассивных элемента: лучшее понимание маны и способность крафтить без связанных навыков крафта. Первая часть имела некоторую ценность, но это был всего лишь небольшой пассивный бонус, который он почти не замечал.
Затем была вещь о том, что не нужен навык крафта. Звучало красиво, но… У Джейка были эти ремесленные навыки. У него было все, что ему было нужно, и его эволюция, как правило, просто давала навыки, хотел он их или нет. Кроме того, если бы Джейк мог выбирать, он бы все равно хотел использовать навык крафта для бонуса к эффективности характеристик, который не предлагала Проницательность.
Подводя итог, Джейк действительно получил что-то только от дополнительной Мудрости и маны. Что казалось действительно некачественным по сравнению со всеми другими его навыками Malefic Viper Legacy.
Ладно, осталась последняя активная часть умения: заглянуть в Фрагмент Записи Гадюки. Эта часть была довольно полезной, но… Джейк не понимал, зачем ему для этого нужен навык. Он украл каплю крови без навыков, не так ли? И он также довольно легко сдерживал это в своем Пространстве Души.
Подводя итог, можно сказать, что Джейк не нашел особой ценности в навыке Прозорливости и даже задался вопросом, какова его основная функция и почему он был у Гадюки, поскольку очевидно, что проницающая кровь часть не была частью версии Гадюки. По крайней мере, Джейк задавался этим вопросом до последнего видения. Он как бы неправильно понял суть Прозорливости с самого начала, не понимая, что на самом деле… этот навык не был создан для просвещенных рас. Он создан для монстров.
Джейк видел, как Гадюка пытается создать что-то без необходимых навыков, и видел, насколько это сложно. Это было, без преувеличения, в сто раз сложнее, чем мастерство. Гадюка изо всех сил пытался сделать зелья здоровья даже после того, как обнаружил проблему, и это было в классе C. Джейк мог только представить себе боль от необходимости проделывать весь этот процесс выяснения «ручного» подхода к каждому новому алхимическому методу. Но у Джейка было ощущение, что Гадюка сделал именно это, а затем сконцентрировал это в одном навыке. Навык, который теперь был частью его Наследия, и его можно было получить или обучить другим монстрам, позволяя им извлечь выгоду из его проб и ошибок.
Это был универсальный навык для алхимии. Способ для монстров оставаться алхимиками и соревноваться на гораздо более равных условиях с просвещенными расами. То, что касалось сродства и маны, было просто пассивным элементом, полученным благодаря лучшему пониманию фундаментальных принципов работы алхимии. Или, возможно, дополнительный бонус, поскольку система знала о значительно сниженной ценности навыка «Проницательность» для кого-то вроде Джейка.
Он чувствовал, что находится на правильном пути, но некоторые вещи все еще беспокоили его… и, хотя он предпочитал избегать этого, он решил подойти к источнику самого навыка, чтобы подтвердить свою теорию.
— Привет, Вилли…
«Ага?» — ответил голос, когда ухмыляющийся бог смотрел прямо в лицо Джейку, закрывая ему вид на красивый потолок.
«Я думал, вы были заняты?» Джейк ответил, не двигаясь.
«Я. Вот почему ты разговариваешь с этим аватаром, а не с настоящим мной, — сказал Вилли, перепрыгивая через спинку дивана и садясь на него. «Можете ли вы заметить разницу?»
Джейк какое-то время смотрел на так называемого аватара и пытался найти признаки того, что он не настоящий. Аура, как обычно, была обширной и мощной, но в ее приглушенном состоянии Джейку было трудно ее прочесть. — Нет, не совсем, — признал он.
«Не нужно смущаться, вы не должны были, и этот аватар может проявить добрых десять процентов моей полной силы, если дело дойдет до драки», — объяснил Вилли. — Но ты просил меня не поэтому. Что беспокоит моего маленького Избранного на этот раз? О, если это любовный совет, то, конечно, вам весело с суккубом, так как вы оба взрослые по обоюдному согласию, плюс она кажется забавной, и…
— Я хотел кое о чем спросить у Первого Мудреца, — громко прервал Джейк.
Вилли замолчал, но все еще ухмылялся. «Он не показался мне твоим типом, так что не люблю советы, как я понимаю. Что вы хотите узнать?»
«На самом деле это больше о Прозорливости, чем о нем, но у меня есть ощущение, что они связаны. Во-первых, имя Sagacity не было выбрано случайно или системой, не так ли?» — спросил Джейк.
После нескольких мгновений раздумий Змея вздохнула. «Нет, не было. Как вы, наверное, уже догадались, то умение названо в честь Первого Мудреца. Скажи мне, какие еще выводы ты сделал об этом своеобразном маленьком умении?
«Это было сделано для того, чтобы позволить монстрам заниматься алхимией без навыков ремесла, создав тот, который делает все это. Это зависит от вашего опыта и того, чему вы научились, чтобы заполнить пробелы, оставленные отсутствием множества алхимических навыков крафта», — объяснил Джейк.
Частично верно. Да, это хорошо для монстров и в основном используется ими. Черт, Проницательность — одна из основных причин, по которой монстры, специализирующиеся на алхимии, предпочитают Орден другим местам, таким как Империя Альтмар, а Проницательность — один из немногих навыков Наследия, которым можно обучить; Записи легко получить, чтобы получить навык во время выбора навыка. Но вы упустили, что некоторые просвещенные расы, имеющие только профессию или класс, могут извлечь из этого большую пользу. Кроме того, это умение связано с моим Наследием, а не обязательно с профессией алхимика, то есть даже те, у кого профессия совершенно не связана с алхимией, могут получить его и стать алхимиками на полставки, — поправил Джейка Вилли.
«Это была твоя идея или идея Первого Мудреца создать такой всеобъемлющий навык?» — спросил Джейк. Он все еще чувствовал себя немного неловко из-за того, что не рассказал Вилли о том, что он чувствовал в конце последнего видения, когда Первый Мудрец явно знал о нем раньше, чем Змея. Что заставило Джейка задуматься, не было ли то, что сделал Гадюка — научился крафтить, не обладая ремесленным навыком, — одной из причин, по которой Первый Мудрец хотел взять его к себе с самого начала.
— Хм, понемногу и того, и другого, — ответил Вилли. «Он сказал мне, что одной из причин, по которой он хотел учить меня, было желание учиться у меня. Его интересовали всевозможные способы творить магию без каких-либо навыков или помощи системы, а также то, как можно использовать особенности системы. Его учения были одной из причин, по которой я посоветовал тебе практиковать ману при нашей первой встрече.
Гадюка немного улыбнулся про себя. «У старика была поговорка, что опыт, приобретенный тем, кто ничего не знает, бесконечно более ценен, чем тот, кто следует ложной истине, так как только истинная сущность реальности может быть найдена неиспорченным умом. Другими словами, потенциальные истины, которые можно узнать в одиночку, без руководства, стоят гораздо больше, чем те, которым просто учат. Подумайте о своей тайной близости. Если бы я рассказал вам о том, как найти тайную близость и как вы можете попытаться создать ее, я сомневаюсь, что она когда-либо проявилась бы. В некотором смысле ваше невежество привело к его появлению, поскольку сама его природа коренится в вашем базовом понимании маны».
— Я помню, ты упоминал что-то подобное раньше, — кивнул Джейк. «Но прозорливость больше поражает меня как навык, который тесно связан с предыдущим опытом, а не с новыми открытиями».
«Правда правда. Отчасти, — Вилли согласно кивнул. «Проницательность, как вы сказали, является результатом совместных усилий Первого Мудреца и меня по созданию методологии для тех, кто не может получить профессию алхимика. По крайней мере, это было начальным ядром навыка, но с тех пор оно расширилось. Ядро теперь вращается вокруг моего опыта и знаний, а не просто методов крафта. В вашей версии также есть некоторые элементы, связанные с маной, и у вас есть капля крови, которая содержит записи, верно? Те сейчас тоже к нему привязаны. Итак, чтобы подвести итог, Проницательность — это воплощенное знание.
Джейк открыл было рот, чтобы что-то спросить, но тут же забыл об этом, когда вспыхнула лампочка. — Я… кажется, у меня есть идея, что делать…
— Тогда моя работа здесь сделана, — улыбнулся Вилли.
«Возможно, ты понадобишься для чего-то еще, если соберешься позже», — сказал Джейк.
«Тогда, я думаю, мы скоро снова увидимся», — ответил Гадюка, исчезая из существования.
Джейк не стал медлить, а сразу же устроился поудобнее и погрузился в медитацию. И снова Джейк почувствовал, что упустил что-то очень очевидное…
