Джейку нужно было о многом подумать. Раздражающие вещи, чтобы думать.
Он знал, что не был самым нравственным человеком, учитывая его довольно либеральный подход к убийству. Он не колебался, когда вышел в мир и охотился на разумных зверей ранга C просто для получения очков опыта, и до сих пор он убил много других людей на своем Пути. Некоторые из них были более достойными, чем другие, а многие просто оказались не в том месте и не в то время или решили довериться тому, кому на самом деле не следовало доверять.
Но это не означало, что он был полностью аморальным, и у него были вещи, которые он не делал. Вероятно, из-за его воспитания и культуры Земли и потому, что, честно говоря, эти вещи не имели ничего общего с его Путем. Они не были связаны с его целями. Одна из тех вещей, которые он не стал бы делать, это использовать свое положение, чтобы использовать других в своих интересах. Ему просто было противно и неправильно даже думать об этом.
Миранда, Мейра, почти все в Ордене… просто казалось неправильным даже рассматривать какие-либо отношения, которые были бы чем-то большим, чем просто друзьями. Мейра больше, чем кто-либо другой. Он посмотрел достаточно фильмов, чтобы понять, что она может чувствовать привязанность или что-то в этом роде из-за того, что с ней не обращаются как с дерьмом, что только делало ее еще более скользкой.
Возможно, важнее всего было то, что Джейк не хотел никаких романтических отношений. По крайней мере, ничего серьезного. Дело было даже не в его плохом прошлом опыте, а в том, что у него не было времени и он не хотел посвящать этому необходимую умственную энергию.
Джейк уже много говорил с Калебом и о том, как он боролся с балансом между семьей и своей ролью Судьи Суда Теней. Калеб не жалел о своем образе жизни, и если бы ему пришлось выбирать между Двором и семьей, он бы каждый раз выбирал семью. Джейк, честно говоря, не мог сказать, что он такой же. Другими словами, он был бы дерьмовым партнером.
Был также весь этот безумный врожденный страх перед предательством, но это была целая другая банка червей, к которой он действительно не хотел обращаться.
В заключение скажу, что Джейк хотел избегать отношений, и если бы ему было легче вести себя позабыв, он бы продолжал это делать. Честно говоря, было проще никогда не пытаться узнать больше о том, что делают другие, и он предпочел бы предположить, что люди ведут себя дружелюбно, и не делать никаких выводов. В результате ничего не происходит, несмотря ни на что.
Вся эта история с Мейрой была сложной проблемой, и один Джейк был далеко не квалифицирован, чтобы иметь с ним дело. Все, что он знал, это то, что развлекать ее эмоции было бы вредно для них обоих. Он мог выдержать случайные отношения, такие как с Кармен, но что-то большее было бы слишком.
С этими раздражающими эмоциями нужно было иметь дело, и, откровенно говоря, они не стоили умственной энергии. Поэтому он перешел к чему-то гораздо более простому:
Ритуальный круг.
Ему понадобилось около недели, чтобы исправить самые возмутительные проблемы с ритуальным кругом, и, хотя еще оставалось место для улучшения, это не было чем-то важным. Все, к чему они действительно привели, это то, что круг стал менее эффективным и быстрее истощал многие ядра энергии, при этом больше энергии тратилось впустую, но Джейка это не слишком заботило.
В течение этой недели Джейк пытался подойти к Мейре, чтобы поговорить, но она, похоже, старалась избегать долгих разговоров, насколько это было возможно. По крайней мере, ее действия позволили Джейку придумать предлог, чтобы поговорить с ней, что произошло, когда он вручил ей список от Арнольда, который он полностью помнил. Если бы она сделала все эти покупки, а затем подтвердила бы все покупки, это было бы идеальным переходом к разговору, который он хотел с ней вести.
Кроме того, для Джейка был установлен крайний срок, чтобы собраться. К счастью, казалось, что потребуется некоторое время, чтобы собрать все воедино, поскольку некоторые вещи, о которых просил ученый, были недоступны.
После недели работы в ритуальных кругах Джейк приступил к другому важному делу. Улучшение ядер. Для этого у Джейка был навык Advanced Core Manipulation, один из тех навыков, которыми Джейк почти пренебрегал, но теперь чувствовал себя более чем довольным тем, что выбрал его.
[Расширенное управление ядром (эпическое)] — Прикоснуться к ядру чистой энергии и Хроник — значит прикоснуться к разбитой оболочке души. Позволяет алхимику гораздо легче манипулировать ядрами и Записями внутри разбитых оболочек души с целью их очистки. Улучшенные ядра в большинстве случаев будут более эффективными, и вы также можете усилить определенные эффекты. Пройдя дальше, вы узнали, что слои душ могут быть податливы в некоторых обстоятельствах, и, применяя это знание, вы научились сплавлять ядра, содержащие похожие Хроники, и даже изменять их природу в некоторых обстоятельствах, поскольку ваша собственная душа влияет на ядро. Добавляет увеличение эффективности Advanced Core Manipulation на основе Мудрости и Силы Воли.
Это описание не было чем-то, на чем Джейк действительно долго останавливался, но теперь, когда он прочитал его после того, как ему предложили профессию Предвестника Первозданного Происхождения и недавние откровения о его способности влиять на Происхождение чего-либо, он увидел его в новом свете.
Этот навык был связан с манипулированием Записями внутри ядра. Это даже позволило ему объединить несколько ядер, чтобы создать более мощное.
Для последнего толчка, чтобы развить пчелиную королеву до уровня C, Джейку понадобится несколько могущественных природных сокровищ, но, что более важно, ядро чистых записей. Записи, которые позволили бы ему как-то улучшить это Происхождение. Джейк еще не знал точно, как это сделать, но, к счастью, у него было время.
Вылупить яйцо до Невермора было приоритетом, но если ему это не удастся, это тоже будет хорошо. Он не торопился и хотел сделать это правильно. Как и сказал Вилли, это будет первый раз, когда Джейк намеренно попытается создать какой-то супервариант, используя свои способности, связанные с Родословной.
Хотя у него еще не было ядра, он собирался получить его после того, как немного попрактиковался с тем, что у него уже было, а также с несколькими дешево купленными ядрами. Монстры-насекомые были далеко не редкостью, а добывать ядра было легко и дешево. По сравнению с большинством звериных ядер, эктогнакоров было пруд пруди, и всего лишь зачистив один улей, можно было получить тысячи, если не миллионы.
Конечно, у них все еще были различия, и у Джейка действительно было несколько лучших вариантов. Как ядра Гвардии Королевы.
[Эктогнакор Королевы Isoptera (ранг D)] — Эктогнакор, оставленный Стражем Королевы Isoptera ранга D, содержащий остатки своих Записей внутри. Может использоваться в качестве алхимического ингредиента для многих типов творений, но чаще всего встречается в эликсирах.
Джейк планировал вернуться на Землю и посетить термитник, чтобы получить больше ядер. В частности, он хотел получить ядра C-класса от Королевы и отомстить Королю термитов. Но это было только тогда, когда он был готов использовать ядра.
Или действительно нуждался в перерыве от занятий алхимией.
Для этой ключевой манипуляции Джейк хотел попросить Сумеречного Любого совета, но бог категорически отказался и сказал Джейку, что он на сто процентов сам по себе. Намерение было ясным: два бога хотели посмотреть, что Джейк сможет придумать сам без какой-либо обратной связи. Он и Вилли оба хотели увидеть, что именно Джейк придумает благодаря своим безрассудным экспериментам.
Не то чтобы Джейк был против этого, когда приступил к работе.
Падший Король медленно опустился к белой пустоте, наблюдая за пейзажем перед собой. Лед покрыл все, и он почувствовал интенсивную ману в воздухе. Как люди называли это… полюсом, как он полагал? Странное имя, но смысл человеческих имен часто казался ему странным.
На мгновение он вгляделся в окружающее и почувствовал, что оно слегка повлияло на него. Холод был настолько сильным, что ему требовалось постоянно держать свой барьер активным, иначе его движения могли быть затронуты, что предвещало хорошее, что он найдет достойную добычу. Летя внутрь, холод в пустыне изо льда и снега только усилился, и вскоре он заметил движение вдалеке.
Айсберг, казалось, двигался, когда пять громоздких блоков были сложены вместе. Один побольше с четырьмя меньшими блоками, функционирующими как ноги, а все тело сделано из чистого голубоватого льда. Он был более пятисот метров в высоту, и снег под ним, казалось, почти застывал, когда он шел.
[Северный элементаль льда — 226 уровень]
Разочарование было следующей эмоцией, которую он испытал. Он надеялся на что-то лучшее. 226 было мало, но иногда приходилось брать то, что попадалось.
Король был там не для того, чтобы получать уровни. Не совсем. Он знал о Неверморе, ведьме из Хейвена, которая рассказала ему об этом. Он знал, что у него есть предел уровня 210, пока люди не будут готовы, но он все еще хотел испытать себя в это время. Он хотел правильно понять свою собственную силу и Путь, которым он шел.
Как Уникальная Форма Жизни, он обладал тремя формами магии. Золото, Душа и Сила. Это были три школы, которые он практиковал, и все, что он мог делать, было одной из этих трех или их комбинацией. Было ли это ограничением? Возможно, но с достаточной силой все было возможно, и чем больше он рос, тем больше начинал понимать, на что он способен.
Его проблема с тем, что он называл Золотой магией класса D, заключалась в том, сколько энергии требовалось для ее использования. На самом деле он не был связан с металлом, а был просто назван в честь цвета. На самом деле, это можно было бы сравнить с тайным родством, но, естественно, Уникальные формы жизни не могли обладать тайным родством. Они родились с врожденными магическими способностями, и это было все, что у них было и когда-либо будет.
Теперь, когда он был в классе C, его энергия резко возросла. У него было гораздо больше маны, и использование его золотой магии, наконец, стало более осуществимым.
Глядя на элементаля, он начал уплотнять первый тип магии, который теперь мог использовать. Магию Силы можно было использовать как форму телекинеза, и это позволяло ему напрямую управлять объектами или создавать конструкции или волны силы. Он сделал бы то же самое и сейчас, но мог бы также ввести силу золота.
Сила и золото объединились, и появился золотой полупрозрачный барьер. Другой рукой он попытался создать копье, но почувствовал его слабость. Магия Силы и концепция пронзания никогда не работали вместе, так как, хотя сосредоточение силы в единственной точке казалось разумным, это также делало конструкцию невероятно хрупкой. Нет, лучше пойти на более прочные конструкции.
Его вторая попытка была намного лучше. Он позволил энергии вытечь из себя и создал золотой шар диаметром около метра. Он немного начал его реформировать и обнаружил, что если оставаться в контакте со своей конструкцией посредством постоянного потока энергии, то контролировать ее гораздо легче.
Обратив внимание на элементаля, он увидел, что тот тоже обратил на него внимание. На ледяных равнинах было мало движения жизни, что выделяло его, поскольку само его присутствие беспокоило землю. Элементаль, похоже, не был заинтересован в разговоре, поскольку вокруг него начала собираться магия, и Король с радостью ответил.
Одной рукой он отправил золотой барьер в сторону элементаля. Он врезался в него с силой, способной заставить рухнуть горы, и Король последовал за шаром. Золотая энергия все еще распространялась на него, когда он размахивал им, как цепом, врезаясь в бок огромного С-класса перед ним. Удар оторвал живой айсберг от земли на короткое время, прежде чем шару удалось пробить его насквозь и выйти с другой стороны.
Адекватный.
Но с возможностью улучшения.
Король считал оружием человека. Мечи, топоры, копья… ничто ему не подходило. А, но тут на ум пришло одно. Оружие, которое он редко видел, чтобы люди использовали, но которое, по мнению короля, окажется весьма полезным.
Протянув обе руки, из них выросли золотые фигуры. Золотая энергия вытянулась и сформировала две конструкции, напоминающие боевые молоты, с круглыми головками. На мгновение он восхитился своим оружием, но прежде чем он смог им воспользоваться, ему надоело контратаковать.
Гигантский взрыв ледяной магии полетел к нему, и сама земля, казалось, восстала против его присутствия. Вокруг его тела появился необычный золотой пузырь, и он позволил всему воздействовать на себя. Взрыв ледяной энергии пронесся над барьером, превратив мир в голубовато-белый цвет, когда гигантский ледяной шип пронзил его снизу, но разбился на куски при ударе о барьер.
Король вообще не двигался от атак.
Мыслью защитный барьер расширялся наружу, отталкивая всю энергию и позволяя Королю перейти в наступление. Один молот вылетел и увеличился в размерах в воздухе, когда ударил элементаля, отбросив его назад с огромными трещинами, покрывающими его ледяное тело. Вскоре после этого сверху прилетел второй молот, врезав живую ледяную гору в землю внизу, заставив саму землю расколоться и рассыпаться от удара.
Естественно, что-то подобное было далеко не достаточно, чтобы на самом деле убить С-класса, и вскоре элементаль снова поднялся, только чтобы тут же быть снова разбитым еще одним молотом золотой силы. Конструкции, сделанные королем, были более прочными, чем большинство оборудования, которым владели люди, поэтому даже когда элементаль попытался дать отпор, сломав молоты, он потерпел неудачу. Хотя атаки на молоты действительно истощали энергию Короля, он оставался связанным с ними через постоянный поток золотой энергии.
Назвать эти конструкции некой формой барьеров формы было бы точной оценкой. По сути, они были просто барьерами, перемещаемыми с помощью мощной магии телекинетической силы, что позволяло им наносить удары сильнее и быстрее, чем подавляющему большинству воинов, владеющих оружием, используя свое тело.
Некоторое время атаковав элементаля, Король остановился, так как больше не видел в нем цели. Ледяной элементаль ранга С исцелялся от атак почти так же быстро, как и они, питаясь маной из окружающей среды. Физическая сила, скорее всего, никогда не сможет убить такое существо, поэтому Король двинулся дальше. Перешли к форме магии, которой не было подвержено ни одно живое существо.
Магией души было довольно сложно атаковать. Энергия быстро рассеивалась при воздействии маны окружающей среды, и часто для атаки приходилось использовать свое присутствие. То есть нужен был какой-то контакт. Ритуалы, которые работали с магией души, были почти такими же; заклинатель просто использовал сам ритуал как источник присутствия.
Стрелы души были возможны, но это была простейшая форма магии души. Эти болты обыденно атаковали и наносили урон душе, а их эффективность использования маны была далека от идеала. Король тоже мог их делать, но считал их ниже себя. Поэтому он сделал кое-что еще, чтобы совершить дальнюю атаку души.
Вместо того, чтобы создать простой болт души, Король сконденсировал золотой шар и наполнил его энергией души внутри барьера. Он посмотрел на ледяного элементаля и выстрелил в него шаром. Элементаль, казалось, осознал опасность и создал барьер из ледяной маны как раз вовремя, когда сфера взорвалась, выпустив золотую нову чистой энергии души, напоминающую его окончательную атаку.
Реакция элементаля была правильной, так как энергия была в основном заблокирована ледяным барьером, но то, что пробилось сквозь нее, разорвало душу троечника.
Удовлетворенный, король продолжил эту линию действий. Дюжина шаров сгустилась вокруг него, когда он указал на элементаля, отправив их все сразу. Элементаль быстро отреагировал, поскольку вокруг него появились гигантские барьеры, но с десятками новых одновременно он не смог должным образом заблокировать все.
Ущерб за стоимость является приемлемым.
Части тела элементаля треснули и рассыпались, но, к сожалению для него, Король был далек от завершения. Затем он перешел к другим применениям своей магии. Душа, Золото, Сила. Это были его инструменты для достижения божественности, и хотя этих инструментов было гораздо меньше, чем у любой другой расы, Король знал.
Этого было достаточно.
Взмахнув рукой, он начал плести больше магии, глядя на несчастного элементаля.
Ему предстояло провести еще несколько экспериментов.
