Джейк подбрасывал жетон вверх и вниз, глядя на красивое изображение красного дракона. Он явно был сделан из высококлассного металла, созданного для демонстрации того, насколько они богаты и могущественны.
В чем была проблема. Они были большими и мощными. Раздражающе так.
Мог ли Джейк просто использовать жетон, связаться с Хелен, уговорить ее встретиться с ним и заставить отвести его к какому-нибудь начальнику, который заставит всех отвалить? Потенциально, но для этого Джейк должен был показать, что у него достаточно поддержки, чтобы не быть выброшенным или убитым сразу. Учитывая, что он был членом Ордена — или, по крайней мере, считалось, что он был членом — они, вероятно, не стали бы его убивать. Однако не желая встречаться с ним… да, у этого был большой шанс. На самом деле, скорее всего, они воспользуются этой возможностью, чтобы Джейк привел своего сторонника, чтобы обсудить проблему вместо него. В конце концов, они считали, что покровитель Джейка был S-класса, чего Эмберфлайт ничуть не боялся.
«Почему это так чертовски сложно», — пробормотал Джейк себе под нос. Ему нужно было, чтобы эта проклятая Хелен просто отступила. В этом была суть. Его беспокоила не вся стая драконов, а только она. Пока он может заставить ее не беспокоить его или Мейру, это, по крайней мере, даст им немного времени.
Конечно, всегда был вариант просто объявить себя Избранным Пагубной Змеи, но он не был в этом заинтересован. По крайней мере, еще нет. Это также сделало бы жизнь Мейры еще тяжелее, если бы все знали, что он Избранный, и ее наводнили бы люди, желающие использовать ее, чтобы добраться до него. Рэйка и остальные тоже забеспокоились бы, если бы кто-нибудь узнал, что они прибыли в Орден вместе.
Сам Джейк тоже не видел себя в спокойной жизни, но у него хотя бы были какие-то контрмеры. Плащаница Первобытного позволила бы ему скрыть свой уровень и присутствие от всех, а он был человеком, поэтому, пока он немного переодевался и все еще носил маску, никто не смог бы понять, кто он такой.
Мне нужно подходить к этому по-другому… — подумал Джейк после некоторого раздумья, обдумывая разные вещи, которые он мог бы сделать. Ему нужно было отвязать Хелен от его спины и…
«Ой!» Джейк вдруг понял. На его лице появилась широкая ухмылка, когда он достал свой черный жетон, чтобы связаться с кем-то, кто сможет предложить более чем адекватное отвлечение. Кто-то, кто раньше проявлял интерес к драконорожденным и не был тем, кого даже Эмберфлайт не мог игнорировать.
Драскил.
Он некоторое время не видел пагубного дракона, но надеялся, что у него все хорошо. Джейк также хотел проверить, не является ли он потенциальным кандидатом в группу Nevermore, которую он собирал, хотя он чувствовал, что у Драскила уже были другие планы.
Сделав волшебный телефонный звонок, Джейк вскоре получил ответ.
«Почему Избранный связывается со мной?» Драскил ответил странной смесью раздражения, уважения и язвительности.
— Мне интересно, помнишь ли ты ту женщину из Хеленстромоз, — ответил Джейк.
«Горячий дракон с большими сиськами и сексуальным хвостом? Да, я ее помню, — подтвердил Драскил.
«Отлично, у меня есть кое-какие проблемы в этом отделе, и я хотел бы, чтобы вы могли мне помочь», — спросил Джейк, отчасти довольный тем, что Драскил помнит ее, хотя он не был уверен, как относиться к тому, как он ее помнил.
«Конечно. Встретиться? Может быть мое место или ваше.
Джейк на мгновение задумался. «Давайте сделаем это вашим местом».
Если подумать, Джейк никогда не видел резиденцию другого члена Ордена, кроме Рэйки. Кроме того, он хотел посмотреть, не сделал ли Вилли какие-то странные вещи со своим особняком, или действительно ли получение огромного комплекса из нескольких зданий было стандартом для тех, у кого были черные жетоны.
— Хорошо, но я не буду ничего убирать. Кроме того, вокруг есть другие, так что не забудьте скрыть свой статус, — сказал драконид, отправляя свой адрес.
Он на мгновение передумал о встрече у Драскила, но все же решил пойти.
Что касается его плана, когда дело дошло до Emberflight? Ну, чтобы отвлечь Хелен, сведя ее с Драскилом, или, по крайней мере, дать ей почувствовать, каково это, когда кто-то раздражает тебя так же, как она раздражает его. У Драскила также было Божественное Благословение, в то время как Джейк только демонстрировал, что имеет меньшее Благословение, поэтому, если какой-то старый предок действительно решит вмешаться по какой-то причине, Драскил предложит надежную поддержку, когда дело дойдет до статуса. Кроме того, драконид присоединился к Ордену.
Подойдя к стене ворот, Джейк активировал свой жетон, используя адрес Драскила. Потребовалось некоторое время, так как драконид должен был дать ему разрешение прийти, а Драскил, похоже, был не самым быстрым. Через несколько минут ему разрешили открыть ее.
Джейк прошел внутрь, и тут же его ударил странный запах. Нахмурившись, Джейк посмотрел на свою сферу и сразу же увидел источник, когда его глаза расширились. Кровавый ад.
«Тейн!» — раздался голос сбоку, когда Драскил подошел, одетый в что-то похожее на купальный халат. «Ты тоже эволюционировал!»
Глядя на драконина, он действительно тоже эволюционировал, хотя это не было неожиданностью.
[Пагубный драконид — 204 уровень]
Что было удивительно, так это то, что он был всего лишь 204-го уровня. Учитывая преимущество уровня, которое он имел над Джейком, он предположил бы, что драконий к настоящему времени будет дальше. С другой стороны, возможно, он намеренно задержал прокачку из-за Nevermore.
— Да, не так давно, — подтвердил Джейк, хотя его больше заботили двое других людей, которых он видел на заднем плане. Две головы выглянули из дверного проема, шпионя за ними, пока они разговаривали. Он не узнал ни одного из них, но знал, почему они здесь.
— Скажи, Драскил… мы можем найти уединенное место для разговора? — спросил Джейк.
— Конечно, — с широкой ухмылкой ответил зловещий дракон. «Подписывайтесь на меня!»
Он повернулся и жестом велел Джейку следовать за ним, и Джейк тут же заметил, как выбрал драконид. Это был не самый быстрый маршрут, но он пролегал через большую гостиную вполне целенаправленно. Все сделано для того, чтобы Malefic Dragonkin хвастался.
Драскил сказал, что вокруг будут другие люди. Когда он сказал «люди», Джейк предположил, что у него могут быть друзья или что-то в этом роде… Чего Джейк не ожидал, так это того, что эти «люди» будут семьюдесятью шестью женщинами разных рас. Люди, эльфы, драконы, зверолюди, даже вампиры…
Вредоносный Дракон с гордостью пропустил Джейка через комнату, в то время как многие женщины направили свои взгляды на Джейка, заставляя его чувствовать себя неловко.
— Если ты увидишь то, что тебе нравится… — с ухмылкой сказал Драскил, повернувшись к Джейку.
Джейк даже не ответил ему, но сохранил стоическое выражение лица, изо всех сил стараясь никуда не смотреть. Ах да, неужели Джейк забыл упомянуть, что менее половины этих женщин носят какую-либо одежду?
К счастью, вскоре они добрались до того, что в особняке Джейка было лабораторией, но Джейк быстро увидел, что Драскил превратил ее в тренировочную комнату. Что касается планировки особняков, дом Драскила не был полностью похож на дом Джейка, но был очень похож. Самым существенным отличием было то, что в главном особняке Драскил убрал несколько стен, чтобы сделать массивную гостиную, а некоторые другие здания вокруг были другими. Библиотека Джейка тоже была намного больше, и он был уверен, что причиной тому был Вилли.
«Действительно? Никто из них не интересует?» Драскил повернулся и спросил, как только они вошли в тренировочную комнату. «Я не хотел ничего говорить там, когда они могли слышать, но это как-то холодно; многие из них казались взволнованными, когда я сказал, что у меня будет друг-человек. Не похоже, что им нужно знать, кто ты на самом деле, или что-то в этом роде.
— Нет, меня это не интересует, — быстро дал понять Джейк. — И… кто все эти женщины?
— Никто из них не раб, если ты об этом спрашиваешь, — сказал Драскил, усаживаясь на диван в стороне от комнаты. «Это цыпочки, которых я встретил, они мне понравились и попросили вернуться ко мне и остаться рядом. Они приходят и уходят, когда хотят».
Мужик, а чертов гарем действительно так распространен? — спросил себя Джейк, когда тоже подошел и сел на стул.
— Я ни в чем вас не обвинял; Мне просто было любопытно, — со вздохом сказал Джейк, теперь начиная сомневаться в своем плане заставить Драскила отвлечь Хелен. Он серьезно сомневался, что гордая драконоподобная женщина захочет быть одной из армии любовниц.
«Да, так что не волнуйся, многие из них, похоже, заинтересовались, когда я упомянул тебя», — еще раз ясно дал понять Драскил. «Хотя многие также не являются таковыми, поскольку предпочитают более… масштабного компаньона. Хотя я предполагаю, что с Чешуей Зловещей Змеи вы можете…
— Я пришел сюда не за этим, — Джейк быстро заткнул Драскила.
«О да, это о той женщине-драконе, Хелен, верно?» — с ухмылкой спросил Драскил. — Ты решил принять ее предложение и сделать ее своей женщиной? Или, наоборот, она не примет ответа «нет» и оставит тебя в покое?»
«В первую очередь последнее», — ответил Джейк, грубо объясняя ситуацию, когда Хелен подошла к Мейре, чтобы подобраться к ней поближе и узнать о Джейке, а также о любом покровителе, который у него может быть.
После того, как Джейк закончил объяснять, Драскил просто странно посмотрел на него. «И?»
«И что?» — спросил Джейк, сбитый с толку.
«Я не вижу здесь проблемы. Хелен идет к девушке-эльфу, помогает и подружится с девушкой-эльфом и просто хочет получить некоторую информацию взамен. В чем здесь ваша проблема? Похоже, это победа и для и для эльфа, если девушка-эльф знает, как хранить секреты, — Драскил пожал плечами.
— Дело в намерениях, — пояснил Джейк. «Что кто-то из близких меня вел за свет и пытался добраться до меня».
«Все используют всех; вот как все работает, — Драскил покачал головой. «Ты думаешь, этим женщинам я нравлюсь такой, какая я есть? Нет, черт возьми, им нравится, что у меня есть Божественное Благословение, что я Малефик-Драконкин и что у меня есть черный жетон. К счастью для меня, у меня есть все эти вещи, заставляющие по крайней мере половину из них хотеть вынашивать мое потомство. Звучит так, будто девушка-эльф только выиграла от этой встречи, и если она выиграла только потому, что кто-то что-то от нее хотел, то кого это волнует? Как я уже сказал, все чего-то хотят от всех».
— И это нормально, — пояснил Джейк. «При условии, что эти намерения проясняются заранее и не скрываются. Если бы она пришла к Мейре и попыталась подкупить ее или что-то в этом роде, мне было бы все равно, но это сомнительное дерьмо не в порядке.
Драскил только пожал плечами. «Я все еще не вижу в этом ничего особенного, но, конечно, если вам это не нравится, вам это не нравится. Итак, почему ты захотел встретиться со мной, и что, по-твоему, я могу с этим поделать?
«Я пока не хочу раскрывать себя как Избранного, но все же хочу придать вес. С моим малым Благословением у меня не так много влияния, но с твоим Божественным Благословением Эмберфлайт может просто прислушаться и отступить, — объяснил Джейк. «Плюс… если я смогу заставить Хелен меньше интересоваться мной и больше интересоваться тобой…»
На лице Драскила появилась зубастая улыбка. — Я бы не стал жаловаться, хотя она и похожа на женщину, которая требует быть женой, а не очередной любовницей. В конце концов, она из Эмберфлайта.
— Кто знает, может, у нее уже есть свой гарем, — улыбнулся Джейк и покачал головой.
«Сомневаюсь, когда у нее есть родословная. Фракция не захочет рисковать тем, что она примет глупое эмоциональное решение и будет обрюхатана кем-то непроверенным, — Драскил покачал головой.
Джейк на мгновение задумался и кивнул. Это имело смысл. Он уже подозревал, что она была ловушкой, но судя по всему, что сказал Драскил, она казалась ловушкой действительно высокого уровня. То есть, если она даже была ловушкой или просто хотела свести Джейка с кем-то еще. Учитывая ее разговоры о том, что у Джейка есть любовницы, Джейк начал подозревать, что это может быть последняя. Она пыталась свалить на него кучу любовниц, не так ли? Вполне возможно.
— Но что конкретно вы хотите, чтобы я сказал или сделал? — спросил Драскил. «Было бы странно, если бы я просто пошел за ними и сказал им оставить тебя в покое, потому что мы друзья или что-то в этом роде».
— Скажем, вы пришли с приказом от начальства, — с улыбкой сказал Джейк. «Как Избранный, я технически выше тебя в Ордене Пагубной Змеи, и это сыграет роль в том, что у меня будет могущественный покровитель внутри самого Ордена. Кто-то, способный даже заставить кого-то с Божественным благословением что-то сделать. Скорее всего, у них также есть кто-то или что-то, способное обнаруживать ложь, что только поможет нам, поскольку технически вы будете говорить правду».
— Хм, может сработать, — кивнул Драскил. «Каким будет наше объяснение тому, что ты не хочешь никаких цыпочек? Я предполагаю, что это будет то, на чем вы хотите, чтобы они остановились, верно?
— Что мне это неинтересно и я подожду, пока не придет время, — просто сказал Джейк. Это тоже было правдой. Джейк иметь детей прямо сейчас, даже если бы он этого хотел, было бы объективно плохой идеей, если бы он хотел, чтобы его дети были настолько могущественными, насколько это возможно. Было бы лучше, если бы он сделал это, когда достиг той степени, которой должна была быть его раса. Люди, естественно, считались на пике своего развития, когда они были класса C, поэтому его рассуждения все еще были немного подозрительными, но он полагал, что они все равно будут работать, поскольку раса партнера все еще имеет значение, если они принадлежат к расе более высокого уровня.
Вилли также сказал, что Джейк должен подождать. Плюс конечная причина всего: Джейк просто не интересовался.
«Похоже на объяснение, которое дал бы какой-нибудь мастер, который хочет остаться анонимным, оставаясь при этом чрезвычайно могущественным», — улыбнулся Драскил. — Хорошо, когда ты хочешь выйти? И как вы хотите, чтобы мы действовали?
«Что вы имеете в виду, хотите, чтобы мы действовали?» — спросил Джейк, немного сбитый с толку.
«Кто выше?» — спросил Драскил, как будто вопрос был очевиден. «Одна партия всегда превосходит другую. Это одна из Девяти Драконьих Драконьих Соглашений, а не какая-то второстепенная фракция. Они будут читать то, что мы делаем».
«Хм, — подумал Джейк. «Если я выше, это будет означать, что мой покровитель намного превосходит кого-то с Божественным благословением, а если вы выше, это будет означать, что мой покровитель может быть не таким впечатляющим. Также есть некоторые подозрения, что вы действительно можете быть Избранным…
Драскил только усмехнулся, говоря это. «Ты мог бы просто выйти как Избранный и сказать им, чтобы они отвалили».
— Да, нет, — Джейк отверг эту идею. «Я думаю, что мы пойдем как равные друзья, поскольку я не сомневаюсь, что они знают, что мы вместе прошли подземелье».
— Чтобы считаться равным Избранному Пагубной Змеи, — шутливо сказал Драскил, покачав головой. «Отлично. Мы можем сделать это, когда захочешь».
Джейк улыбнулся и кивнул. «Спасибо друг.»
— Ты говоришь так, будто я могу отвергнуть тебя, не будучи идиотом, — покачал головой Драскил. «Каждый хочет чего-то от каждого, и то, что я помогаю тебе, приносит мне слишком много пользы, чтобы отказываться от этой возможности».
«Я не буду жаловаться на то, что это взаимовыгодно», — сказал Джейк и пожал плечами, еще раз достав жетон, полученный им от клана Эмберлайт, и влил в него немного энергии. Ответа не последовало, и Джейк болтал с Драскилом около пятнадцати минут, прежде чем жетон наконец отреагировал. Джейк снова влил свою энергию, когда установилась связь.
— Хантер… или, лучше сказать, мистер Тейн. Я рад наконец услышать от вас, — услышал он голос Хелен через жетон.
— Ты много сделал, чтобы привлечь мое внимание и добиться встречи, не так ли? Хорошо, у тебя есть один».
