В истреблении эктогнаморфов было одно преимущество по сравнению с другими расами. Если кто-то хотел уничтожить фракцию людей, нужно было убить всех до единого, чтобы добиться успеха. Неспособность сделать это рисковала тем, что выжившие могли продолжать воспроизводить и возрождать фракцию, и даже был шанс, что родится талантливый человек, который сделает фракцию более могущественной, чем когда-либо.
С эктогнаморфами такого не было. Эктогнаморфам нужна была Королева, чтобы выжить, и если все Королевы умрут, фракция распадется. Обычный муравей не мог превратиться в муравьиную королеву, поэтому вы могли уничтожить всю фракцию, если все они были убиты. Так вот что Джейк планировал сделать. Обычно он не любил убивать слишком слабых, чтобы дать ему даже опыт, но на этот раз он сделал исключение.
Оставлять гнездо такого размера так близко к Хейвену и на территории Земли, на которой жили люди, было просто слишком рискованно, и у него было предчувствие, что после испытаний Примы-Стража ограничения на то, куда монстры могут попасть на Землю, будут полностью сняты. Если бы это было так, Джейк предпочел бы не сразу слышать новости о миллионах термитов, кишащих в близлежащих городах, или, что еще хуже, атаковать их снизу с оценками D и C. Как новый Мировой Лидер Земли, он должен был кое-что сделать, чтобы защитить планету, верно?
Конечно, в прошлый раз Джейк видел только двух троек, но была еще одна пугающая вещь в эктогнах — их быстрый рост. Из-за того, что в своих лидеров направлялось так много ресурсов, они часто быстро повышали уровень, поэтому Джейк не удивился бы, если бы Королева и Король термитов, с которыми он столкнулся в прошлый раз, теперь стали намного сильнее.
Не то чтобы он волновался… потому что он вырос даже больше, чем, как он думал, они могли бы вырасти.
Джейк полетел вниз и приземлился на землю прямо перед одной из насыпей. Он опустился на колени и закрыл глаза, глубоко вздохнув. Выдохнув, он на мгновение высвободил свою Сферу восприятия, получив снимок всего на пару сотен километров вглубь улья. Это было напряжно, но в его сознании возникла огромная сеть с миллионами термитов повсюду. Более того, сеть расширялась не только вниз более чем на двести километров, но и была массивной по горизонтали. Намного больше, чем он мог видеть даже с помощью своего Пульса Восприятия — как он решил его назвать.
Он быстро просмотрел мысленный образ и нашел выделяющуюся область. Два, на самом деле. Яичные камеры, одна из них намного выше другой, и Джейк подозревал, что та, что ниже, была той, в которой он был раньше. Пришла ли новая королева ранга D или он просто пропустил эту комнату в прошлый раз, убивая других королев ранга D, он не знал, но знал точно, что обеим предстоит чистка.
Прыгнув в дыру, Джейк вошел в систему туннелей и просто побежал. Он игнорировал все на своем пути, совершенно не беспокоясь о термитах. На этом уровне они были только F и E-класса, так что даже смотреть на них не стоило его времени. Они все скоро умрут, если Королевы все равно падут.
Джейк подумывал попробовать просто просверлить или даже использовать свой недавно полученный навык «Безупречные стрелы», чтобы увидеть, сможет ли он просто проделать огромную дыру в земле, но он отказался от этого. Это заняло бы слишком много времени по сравнению с простым бегом по туннелям. Ах, но он действительно создавал личные короткие пути здесь и там, проделывая дыру в стене или полу, чтобы войти в другой туннель.
Его полное отсутствие тонкости, естественно, заставило термитов узнать о его вторжении и привести их в состояние повышенной боевой готовности. На самом деле его это не особо заботило, так как он не видел, что они могли бы с этим поделать, но вскоре оказалось, что он ошибался.
Бегая по туннелю, он заметил, что путь перед ним теперь заблокирован. Этого не было во время его Пульса. Проделав дыру в туннеле внизу, Джейк немного побежал через нее, пока не наткнулся на еще один толстый барьер из земли. Нет… более того. Почва и камень были магически укреплены, чтобы сделать их более трудными для прорыва, что заставило Джейка понять, что делают эти чертовы термиты: они обрушили свои туннели, чтобы остановить его спуск.
Подлые ублюдки.
Не то чтобы это его остановило.
Он начал разрушать больше стен, взрывать больше этажей и продолжал спуск на высокой скорости. Термиты пытались напасть на него, но никто из них ничего не мог сделать, так как был слишком слаб. Вскоре он подошел к тому месту, где могли быть сотрудники класса D, и в этом же районе он нашел свою первую камеру для яиц.
Стремясь к этому, он увидел, как термиты размножились, и высокоуровневые D-классы стали препятствовать его продвижению. Они сформировали стены своими телами, полностью заблокировав туннель. Он также увидел вокруг несколько Королевских гвардейцев, дав понять, что впереди в камере для яиц находится Королева.
Глядя на стену тел впереди, Джейк вытащил лук и пустил стрелу. Он, не колеблясь, выстрелил быстро заряженным Мощным Чародейским выстрелом, заставив весь туннель грохотать, когда он пробил дыру в стене тел, дав ему возможность использовать Один Шаг на другую сторону.
Еще несколько таких стен попытались остановить его, но вскоре он достиг своего первого пункта назначения. Он пробился сквозь стену и вошел в большую камеру для яиц с гвардейцами королевы и одной королевой.
[Королева Изоптеров — 175 уровень]
Он чувствовал ненависть со стороны эктогны, но не обращал на это внимания. Они были угрозой, которую он решил устранить.
Джейк поднял руку к Королеве, когда энергия собралась. Гигантский взрыв разрушительной тайной энергии пронесся через яичную камеру, уничтожив каждое яйцо, Стража Королевы и даже Королеву. Когда взрыв стих, внутри комнаты не осталось ничего живого, за исключением пульсирующих вен чистой магической энергии, протянувшихся по стенам.
В последний раз, когда Джейк был там, он немного боролся со всеми этими D-классами, но теперь они не стоили даже того, чтобы вытащить оружие, чтобы убить.
Двигаясь дальше, он продолжил свое погружение в улей, уничтожая все на своем пути. Его скорость увеличилась, несмотря на то, что армии грейда D пытались помешать ему, трупы выстроились в туннелях от их тщетных действий. Он уходил все глубже и глубже, не останавливаясь ни перед чем — даже для того, чтобы подобрать ядра. Ему не нужно было больше ядер класса D, даже от Квинса или их стражи.
Из-за огромного размера туннельной системы добраться до места назначения было раздражающе долго, и по пути он время от времени запускал импульсы для поиска в окрестностях. К своему раздражению, он обнаружил, что сильно недооценил сеть, созданную этими термитами.
Он даже заметил что-то, похожее на еще одну камеру для яиц класса D, что заставило его понять, что очистка всего гнезда была для него слишком сложной задачей. Конечно, он, вероятно, мог бы сделать это в одиночку, если бы у него было достаточно времени, но без понимания того, насколько велик этот улей, с его стороны было бы глупо пытаться. Если только он не хотел тратить недели, если не месяцы, просто бегая по туннелям, убивая D-класса.
Джейк остановился в туннеле и нашел маленькую расщелину, в которую вошел, чтобы встать. Активировав Чародейскую скрытность, он спрятался, доставая рацию, чтобы связаться с Мирандой — разумеется, сделанную Арнольдом.
— Эй, есть время? — спросил Джейк, не желая навязываться.
— Зависит от того, зачем, — ответила она через несколько секунд.
«Сейчас я исследую термитники, о которых мы говорили некоторое время назад, и они намного больше, чем я предполагал. Я говорю об абсолютно массивном, простирающемся на сотни, если не тысячи километров по горизонтали, и кто знает, насколько глубоко. Я стремлюсь к тройкам, но…
— Я понимаю, — серьезным тоном сказала Миранда. «Я займусь этим немедленно. Оставлять гнездо эктогн в одиночестве кажется очень плохой идеей.
— Что ты собираешься делать? — спросил Джейк. «Это огромно… отправки нескольких групп, таких как Нейл, будет недостаточно, если они не планируют пожить здесь какое-то время».
«Во-первых, нам нужно изучить ситуацию, и я знаю только человека для этой работы», — ответила Миранда.
— Дай угадаю, Арнольд? — полуриторически сказал Джейк.
— Естественно, — подтвердила Миранда.
«Хороший. Я продолжу свое погружение в улей, чтобы уничтожить некоторых троечников ниже. Увидимся, — сказал Джейк.
«Должен сказать, я горжусь тем, что вы на самом деле связались со мной таким образом, а не просто проигнорировали потенциальные последствия того, что оставит такое гнездо в покое. Я невероятно горд-
«Ция!» Джейк прервал связь, бросив рацию обратно в хранилище. У него не было времени издеваться над предыдущими плохими решениями, когда он был на миссии по истреблению. В то время как другие с Земли могли справиться со всеми D-классами, Джейк знал, что немногие могут убить C-класса, особенно на их родной территории глубоко под землей.
Уверенный в том, что Миранда позаботится обо всем, Джейк вышел из укрытия и ускорил погружение. Попытка оставаться незамеченной была невозможна, так как ему приходилось разрушать стены из земли и термитов, чтобы добраться до места назначения. Он шел все ниже и ниже, пока, наконец, не почувствовал, как меняется окружающая среда.
Теперь он был на территории класса C.
Мана здесь была другой и гораздо более яркой, и когда он вошел в эту область, он также почувствовал ауры С-класса. Множественное число. Они ждали его.
Джейк нахмурился, поняв, что недооценил этот термитник. Присутствия были скрыты, и хотя он не мог точно определить, сколько их было, он знал, что их было не дюжина или две. Их было сотни, все они были организованы, без сомнения, откладывая нападение, пока он не пробрался дальше по системе туннелей на случай, если захочет сбежать.
И все же… он не чувствовал ни малейшего страха. Вместо этого он продолжал спускаться по улью, время от времени выпуская импульсы, чтобы следить за термитами. На снимках он увидел, как его окружают отряды больших термитов, по три-пять человек в каждой группе. Туннели были отрезаны, и вскоре Джейк почувствовал их приближение.
Джейк двигался быстро, пробив несколько туннелей, пока, наконец, не добрался до большой пещеры, которая, как он предположил, была естественной, заполненной зеленью. Чувство пагубной гадюки напомнило ему о нескольких травах, заставив задуматься, не был ли это какой-то сад, созданный термитами, но у него не было много времени на размышления об этом.
Стоя в воздухе, Джейк посмотрел на стену пещеры, когда ее части рухнули, обнажив четыре большие фигуры. Каждый был размером с лошадь, с большими челюстями и толстым панцирем. Внешне они не выглядели так впечатляюще… но это действительно были троечники.
[Isoptera Warrior — 201 уровень]
Вокруг пещеры со всех сторон открылось еще несколько туннелей, поскольку Джейк был действительно окружен. Он насчитал более шестидесяти групп, в результате чего общее количество термитов превысило двести. Все они были между 200 и 205 уровнями, и все их внимание было приковано к Джейку, когда они готовились к атаке. Энергия собиралась внутри каждого из них, готовясь нанести удар.
Джейк только улыбнулся.
Он уже встречался со многими троеклассниками, и одно стало совершенно очевидным из всех этих взаимодействий. Качественная разница между вариантами только росла с каждой оценкой, разница между самым слабым и самым сильным становилась почти непреодолимой пропастью.
А эти термиты? Они даже не были настоящими монстрами в его глазах. Они были на низшей ступени и не более чем одноразовые пехотинцы для Королев улья класса C. Так что, несмотря на то, что он был окружен сотнями к одному существ его собственного уровня, бояться действительно не было нужды.
Дюжина фигур набросилась сразу, заставив Джейка посмеяться над их попыткой. Он едва двигался, уворачиваясь от всех, кроме одного, которого он поймал за задние лапы и ударил другого, отправив обоих на дно массивной пещеры.
Затем, используя Один Шаг, он избежал более сотни коричневых лучей высококонцентрированной земной маны, что немного его удивило. Они должны были просто вывести меня из строя на мгновение… а также получить удар.
Проклятые термиты и их полная готовность пожертвовать собой, чтобы нанести удар по врагу. Это было похоже на борьбу с насекомыми версиями Святой Церкви.
Вытащив лук, он решил привести себя в порядок, пока не пришло время продолжить погружение. Пещера была выбрана потому, что она давала ему достаточно места, чтобы передвигаться, не будучи запертым, поскольку, хотя он не боялся этих термитов, это не означало, что он выйдет невредимым после того, как его поразит сотня лучей.
Уклонившись еще от нескольких лучей, Джейк первым начал отстреливать дальнобойных термитов. Рассекающая стрела была выпущена, взорвав пятерых из них, отправив их обратно в туннель, из которого они вышли. Снова быстро стреляя, он тут же зарядил Мощный Чародейский выстрел. Он попал одному из этих пятерых в голову и тут же оторвал его, заставив его упасть на землю. Оно умерло лишь через несколько мгновений.
*Вы убили [Isoptera Warrior — lvl 202] — Бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня*
«Не впечатляющая живучесть», — пробормотал Джейк себе под нос, спустившись вниз и телепортировавшись прямо перед термитом, стоявшим в группе из пяти человек. Когда он ринулся вперед, появились два катара, магическая мана вращалась вокруг обоих клинков. Менее чем за секунду он нанес термиту несколько десятков ударов, каждый удар в несколько метров вглубь из-за магической энергии.
*Вы убили [Isoptera Warrior — 200 уровень]*
Жвалы опустились сверху, когда один из больших монстров попытался оторвать ему голову. Он увернулся и перекатился под его тело, вонзая свой новый наноклинок в тело термита. Он плавно вошел, чары Blackpoint действительно работали. Пока он занимался этим, он также проверил выброс маны.
Вливая катар, вся накопленная энергия высвобождалась мгновенно. Джейк сам не наполнял его после получения, поэтому он не был уверен, сколько маны он может содержать, поэтому он был немного удивлен, когда над ним раздался мощный взрыв, термит разлетелся на сотни кусков изнутри.
*Вы убили [Isoptera Warrior — lvl 204] — Бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня*
Так что это определенно сработает, усмехнулся Джейк, направляясь к следующей цели. К сожалению, ему придется снова перезарядить наноклинок, чтобы выпустить еще одну очередь, так что до тех пор это будет просто невероятно острый катар. Действительно потеря.
Джейк продолжал свое неистовство, убивая термитов за термитами, по-настоящему потакая себе и привыкая к своей новообретенной силе, а также пытаясь найти свои пределы. Вскоре он обнаружил, что достаточно нескольких стрел, покрытых его кровью, чтобы убить термита, и одной, вероятно, будет достаточно, если он не против ждать, пока яд сделает свое дело.
Выпустив стрелу, Джейк почувствовал сзади еще одного термита. На мгновение он подумал, что просто взорвет его, но передумал, улыбаясь. Обернувшись, он убрал свой лук, когда две большие челюсти щелкнули по нему.
Джейк поднял обе руки и встретил их прямо. Он ощутил на своих ладонях удары острых челюстей, но мог только усмехнуться. «Сила лучше, чем Живучесть, но все же ниже, чем у меня».
Он сильно потянул, когда поднял ногу, ударив термита ногой по лицу. Две острые челюсти разорвались, когда Джейк оторвал их, только для того, чтобы быстро вернуть их, когда он прыгнул вперед и вонзил их в голову термита — каждый из них функционировал как Клыки человека.
Термит несколько секунд шатался, прежде чем упал замертво.
*Вы убили [Isoptera Warrior — lvl 203] — Бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня*
Джейк был вынужден снова телепортироваться, когда на него пришло больше лучей, рой термитов совсем не выглядел так, будто их число совсем уменьшилось. Выпустив еще один импульс, Джейк пересчитал их. Осталось двести тринадцать термитов класса С.
Я даю себе час.
