Глава 649: Покидая гнездо

Пока Джейк и Легион Автоматов беседовали, Весперия получила возможность поговорить со своим другом Истинным Королевским.

«Надеюсь, я не перегибаю палку, желая более приватного разговора», — обратилась к ней Истинная Королевская Королева Улья.

Весперия, естественно, не обижалась на свою сестру, позволившую себе такую ​​вольность, и сочла вполне уместным проявить уважение к той, кто обладает превосходящей силой и положением по отношению к ней самой. Они оба могут быть настоящими членами королевской семьи, но тот, кто был до нее, был лидером Бесконечной Империи. Она это сразу почувствовала.

«Я приветствую Королеву Улья Одонстром, и для меня большая честь, что вы пришли сюда лично», — ответила Весперия.

«Пожалуйста, зовите меня просто Одонестра», — ответил другой Истинный Королевский. — И извините меня, если я слишком эмоционален. Имя Весперия я не слышал много веков. Я до сих пор помню первую Королеву Улья Веспернат, и мне кажется, что мы потеряли ее всего несколько лет назад. Ты выглядишь так же, как она.

— Я тоже всех вас помню, хотя и не очень живо. Все унаследованные воспоминания очень размыты, и это одна из причин, по которой я хочу вернуться в Бесконечную Империю. Мне нужно многому научиться», — ответила Весперия, отправив по ссылке положительные эмоции.

— Это хорошо, — сказал Одонестра. «Должен спросить… Я заметил, что у тебя тоже есть врожденное сопротивление ауре? Если не почти иммунитет?

Настоящие члены королевской семьи обладали врожденной устойчивостью к ауре, как и любой другой талант высокого уровня. Однако настоящие члены королевской семьи все же были немного другими. У всех Истинных Королевских особей был иммунитет к присутствию других эктогна, включая других Истинных Королевских особей, но они по-прежнему были поражены аурами других рас, как и любое другое существо в мультивселенной. Так что для Весперии оставаться незатронутой, находясь в комнате, было действительно необычно.

«Черта, которую я унаследовала от Хроник, данных мне моим сиром», — пояснила Весперия Истинному Королевскому.

— Ты продолжаешь называть его своим сиром. Если бы вы могли, не могли бы вы дать мне некоторое представление о точной природе ваших отношений с Избранным пагубной гадюки? Не могли бы вы прояснить свои эмоции по отношению к человеку? — спросил Одонестра.

Весперия не сказала бы, что была озадачена вопросом, но ей все же нужно было собраться с мыслями, чтобы должным образом сформулировать удовлетворительный ответ.

Ее эмоции было трудно адекватно выразить словами. Кем именно Джейк был для нее? Да, она называла его сиром, но на самом деле не считала его отцом. Она также не смотрела на него с благоговением, которое многие расы, созданные богами, испытывали по отношению к своему создателю. Нет, странно было объяснять. Все, что она знала, это то, что он был ее семьей.

Сэнди, Избранный Лорда-Защитника и Бескрайней Гидры, дала Весперии кое-что важное. Сэнди не была создана Джейком, но привела ее к их нынешнему Пути, и у нее было такое же чувство, как и у нее самой, хотя и не такое сильное. Они оба рассматривали Джейка как кого-то важного для них, несмотря на то, что на самом деле ничто не делало его таковым. Обычно связь через Записи существовала, когда один был создателем, а другой — их творением. Как между отцом и их детьми. Такой связи просто не было. Ничто не мешало им просто отрезать его и уйти. Никаких кармических последствий или негативных воздействий на их Пути не произойдет.

Как ни странно, это знание не утешило Весперию. Нет, это был настоящий страх. Потому что это отсутствие связи пошло в обе стороны. Хотя она могла просто уйти в любой момент и никогда не оглядываться назад, Джейк тоже мог. Судя по всему, он потеряет только несколько вложенных Записей во время ее создания, но простой акт создания Истинного Королевского, вероятно, уже привел к чистому положительному результату. Итак… неужели он однажды решит, что больше не заботится о ней? Несмотря на то, что она не должна была это чувствовать, Весперия чувствовала себя опустошенной от одной мысли. Несмотря на то, что она была Истинной Королевой, которую скоро будет окружать больше семьи, чем почти любое другое существо в мультивселенной, эта мысль заставляла ее чувствовать себя одинокой.

Именно здесь Сэнди рассказала Весперии. Возможно, из-за того, что они провели с Джейком больше времени, чем с самой Весперией, или, может быть, просто потому, что Червь Космического Генезиса лучше разбирался в характерах, но они, похоже, прекрасно понимали своего общего Сира — хотя Сэнди не использовала этот термин.

«Джейк — это Джейк, а Сэнди — это Сэнди. Попытка сказать, что Джейк должен быть как червь, просто не имеет смысла, верно? Так почему вы хотите, чтобы Джейк был похож на другого Истинного Королевского или что-то в этом роде? Зачем тебе что-то особенное, чтобы звать его, если у тебя уже есть Джейк? Не поэтому ли у людей есть имена? Джейк для тебя Джейк, а ты для Джейка Весперия. Так же, как я Сэнди для вас обоих. Ничто никогда не изменит этого. Он всегда будет Джейком, а ты всегда будешь Весперией, так что перестань волноваться.

Слова избранного лорда-протектора казались простыми, но сами по себе были глубокими. Возможно, Весперия слишком зациклилась на ярлыках. Ей не нужно было сравнение, когда она уже знала, кем он был для нее.

— Он Джейк, мой сир и моя семья, — просто ответила Весперия с улыбкой. — И так будет всегда.

«Я хочу уточнить… в чем заключается ваша преданность? С Орденом и Избранными или с Бесконечной Империей? — спросила Одонестра слегка обеспокоенным тоном.

«Хотя я не думаю, что это взаимоисключающие вещи, моя верность улью отныне и навсегда. Все, что я хочу сказать, это то, что Джейк — часть моего улья, и это тоже никогда не изменится, — попыталась уточнить Весперия. «Но если между ним и Бесконечной Империей разразится война… Я не могу ответить, что буду делать. Просто знай, что я испытываю чувства не к Ордену или Злобному, а только к моему сиру.

— Хм, очень хорошо, — сказала Одонестра, хотя Весперия не была полностью уверена, что ответ ее удовлетворил. «Спасибо за понимание. Я с нетерпением жду возможности показать тебе, как вырос наш дом, сестра».

— Я тоже, — искренне согласилась Весперия, когда они направили разговор в более непринужденное русло и переориентировали часть своего внимания на комнату, в которой теперь, по крайней мере, не было этих проклятых автоматов.

Джейк чувствовал, как взгляд трехглазой Королевы Улья стрекоз несколько раз останавливался на нем во время того, что, как подозревал Джейк, было телепатическим разговором. Видя, как Весперия тоже бросила на него несколько взглядов, он был уверен, что они говорят о нем. Вместо того чтобы отчаянно пытаться понять, о чем они говорят, он обратил свое внимание на Объединенные племена.

«Должен признаться, я был удивлен, когда услышал, что United Tribes тоже хотят принять участие в этой частной встрече», — сказал Джейк. Ладно, он не особо удивился, так как мало что знал о фракции, но просто хотел хотя бы о чем-то поговорить. Также можно было более внимательно осмотреть космический корабль, но это, вероятно, сочли бы грубым. Кроме того, комната была слишком маленькой, чтобы сделать вещь большой.

«Хотя я признаю, что эта твоя способность не так важна для Соединенных Племен, как для Бесконечной Империи, мы все равно окажемся в затруднительном положении, если мы хотя бы не попытаемся установить контакт и узнать больше», — богиня-феникс. улыбнулась. «Теперь, учитывая, что Легион Автоматов уже вручил свой подарок и ушел, давайте не будем грубыми и тоже подарим свой».

Она посмотрела вместе с ней на одного из других богов, когда он кивнул и достал сейф.

«Дарить Избранным подарок — трудная перспектива, тем более, что нам сообщили, что вы не заинтересованы в приобретении рабов или расширении вашей территории, поэтому я надеюсь, что наш довольно нетрадиционный подход будет приемлем. Вместо того, чтобы просто подарить вам что-то, мы хотим сделать подарок вашему спутнику Nevermore, Сильфианскому Ястребу. Что-то, что, мы надеемся, может оказаться полезным для нее, — с улыбкой сказала птичья дама.

Джейк был совсем не против этой идеи. «Я уверен, что она оценит это, и я тоже».

Богиня-феникс кивнула, и мужчина-медведь передал ему сейф.

«Я бы посоветовала вам не открывать коробку, пока зверь, желающий ее съесть, не будет готов», — сказала женщина. «То, что внутри, — одно из моих перьев, созданное специально для твоего компаньона».

«Что оно делает?» — с любопытством спросил Джейк.

«Она постепенно сможет поглотить его, и это даст ей полезные Хроники. И… если она окажется убитой до того, как перо полностью впитается, оно потратит оставшуюся часть своей энергии, чтобы дать ей второй шанс, — с улыбкой сказала богиня.

«Очень похоже на феникса», Джейк кивнул, получив несколько странных взглядов от двух других богов вместе с ней, поскольку Джейк понял, что он, возможно, был слишком небрежным. Он собрался и убрал коробку подальше. «Я благодарю United Tribes».

«Есть еще одно дело. Вдохновленные инициативой Golden Road Emporium, согласились бы вы позволить людям из United Tribes войти на вашу землю? Не как рабы, а как полунезависимая сила, которая естественным образом будет действовать по всем правилам вашего мира, — сказала богиня-феникс. «Это будут таланты девяносто третьей вселенной, и они смогут помочь вам и любым потенциальным союзникам-зверям, которые у вас могут быть, и в то же время позволят вам связаться с нами через них».

«Я немного удивлен, что у United Tribes еще нет хотя бы нескольких человек на моей планете», — удивленно сказал Джейк.

«Мы сосредотачиваемся на планетах, оккупированных зверолюдами, и хотя в рядах Племен есть много чистых зверей, таких как я, мы стараемся избегать благословляющих зверей на планетах, населенных просвещенными расами», — объяснила женщина.

— Хм, честно, — кивнул Джейк. С другой стороны, он не помнил, чтобы встречал так много благословенных зверей. Были Королевы Улья и Небесный Кит, но Небесный Кит появился из-за Карроха, а эктогна на самом деле не была зверем.

— Ну, не могу сказать, что был бы против, — пожал плечами Джейк. Вилли, похоже, тоже не считал это проблемой, так что не видел веских причин отказываться от этого. Кроме того, если бы он мог найти людей, которые знали бы больше о том, как делать милые вещи для зверей, Сильфи была бы счастлива, и он, возможно, даже мог бы помочь Хоуки и Мисти. Сэнди, он не беспокоился о… в худшем случае, этот проклятый обжора просто съест луну или что-то в этом роде.

— Отлично, — сказала богиня-феникс. «К кому мы должны обратиться, чтобы организовать эти вопросы?»

«Просто свяжитесь с Орденом, и они должны быстро соединить вас с ней», — сказал Джейк, чувствуя себя лишь немного неловко из-за того, что Миранде дали еще больше работы.

Богиня-феникс снова кивнула. «С учетом этого я не думаю, что нам есть что еще обсуждать. Я бы попросил вас подумать о том, чтобы взять с собой одного из молодых кандидатов, которых мы привели с вами, в Невермор, но, учитывая ваших нынешних членов партии, я не думаю, что это возможно».

Бог встал, и все трое поклонились Джейку и Гадюке. «Мы благодарим Вредоносного и вас, Лорд Тейн, за то, что позабавили нас и позволили присоединиться к обсуждению. Пусть удача сопутствует вам обоим в будущем».

С этими словами Объединенные племена также ушли, оставив Джейка задаваться вопросом, почему она сказала, что любой из их членов, присоединяющийся к его партии, невозможен.

Что эти трое задумали в большом конференц-зале?

Что ж, он узнает, когда вернется, чтобы все проверить. На собрании остались только Весперия, Джейк, Вилли и трое из Бесконечной Империи, так что это не должно было быть так долго.

«В Бесконечной Империи больше нечего обсуждать, и у меня уже был личный разговор с Весперией о наших планах на будущее», — сказала Королева Улья-стрекоза, глядя на Джейка. — Я также хочу, наконец, должным образом представиться вам, лорд Тейн. Я известна как Одонестра и имею ранг Великой Королевы Улья в Бесконечной Империи, и это тот же титул, который скоро будет носить Весперия».

Иди, Весперия! Джейк внутренне подбадривал ее. Крутые названия всегда были крутыми, даже если он не знал на сто процентов, что они означают.

«Однако уникальная связь между тобой и Весперией делает всю ситуацию немного неловкой, и, хотя настоящего приоритета нет, я хотел бы продлить тебе титул почетного члена Бесконечной Империи. Титул, который не будет нести никакой ответственности, но если вы захотите когда-нибудь его посетить, даст вам тот же статус, что и у Истинного Королевского, — предложила Одонестра.

Джейк быстро связался с Вилли и мысленно поднял большой палец вверх, заставив его согласиться.

— Я не вижу причин отвергать это, — сказал Джейк, правда, тоже не совсем понимая, что это значит.

— Нам приятно это слышать, — улыбнулась трехглазая Истинная Королева. «Что касается настоящего материального дара, я должен признать, что мы боролись на этом фронте. Бескрайняя Империя в первую очередь выращивает уникальные сокровища для эктогнаморфов, и все, что мы действительно можем вам предложить, Орден мог бы сделать лучше, если бы захотел. Я также прав, предполагая, что вы не заинтересованы в частном телохранителе? Мы более чем готовы посвятить Королеву-богу вашей личной защите до конца вашей жизни.

— Да, нет, спасибо, — быстро отказался Джейк. Это звучало ужасно. Что, если этот телохранитель подумал, что Джейк вот-вот умрет во время драки, и прыгнул, чтобы спасти его? Это было бы полным обманом и испортило бы боевой дух. Была причина, по которой он даже не хотел, чтобы Вилли воскресил его, если он умрет. Что касается того, если какой-нибудь высокопоставленный человек или даже бог захочет убить его… ну, у него был Первородный с постоянным потоком жизни.

«Ты тоже не любишь рабов… трутней ты тоже считаешь рабами? Если бы Королева Улья поселилась на вашей планете или вокруг нее, мы смогли бы обеспечить постоянную поддержку и почти бесконечный запас рабочих».

«У меня уже было немало проблем с Hive Queens на моей родной планете. О, на этой ноте, я не уверен, должен ли я извиняться или нет, но я убил королеву улья Isoptera среднего уровня C-класса, которая была благословлена ​​четвертой королевой пустыни, и это действие вызвало некоторую реакцию, чтобы попытаться заклеймить меня. еретик? — спросил Джейк, вспоминая инцидент.

«Действительно? Я должен извиниться и обязательно поговорю с ней. Хотели бы вы, чтобы эти эктогны исчезли с вашей планеты? — спросила она довольно небрежно.

«В конце концов о них позаботятся, и мне не нужно, чтобы вы предпринимали какие-либо действия», — отмахнулся Джейк. У него было сильное чувство, что если он скажет «да», то в следующий момент она сообщит ему, что каждая эктогна, благословленная Четвертой Королевой Пустыни в новой вселенной, мертва. Это было бы пустой тратой хорошего места для шлифовки.

«Очень хорошо. Вместо того, чтобы пытаться придумать что-то, что мы можем предложить, есть ли что-то, чего вы желаете? Мы сделаем все возможное, чтобы исполнить ваше желание, — предложил Одонестра.

Джейк на секунду задумался, прежде чем посмотреть на Королеву Улья, все еще сидящую рядом с ним.

«Пообещай хорошо позаботиться о Весперии и дать мне что-нибудь, чтобы мы могли оставаться на связи», — сказал Джейк с улыбкой.

Одонестра сделал двойной дубль. «Мы… уже планировали найти способ установить контакт, и, естественно, Весперия ни в чем не будет нуждаться».

— Тогда все в порядке, — кивнул Джейк. Он действительно не знал, чего он мог от них хотеть. Конечно, он всегда мог достать больше алхимии, но ему это было не нужно.

«Вы уверены?» Одонестра сделал тройной дубль.

— Да, — недвусмысленно ответил Джейк.

Весперия рядом с ним пыталась выглядеть стоически, но он все же видел ее легкую улыбку.

— …Очень хорошо, — наконец кивнула Истинная Королевская богиня. Взмахнув рукой, она достала что-то похожее на маленькую золотую тарелку и телекинетически направила ее к Джейку. «Это жетон, созданный специально для вас, и я надеюсь, что вы привяжете его как можно скорее из соображений безопасности. Парный токен будет передан Весперии, и вы двое сможете общаться через него. Жетон также означает ваш статус в Бесконечной Империи, и вы можете показать его любому эктогнаморфу, даже в вашей собственной вселенной, и они должны проявить к вам уважение, если они из родословной части Империи».

Джейк поймал жетон и кивнул. «Спасибо. Будет ли это работать в Nevermore?»

«К сожалению, нет, подземелье отрезано», — покачала головой Королева Улья.

— Хорошо, — сказал Джейк.

Прошло несколько секунд, прежде чем Одонестра снова заговорила. — Я считаю, что нам пора прощаться и возвращаться домой.

Она посмотрела на Весперию и кивнула, вставая. Джейк тоже встал, и только Гадюка осталась сидеть.

«Приятно видеть вас в гостях», — улыбнулась Змея трем Истинным Королевским особам.

— Мы благодарим Вредоносного за то, что он позволил нам это сделать, — кивнула ему Одонестра. Затем она снова посмотрела на Весперию.

Джейк все еще стоял рядом с Весперией, и она, похоже, немного колебалась, присоединяясь к своим товарищам из Истинной Королевской семьи. Она повернулась и посмотрела на Джейка, заставив его улыбнуться.

— О, иди сюда, — сказал он, когда Весперия без промедления замычала, чтобы Джейк мог ее обнять. Гораздо крупнее женщина ответила на объятие и опустилась еще ниже. Джейку не удалось скрыть ухмылку, когда он погладил ее по голове, заставив Весперию закрыть глаза, когда ее антенны, казалось, завибрировали.

— Позаботься, хорошо? — сказал Джейк.

— Хорошо, — сказала Весперия.

Они оставались так еще немного, пока не стало слишком неловко, и он медленно отпустил ее. Они обменялись взглядами, когда Весперия подошла к своим товарищам из Истинной Королевской семьи, которые немного странно посмотрели на нее и Джейка.

«Еще раз благодарю вас, сир, и однажды я отплачу за оказанную мне услугу», — сказала Весперия, повернувшись и низко поклонившись ему.

— Тебе не за что меня благодарить, — покачал головой Джейк. «Но если вы действительно хотите отплатить за услугу… просто будьте счастливы и поступайте хорошо. О, и звони мне время от времени, потому что я, вероятно, забуду».

Весперия кивнула, и больше никто не обменялся ни словом, когда четверо Истинных Королевских особ исчезли и отправились обратно в Бесконечную Империю.

Вилли, все еще сидя в кресле, глубоко вздохнул. — Они вылетают из гнезда такими молодыми, не так ли?

— Она телепортировалась, — сказал Джейк с невозмутимым выражением лица.

Змея вздохнула еще глубже. — Они телепортируются из гнезда такими молодыми, не так ли?