Глава 669: Nevermore: Ритуал под дождем

Даже если им не нужно было выполнять бонусную задачу, чтобы рассеять проклятие, они все равно хотели убить этого Главного Призывателя, так как это, несомненно, принесло бы дополнительные очки Nevermore. Джейк не мог сказать, что сожалеет о нарушении того сценария, который запланировал Минага, хотя он мог видеть, к чему стремился их хозяин.

Если бы они прошли первую часть, не освободив Владыку Демонов, а вместо этого получили помощь, чтобы телепортироваться сюда, они бы встретили этого Рыцаря, которому было поручено охранять ворота. Затем он рассказывал им о слухах о культистах, недавно появлявшихся дальше в лабиринте, и поручал им убить Главного Призывателя, потому что боялся, что этот культист пытается освободить Повелителя Демонов.

Вместо этого Джейк и компания сами освободили Повелителя Демонов, а Повелитель Демонов напал и убил Рыцаря. Видя в них злоумышленников, Рыцарь использовал проклятие, чтобы заставить Джейка и других убить этого Главного Призывателя, вместо того, чтобы просто попросить их сделать это. Проклятие привело бы лишь к немного меньшему общему запасу ресурсов и злым шепотам от мертвых Рыцарей, увещевавших их за их преступления и кричащих, чтобы они убили Главного Призывателя, так что это было бы скорее раздражающим, чем действенным.

Теперь вернемся к оригинальной истории, где Джейк и компания не освободили Повелителя Демонов. Что должно было случиться, когда они, наконец, доберутся до Главного Призывателя, так это то, что они найдут ее как раз в тот момент, когда она собиралась добиться успеха. К счастью, они прибыли бы как раз вовремя — независимо от того, потратили ли они час или год, бродя по коридорам — и, естественно, превзошли бы злого Главного Призывателя. Однако, когда она собиралась умереть, она пожертвовала собой, чтобы освободить Повелителя Демонов.

Можно спросить, откуда Джейк все это знал? Хорошо…

«Затем, когда будет вызван Владыка Демонов, у входа в комнату появится магический круг, а вместе с Рыцарем появится маг формации, который помогал вам в первой части. Рыцарь сразится с Владыкой Демонов, и у них будет совершенно эпическая битва! Рыцарь Рассвета Света против злого Повелителя Демонов! К сожалению, Рыцарь не подходит. Он скажет вам бежать, и маг поможет телепортировать вас в другую часть лабиринта. Конечно, вы также сможете присоединиться к Рыцарю и сразиться с Повелителем Демонов, как вы это делали раньше, а затем снова телепортировать демона, если захотите, и это даст достижение, но я определенно нахожу первый вариант сценария. Больше удовольствия. Ах, но Рыцарь все равно умрет, злоупотребив своим прокачивающим навыком во время боя. Так всегда бывает… ну, если вы не нокаутируете Рыцаря, прежде чем он сможет его использовать. Это произошло, но он все равно остается, чтобы защитить эту часть лабиринта, так что в последующих частях это мало что дает… хотя это снова вознаграждает достижение».

Минага решил, что, пока их группа будет мчаться по коридорам, он расскажет всю историю, которую они пропустили, и подробно расскажет о различных сценариях, из которых они теперь были заблокированы. Джейк не назвал бы эту историю хорошей или оригинальной, и Минага также вмешался с разъяснениями, что история была написана исключительно для того, чтобы поставить хорошие задачи, а не для того, чтобы рассказать какую-то захватывающую историю. Хотя… даже если он и сказал это, Минага, похоже, был слишком заинтересован в том, чтобы поделиться своей так называемой «плохой» историей.

Если не считать еще более разговорчивой Минаги, тридцать второй этаж был очень похож на тридцать первый, с той лишь разницей, что коридоры больше не были пусты. Вокруг бродили патрули культистов, что обычно не представляло особого труда, за исключением того, что им приходилось сражаться с ними в тумане. Восприятие окружающего и передвижение стали более трудными, но, по крайней мере, это также повлияло на культистов, поскольку обе стороны боролись.

Эти культисты обычно патрулировали вокруг группами от трех до семи человек, а их уровень был около 240. На данный момент Джейк определил три типа культистов.

[Пламенный клинок демонического сектанта — 242 уровень]

Это были обычные огненные типы, и все вели себя как фанаты Повелителя Демонов. У них были похожие навыки, и их идентичное оружие выглядело как копии меча Повелителя Демонов. В целом с ними было довольно легко иметь дело, так как все их лезвия светились, и их было легко найти даже в тумане.

[Демонический сектант Прижигатель — 241 уровень]

Целители огня. Каким-то образом их огонь смог залечить раны, действительно согнув определение прижигания, чтобы сделать его заживляющим. Они также могли использовать наступательную огненную магию, что делало их одновременно магами. По отдельности они были очень мягкими, и Сильфи, в частности, нравилось убивать их, когда она прорывалась сквозь защитников.

Это подводит нас к последнему типу врагов.

[Оплот Демонического Культиста — 242 уровень]

Это были довольно стандартные оборонительные воины, вооруженные большими щитами, хотя у них также была вся тема огня, создававшая барьеры из огня, и они могли даже выпускать потоки огня из своих остроконечных щитов. Обычно эти Оплоты работали рука об руку с Прижигателями, но из-за небольшого размера групп каждое столкновение было слишком односторонним, чтобы по-настоящему понять их синергию. Эти патрули явно были созданы только для того, чтобы поставить людей на ноги, и Минага также поделился некоторыми другими причинами.

«Тематически патрули должны означать, что демонический культ объявил всю эту часть лабиринта своей собственностью. Механически, это борьба с очень очевидной стратегией, которую многие группы, без сомнения, использовали бы на предыдущем этаже: разделяй и властвуй. Хотя многие способности, связанные с Восприятием, заблокированы, блокировать все, что позволяет членам группы находить и отслеживать друг друга, просто невозможно, и я бы не хотел этого, даже если бы мог. Итак, чтобы сделать расставание менее безопасным, я ввел эти патрули в коридоры. Конечно, для такой команды, как ваша, вы все равно можете разделиться, но для средней группы — даже для тех, кто способен пройти лабиринт на уровне сложности «Архимаг» — это было бы невероятно опасно, и они не хотели бы рисковать.

— На самом деле это имеет смысл, — сказал Джейк, когда они уходили от другого патруля, которого только что убили.

«Однако это также должно сообщать претендентам, когда они приближаются к этому Первому Призывателю», — заявил Святой Меча.

Джейк уже в значительной степени подтвердил это с помощью своих импульсов восприятия, и Святой Меч также легко понял это. Все патрули откуда-то приходили, и, возвращаясь по их следам, можно было все ближе и ближе подбираться к штаб-квартире этих демонических заклинателей.

Конечно, все было не так просто. Некоторые группы пришли из других комнат, в которых не было Главного Призывателя, а некоторые даже целенаправленно пытались заманить Джейка и компанию в ловушки, но с Джейком во главе они держали свой курс прямо и быстро продвигались к Первому Призывателю. На краю своего последнего «Пульса восприятия» он увидел на этом этаже комнату больше, чем когда-либо прежде, поэтому он был уверен, что она там. Чрезвычайно уверенно, на самом деле, поскольку он также применил свои улучшенные навыки выслеживания и, несмотря на туман, смутно почувствовал, что самый сильный источник демонической энергии находится в этом направлении. Этому определенно помогла его интуиция, усиленная Родословной.

Минага тоже явно заметил это, когда то тут, то там отпускал несколько ехидных замечаний. Их группа уже решила повторить то, что они сделали на предыдущем этаже, и не возиться со всеми дополнительными комнатами. Единственная потенциально необязательная вещь, которую они могли бы сделать, это убить этого Главного Призывателя за бонусные очки. Возможно ли, что пропуск этого шага вознаградит за какое-то достижение? Конечно, но в равной степени возможно, что это просто приведет к тому, что они упустят очки.

Довольно скоро они достигли места назначения. Эта комната была еще больше, чем любая другая, с которой они сталкивались прежде, и, как и на предыдущем этаже, туман рассеялся, когда они прошли сквозь стену тумана и вошли. Как только они ступили в комнату, чувство опасности Джейка среагировало.

Несколько Огненных клинков демонических культистов обрушились на них, но расширенный золотой барьер Короля отбросил их всех назад. Джейк вытащил свой лук и отправил одного из них еще дальше назад, когда Святая Меча, Дина и Сильфи также выпустили свои собственные атаки, быстро расправившись со своей приветственной группой.

Излишне говорить, что это не будет скрытой миссией. Дизайн этой массивной комнаты напомнил Джейку о старом храме, но он был настолько большим, что в задней части этого храма возвышался большой собор. Джейк быстро использовал свой навык выслеживания, и без тумана было ясно как божий день.

«Главный призыватель в соборе», — поделился Джейк с группой.

«Давайте поторопимся и быстро избавимся от мусора, прежде чем добраться туда», — сказал Падший Король, поднимаясь в воздух. Большой храмовый зал был заполнен культистами, и Джейк заметил по крайней мере несколько тысяч, хотя следует отметить, что подавляющее большинство из них действительно относились к категории толпы мусора. На самом деле, более девяноста процентов едва достигли тройки.

[Демонический культист — 201 уровень]

Расы этих культистов сильно различались. Зверолюди, люди, эльфы, дварфы, гномы и куча более экзотических гуманоидных рас, которых Джейк не знал. Все они горели фанатизмом и с радостью взялись за оружие против злых захватчиков, и всех подстрекали некоторые из высокопоставленных культистов среди них.

В этот момент в небе появилась массивная голова женщины в маске.

— Лорд Губротас уже сообщил мне о вашем вмешательстве, чужаки. За то, что он осмелился поднять руку на своего достопочтенного господина, единственная истинная награда — смерть. Радуйся, ибо твои души будут использованы для подпитки моего вознесения. Атакуйте, мои верные!» — закричала сумасшедшая.

Группа фанатиков пришла в ярость, когда Джейк и другие приготовились к бою, но когда они собирались сделать шаг вперед, Святой Меча заговорил.

— Вы позволите мне? — спросил Святой Меча, идя вперед. «Это место кажется подходящим для чего-то, что я ждал, чтобы раскрыть».

— Продолжайте, — сказал Джейк, гадая, что старик хотел им показать.

Он улыбнулся, вытащив клинок, и его аура вспыхнула. Под потолком комнаты из ниоткуда появились дождевые тучи, а мелкий дождь обрушился на весь зал. Святой Меч ринулся вперед, в толпу демонических культистов Пламенных клинков и Бастионов, отдаляясь от остальной группы.

Сильфи собиралась улететь, но Джейк поднял руку и осторожно толкнул ее на свое плечо. — Пусть старик развлекается. Падший Король также призвал золотой барьер, чтобы покрыть их и заблокировать дождь, а также любые своенравные атаки.

У них были такие времена на предыдущих этажах, где они позволили одному из них устроить что-то вроде сольного шоу. Это был способ не заскучать и показать свои навыки. Таким образом, Джейк и другие отступили и наблюдали, как Святой Меча вступил в рукопашную с целой армией культистов, когда они стояли у входа в зал.

Он полностью активировал свой повышающий навык и мастерски уклонялся от каждой атаки, пока дождь лил вокруг него, заливая пол храма и создавая повсюду лужи. Дождь ослабил всех бойцов огненного родства, и через несколько минут, пока Святая Меча убивала культиста за культистом, появился большой босс.

Из собора вышел Главный Призыватель вместе с двумя настоящими демонами. Джейк проверил их всех издалека, чтобы увидеть, сможет ли старик справиться с ними.

[Первый призыватель Демонического культиста — 260 уровень]

[Демон-хранитель — 255 уровень]

Это было бы трудно, но у Джейка была уверенность. Святой Меч был невероятно хорошо разбирается в таких противниках. Они были гуманоидами, использовали способности огненного сродства, а их основным врагом был заклинатель. Джейк видел, как он сражается с большими зверями и борется, но против других гуманоидов он был абсолютным монстром.

Джейк также заметил, что что-то еще не так. Движения его противников были медленными… слишком медленными. Каким-то образом дождь, казалось, прилипал к ним и замедлял их движения, заставляя Джейка задуматься, не черпал ли Святой Меча вдохновение из подводного уровня или чего-то подобного. Однако последующие слова Дины развеяли эту мысль.

«Время… каждая капля дождя пронизана концепцией времени», — с удивлением сказала Дина.

Ошеломленный, Джейк переоценил ситуацию. Он всегда осматривал окружающую среду, но не удосужился проверить отдельные капли дождя. Сделав это, он понял, что Дина была права. Каждая капля дождя содержала немного энергии времени. По отдельности это было бессмысленно, но по мере накопления дождя он быстро накапливался и давал заметный эффект. Но… затраты энергии должны были быть совершенно безумными, и, проверяя Святого Меча, Джейк заметил немного пота, смешанного с каплями дождя. Он действительно напрягался только для того, чтобы поддерживать массивный домен, охватывающий всю камеру.

Ситуация ухудшилась, когда два Демона-Стража должным образом присоединились к драке, а Главный Призыватель начал творить магию на заднем плане. Обычные культисты никогда по-настоящему не присоединялись к битве, но теперь все сгруппировались вокруг Призывательницы, когда она подняла руки к небу.

«Верные подданные… сегодня день нашего восхождения!»

Она громко закричала, когда появился гигантский магический круг, охватывающий огромную часть комнаты. Все обычные культисты начали петь, и уровень энергии в комнате начал расти по мере того, как росла аура Главного Призывателя.

Джейк достаточно читал о ритуалах, чтобы понять, что это такое. Он собирался сказать королю, чтобы он развеял барьер и заставил их присоединиться к битве до завершения ритуала, но прежде чем он успел это сделать, Святой Меча заговорил через их телепатическую метку.

«Джейк, я помню, тебя интересовал мой мифический навык редкости. Ну, раньше мифический, а теперь легендарный, — спросил Святой Меча, заставив Джейка остановиться.

Широко открыв глаза, Джейк послал мысленное подтверждение.

«Я бы посоветовал тебе укрепить барьер, Падший Король. Эта атака носит неизбирательный характер», — добавил он. Король отреагировал, наполнив барьер вокруг них своей золотой энергией, и Дина также помогла, поместив вокруг него зеленую мембрану, чтобы еще больше укрепить его.

Отступая от своих врагов, Святой Меч глубоко вздохнул, изменил свою стойку и опустился на колени, держа лезвие так, чтобы кончик лезвия уперся в пол, как будто он собирался сделать взмах вверх.

Затем это случилось. Капли дождя, падающие по всему массивному залу, перестали двигаться в воздухе, а просто парили там. Невероятно интенсивная аура исходила от Святого Меча, и Джейк увидел, как Главный Призыватель Демонического Культиста отреагировал паникой, когда все капли дождя начали двигаться назад во времени, а лужи на полу начали медленно капать вверх.

— Что такое… — начала Призывательница, но ее оборвали.

Святой Меч поднял свой клинок одним плавным движением, когда дождь последовал его примеру.

«Дождь времени: обращение».

Дождь изменился во времени, когда каждая упавшая капля превратилась в маленькое лезвие, пронзающее облака над головой. Весь зал загрохотал, когда земля была разорвана, площадь в несколько квадратных километров, казалось, оторвалась от земли, когда небесное разрушение раскололо зал. Менее чем за секунду каждая капля дождя улетела обратно в облака наверху.

Капли дождя, каждая из которых содержит достаточно энергии, чтобы легко повредить пиковый уровень E или ранний уровень D… но когда их было миллионы, результат был разрушительным.

Джейк был ошеломлен нападением, но то, что произошло дальше, было почти таким же смехотворным. Святой Меч поднял свой клинок, и дождевые облака над головой обрушились на него, как вихрь, энергия вошла в его тело, когда Джейк медленно почувствовал, как старик оживает. Он не только перевернул капли дождя… он вернул большое количество ресурсов, потраченных на умение.

Глядя на комнату, хаос, наконец, начал утихать, и открылась сцена опустошения Святого Меча. Вся местность была покрыта маленькими дырочками размером с карандаш, а в центре всего этого стояла на коленях Главный Призыватель, по ее губам текла кровь. Два демона тоже все еще жили, стоя рядом с ней.

Что касается более слабых сектантов… не осталось ни одного. Кое-где разбросаны лишь несколько редких, но тяжелораненых Пламенных клинков, Прижигателей и Стражей.

— Ты… ты все испортил! Я должен был подняться!» — закричала Главный Призыватель, ее ритуал провалился, тысячи ее подданных погибли, а сам круг был полностью разорван на части.

«Да, ну, крутое дерьмо», — сказал Джейк, когда Король давно рассеял барьер, и он подошел и присоединился к Святому Меча.

— Я… я убью вас всех! — закричала она, когда ее тело взорвалось силой, и два Демона-Хранителя напряглись.

Так или иначе, пропустив скучную часть, группа направилась к собору, чтобы проверить, что там было через десять минут, оставив после себя только трупы. Джейк даже получил уровень, и все они получили хорошее достижение, когда умер Главный Призыватель.

* «ДИНЬ!» Класс: [Чародейский Охотник Края Горизонта] достиг уровня 210 — распределены очки характеристик, +50 бесплатных очков*

* «ДИНЬ!» Раса: [Человек (C)] достиг уровня 210 — распределены очки характеристик, +45 бесплатных очков *

Выполнена дополнительная цель: победить главного призывателя демонического культиста. Заработано 200 очков Nevermore.

Полученное достижение: Победите Главную Призывательницу Демонических Культистов до того, как она сможет провести свой ритуал вознесения. Заработано 250 очков Nevermore.

В общем, хорошая штука.

Увидев достижение, состоящее в том, что ритуал не состоялся, Джейк был рад, что они остановили его, хотя он также хотел увидеть, что произошло бы, если бы они позволили ей это сделать. Что касается того, почему они направлялись к собору… ну, Джейк заметил там кое-что интересное. Или, точнее, кого-то интересного.