«Было много споров о том, следует ли нам включить этот пример Кармической Чумы в подземелье, но в конечном итоге мы согласились, что это будет к лучшему», — объяснил Бог-Вирма Змее, когда они наблюдали за резней, происходящей в Просвещенной Республике. «Многие смертные даже не знают о них в наши дни, так что это может служить… как ты это назвал? Государственная служба?
«Да, определенно хорошая идея — обучать массы. Я могу подтвердить, насколько ужасны эти вещи, — Минага содрогнулась. «На протяжении веков я потерял немало клонов из-за чумы. Я настоял на том, чтобы мы получили самый коварный вид, но в то же время позволили ему служить хорошей мысленной проверкой любого, кто выступает на площадке».
«Ты все еще делаешь все это, да», — сказал Зловещая Гадюка. — Я так понимаю, Умбра продолжает хорошо платить?
«Мы не можем раскрывать конфиденциальную информацию о том, что мы делаем с данными участников Nevermore», — с улыбкой отмахнулась от него Минага.
Гадюка покачал головой, не удосужившись спорить. Боевую информацию обычно было трудно получить, и ни для кого не было секретом, что вы можете получить некоторую информацию и потенциальные записи из Невермора, если у вас достаточно хорошая репутация и есть средства. Два критерия, которым Суд Теней легко соответствовал.
«Ой?» — сказал Бог-Вирма после нескольких часов молчания, переведя взгляд на Минагу. «Еще одно безупречное завершение сорокового этажа?»
— Я не хочу об этом говорить, — проворчала Минага.
«Ах… я вижу… действительно довольно большая группа. Один из них, похоже, тоже с той же планеты, что и ваш Избранный, — заметил Бог-Вирма, взглянув на Гадюку.
Видя раздражение Минаги и время всего этого, Виластромоз очень хорошо понял, что это за вечеринка. Он также понимал раздражение Минаги… потому что те, кто воспринял силы пустоты, действительно раздражали.
Бог-Вирма махнул рукой, и появился еще один экран, показывающий несколько фрагментов битвы. Впечатляющий результат, если Вилас сам так сказал. Существа, благословленные Богами Пустоты, всегда были интересными и могущественными существами – по крайней мере, теми, которым удавалось оставаться разумными. Эта вечеринка была ярким тому подтверждением.
Порочный эльф, который мог исцелиться, устранив саму идею о том, что человек даже получил урон. Циклоп с цепями, которые казались нерушимыми, поскольку ему удавалось блокировать даже магию Минаги на несколько секунд, одновременно нанося невероятно мощные физические удары.
Испорченный Оборотень, с его многочисленными меняющимися лицами, также был невероятно уникален, и каким-то образом казалось, что он содержит гораздо больше душ, чем одно существо. Все они были связаны пустотой в одну Истинную Душу, что позволяло ему наполнять свой сосуд, привязанный к реальности, одной душой за раз, эффективно изменяя характеристики и, вероятно, даже навыки, что делало его невероятно универсальным существом.
Что касается Тени Бездны – самого «нормального» существа в группе – то оно все еще оставалось образцом. Невероятно могущественный заклинатель и убийца, способные раствориться в промежутке между самим космосом. Это было такое существо, которое возникло, когда что-то действительно застряло между состоянием жизни и смерти и охватило только пустоту пустоты. Тени Пустоты были существами, которые прекратили бы свое существование, если бы когда-либо потеряли свои Благословения, поэтому Тени Пустоты были постоянными агентами Богов Пустоты.
Наконец, был человек-ученый. Все остальные были созданы для боя и личного выживания. Высшие создания резни и разрушения, способные вселить страх практически в любое существо своего уровня. Этот человек был полной противоположностью. Его тело было слабее любого другого, даже не достигая уровня других низших уровней аналогичного уровня. Фактически, когда дело доходило до любой боевой ситуации, он казался относительно бесполезным. Он был мастером и творцом, но такие навыки не спасли бы в прямом противостоянии. Его разум не спас бы его от нисходящего клинка.
Но нужно было помнить… он был благословлен Орасом. Не все Боги Пустоты были равны, и причина, по которой другие, похоже, считали его своим лидером, заключалась именно в том, кто его благословил. Орас Всевидящий, Орас Глаза Пустоты. Из всех Богов Пустоты у него была самая сильная связь с миром за пределами пустоты, поскольку его взгляд мог проникать сквозь завесу, разделяющую пустоту и реальность, что делало его невероятно уважаемой фигурой. Для человека, признанного Орасом, совершенство было основой, и человек не разочаровал.
В тот момент, когда он появился на сороковом этаже и битва вот-вот должна была начаться, Гадюка увидел, что собирается сделать человек. Вилас смог лишь слегка улыбнуться, когда ученый вызвал голема, прежде чем все его тело исчезло.
Виластромоз это ясно видел. Вся его душа слилась с машиной, напомнив Гадюке, как действуют боги-автоматы. Его душа была предназначена для того, чтобы быть спрятанной в заранее подготовленном ядре голема, в то время как сам человек находился в другом месте: в небытии пустоты.
Его слабое тело было полностью скрыто, и единственным способом вытеснить его было уничтожить ядро голема, конструкция которого напоминала конструкции големов Альтмара. Что еще более усугубляет ситуацию, когда Минага собирался закончить свою речь, появились еще два голема. Зловещая Гадюка увидела, что все они связаны одним разумом, контролирующим всех троих одновременно, как марионетками, и когда битва действительно началась, он не сомневался, что появятся новые механические конструкции.
Более того… эта связь, созданная человеком, была расширена. Он объединил не только машины ученого, но и всех членов его группы, позволяя им действовать практически как одно существо, независимое, но управляемое. Похоже, что с членами его партии даже существовал некоторый уровень совместного использования ресурсов. Когда начался бой, Минага мгновенно оказалась под давлением, и хотя группа действительно столкнулась с проблемами… в конечном итоге они провели все мероприятие более чисто, чем Джейк и его группа, хотя бы немного. Кроме того, оно было значительно менее ярким, что неудивительно, учитывая, что магия пустоты не была синонимом красочности.
«Впечатляет», — сказал Зловещий Гадюка, увидев запись. «Определенно претенденты на место в первой десятке. Думаю, довольно много цифр.
«В конце концов, на самом пике все сводится к подземельям испытаний. Как всегда, — сказал Бог-Змей.
Где-то Гадюка был очень уверен в том, что Джейк преуспевает.
«Итак… если говорить о чем-то более веселом, как ты думаешь, Джейк совершит планетарный жертвенный ритуал?» — спросила Минага с искренним любопытством, очевидно, более чем счастливая, что сменила тему с затронутой пустотой. Опять же понятно. Судя по видеозаписи боя, для Уникальной формы жизни это был ужасный опыт.
— Возможно, а может и нет, — улыбнулся Виластромоз, которому нравилось видеть, как Минага не удовлетворяет свое любопытство.
«Вручную уничтожить каждое зараженное существо невозможно, если только они не захотят провести следующие много лет на сорок первом этаже», — вмешался Бог-Вирм. практикуются в этом искусстве и зависят от того, как они хотят подойти к концу площадки. Я считаю, что нам придется посмотреть, захотят ли они использовать другие методы, предоставляемые той трибуной, которую они хотят использовать. Эти полы очень открыты для творческих решений».
«Вы намекаете, что в моем лабиринте не было много творческих решений?» – спросил Минага.
«Да, естественно, оно было очень ограниченным», — ответил Бог-Змей. «Ваше стремление к контролю над сценариями и неспособность системы предложить помощь с помощью навыков делают все без исключения этажи, которые вы создаете, по своей сути ограниченными. Более того, вы сделали лабиринт. Лабиринты со слишком большим количеством креативных решений одновременно были бы плохим дизайном».
«Ух ты, просто окликнула меня так перед нашим общим другом», — проворчала Минага. «Посмотрите на Джейка; он намного лучший друг. Он знает об отношениях Змеи с этой маленькой чумой, верно?
— Действительно, — кивнул Гадюка. В конце концов, книги, которые он дал Джейку, содержали очень ограниченные знания и содержали в себе вещи, о которых даже знали лишь немногие боги.
«И все же он не поделился этим со всеми. Как мило с его стороны, — сказал Минага, покачав головой и снова обратив внимание на экран, показывающий, что происходит в подземелье Джейка в Трехмире.
Виластромоз криво улыбнулся. Да, это было очень мило со стороны Джейка, поскольку было бы проблематично, если бы эти знания распространились слишком широко. Оглядываясь назад, можно сказать, что ему, возможно, не следовало так свободно предоставлять Джейку доступ к ограниченным знаниям, но… эх, наверное, это было нормально.
Джейк уже определенно понял, что Кармическая Чума, увиденная в Трех Мирах, изначально была штаммом, созданным Эверсмайлом в рамках эксперимента… и что Зловещая Гадюка была консультантом в этом проекте, а Эверсмайл зарабатывал на одолжении, чтобы сделать ему помочь.
Но кто мог винить его за то, что он спросил Змею? Кто был лучшим консультантом, чем первоначальный создатель чумы?
Джейк не был уверен, что чувствовал, когда стоял высоко в небе и смотрел на руины под собой. Ни одного живого существа не было видно нигде, все влиятельные люди в Просвещенной Республике были мертвы. Большинство даже не представляло угрозы… но это была чистка. Будь то лорды-протекторы, военные или случайные командиры отрядов, все были уничтожены. Даже выжившие граждане, ставшие сопутствующим ущербом, исчезли.
Я впервые устраиваю такую полноценную резню?
он задавался вопросом.
Конечно, в подземелье возле Хейвена были обитатели глубин и, вероятно, несколько других случаев, когда Джейк убивал множество существ одной расы на ограниченной территории, но разрушение целой столицы подобным образом все равно казалось другим.
Более того… это было так легко, до тревожной степени.
Он вздохнул, сгустив сферу разрушительной тайной маны и отправив ее вниз, чтобы расчистить завалы и подготовиться к тому, что ему придется сделать позже. В ту же секунду, когда он упал на землю, он вызвал мощный взрыв, который поглотил большую часть города под ним, который еще не был разрушен в предыдущем бою. Он продолжал расширяться, поскольку разрушительные тайные энергии уничтожали все, к чему он приближался, создавая огромный кратер.
Это было странное чувство, о котором он редко задумывался, но возможность случайно создать сферу маны с более разрушительным потенциалом, чем ядерная бомба, была именно тем, что он и другие троечники примерно его уровня могли сделать. Джейк редко, если вообще когда-либо, делал это, потому что в нормальных обстоятельствах в этом действительно не было необходимости. Крупномасштабные атаки были пустой тратой энергии и часто были гораздо менее мощными, поскольку интенсивность энергии, поразившей вашего врага, была бы потрачена впустую, просто разрушая окружающую среду. И все же он должен был помнить, что может. Конечно, атака, подобная шару, который он только что совершил, даже не ранила бы никого, с кем, по его мнению, стоило сражаться, даже если бы он ударил их в упор, но если он хотел уничтожить множество более слабых людей… это было невероятно эффективно.
Долгое время Джейк задавался вопросом, как именно Зловещей Гадюке удалось уничтожить все живое на планете, еще учась на троечке, но, честно говоря, Джейк понимал, почему. Учитывая достаточное количество времени и отсутствие врагов, способных бросить вам вызов, оставалось лишь потратить достаточно времени на выполнение задачи.
Джейк попытался выбросить эту мысль из головы, когда повернулся к своим уведомлениям и увидел ожидаемый поток уведомлений. Сотни тысяч. Большую часть он действительно не хотел видеть, поэтому отфильтровал все, кроме трех.
*Вы убили [Лорда-Защитника Просвещенной Республики — 291 уровень] — дополнительный опыт, получаемый за убийство врага выше вашего уровня*
*Вы убили [Генерал Просвещенной Республики — 271 уровень] — бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня*
*Вы убили [Командира рейнджеров Просвещенной Республики — 278 уровень] — за убийство врага выше вашего уровня вы получаете дополнительный опыт*
*ДИН! Класс: [Чародейский охотник с края горизонта] достиг уровня 226 — выделены очки характеристик, +50 бесплатных очков*
*ДИН! Класс: [Чародейский охотник с края горизонта] достиг уровня 227 — выделены очки характеристик, +50 бесплатных очков*
*ДИН! Раса: [Человек (C)] достиг уровня 227 — выделены очки характеристик, +45 бесплатных очков*
Джейк читал их, улетая на приличное расстояние от столицы, от всех разрушений, в поисках хорошего места, чтобы передохнуть. Вскоре он наткнулся на лес, где быстро приземлился и нашел красивую поляну, где можно расслабиться. После быстрого импульса, подтверждающего отсутствие угроз, Джейк сел и деактивировал свое тайное пробуждение, чувствуя, как его захлестнула волна слабости.
Бой с Лордом-Защитником и Командующим Рейнджерами не был невероятно трудным, но и не слишком легким. Оба были намного более высокого уровня, чем он, и их чистые характеристики не вызывали смеха. Мощности их атак было более чем достаточно, чтобы серьезно угрожать ему, но было ясно, что у них был крайне ограниченный опыт ведения битв не на жизнь, а на смерть с людьми почти равной силы.
Если бы они действительно знали, как правильно сражаться, Джейку пришлось бы гораздо труднее, и он, вероятно, просто сразился бы с ними всеми вместе с группой, но… они были отстойными. Что ж, с командиром рейнджеров на самом деле все было в порядке, и Джейк действительно черпал вдохновение из некоторых ее навыков, что также заставило его осознать кое-что еще.
Он серьезно не сражался со многими лучниками, не так ли? Лучники были редкостью в мультивселенной или что-то в этом роде? Он сталкивался с чертовски многими другими видами оружия – даже с чертовым космическим магом, использующим меч – что немного помогло ему в его навыках ближнего боя и обучении в боях, но, да, лучников на самом деле не было.
Пока он сидел и думал про себя, он также быстро связался со своими четырьмя членами партии, чтобы узнать, как у них идут дела. Ни для кого не удивило, что все они просто направлялись к местам назначения, и, вероятно, до достижения намеченных целей оставалось несколько недель, если не месяцев. В конечном итоге планета была чертовски огромной, и им пришлось путешествовать из глубины Просвещенной Республики. Ну, бывшая Просвещенная Республика.
Это дало ему некоторое время, чтобы полностью восстановиться, немного поразмыслить о стрельбе из лука и поискать в столице что-нибудь ценное. Возможно, даже подсказки о Кармической Чуме. Он не хотел питать надежды, но на данный момент это был его план. Святой Меча будет сражаться с Восставшими, в то время как Падший Король сразится с Зверонародом, а Сильфи и Дина отправятся туда, где когда-то располагалась четвертая фракция.
Территория фракции ведьмы была отмечена на карте, что давало всем уверенность, что это место имеет какое-то значение или подсказку о том, как справиться с Кармической чумой. Джейк не верил, что уничтожение всего населения вручную было лучшим методом для этого этажа, и он не верил, что жертвенный ритуал был единственным выходом. Нет, в пол должны были быть встроены какие-то методы.
Сидя в медитации, Джейк еще немного поразмыслил над возможными решениями проблемы, прежде чем переключиться на воспроизведение боя с Командиром Рейнджеров в голове. То, что она была последней из его уведомлений об убийстве, не было совпадением, поскольку Джейк сражался с ней дольше, чем ему нужно, чтобы выманить все ее навыки.
Джейк был человеком, который на самом деле не учился многому, связанному с боевыми действиями, читая книги или обучаясь, а вместо этого лучше всего добивался успеха с помощью живых демонстраций. Единственным лучником, которого он действительно когда-либо видел сражающимся, была Мария, но ее Путь был слишком переплетен с использованием магии огня во всем, что это не особо помогало Джейку.
Командир рейнджеров был гораздо более стандартным. Она действительно использовала магию ветра – вероятно, наиболее распространенную форму магии в сочетании со стрельбой из лука – но в остальном просто придерживалась основ. У них обоих были навыки «Раскалывающей стрелы», и у обоих были варианты «Мощного выстрела», но у эльфа также были некоторые интересные навыки, которых у него не было.
Одним из них был навык, который он видел, но пропустил, который позволял ей взрывать себя повсюду, усиливая энергию, которая отбрасывала ее назад после каждого выстрела, что оказалось довольно хорошим способом уклонения в сочетании с магией ветра. У нее также были прыгающие стрелы, которые могли перенаправляться в воздухе, что было еще одним навыком, который Джейк пропустил, но он был вполне уверен, что со временем сможет каким-то образом внедрить эту функцию в свой навык стрельбы из лука.
Но навык, который она использовала, и который поначалу интересовал Джейка больше всего, на самом деле не был ее «яркими» атаками. Она стреляла обычными стрелами. Джейк считал, что это было ее умение стрелять из лука, но каждая стрела, которую она выпустила, вращалась с впечатляющей скоростью и, казалось, окружала себя небольшими вихрями, увеличивая их устойчивость в полете, а мана ветра также, казалось, увеличивала ее пробивную силу. Он заметил, что магия ветра нанесет удар раньше, чем физическая стрела войдет в контакт, и это заставило его задуматься.
Однако только когда он увидел ее отличный финиш, у него по-настоящему возникла идея.
Джейк знал, что ее метод ему не подходил, учитывая, что на самом деле он не занимался магией ветра, но идея упаковать в нее ману была интересной. Все остальные попытки Джейка наполнить стрелу магией всегда были трудными из-за того, что стрелы часто были отравлены, а также из-за того, что стрелы уже были тайными стрелами.
Итак, поскольку у Джейка было немного времени, он начал работать над своей идеей. Честно говоря, он уже некоторое время думал об этом и работал над этой идеей немного раньше. Видя, что Командир Рейнджеров убедил его попытаться воплотить это в жизнь, поскольку он стремился улучшить навык, который ему, вероятно, следовало бы улучшить давным-давно:
Стрела амбициозного охотника.
