Этажи с сорок первого по сорок пятый были особенными, поскольку они никогда по-настоящему не менялись между эпохами. В каждой версии Nevermore были эти этажи, и хотя они различались, за ними стояла одна и та же цель:
Информируйте жителей Мультивселенной о некоторых общепринятых правилах и передовом опыте.
Решение разместить его так «поздно» в подземелье тоже не было случайным, как и не случайно, что он был помещен на этаж C-класса. Уровень C — это когда человек обычно начинает исследовать пределы своих планет и начинает взаимодействовать с другими фракциями и культурами.
Культуры, которые часто имели очень разные способы обращения с вещами. У некоторых были очень четко определенные касты и социальные структуры, которые эффективно заставляли одних людей рождаться в рабстве, а других в богатстве, в то время как большинство просто разделяли население на основе власти, где все более слабые находились под жестким контролем сильных мира сего.
Никто по-настоящему не заботился о силах, которые были слишком слабы, чтобы взаимодействовать с остальной частью Мультивселенной, но от тех, кто это делал, ожидалось, что они будут следовать определенным кодексам поведения. Nevermore фактически был способом избежать того, чтобы фракции придумывали оправдание тем, что они не знали об определенных правилах — сделано так, чтобы B-класс не мог насильно заставить Патриарха Родословной присоединиться к его фракции, а затем заявить о незнании. Это привело к тому, что они действительно стали общеизвестными, настолько, что лишь немногие осмелились попытаться их обойти.
Даже Святая Церковь сильно адаптировала свой подход к людям с Родословными. В первые несколько эпох для Святой Церкви было нормальным эффективно заключать браки между людьми с Родословными, ожидая, что у них будет много детей и, надеюсь, даже один или два варианта Родословной. Даже если бы у них не было никого с родословной, с кем можно было бы составить пару, вместо этого они просто бросили бы их на могущественного человека, чтобы тот вместо этого опирался на свои Записи.
Теперь, когда бы ни родился или не присоединился член с Родословной, его уровень контроля над этим человеком будет сильно ограничен, и с ним будут обращаться как с уникальными существами с другой станцией, чем с обычными членами. Это было верно даже для тех, у кого были бесполезные родословные. Тот факт, что те, у кого есть Родословные, не могли попасть в Святую Землю, также был важным фактором в этом различном уровне обращения, но не самым важным, поскольку даже намек на то, что Святая Церковь насильно соединила тех, у кого есть Родословные, привел бы к серьезным последствиям, даже для фракции, которую часто называют самой могущественной в мультивселенной.
Имейте в виду, это не означало, что более тонкие средства все еще не использовались. То, как Угольная Стая пыталась соблазнить Джейка присоединиться к ним, считалось приемлемым методом завербовки кого-то с Родословной, и поэтому пытались объединить их с кем-то в пару в надежде, что из этого что-то получится. Проблема возникла только тогда, когда была применена сила. Это относилось даже к общественной силе, поэтому Святая Церковь была так осторожна в своем подходе.
На принятие законов о родословных ушло гораздо больше времени, чем на принятие законов, касающихся чумы, но теперь они были гораздо более известны. Некоторые фракции все еще использовали чуму, но это происходило в строго контролируемых условиях и при большом надзоре, а некоторые формы чумы, такие как кармическая чума, были полностью запрещены. Чумы также могли быть созданы только определенным количеством могущественных фракций, и лишь несколько сил шли Путями, которые способствовали созданию чумы. Однако Родословные можно было найти повсюду. То есть ограничение использования чумы отрицательно повлияло лишь на несколько фракций на благо мультивселенной, в то время как правила, касающиеся Родословных, повлияли на всех – или имели возможность повлиять на всех.
Это действительно означало, что некоторые фракции или люди внутри фракций не совсем согласны с правилами, связанными с Родословными… и сорок второй этаж был примером одной такой фракции.
Оглядываясь назад, можно сказать, что история сорок второго этажа казалась своего рода клише. По крайней мере, так думал Джейк.
В дворянской семье низшего уровня родился ребенок, в котором, казалось бы, не было ничего особенного. И все же в его теле хранился великий секрет, скрытая сила: у него была Родословная. Он был особенным мальчиком, которого ждало величие, хотя никто об этом еще не знал.
Пока не напали огненные пираты.
На следующий день после того, как Джейк и компания прибыли на этаж, гигантский космический корабль прорвался сквозь облака, и море огня обрушилось на город. Этот огонь почему-то никому не причинил вреда, а подхватил их и насильно занес в космический корабль пиратов, причем все произошло за считанные секунды.
Джейку и остальным удалось избежать пламени, но они не смогли ничего сделать. От появления корабля до его повторного взлета прошло всего десять секунд. Это была быстрая операция… но недостаточно быстрая. Луч света вырвался откуда-то так далеко, что даже Джейк не мог его увидеть, когда какой-то объект врезался в борт космического корабля.
У пиратов не было шансов, так как этим объектом оказался человек А-класса, который одним ударом разорвал весь космический корабль надвое и спас только что похищенных людей. Все произошло чертовски быстро, и уже через час все вернулись в город целые и невредимые.
Все это казалось одним большим экспонатом, и Джейк не был уверен, какова именно цель всего этого… до самого конца этого сценария. А-ранг был человеком в золотой металлической броне, и прямо перед тем, как он взлетел, его взгляд задержался на мальчике с Родословной.
Через три дня пришёл «инспектор» тройки из Империи. Она утверждала, что работает там целителем, чтобы убедиться, что после попытки похищения не осталось никаких проблем, и сосредоточилась в первую очередь на детях. Дело в том, что это была явно одна большая уловка, поскольку у женщины была родословная, и она была способна определить, что у ребенка она тоже была.
Как ни странно, несмотря на то, что Джейк и остальные пробрались в город и приблизились к семье Люневилей с помощью тонкой социальной инженерии Святого Меча, она и глазом не моргнула на Джейка и Дину, как будто их родословные были совершенно невидимы. Это было странно, но, если подумать, пол, вероятно, был бы невозможен, если бы кто-то с родословной привлекал тот же уровень внимания, что и туземцы.
В любом случае… короче говоря, инспектором оказалась высокопоставленная дворянка из Империи, и она хотела усыновить ребенка с родословной, но дворянская семья Люневилей отказалась, поскольку он был их единственным ребенком и наследником. . Дворянка не восприняла это по-доброму, и дерьмо быстро пошло наперекосяк, когда она решила просто похитить ребенка, чего не был фанатом высококлассного патриарха семьи Люневилей.
Началась небольшая стычка, и Люневильский Патриарх ранил дворянку, прежде чем она сбежала. Это поставило семью Люневилей в затруднительное положение, поскольку во время этой стычки они узнали, что у ребенка была Родословная, а также то, что эта дворянка была племянницей Гранд-Маршала Империи – того самого А-ранга, который разорвал пирата. корабль вниз.
Одно повлекло за собой другое, и группа Джейка согласилась сопровождать ребенка в столицу Империи Алофт, чтобы обратиться за помощью к королевской семье. Поначалу это казалось простой миссией по сопровождению, но вскоре они поняли, что есть одна крошечная проблема… столица находилась на другой планете, и единственный телепорт, который мог туда попасть, контролировался благородной семьей грандмаршала.
Однако, к счастью, там был могущественный космический маг, старый друг семьи Люневилей; он просто случайно жил на другом конце планеты. Итак, имея это в виду, они отправились в путь.
Шестнадцать месяцев и множество неожиданных поворотов, включая необходимость выполнить чертов квест космического мага, они прибыли в столицу Империи Элофт. После этого им пришлось преодолеть множество препятствий, чтобы получить аудиенцию у королевской семьи, избегая при этом шпионов и агентов, преследующих их. Их статус вообще нельзя было использовать на этом этаже, и как все игнорировали тот факт, что у них были родословные, так и их личности игнорировались.
Весь этаж был довольно надуманным, но единственные люди, которых семья грандмаршала отправила на поиски ребенка, были троечниками, большинство из них были ранними и средними классами. Это было оправдано всеми людьми B-класса и выше, за которыми тщательно следила королевская семья и военные, но Джейк честно списал это на плохое оправдание того, почему случайный B-класс просто не спустился, чтобы разбить им черепа раньше. похищение ребенка.
В конце концов, им удалось встретиться с королевской семьей, на которой они рассказали, чем занимался грандмаршал. Только для того, чтобы потом выяснилось, что великий маршал какое-то время планировал переворот и был в сговоре с одним из наследных принцев. Честно говоря, это было просто фоном для Джейка и компании, вынужденных бежать через потайной проход… но, о нет, самая первая дворянка, которую они видели, пытавшуюся похитить ребенка, появилась с группой влиятельных людей со всего уровня. 280.
После этого последовала финальная битва, в результате которой их группа, естественно, победила и выбралась на другую сторону скрытого прохода. И все это время они защищали проклятого отличника, которого они должны были следить за тем, чтобы его не раздавили в пасту троечниками или не похитили. Снова.
Да, за многие месяцы путешествия у них был один случай, когда они расстались, и кому-то удалось украсть ребенка прямо под маской Падшего Короля – за что он получил много дерьма за последний год.
В любом случае, пол был не самым захватывающим, хотя они и столкнулись с некоторыми новыми вещами. Он был в значительной степени посвящен стелсу и социальной инженерии, что большую часть времени делало все это не очень интересным. То есть до финальной битвы, когда было невероятно очевидно, что Бог-Змей действительно хотел закрепить правило, согласно которому попытка похитить ребенка с Родословной не сработает.
Сцена разыгралась как раз в тот момент, когда они вышли из тайного прохода, что явно не было совпадением.
—
«Тёмная Ведьма была более сложной», — прокомментировал Джейк, когда они подошли к выходу из длинного секретного прохода.
«Это была немного разочаровывающая финальная битва, но я думаю, это учтено в том, что нам нужно защитить ребенка», — согласился Святой Меча.
— Ри, — вскрикнула Сильфи, заставив Джейка кивнуть.
«Да, Дина, конечно, упростила это».
Кстати о Дине. Сейчас она шла позади группы, неся ребенка с виноградной лозой. Джейк нокаутировал его небольшим количеством яда в тот момент, когда началась драка, а затем Дина приступила к защите ребенка.
— Знаешь, у него есть имя, — немного проворчала Дина.
«Мы знаем», — покачал головой Святой Меча. «И я рад, что слово скоро закончится и мне больше не придется его говорить».
— Да… — Джейк вздохнул.
«Я благодарю систему за то, что я не могу иметь детей, если эта угроза является каким-либо показателем того, на что это похоже»,
– сказал Падший Король еще более сварливым голосом, чем Дина.
Ах да, потому что это был еще один дополнительный уровень сложности… ребенок был просто ужасен. Его похитили, потому что он сбежал один, и он постоянно устраивал шум, когда бы они ни были.
Дело не в том, что у него была сильная энергия NPC. Нет, проблема была в прямо противоположном. У него была слишком сильная энергия главного героя, и в первые несколько месяцев он относился к Джейку и компании как к своим личным слугам, пока Святому Мечу не удалось привить этому маленькому засранцу хоть немного дисциплины.
Джейк был на девяносто девять процентов уверен, что ребенок, будучи таким маленьким засранцем, был психологическим испытанием, чтобы увидеть, не сломается ли партия и просто не убьет его. Что-то, что, безусловно, было бы жизнеспособным способом пройти мимо… увы, они зашли так далеко.
Хотя он мог признать, что, если бы им пришлось начать заново на полпути, было бы трудно удержать Падшего Короля от того, чтобы он не сломался и не убил ребенка, чтобы они могли двигаться дальше быстрее.
Только Дине удалось справиться с ребенком более-менее нормально. У нее было гораздо больше терпения, чем у кого-либо еще в их группе, это точно.
В любом случае, вернувшись к моменту, когда они прошли через потайной проход, Джейк поднял руку, заметив выход, ведущий на большие равнины, окружающие столицу. Даже если он ничего не увидел в Пульсе, лучше перестраховаться. «Ладно, только вперед, и мы уходим отсюда… будьте готовы к очередному чертовому повороту сюжета или случайной засаде».
Осторожными шагами они вышли из аварийного туннеля, держа защитные барьеры наготове. Высоко в небе вспыхнули огни, и вся планета грохотала, когда двое отличников сражались. Они на самом деле не почувствовали никаких последствий, поскольку большое формирование защищало планету, а двое сражающихся – Император и Гранд-маршал – не хотели разрушать столицу, учитывая, что один правил ею, а другой хотел ее захватить. над.
Джейк и компания едва успели выйти из секретного туннеля и сориентироваться, как внезапно все остановилось. Глубокий грохот прекратился, мигание прекратилось… а затем появилось давление. Мгновенно барьер, покрывавший всю планету, разбился, как разбитое зеркало, и аура существа намного выше А-класса распространилась по всему миру.
Несколько птиц упали с неба, не выдержав давления, и даже Дина, Падший Король и Святой Меча слегка подогнули колени. Джейк сразу понял, с чем они имеют дело.
Какого черта здесь бог!?
Джейк даже не успел обдумать эту мысль, как почувствовал, что на них нависло чьё-то присутствие, и из ниоткуда телепортировались три фигуры. Одним из них был Великий Маршал, другим — Император, а последней фигурой был молодой человек лет двадцати, одетый в что-то похожее на джинсы и простой свитер. Его легко можно было бы принять за обычного парня, если бы не его явно божественная аура.
Император и гранд-маршал оба стояли как статуи, полностью застывшие и неспособные пошевелиться, пока божественное существо смотрело на Джейка и его группу, прежде чем его взгляд наконец остановился на бессознательном ребенке.
«Это ребенок?»
— спросил бог, переходя прямо к делу, глядя на Императора, который тут же замерз и упал на колени.
«Да, ваше превосходительство… мне сообщили, что у него есть Родословная, и позже я подтвердил это… однако, когда я попытался поговорить с братом о его действиях, он…» — начал Император, но был остановлен, когда бог поднял руку.
Затем он обратил свое внимание на Великого Маршала, который тоже не замерз и тоже упал на колени.
«Милорд… я… я думал… мне сказали, что Пантеон не заботится о том, кто правит Высокой Империей… почему…» – сказал грандмаршал, глубоко опустившись на колени, совершенно неспособный даже поднять глаза.
«Мы этого не делаем»,
— сказал бог раздраженным тоном.
«Тогда что…»
«У этого парня есть родословная, ты это знаешь, верно?»
«Я… я знаю, поэтому я подумал, что…» — попытался грандмаршал остановиться на полуслове, по-видимому, неспособный продолжать.
«Ну, тебе следовало подумать еще немного сейчас, не так ли?»
бог вздохнул, наконец взглянув на группу Джейка. «Я так понимаю, вы пятеро — те, кто все это время защищали Патриарха Родословной?»
Джейк хотел бы отметить, что бог даже не прокомментировал тот факт, что двое из них были полностью невосприимчивы к его присутствию, а трое других едва прогибались. Это только усилило его веру в то, что это всего лишь прославленная кат-сцена. Поэтому он ответил соответственно.
«Да, мы сделали все, что могли, чтобы защитить его от тех, кто хотел его похитить».
Бог просто снова вздохнул, глядя на грандмаршала. «Итак, почему кучка троечников знает, как действовать, а ты нет? Даже не отвечай на это… Мне все равно. Что меня действительно волнует, так это тот факт, что Империя Наверху принадлежит мне, и я не собираюсь считать себя ответственным за нарушение Родословных Соглашений под моим присмотром.
Гранд-маршал А-ранга, казалось, изо всех сил пытался дать ответ, когда бог покачал головой и махнул рукой, все тело А-ранга взорвалось кровавым туманом. Император смотрел широко раскрытыми глазами, не осмеливаясь даже попытаться поднять голову, и слегка трясся в тот момент, когда умер Великий Маршал, который, по-видимому, был его братом.
«Надеюсь, мне не нужно подробно рассказывать о том, как я ожидаю, что все пойдет дальше? Пусть ребенок вернется в свою семью, и если я увижу или услышу хотя бы об одной попытке принудить или заставить его что-либо сделать, это будет последний день Империи Высот. Я чист?»
— спросил бог у коленопреклоненного императора.
«Д… да, я…»
«Отлично, тогда мы закончили. Возьмите ребенка с собой, пока будете дома. Помните, я буду наблюдать».
— сказал бог, еще раз взмахнув рукой, и Император вместе со спящим ребенком, которого держала Дина, исчез.
Джейк и компания стояли там, молча наблюдая за всем этим, пока Император и ребенок не ушли. Говоря об интересности последней части зала, речь шла не только о том, что произошло с Великим Маршалом и появлением бога… это было связано с тем, что произошло дальше.
Без какой-либо ауры величия бог повернулся к ним, и на его лице появилось невероятно растерянное выражение.
«Какого черта ты стал Избранником Зловещей Змеи? Разве он не в уединении или что-то в этом роде? Что, черт возьми, произошло в девяносто третьей эпохе?!
«Чего ждать?» Джейк смутился, прежде чем быстро собраться с силами. «Эх, Зловещая Гадюка вернулась… но…»
«Черт, правда? Должно быть, это вызвало настоящий переполох… и то, что у него вообще был Избранный C-класса, это очень удивительно, — бог медленно кивнул, повернувшись к Дине. «О, и вы родственники Природного Служителя, верно?»
— Да… да, — нервно сказала Дина.
«Вполне впечатляющая вечеринка… Избранная, Уникальная Форма Жизни… Боже», — улыбнулся бог, небрежно покачав головой.
«Это может показаться странным… но ты осознаешь, где ты сейчас находишься?» – спросил Джейк, не в силах сдержать любопытство.
«На снимке Высокой Империи, сделанном в начале девяносто второй эпохи. Или, если вы имеете в виду, что с более мета-перспективы, мы сейчас находимся на сорок втором этаже Невермора, — небрежно ответил бог. «И я здесь, чтобы научить вас тому, что попытка заставить кого-либо с родословной размножаться или что-то в этом роде противоречит правилам… но у меня такое чувство, что вы уже все это знаете».
— Ха, — пробормотал Джейк. «Я думал, что люди в подземельях на самом деле не осознают, что находятся в подземельях…»
«Для богов это работает немного по-другому, особенно для бога, с которым заключен контракт и ему платят за то, чтобы он находился здесь», — отмахнулся парень. «В любом случае, хотя мне бы хотелось остаться здесь и поболтать, это пустая трата времени для нас обоих. Мое истинное «я» не будет знать ни о чем, что это изображение когда-либо увидит или узнает, а вы пятеро похожи на тех, кто стремится к высоким баллам в списках лидеров, так что я больше не буду вас задерживать».
«Если я…» начал Святой Меча, когда бог просто исчез, оставив на своем месте ворота телепортации.
«Я думаю, что нет», — ухмыльнулся Джейк, когда они обратили свое внимание на ворота, ведущие на следующий этаж.
Воспользовавшись сигналом продолжать, они так и сделали.
В заключение, сорок второй этаж представлял собой весьма неоднозначную ситуацию.
О, и не одно, а два более интересных события произошли во время этажа… Джейк достиг 230-го уровня во время этажа, его класс повысился после боя в секретном проходе.
И при этом он получил не один, а два набора навыков.
