В тот день Группа поддержки церемонии избранных (CCSG) снова провела раз в две недели встречу, на которой шесть женщин встретились в резиденции Джейка, поскольку это было одно из немногих мест, где они могли быть уверены, что никто не помешает и не помешает. Всех их объединяло лишь одно:
У каждого из них были личные отношения с Джейком, и на всех сильно повлияла его личность как Избранного. Нет, на них неоднократно влиял его статус.
В эту группу входили Рейка, Мейра, Скарлетт, Ирин, Бастилла и Изил, хотя иногда к ним присоединялись и другие, которые также пострадали от раскрытия их связи с Джейком. У этих встреч не было какой-либо строгой цели… ну, изначально они были способом организовать и изложить свои истории, какой информацией они могли и не могли поделиться о Джейке, но всего после трех встреч группа превратилась в то, что по сути, была просто группой поддержки для выражения мнения.
«Моя семья постоянно присылала мне людей с вопросом, могу ли я встретиться с Избранным, и когда я говорю, что он в Неверморе, они начали спрашивать, знаю ли я, на каком этаже он был, и одна из моих теток даже спросила, почему Я не вступила в партию, — пожаловалась Бастилла, соседка Рэйки по комнате из зверолюдей. «Я его едва знаю… мы вместе прошли одно подземелье! Какого черта он привел именно меня?»
— Вы пробовали сбить их с пути? Изил, эльф из Империи Альтмар, дал совет. «Я продолжаю говорить им, что я переключил стратегию с прямых попыток установить тесную связь с Избранным на вместо этого сосредоточиться на людях вокруг него, у которых действительно есть тесная связь… а это означает, что они активно поддерживают меня, посещая эти встречи сейчас, как они думают. Я работаю в сети. Думаю, что я и есть. Но это также заставляет их отступить, по крайней мере на какое-то время».
— Это хорошая стратегия, — кивнула Рейка. «Мне повезло, что я больше не испытываю давления со стороны семьи. Опять же, это главным образом потому, что Патриарх уже близок к Джейку. Ах, кстати, в качестве новости, другие алхимики из клана также отказались от попыток сблизиться с Джейком через меня, и я предупредил их, что попытка воспользоваться тем фактом, что он привел их сюда, может закончиться плохо. Нет, недавно у меня возникли проблемы с инструктором, у которого мне очень хотелось получить урок о заваривании ледяных колб. Этот человек — полный кретин, который немедленно вернул все кредиты Академии, которые я потратил на урок, а затем начал предлагать частные уроки. Я думал, он хотел… ну, знаешь, но нет, ему просто нужна была информация о Джейке.
«Подождите… разве это не тот самый парень, который учил поглощению и очистке холодного яда?» Сказала Скарлетт, осознав это. «Большая синяя чешуя. У него на груди странный чешуйчатый узор, немного похожий на кекс?
«Это тот самый!» Рейка подтвердила. «Боже, он тоже пробовал это с тобой?»
«Да, он определенно не тонкий. Я думаю, он из одной из стай драконов или что-то в этом роде, хотя на самом деле я с ним не разговаривал; Я просто взял возмещение и сообщил ему, что мне запрещено говорить об Избранных. Он все равно прислал мне природное сокровище, даже после того, как я сказала ему отвали, поэтому я просто съела его и пошла дальше, — пожала плечами Скарлетт.
«Определенно нет ничего плохого в том, чтобы использовать таких людей в своих интересах; только будьте осторожны, чтобы не посеять долги, — с улыбкой кивнула Рейка. Затем она повернулась и посмотрела на Мейру, которая, как обычно, сидела тихо. «Что-нибудь новое произошло с тобой за последние две недели? Все та же проблема?
— Да… — кротко сказала Мейра. «Я уже даже не пытаюсь брать нормальные уроки, только если это действительно необходимо. Я просто работаю с Учителем».
Проблема Мейры заключалась в том, что она была не просто бывшей рабыней и близкой соратницей Избранных. Теперь она также была первым человеком, которого Сумеречный Лист, Великий Старейшина Ордена, благословил неизвестно как долго, что сделало ее фигурой, которая интересовала многих. В сочетании с ее поведением и общим характером это было не очень хорошее сочетание. поскольку она далеко не привыкла к давлению.
У Скарлетт действительно была та же проблема, поскольку ее благословила сама Зловещая Гадюка, но она была далеко, далеко не такой серьезной, как у Мейры. Все шестеро задавались вопросом, почему Джейк так настаивал на сохранении анонимности, но теперь, испытав на себе влияние его статуса из вторых рук, они поняли это. Хотя преимуществ было много, чистая умственная истощение утомляло.
Вам нужно было подумать, имел ли каждый человек, разговаривавший с вами, какой-то скрытый мотив и на самом деле не хотел говорить с вами как с человеком, а просто использовал вас, чтобы добраться до кого-то другого. Это была одна из причин, почему эти встречи продолжались: было приятно поговорить с группой людей, которые не только страдали от той же проблемы, но и с людьми, которые, как вы были относительно уверены, были здесь не только для того, чтобы попытаться сблизиться. Джейк.
«Есть ли положительные истории?» — спросила Рейка, пытаясь сосредоточиться на хорошем.
«Я получил один! Мой бывший руководитель, который только неделю назад вернулся с задания, постоянно приглашает меня выпить и просит поболтать. Это была та самая девушка, которая всего десять лет назад высмеивала меня за то, что я не поймал в сеть ни одной крупной рыбы», — сказала Ирин, покачивая головой и демонстрируя гордую улыбку. «Я до сих пор помню, как она провела три полных часа, хвастаясь тем, что познакомилась с этим молодым отпрыском из какого-то большого племени зверолюдов, одновременно бросая мне удары, спрашивая, кого мне недавно удалось схватить. За последнюю неделю от нее ни одного комментария, а я даже целенаправленно с ней натыкаюсь».
— Дьявольски, — усмехнулся Изил. «Говоря о дьявольских… ты сказал, что тебе предстоит выбрать навыки. Ты… ты знаешь?
«У вас есть вариант, связанный с Джейком? Нет, — Ирин отмахнулась от нее, улыбаясь. «Всего у меня три. Два для моей расы и один для моей профессии».
«И?» – спросила Рейка.
— Выбрал только один из них.
«Действительно?» Сказала Рейка с одурманенным лицом.
«Лучший вариант, безусловно, не вините меня. Не то чтобы я один такой, — бесстыдно сказала Ирин.
— И все же, — вздохнула Рейка.
«Хорошо, смена темы. Знаешь, что я спрошу, да? Каковы результаты за последние две недели? Мне тринадцать, — сказала Ирин. «По сравнению с прошлой неделей. Я думаю, что люди начинают понимать это послание».
— Всего сорок три, — сказала Рейка с улыбкой. — И все лично, причем половина — за один урок.
— Сто два, — вздохнула Бастилла. «Большинство из дома… Я не думаю, что они понимают, что я вообще не знаю Избранных».
«Всего восемь; Думаю, тот факт, что у меня дома есть жених, уже известен, — улыбнулся Изиль. «У меня его нет, но это сработало».
— Сто семьдесят девять, — с гордостью сказала Скарлетт. «Я отвергла их все… особенно это супер странное».
Все взгляды обратились на последнюю девушку в комнате, которая выглядела смущенной.
«Мейра?»
«Я не…»
— Давай, — сказал Изиль. — Их не может быть так много, верно?
«…девятьсот пять…»
Остальные мгновение смотрели на нее, прежде чем Ирин начала хихикать про себя.
— Это на мне, — Изиль в знак поражения всплеснула руками. «Я случайно позволил Империи ускользнуть слишком много… так что…»
— Все в порядке, — улыбнулась Мейра. «Я просто игнорирую их…»
А на что они рассчитывали?
Неожиданные приглашения. Приглашения были разными, большинство из них были предложениями или людьми, приглашавшими их на свидание, а также фракциями, которые хотели, чтобы встречи установили связь, естественно, с целью их вербовки. Да, и странные, вроде этого странного парня, который просто хотел, чтобы Скарлетт его укусила.
Жизнь человека, пережившего знакомство с Джейком, была действительно сложной.
В конференц-зале на Земле другие соратники Джейка также усердно работали над тем, чтобы разобраться со всем, что принесла с собой личность Джейка как Избранника Зловещей Змеи.
— Есть проблемы с твоей стороны, Артур? – спросила Миранда у мужчины, сидевшего напротив большого стола. «Я слышал, что недавно демонстрация вышла из-под контроля… как она называлась?»
«Деревня Сивинд, хотя нам, вероятно, следует изменить название на Город Сивинд с учетом его расширения за последний год. Недавно произошел приток иммигрантов-зверолюдей, которые предпочитали жить поближе к океану, и местные жители не отнеслись к этому доброжелательно. Особенно, когда цены на жилье выросли в геометрической прогрессии для всех резиденций, которые были приморскими, ценя всех, кто не достиг хотя бы твердого уровня D, — объяснил Артур, покачивая головой. «Хотя нам удалось подавить часть гнева, заверив, что те, кто уже владел там жильем, будут включены в новый закон о недвижимости без необходимости платить повышенные налоги в течение, по крайней мере, следующих пяти лет, многие из тех, кто хотел переехать туда в Будущее еще далеко от счастливого, и, как вы говорите, недавно был один протест, который вышел из-под контроля. Несколько раненых, но погибших нет».
— Я так понимаю, вы разобрались с ситуацией или вам нужна дополнительная помощь? – спросила Миранда.
«Нет, я верю, что после периода адаптации все успокоится. Мы также работаем над строительством высотных зданий, которые обеспечат более доступное жилье, из которого по-прежнему будет открываться вид на море, даже если они находятся не близко к нему. Многие из зверолюдей хотят быстрого доступа к самому морю из-за их различных рас, в то время как людей действительно волнует только вид.
Миранда кивнула, счастливая, что дела, похоже, идут хорошо, но более чем устала постоянно сталкиваться с подобными проблемами. Еще до того, как появился массовый приток рабов – приток, который, заметьте, все еще продолжался – они работали над реформированием многих законов и институтов, существующих на Земле, чтобы создать то, что фактически могло бы стать надлежащим правительством.
С момента объединения для каждого городского лорда стало нормой быть местным военачальником, который устанавливал свои собственные правила и законы. Хотя Альянс объединенных городов и другие фракции действительно объединили многие города, они не включили в себя даже близко каждый город. Особенно не сельских.
С момента создания совета они активно пытались объединить планету. С притоком рабов это стало еще более приоритетной задачей, чтобы гарантировать, что маргинальные группировки, выступающие против этой иммиграции, не появятся без их ведома. Недавно также начали прибывать представители Объединённых племен, чтобы помочь Миранде, и, хотя они оказали большую помощь в расширении влияния совета, они также были в конечном итоге новичками, которых многие коренные земляне не были большими поклонниками. Вокруг много ксенофобии, это точно.
«Говоря о звероподобных и зверях, ты изучил внешний вид зверя C-класса?» – спросила Миранда у другого парня в комнате. Это был бывший лидер форта, а теперь, после события «Мириады путей», возродившийся магический скандалист кулачного боя Филипп.
Филипп полностью отказался от роли какого-либо лидера, даже после того, как у него открылось второе дыхание после того, как ему пришлось иметь дело с Хейвеном во время всего разгрома Элл’Хакана. Теперь он был полностью на пенсии… если под отставкой подразумевать работу на правительство в качестве своего рода следователя. Ах, но он не был лидером, несущим какую-либо ответственность перед сотрудниками. Это было его главным требованием при приеме на работу.
Недавно он отправился расследовать то, что предположительно было первым появлением зверя C-класса на человеческой территории после Сильфи. Троечки на Земле все еще были довольно редки, так что это вызвало некоторый шум, особенно потому, что зверь появился в сельской деревне, где поблизости не было других троек. Все остальные троечники Джейк – или теперь Миранда, получившие полномочия – должны были одобрить вход на охраняемые человеческие земли. Единственным исключением были те, кто вырос в этих землях и развился там, как Сильфи. А теперь этот зверь.
— Да, я рассмотрел это, и не думаю, что возникнут какие-либо проблемы, даже если мы оставим его в покое, — покачал головой Филипп и улыбнулся. «На самом деле, этот зверь, по-видимому, уже довольно давно защищает местных жителей и является своего рода местным героем. К тому же, он был очень милым… хотя, похоже, у него было то же самое, что и у Сильфи: он отказывался нормально общаться, даже если, судя по всему, он должен был бы это сделать.
«Хорошо, приятно знать. Продолжайте наблюдать; лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, — кивнула Миранда, готовясь идти дальше. Честно говоря, она не была так уж удивлена. Судя по отчетам, зверь был дружелюбным и жил с людьми с тех пор, как они вернулись из обучения, и все это без каких-либо примечательных происшествий.
Это имело смысл. Золотистые ретриверы, как правило, были хорошими мальчиками и девочками, поэтому было бы очень удивительно, если бы они превратились в плохую собаку.
Миранда слегка улыбнулась этой мысли и повернулась к одному из застройщиков, которому разрешили присутствовать на встрече. «Двигаемся дальше. Не могли бы вы сообщить мне обновленную информацию об очистке буферной зоны вокруг Хейвена? Вы перенесли все незаконные поселения, как планировалось?
Некоторое время назад было решено, что вокруг входа в лес, в котором находится Хейвен, будет создана буферная зона протяженностью около десяти километров. надеюсь, что он действительно побеспокоится навещать там время от времени.
Без этой буферной зоны Хейвен быстро превратился бы в мегаполис, поскольку каждый вновь прибывший хотел быть как можно ближе к Избраннику Зловещей Змеи. Почему бы и нет? В конце концов, основной причиной их прибытия было установление лучших отношений с Орденом Зловещей Змеи.
Несмотря на создание буферной зоны, некоторые люди все же предпочли там поселиться. Вычищать их было постоянной борьбой, и Миранда честно подумывала о том, чтобы просто наложить заклятие на всю зону, чтобы дать любому, кто проведет там слишком долго, ужасные кошмары наяву. Возможно, еще и диарея.
«Да, Госпожа, их всех перевезли в основной город, и вывесили более качественные указатели, разъясняющие, что селиться в буферной зоне запрещено», — объяснила женщина-застройщик. «Однако, Госпожа, если позволите, у нас начинает заканчиваться сырье… предложение просто не может удовлетворить спрос. Особенно нам нужны металлы для усиления конструкций».
«Хм, попробуй поговорить с торговым альянсом о получении большего», — сказала Миранда, немного подумав. «Лилиан может обновить ваш бюджет, но мне понадобится подробный отчет о том, на что вы тратите эти средства. Мы не хотим повторения Рикардо, не так ли?»
— Нет… нет, конечно нет. Я прослежу, чтобы ни один кредит не оказался на своем месте, — нервно кивнула женщина.
Да, Рикардо был… ну, безрассудным, возможно, было бы правильное слово? На самом деле, глупо жадный, вероятно, был более точным. Он думал, что сможет уйти с вершины так, чтобы никто этого не заметил, просто потому, что многообещающее правительство было еще молодым и дезорганизованным. Мало ли парень знал, что лидером торгового союза на Земле был Султан, и когда Лилиан заметила несоответствия, парня трахнули. Султан был проницателен, но, по крайней мере, он знал, как воспользоваться Мирандой и Джейком так, чтобы не слишком их раздражать.
Это породило еще один вопрос: что делать с преступниками? К счастью, у людей из Объединённых племен были кое-какие решения. Хотя смертная казнь считалась в мультивселенной нормальным явлением, казнить любого, кто совершил какое-либо преступление, каким бы незначительным оно ни было, казалось несколько чрезмерным. У других тоже была эта проблема, в том числе у Объединённых племен, которые также использовали это решение, чтобы держать в загоне некоторых зверей с низким интеллектом.
Да, Земля построила свою первую настоящую тюрьму. Он не мог выдерживать оценки C или слишком сильные D, но, к счастью, в этом еще не было необходимости. Они добились этого, заставив ремесленников высокого уровня создавать ячейки, которые были слишком прочными, чтобы даже средний высокоуровневый D-класс мог оставить вмятину, и еще больше улучшили это место с помощью формации, которая ослабляла и истощала ресурсы всех, кто находился внутри. Наконец, каждый заключенный был магически помечен, чтобы его было легче выследить. При этом, даже если кто-то сбежит, охранник C-класса легко сможет его выследить.
Миранда собиралась идти дальше, когда Лилиан похлопала ее по плечу и отправила телепатическое сообщение. «Мне только что сообщили, что воин нашел интересный предмет после убийства довольно мощного C-ранга».
Хорошо понимая, о чем она говорит, Миранда попросила пригласить охотника.
Через несколько минут в комнату вошла знакомая фигура. На Землю пришло множество рабов, и немногие из них выделялись. Этот человек входил в число выдающихся личностей, которые после освобождения охотно заняли руководящую должность и стали большой опорой для совета.
— Холстред, я слышал, ты охотился? Сказала Миранда, улыбнувшись бывшему рыцарю-командору, ставшему рабом, а теперь освобожденному.
— Да, госпожа, — поклонился он, как всегда чрезмерно вежливо. «Я считаю, что совету было бы интересно узнать, что подобные предметы, похоже, начали появляться по всей планете».
Холстред поднял черный жетон, изображающий большую черную яму с драконом внутри. Миранда действительно уже знала, что это такое, когда она это определила.
[Жетон допуска в Великий Невермор (уникальный)] — специальный жетон, который позволяет пользователю телепортировать себя и до 99 других людей вместе с ним прямо в Невермор-Сити, чтобы войти в Чудо Света, известное как Никогдамор. Nevermore состоит из ряда последовательных подземелий с возрастающей сложностью. Время внутри Невермора искажается, из-за чего время снаружи течет медленнее, чем внутри. В Nevermore можно провести всего 50 лет. Этот токен можно использовать повторно, чтобы вернуть такое же количество людей обратно туда, откуда они изначально телепортировались.
Требования: C-класс.
Миранда посмотрела на предмет и слегка улыбнулась. Если эти токены начали падать… похоже, что в Nevermore ожидается новый приток новичков.
