Джейку едва удалось выбраться с арены. Почти все его ребра были сломаны, а внутренних повреждений было достаточно, чтобы убить большинство людей. Если бы он не был существом, изменившим систему, он бы уже был мертв.
Выйдя с арены, пришел медицинский персонал. К несчастью для Джейка, они лишь проверяли, выживет ли он, и хотя Джейк был в ужасном состоянии, его жизни ничего не угрожало. Не видя другого реального выбора, Джейк купил у одного из сотрудников лечебное зелье за 100 очков Колизея, чтобы попытаться хотя бы немного поправиться. Инстинктивно он определил его, когда медицинский персонал с радостью его продал.
[Зелье восстановления Колизея Смертных (Уникальное)] – зелье из Колизея Смертных. Это зелье восстановит небольшое количество здоровья, чтобы стабилизировать состояние любого, кто его выпьет, одновременно повышая естественную скорость восстановления всех ресурсов на день (24 часа). Этот эффект работает только вне боя. Вы можете употреблять только одно зелье восстановления в день.
Это было зелье, которое явно было сделано специально для этого Испытательного Подземелья, и с его помощью он, возможно, сможет сражаться на следующий день. С надеждой.
Выпив зелье, Джейк сел на скамейку и некоторое время смотрел в никуда. У него все болело, на груди был виден отпечаток ладони, и он чувствовал себя дерьмово. Джейк, конечно, «выиграл» бой, но это, черт возьми, не было похоже на победу.
Если бы это была смертельная битва, Джейк, скорее всего, потерял бы свою первую жизнь. Возможно, он и смог бы затянуть время до ничьей, но в нынешнем состоянии он не видел пути к победе. Не с теми инструментами, с которыми он вышел на арену.
Магия тоже не была бы вариантом. Его было слишком медленно использовать и использовать. Все было бы телеграфировано, и монах легко бы это заблокировал.
Несмотря на то, что его постоянно так называли, Джейк не был мастером боевых искусств. Он не был безоружным бойцом. Каждый удар монаха заставлял Джейка шататься, даже когда он блокировал удар, поскольку часть его ударов, воздействующая на душу, все еще продолжалась. Между тем, Джейк нанес гораздо меньший урон даже с помощью своей тайной энергии, поскольку, откровенно говоря, удары руками и ногами были не лучшим способом нанести магическое разрушение. Весь его боевой стиль также был создан с предположением, что его контратаки будут смертельными ударами катаров, а не просто чертовым ударом.
Это означало, что Джейку почти все время приходилось уклоняться, а не блокировать удары. Это был его стиль боя, но уклонение требовало гораздо больше энергии и усилий, чем блокирование чего-либо. Обычно уклонение, по крайней мере, позволяет вам воспользоваться возможностью, поскольку вы не используете руку или ногу для блокировки и можете нанести удар ею, но что это поможет, если атака, которую вы можете нанести, почти ничего не дает?
Нет… ему понадобится оружие, если он хочет иметь шанс.
Стиснув зубы, Джейк просто сидел, отчасти для того, чтобы позволить зелью сделать свою работу, а отчасти потому, что ему не хотелось вставать.
«Эй, ветеран-гладиатор», — услышал он, взглянув вверх и увидев подходящего Воителя. «Ты выглядишь дерьмово, но, думаю, ты все равно победил. Поздравляем с этим и продолжаем вашу серию. Ты кажешься мне довольно озабоченным, так что я оставлю тебя в покое. Выздоравливай, да? И продолжайте в том же духе; Сомневаюсь, что в ближайшее время ты встретишь еще одного такого монстра.
Джейк медленно кивнул. «Спасибо, наверное…»
Мастер Битвы похлопал его по плечу, заставив Джейка слегка поморщиться от боли. Он выдержал много ударов по плечу, но оно все еще чертовски болело, и казалось, будто половина внутренних мышц была повреждена. Не помогло и то, что он перенапряг их тайной энергией.
Мастер Битвы ушел, а Джейк остался сидеть, прислонившись спиной к стене, а наклониться вперед, черт возьми, было невозможным при нынешнем состоянии его ребер.
Вздохнув и пытаясь отвлечься, он решил проверить проклятое системное сообщение, которое он получил после того, как Военный Мастер пришел и поговорил с ним. На самом деле ему от этого не стало лучше.
Поздравляем! Вы достигли звания «Ветеран-гладиатор», по-настоящему закрепив за собой статус постоянного посетителя Колизея Смертных. По мере того, как растет ваша известность и слава, растет и сила ваших противников, и вы начали привлекать внимание некоторых из наиболее могущественных сущностей, связанных с Колизеем Смертных.
Будучи гладиатором-ветераном, вы по-прежнему ограничены одним боем в неделю против другого гладиатора-ветерана.
У всех ремесленников теперь будет лучшее оборудование и предметы.
Помимо гладиаторских боев, вы можете один раз в день сражаться с противниками-гладиаторами, не являющимися ветеранами, в показательных матчах. Эти показательные матчи проводятся против самых разных противников и имеют гораздо более мягкие правила и положения, чем обычные бои на арене. Возможные противники, с которыми можно столкнуться в показательных матчах, определяются ежедневно. За победу в показательных матчах вы получаете очки Колизея в зависимости от сражавшихся противников. Показательные матчи и бои против других гладиаторов-ветеранов не могут быть запланированы на один и тот же день.
Увеличена сложность всех вариантов шоу-матчей.
За достижение ранга «Ветеран-гладиатор», не проиграв ни разу и не потеряв ни одной жизни, вы получаете дополнительные 5000 очков Колизея.
За победу над Доброжелательным монахом вы получаете дополнительно 10 000 очков Колизея.
Продолжайте сражаться и завоевывайте славу, доказав, что вы сильнейший из смертных! Стань Чемпионом! Или, может быть, что-то еще выше этого?
Сообщение было почти тем же, что ему сказали после повышения до гладиатора, с некоторыми изменениями в формулировках кое-где. Единственными новыми моментами было упоминание об увеличении сложности вариантов шоу-матчей и финальная часть с очень очевидным намеком на то, что есть что-то выше ранга Чемпиона.
Глядя на 5000 очков за достижение ветеранского гладиатора без проигрыша, и особенно на 10000 очков за «победу» над Доброжелательным монахом, у него остался кислый привкус во рту.
Джейк понял, что это была его собственная ошибка. Колизей Смертных слишком долго был слишком простым. Он сражался каждый божий день на протяжении более десяти недель и еще не участвовал ни в одном сражении, которое заставило бы его почувствовать реальную угрозу. В глубине души он не всегда знал, что у него есть еще одна карта, которую можно вытащить и выиграть, если он того пожелает.
Можно было бы возразить, что всплеск сложности был слишком внезапным, но Джейк мог винить только свое высокомерие.
Однако он не сказал бы, что монаху, предлагающему правила чести, повезло. Это явно было задумано: либо Бог-Змей, либо непосредственно система. Для того, чтобы первый такой крупный всплеск сложности был направлен против кого-то, кого буквально называют «Доброжелательным монахом»? Кто-то, кто не хотел убивать своих противников и даже предлагал правила, из-за которых большинство людей были бы слишком слабы, чтобы бросить ему вызов, мгновенно проиграл бы? Да, определенно не совпадение.
Этот бой был предупреждением для тех, кто придет. Напоминаем, что существовали и другие монстры, обладающие силой, игнорирующей ограничения характеристик. Люди, которые были способны контролировать концепции сверх того, на что способен любой F-класс.
Джейку пришлось признать, что он никогда по-настоящему не понимал, что такое концепции, и, судя по словам Вилли, относительно Пути, по которому он шел, он, вероятно, никогда по-настоящему не поймет.
Тем не менее, Джейк пытался хотя бы получить общее представление. В основе Изначальной концепции существовали в двух формах. «Логическое» и «номологическое». Это было немного сложнее, но Джейку нравилось все упрощать.
Логические концепции можно понять посредством интенсивного изучения. Их можно было бесконечно практиковать и понимать, как исследователь, углубляющийся в конкретный предмет. Учитывая, насколько глубока была яма знаний почти по каждой теме после появления системы, по-настоящему попытаться понять что-то было целью всей жизни, даже для богов. Как будто всегда было чему поучиться, даже если казалось, что ты что-то видел. Как будто всегда существовал один более глубокий слой, в который можно погрузиться, еще один уровень понимания.
Номологические концепции были почти противоположными. Это были концепции, которые не мог логически объяснить человек, который их использовал. Номологические понятия зачастую были более загадочными, а некоторые понятия просто не имели по-настоящему логического аспекта. Можно попытаться провести логический анализ того, как работает все, что связано с номологической концепцией, и ее последствия, но никогда не удастся найти удовлетворительного ответа. Суть номологических концепций часто заключалась в том, что истинного ответа не существует.
Отличным примером чисто номологической концепции была концепция «Авариус» и «Погоня за горизонтом». Тот, который заставлял его наносить больше урона людям более высокого уровня, чем он сам, не имел никакого логического обоснования; не было теории того, как это работает; это просто было. Даже если бы кто-то создал такой навык, у него не было бы возможности правильно объяснить, как он работает. Они могли рассказать, как они это сделали, о последствиях самой способности, но это никоим образом не делало ее воспроизводимой.
Даже если это различие казалось довольно строгим, большинство концепций высшего уровня представляли собой смесь логического и номологического, хотя некоторые действительно больше склонялись в одном направлении, чем в другом. В результате два человека смогли изучить одну и ту же концепцию, причем один использовал логический, а другой номологический подход, но достигли очень похожих результатов.
Джейк был человеком, который сильно склонялся к номологическому направлению. Он никогда по-настоящему не «понимал», как работают концепции… но в каком-то смысле он все же понимал. Он понимал, как они себя чувствуют, ощущая, как определенный вид энергии проходит через его тело. Он мог испытать их. Точно так же, когда он видел, как используется концепция, он мог понять, что она делает, и затем попытаться воспроизвести ее, не путем тяжелых исследований, а методом проб и ошибок.
Конечно, последним аспектом всех этих концепций, даже работающих, была система, которая часто помогала собрать все части воедино.
Монах, которого считал Джейк, также был человеком, который, как был уверен Джейк, шел Путем чисто номологических концепций. Будучи просто монахом, Джейк уже связал его с сектой Дао – или, по крайней мере, с похожим местом – и Дао, черт возьми, не было учреждением, основанным на логике. Вместо этого речь шла о медитации в течение бесконечных лет, размышлениях о чем-то, пока внезапно вы не получили просветление.
Что касается просветления, то существовало несколько теорий относительно того, как и почему они появились. Судя по словам Вилли, это было сочетание подлинного прозрения понимания и системы, которая затем помогала, заполняя пробелы, даже в вещах, не обязательно связанных с навыками. Это было не просто понимание фундаментальных истин Вселенной, а получение идеи, которую система затем одобрила и помогла воплотить в жизнь.
Ах, но был один вид «истинного» просветления. Людей, у которых они были, называли Трансцендентами. Там, где их прозрение вышло за пределы системы, и вместо того, чтобы помочь, все, что она могла сделать, это попытаться приспособить их Путь.
В любом случае… концепции. Проще всего рассматривать концепции как своего рода усилители. Если бы Святой Меч лучше «понимал» насколько острым было его лезвие, он мог бы сделать его еще острее. Это означало, что если он столкнется с противником, которому не хватает понимания, старик каждый раз выйдет победителем, поскольку его клинок просто станет острее.
Имейте в виду, это действительно имело место только тогда, когда речь шла о боях без навыков. Если бы они оба имели одинаковые характеристики и использовали одни и те же навыки, все было бы почти полностью уравнено, даже если бы одна сторона понимала концепцию гораздо более тщательно. Это потому, что концепции были встроены в навыки, и если концепция, которую вы вложили в навык, достаточно улучшалась… для этого и были улучшения навыков. Конечно, различия могут быть даже в пределах одного и того же навыка, если один человек был ближе к его обновлению, чем другой, но если бы оба, например, просто выбрали навык во время выбора навыка и оба использовали его только с базовым навыком. при наличии инстинктивного знания они были бы примерно равны.
Это не означало, что редкие навыки могли полностью заменить концептуальное понимание. Многие бои напрямую не требовали навыков, а постоянное использование навыков было отличным способом израсходовать ману или выносливость. Обычно вы также хотели, чтобы ваши навыки были лучше, чем обычная атака, наполненная только концептуальным пониманием. Наконец, совершенствование навыков требовало их понимания.
Что это в конечном итоге означало? Ну… Джейк, бегающий с высоким концептуальным пониманием своей тайной способности, означал, что каждый его удар ногой или ударом был таким же, как древний или даже легендарный навык для G-класса.
Монах был таким же, только более крайним. Он был похож на отличника G или F, ходящего по крайней мере с мощными мифическими навыками и умственной подготовкой человека, намного превышающего обычный C-класс. Джейку было трудно понять, был ли этот человек просто кем-то, созданным системой и Богом-Змеем, или же он был образом реального человека. Возможно, смесь того и другого. Но если бы он действительно был реальным человеком, обладающим такой силой, как G-ранг… нет, это было бы невозможно. Джейк был в этом уверен. Он бы получил уровни или что-то в этом роде, верно?
Гораздо более вероятно, что если бы он был образом реального человека, то он был бы всего лишь троечником, получившим нулевой уровень, таким же, как Джейк.
Да… должно быть, это так.
Джейк попытался немного успокоить себя этой мыслью, но это не особо помогло. Фактом по-прежнему было то, что Джейку надрали задницу, и не только потому, что его противник был чудовищно силен, но и потому, что он был безрассудным и чрезмерно самоуверенным идиотом.
Система даже предупредила меня, блин,
— ругал он себя, качая головой. Он просто не воспринял это всерьез, поскольку все предыдущие предупреждения на самом деле не привели к ухудшению ситуации.
Нет… не было причин зацикливаться на собственном провале. Лучше действовать в соответствии с этим.
Прошло уже добрых двадцать минут с тех пор, как Джейк вел свою битву, и через свою сферу он увидел Полли и Оуэна, идущих быстрыми шагами. Все еще сидя на скамейке, прислонившись спиной к стене позади себя, он повернул голову и посмотрел на них.
«Ты в порядке? Там выглядело грубо… и ты определенно выглядишь не так уж и хорошо, — коротко сказал Оуэн с некоторым искренним беспокойством и подбежал к нему.
— Я не думаю, что «окей» — подходящее слово в данном случае, — Джейк покачал головой. «Не буду приукрашивать, внешне я выгляжу дерьмово, но внутри все намного хуже».
«Этот монах… не принадлежал к рангу ветерана-гладиатора», — вздохнул Оуэн, пытаясь утешить Джейка. «На самом деле, я не думаю, что он принадлежит к какому-либо из рангов гладиаторов. Он один из тех чудовищных людей, с которыми вы просто надеетесь не встретиться, поднимаясь по карьерной лестнице. Такой же как ты.»
«Да, я знаю… я знал это еще до боя», — признался Джейк. «Я облажался, не подготовившись должным образом на этот раз, даже несмотря на то, что у меня было предупреждение».
Полли, увидев, что Джейк упал, сменила тему. — Любой… в любом случае, с тобой все в порядке? Вы уже выпили зелье восстановления? Если нет, медперсонал их продает…»
— Да, — улыбнулся Джейк. «Спасибо за беспокойство, я должен вернуться в отличную форму через несколько дней, и, надеюсь, завтра я снова буду готов к бою. Хотя я спрошу. Полли… ты можешь выяснить, является ли мой следующий противник тоже аномалией?
«Я уже это сделала, и если вы проведете свой первый бой ветеранов-гладиаторов в течение следующих двух недель, не будет никаких исключений, только постоянные участники», — мгновенно сказала Полли.
Джейк собирался что-то сказать, но только вздохнул. «Еще раз спасибо.»
Двигаясь вперед, он хотел хотя бы проверить, столкнется ли он с подобной ситуацией. Он не знал, предупредит ли система его только в первый раз, когда он столкнется с аномалией, или это просто иногда происходит случайно, и вам придется разобраться в этом самостоятельно. В любом случае Джейк хотел знать и быть готовым. В более чем один путь.
Проверив свои очки Колизея, Джейк много выиграл.
Текущая цель: получить повышение от ветерана-гладиатора до мастера-гладиатора.
Текущий ранг: Ветеран-гладиатор (0/10).
Очки Колизея: 35340
Осталось жизней: 10
И он тоже знал, что с ними делать.
— Оуэн, Полли, — обратился Джейк к ним двоим. «Вы двое хотите пойти по магазинам завтра утром, когда они откроются? Если я чувствую себя в форме для этого».
«Ты наконец-то приобретешь подходящее оборудование?» – с интересом спросил Оуэн.
«По крайней мере, больше, чем просто пара ботинок», — улыбнулся в ответ Джейк. «Но это на завтра… а сейчас мне просто нужно расслабиться».
Единственное, что хорошо в безрассудстве Джейка, так это то, что утром он первым делом дрался. Еще не было и полудня, а впереди у него был целый день. Это был целый день, чтобы сделать все, что он хотел, и он точно знал, что делать с этим временем:
Будь дома, лежа в своей постели.
Потому что сейчас просто дышать чертовски больно.
