Глава 78: Самоанализ

В остальном мирный пруд теперь был нарушен кровью и мертвыми животными — ситуация, казалось, не устраивала Большого Белого Оленя, когда он медленно вошел.

В этот момент Джейк находился чуть более чем в сотне метров, как он наблюдал с небольшого холма. Его голова едва высовывалась из травы, оставляя ее все еще частично покрытой. Он не был уверен, безопасно ли это расстояние, но предположил, что да. Если бы это было не так… ну, он справился бы с этой проблемой, если бы она возникла.

Большой Белый Олень медленно ходил по поляне, нюхая землю тут и там и осматривая каждый из трупов. Три самки, следовавшие за ним, сделали это молча, хотя Джейк ясно чувствовал, что они были очень бдительны и готовы к действию в любой момент.

Он не мог не подумать о том, чтобы атаковать сейчас. Олень был один, а с ним только трое его обычных последователей. В центре его всегда окружало около сотни других зверей… но он не нападал.

Его разум сказал ему «да», но его инстинкты и интуиция сказали ему решительное «нет». Что-то было не так во всей этой ситуации. Почему большой босс пришел сюда только с тремя последователями? Это казалось слишком удобным.

Так что он ждал.

Великий Белый Олень и его последователи тщательно прочесали периметр поляны, вынудив Джейка пригнуться чуть ниже. В какой-то момент он почувствовал, как его чувство опасности смутно предупредило его, что они приблизились. Слишком близко.

Белый олень продолжал обнюхивать местность в течение нескольких минут, прежде чем ему внезапно стало скучно. Он заревел на оленей вокруг себя, и все они ринулись в бой. Джейк на мгновение подумал, что его обнаружили, но быстро успокоился, увидев, что они делают.

Они вгрызлись в мертвых оленей, которых он убил, и начали тащить их по земле. Олень просто смотрел, как они работают, собирая трупы и складывая их в большую кучу. Когда все собрались, олень наконец ясно дал понять свои намерения, когда его рога начали светиться.

Джейк мгновенно почувствовал это в воздухе. Сама атмосфера, казалось, изменилась, когда фальшивое солнце над головой потемнело. Небо почернело, когда появился яркий белый шар — луна.

Или, точнее, изображение луны. Это была не луна с Земли, а совершенно безупречный мрамор. Никаких кратеров на нем не было, вообще ничего. Он выглядел как идеально круглая жемчужина, парящая над головой. Однако то, что произошло дальше, заставило его осознать, что это была не просто иллюзия.

Рога Великого Белого Оленя пульсировали маной и светом, когда луна над головой ожила. Луч опустился на груду трупов менее чем через секунду, охватив ее целиком. Он должен был иметь радиус не менее 3 или 4 метров, а интенсивность маны намного превышала все, что Джейк когда-либо видел раньше. Конечно, не считая того, что сделала Злобная Гадюка.

Через несколько секунд свет прекратился так же внезапно, как и появился. Осталось… ничего. Ни одного куска зверя не осталось, ни одной капли крови на траве. Что привело ко второму пункту… трава была совершенно нетронутой. На самом деле, он казался более жизненным, чем до того, как спустился свет.

Сделав свою работу, рога оленя перестали светиться, а небо вернулось в нормальное русло. С самками на буксире он снова направился к центральному пруду.

Джейк был поражен увиденным. Сила за этим была выше того, что он себе представлял. Но еще более невероятным было то, как, черт возьми, зверь это сделал. К настоящему времени у него было довольно хорошее представление о мане, но что бы она, черт возьми, ни делала, она не полностью использовала свою собственную силу. Это было похоже на то, что он вытянул чистую настоящую силу из ничего.

Это, или он каким-то образом усилил ту ману, которую использовал, чтобы создать большее явление. Подобно тому, как одна искра могла привести к тому, что дом сгорел, она тоже просто выпустила искру, начав весь процесс.

Он знал, что сила, которую он выпустил из своего Infused Powershot, была больше, чем просто сумма ее частей. Система усиливала его, но все, что делал Великий Белый Олень, было совершенно на другом уровне. За этим скрывалось что-то еще, но он не мог этого понять, сколько бы ни думал об этом.

Но по какой-то причине, несмотря на его изумление, его это ничуть не смутило. Его демонстрация силы была заметной, да, но она не была выше и выше того, с чем он мог столкнуться. Его ошеломила скорее концепция нападения.

На самом деле, дисплей только еще больше взволновал его, чтобы в конце концов столкнуться с этим. Чтобы узнать, что еще это могло бы быть в магазине для него. Чтобы он это преодолел. Но во-первых, ему нужно было убить еще много других оленей. Скорее всего, он мог подождать у пруда, пока появится другая группа, но вместо этого решил отправиться на север.

Он быстро перемещался от пруда к пруду и уничтожал группы одну за другой. Затем, наконец, он нанесет удар по Великому Белому Оленю. Основываясь на количестве врагов, он должен легко достичь 50-го уровня в своем классе перед финальной битвой, что даст ему еще одно преимущество.

Обладая планом и огромной мотивацией, он нырнул в высокую траву, уже предвкушая следующую битву.

Уильям мечтал, переживая воспоминание за воспоминанием. О том, что он делал в прошлом и как с этим справлялся. Бесчисленные видения его поведения и рационализации накладывались друг на друга, заставляя его размышлять о своем пути, хотел он того или нет.

Он вспомнил, как убил своего брата, боль, которую причинил своим родителям, и всех тех, кого он обидел своими действиями. Медсестра, которую уволили и на которую подали в суд, люди, которыми он манипулировал, чтобы получить то, что хотел.

В некотором смысле эмоции можно считать слабостью. В определенных сценариях они могут ввести вас в заблуждение или принять неправильное решение в неподходящее время. Будьте эмоциональны и сделайте то, о чем вы потом пожалеете.

У Уильяма было только два воспоминания, в которых эмоции казались по-настоящему реальными. Один был, когда Херрманн умер, а другой — во время финальной битвы. Где он впервые почувствовал ненависть и убил кого-то не из прагматических соображений, а потому, что действительно хотел, чтобы этот человек умер.

Как он в последние минуты продемонстрировал силу сверх того, на что должен был быть способен. Но это было хаотично. Неконтролируемый. Слишком близко к слабости, которая привела к эскалации войны. Суицидальные действия Хайдена и даже самого Херрманна.

Нет, Уильям превзошел бы это, потому что сны прояснили для него кое-что абсолютно ясное. Это руководство было его собственностью, его основой, на которой он строил свою силу. Он чувствовал шепот на задворках своего разума, направляющий его. Призрак Херрманна гордо указывает ему его верный путь.

Уильям понял. Благодаря этому он мог достичь совершенства, потому что это было его судьбой.

Джейкоб сидел, скрестив ноги, на площади, окруженный всеми остальными выжившими из их лагеря. Он говорил о надежде и воспитании духа людей.

Прежде всего, большинство из них были некомбатантами. Большинство выживших были офисными работниками средних лет, у которых никогда не было желания драться. Понятно, что они были обезумели после смерти каждого бойца, кроме Бертрама. И не похоже, чтобы он когда-либо был лучшим бойцом.

Но с его новым классом все изменилось. Безнадежные обратились к оптимистическому взгляду на будущее. Джейкоб рассказал о чудесах системы, о существовании богов и о том, как он даже встретил одного из них. Он говорил о выходе из этого учебника.

Он пришел к мысли, что, возможно, смерть не была окончательным концом. Все знали о религиозных посланиях, и поскольку боги были реальными существами, это привело многих к естественному выводу о существовании загробной жизни. Сначала он встречал сопротивление, но по мере того, как ему становилось лучше, он становился более убедительным.

Он также раскрыл свой новый класс, но не по имени, а по функции. Он называл себя своего рода проводником. Чтобы доказать свои утверждения, он заручился помощью Бертрама, чтобы научить его немного боевым искусствам. Только теоретические вещи.

С помощью этих знаний он обучил воинов, и всего за несколько часов один из них получил уровень — уровень класса. Выживший был только на 14-м уровне, прежде чем прокачивался, но это доказало возможность прокачки класса без боя. Что было, конечно, еще одним источником надежды.

Что касается самого Джейкоба, то его прогресс был на другом уровне.

* «ДИНЬ!» Класс: [Предвестник Надежды] достиг 36-го уровня — распределены очки характеристик, +8 бесплатных очков*

Всего за несколько дней он набрал 11 уровней. От простого разговора и обучения. Он был в восторге от новых возможностей, открывшихся перед ним, и его энтузиазм по поводу системы и нового класса, казалось, только ускорил его прогресс.

Как известно, увлеченный и заинтересованный учитель гораздо лучше скучающего. И Джейкоб был на пике интереса.

На 30-м уровне он также получил еще один навык, который только помог ему в дальнейшем.

[Просветление Священного Пантеона (Эпос)] — Благословленные самой Святой Матерью, вы стали ее представителем среди своей расы. Чтобы выполнять свою роль, вы должны знать, чему учить. Дает знания об учениях Святой Церкви непосредственно из самого Святого Пантеона. Увеличивает эффект всей маны, связанной со светом. Предоставляет кармический путь, соединяющий вас со Святым Пантеоном.

Когда он приобрел навык, он почувствовал приток знаний, как никогда раньше. Внезапно он узнал о многих богах и, конечно же, о самой Пресвятой Богородице. Это была только поверхностная информация о конкретных членах, но он обнаружил, что Пантеон состоит из многих богов, а Святая Мать является верховным лидером.

Однако больше всего он приобрел знание их учений. Учения о сострадании и совместной работе. О важности сплоченности и наставления других на высший путь. Учения против хаоса, который так часто правил.

Принять судьбу и двигаться к осознанию своего истинного предназначения.

Это был путь порядка. Быть цивилизованными и заботиться друг о друге. По сравнению с обучающим кошмаром, этот путь гораздо больше соответствовал старым правилам земли. Но у него были довольно существенные отличия.

Во-первых, акт убийства рассматривался как необходимость. В конце концов, система была высшей, и для продвижения нужно было сражаться и убивать.

Но он также признал, что, возможно, не все были пригодны для убийства и сражения. Вместо этого эти люди могли поддержать воинов. Они могли идти по пути профессий и браться за оружие только в самых крайних случаях.

Учения были совсем не сложными. Они были простыми и понятными. Подобно обычному религиозному тексту, это умение также давало Иакову множество историй, которые он мог рассказать, — историй, иллюстрирующих учения.

Самым важным из всех учений была сила веры. Возможности, открывающиеся перед смертными через присоединение к богам — синергетические отношения между богом и его или ее последователями. Бог и их последователи действуют как учителя и наставники. Ведя смертных к светлому будущему, в то время как у бога будет еще больше последователей и сила веры.

Знания, которые давала система, были далеко не полными. Это было похоже на руководство по изучению информации, к которой он теперь мог получить доступ, давая ему что-то, через что он мог пройти всякий раз, когда он использовал свой недавно приобретенный навык Медитации.

Джейкоб также получил то, чего не ожидал. После того, как он стал авгуром и решил возглавить их, система отреагировала, дав ему квест.

Учебный квест: Рождение лидера

Цель: Стать уважаемым лидером как минимум 95% других людей во время обучения.

Текущий прогресс: 98%

Квест завершен!

Награда, выдаваемая по завершении обучения.

После того, как он получил квест, на его выполнение ушел всего день. Он не знал, хорошо это или плохо, получить квест, но предпочитал верить, что это хорошо.

Глядя на пылких верующих перед собой, Джейкоб удовлетворенно улыбнулся. Все они пришли за ним, и, в свою очередь, Святая Церковь. Невероятно, как легко люди хватаются за малейшую надежду в ситуациях, которые они иначе считали безнадежными.

Его единственным сожалением было знание того, что эта надежда, к сожалению, недолговечна… судьба каждого из них, включая его самого, уже была предопределена.