Джейк едва нырнул под летящую глефу, прежде чем прыгнуть вправо, когда пол под ним рухнул. Оттолкнувшись от стены, Джейк сумел отпрыгнуть от ямы, которая открылась под ним, как раз в тот момент, когда поршень-подобный блок лабиринта упал, почти столкнув Джейка в дыру.
Приземлившись на твердую землю, Джейк быстро опустился на колени и собрался с духом, скрестив руки на груди и создав устойчивый барьер тайной энергии для защиты. Шквал небольших шипов маны ударил его прямо в тот момент, когда барьер полностью проявился, отбросив Джейка дальше по коридору лабиринта, но не сумев проникнуть через барьер.
Он знал, что не сможет приземлиться на землю, так как тут же выскочат шипы, поэтому Джейк немного побежал по стене, пробираясь по длинному коридору, заполненному ловушками, избегая при этом всех оставшихся ловушек. По крайней мере, он пытался. Вскоре после этого за ним последовала сеть лазеров, за которой последовал невероятно быстро движущийся шип, который появился, казалось бы, из ниоткуда, но прежде чем Джейк смог даже обратиться к этим двоим, ему пришлось подумать о чем-то еще.
По мере усиления энергии на потолке и стенах начали светиться рунические круги. Джейк мгновенно понял, что должно было произойти, когда он стиснул зубы и взорвал тайную ману, чтобы как можно быстрее броситься по коридорам, одновременно имея дело с чертовым вездесущим туманом.
Это решение действительно означало, что пришлось принести жертву, поскольку один из лазеров поразил его, оторвав ему левую руку. Было чертовски больно, но это нужно было сделать. Быстро пролетев по коридору, Джейк ударился о заднюю стену и оттолкнул ее, завернув за угол.
В тот момент, когда он это сделал, раздался взрыв, весь коридор взорвался интенсивной маной, потолок даже рухнул в сценарии, загораживая путь. Джейк ни секунды не сомневался, что погиб бы, если бы остался там или был бы всего на полсекунды медленнее.
«Может быть, мне следовало выбрать некороткий путь», — пробормотал Джейк про себя, глядя на свою отсутствующую руку. Достав зелье здоровья, он быстро выпил его и сосредоточился на своем навыке «Кровь зловредной гадюки», когда рука начала отрастать с заметной скоростью.
«Вау, действительно? Но это заняло бы целый час или что-то в этом роде!»
Минага вмешался, всегда готовый добавить свои два цента.
«О, хороший момент. Да, определенно выбрал правильный коридор, — сказал Джейк с улыбкой.
Эти коридоры-ловушки начали становиться довольно опасными. К настоящему моменту все могло убить его, а атаки происходили так быстро, что Джейк мог реагировать только благодаря своим почти пред-когнитивным инстинктам. Он заметил, что некоторые атаки все еще можно блокировать, даже если Джейк по логике вещей не будет достаточно силен для этого. Одним из таких примеров является шквал небольших всплесков маны. Было ли это подземельем или какими-то уникальными свойствами этих атак, он не знал, но его стабильная тайная мана творила чудеса.
Однако для большинства атак о блокировке не могло быть и речи. Лазеры прожгут все, что Джейк сможет вызвать, и он будет чувствовать себя уверенно, блокируя с помощью «Вечного голода» только в случае крайней необходимости. Однако даже тогда остатки поразившей его энергии обожгли его плоть. Никакой физической атаки также не должно было случиться, поскольку сильный удар оторвал бы ему обе руки.
— Итак, тебе уже достаточно сложно?
– спросила Минага.
«Учитывая, что мне удалось пройти по коридору, потеряв всего лишь руку, я уверен, что справлюсь с этой задачей, которая становится немного сложнее. Но да, с каждым разделом дела определенно улучшаются», — сказал Джейк с улыбкой, продолжая двигаться дальше. Пройдя немного вперед, он увидел дыру в потолке и, не мудрствуя лукаво, подпрыгнул и поднялся на этаж.
Под номером сто появился новый вид секции Лабиринта. Тот, о котором Джейк раньше даже не задумывался, но, честно говоря, это не должно было стать неожиданностью. Это был многоуровневый лабиринт с двумя этажами. Лабиринт как будто получил подвал, по которому нужно было проходить определенные участки, проходя либо на первом, либо на втором этаже.
Само по себе это не было бы так уж сложно… за исключением того, что стены могли двигаться вверх и вниз, причем некоторые из них приводились в движение человеком, проходящим лабиринт. Однако вы могли открыть ворота только на этаже, противоположном тому, где вам нужно было переместить стену, что делало все это довольно сложной головоломкой. Ну, это было сложно для обычных людей. Джейк, с другой стороны, мог легко собрать воедино, какие стены ему нужно было переместить, и увидеть все спусковые механизмы прямо при входе в секцию Лабиринта.
Таким образом, в сотом разделе не было добавлено устрашающее третье ограничительное препятствие, которого, как надеялся Джейк, не возникнет. Когда он достиг сто третьей секции, лабиринт еще раз расширился за счет добавления третьего этажа. В сто семь пришёл четвёртый, а в сто десять — пятый.
Джейк понял, что Минага решила увеличить сложность лабиринта, не просто сделав его длиннее, но и добавив совершенно новое измерение. Обычный лабиринт был во многом двухмерной головоломкой, но чем дальше он заходил после ста раздела, тем больше он становился кубом, превращаясь в трехмерный лабиринт.
Чем больше разделов он проходил, тем сложнее это становилось, пока вскоре даже Джейку не пришлось признать, что он начал бороться и сталкиваться с трудностями. Следует отметить, что даже если бы у Джейка был сильный Импульс Восприятия, лабиринт все равно мог бы стать чертовски сложным, Джейку все равно приходилось не торопиться и думать о том, как его решить.
Ему пришлось подумать, какие стены поднять и опустить, какие телепорты потенциально можно использовать, каких путей ему следует полностью избегать, и, наконец, создать целый маршрут, который он сможет пройти вовремя. Ладно, ограничение по времени еще не было настоящей проблемой, но он чувствовал, что это произойдет скоро.
Потому что сейчас Джейк находился в Секции 151 Лабиринта, и к этому времени это был просто гигантский куб. Ему приходилось все время карабкаться вверх и вниз, чтобы добраться до выхода, который часто находился невероятно далеко, с кучей почти непроходимых препятствий между ними. Эти коридоры-ловушки Джейк все еще мог делать, но где-то он достиг своего предела.
Джейк, пробежавший несколько часов и с полностью регенерированной рукой, прокрался за угол и бросил быстрый взгляд, чтобы что-то подтвердить. Он увидел существо, стоящее перед большим барьером, а почти прямо перед ним — мерцающую стену. Он знал, что, если он пройдет эту стену, он окажется там в ловушке вместе с привратником, пока один из них не умрет, поэтому он не сможет просто сбежать, даже если бы захотел. Мерцающая стена также отмечала, когда пространство будет расширено, поскольку у каждого привратника практически была целая арена. В конце концов, драки в коридоре не произойдет. Особенно, когда речь шла о привратниках, с которыми теперь столкнулся Джейк, если хотел преодолеть эти барьеры.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Там стояло большое животное, похожее на млекопитающее, с массивными руками, из каждой из которых торчали длинные лезвия. Его тело выглядело скорее металлическим, чем плотским. Он был около пяти метров в высоту, очень громоздкий и похожий на медведя, и выглядел как более медленный вариант танка. Поскольку оно стояло на двух ногах, напоминая оборотня, и даже несмотря на мерцающую стену, он мог тонко чувствовать его присутствие.
[Scytcheborn Gatekeeper – уровень ???]
Он был прав… после того, как он столкнулся с высшими троечками примерно по разделу один-сорок, теперь он действительно вышел за пределы этой оценки и оказался перед настоящей синей четверкой. И, судя по его догадкам, это не обязательно был ужасный вариант.
— Эй… Минага… — пробормотал Джейк.
«Ты думаешь об этом, не так ли?»
«Мне просто интересно… есть ли какая-нибудь награда за то, что вы доберетесь до определенного раздела и не умрете?» — спросил Джейк. «Типа, если бы я сейчас каким-то образом умер, это меня как-то испортило бы?»
«Я не могу на это ответить. Да, кстати, совершенно не связанный с этим вопрос: знаете ли вы, что B-классы на самом деле никогда не появятся в этой C-версии Challenge Dungeon? Итак, если вам когда-нибудь доведется столкнуться с одним из них, это, несомненно, свидетельствует о том, что вы вышли далеко за рамки нормы. Просто пища для размышлений».
Минага очень тонко намекнула.
Джейк улыбнулся ответу и некоторое время продолжал наблюдать за B-оценкой, пытаясь почувствовать ее.
У него оставалось еще пять жизней или попыток. Пять перезагрузок, так сказать. Хотя это, вероятно, не обязательно было самым умным, Джейк считал, что не может упустить такой шанс. Столкнуться с B-классом в реальном бою без какого-либо реального риска смерти было редкой возможностью и дало бы ему бесценный опыт на случай, если бы он действительно выследил одного из них.
Да, определенно не только Джейк действительно хотел с этим бороться. Это определенно было решение, основанное на логике и разуме.
— Пожелай мне удачи, — улыбнулся Джейк, направляясь к мерцающей стене, не утруждая себя никакими приготовлениями. В конце концов, он просто проверял почву.
«Надеюсь, ты умрешь ужасной смертью, которая настолько демотивирует тебя, что ты больше не сможешь выполнять какие-либо разделы. О, или, может быть, этот опыт заставляет вас зациклиться на мести, заставляя вас тратить все свои попытки на то, чтобы возвращаться сюда снова и снова, чтобы отомстить привратнику.
Сказал Минага с ноткой надежды в голосе.
«Оба сценария, конечно, очень реалистичны», — Джейк покачал головой, протянул руку и коснулся мерцающего барьера. «Теперь давайте посмотрим, на что действительно способен B-класс».
Минага молчала, пока Джейк сосредоточился. Пройдя сквозь стену, весь мир исказился, поскольку стена быстро расширилась. Вскоре Джейк обнаружил, что стоит внутри огромного помещения, в дальнем конце которого находится привратник B-класса. На мгновение он подумал, что оно не знает о его присутствии, пока его внимание не сосредоточилось на нем, заставив Джейка на время замереть.
С расстояния в несколько километров он просто смотрел на него двумя большими глазами-бусинками. Джейк решился, вытащив лук, готовый атаковать. Вытаскивание лука, по-видимому, было зарегистрировано как акт агрессии, заставив B-класса отреагировать мгновенно, заставив Джейка немедленно отреагировать на чувство опасности, а «Чародейское пробуждение» сразу сработало даже на стабильных 30%.
Отпрыгнув в сторону, Джейк едва увернулся от двух серповидных металлических лезвий, вонзившихся из двух маленьких щелей в пространстве, причем B-класс на дальнем конце поднял руку. Удивленный уклонением Джейка, он издал низкое рычание, от которого по помещению прокатилась звуковая волна. Джейк почувствовал, как Гордость Зловещей Змеи пострадал от ментальной атаки, но ему удалось остаться незатронутым и даже уклониться от последующей атаки, когда пространство снова исказилось вокруг него, когда из него пронзили косоподобные лезвия.
Вытащив стрелу, Джейк выстрелил в сторону Б-класса. Он даже не попытался увернуться, а просто двинулся вперед, когда появилось лезвие, чтобы заблокировать его. Джейк слегка ухмыльнулся про себя, когда стрела метнулась в сторону, уклоняясь от лезвия и продолжая свой путь к B-оценке, которая, казалось, была искренне удивлена.
В конце концов, он решил принять удар прямо по стреле. Джейк хотел манипулировать стрелой, чтобы уклониться от удара, но он был недостаточно быстр. Покрытый металлом коготь заставил стрелу взорваться, не нанеся никакого урона. Вместо этого он добился только того, что рассердил B-класса, поскольку это стало еще более оскорбительным, чем раньше.
Используя ту же руку, которой он заблокировал стрелу, он широко взмахнул, выпустив странную волну энергии. Мана собралась вокруг энергии волны, как только в воздухе появились вращающиеся металлические косы, сотни которых полетели к Джейку менее чем через секунду.
Джейк отреагировал, влетев в них, уклоняясь от каждого, и даже сделал еще один выстрел, который снова был легко заблокирован. Его способность уклоняться и даже совершать раздражающие небольшие атаки, казалось, только спровоцировала привратника, когда он издал еще одно раздраженное рычание.
Вокруг зверя, когда он согнул ноги, появилась серебристая аура. Джейк мгновенно отпустил лук и вытащил катары как раз вовремя, когда его противник выстрелил в него. Воздух и пространство были разрезаны на его пути, когда он вскоре достиг Джейка, опуская свою огромную светящуюся клешню.
На теле Джейка начали появляться небольшие порезы, просто потому, что он находился в присутствии зверя и, глядя на нисходящий удар, он знал, что у него нет возможности сдерживаться. «Чародейское пробуждение» активировалось на полную мощность, когда коготь достиг его и врезался в его тело.
Хотя бы тело.
Энергия проклятия рассеялась, когда его Вечная Тень приняла на себя удар, Джейк бросился вперед прямо на зверя. Нанеся удар вперед с помощью «Вечного голода», Джейк нанес неожиданный удар, когда «Пронизывающий клык» ударил зверя в живот. Кожа и мех, похожие на металл, оказывали невероятное сопротивление, но удар Джейка был разработан так, чтобы пробить броню и позволить ему пройти сквозь нее.
Раздался громкий рев, поскольку зверь явно не ожидал, что когда-либо получит травму. Джейк, рука которого все еще была крепко воткнута в зверя, широко открыл глаза, отпустил катары и отпрыгнул назад так быстро, как только мог. Все тело привратника начало мерцать, каждый из его волосков, казалось, превратился в металлические косы, его аура и окружающая его белая энергия быстро набирали силу.
Однако, даже когда он увернулся назад, его чувство опасности все еще было сильным. Зверь издал протяжное рычание, его тело начало светиться все сильнее и сильнее, а Джейк отходил на максимальное расстояние. Звук рычания постепенно стал звучать более… металлическим и пронзительным, когда аура привратника перестала вспыхивать, а серебряный свет достиг крещендо.
В следующую же секунду его тело взорвалось. Каждая коса вылетела и начала вращаться вокруг B-класса в буре серебристых вращающихся лезвий. В центре свет потух, а B-класс медленно поднялся, полностью изменившись. Его некогда громоздкое тело выросло с пяти метров до более чем десяти и стало гибким и долговязым, а все его конечности теперь превратились в тонкие косы. В этот момент он больше походил на серебряную статую или манекен, чем на зверя, даже его лицо полностью исчезло, что заставило Джейка усомниться, было ли оно когда-либо зверем.
Джейк занял оборонительную позицию, когда в комнате разнесся громкий, пронзительный звук. Его зрение временно пошатнулось, и ему едва удалось увернуться от похожего на косу придатка, который ударил туда, где он только что стоял. Пол лабиринта взорвался от удара, разбросав камни повсюду, пока Джейк карабкался.
Прежде чем он успел что-нибудь сделать, монстр снова напал на него. Вращающиеся косы приближались со всех сторон, когда безликий и бесчувственный привратник спускался со скоростью, намного превышающей ту, с которой Джейк мог справиться, и, когда многочисленные атаки приближались, Джейк чувствовал себя довольно уверенно.
Не о победе, заметьте.
Да… возможно, мне пока не стоит получать четверки.
Эх