Стрела встретила вращающийся лоб лани, так как она ничуть не остановилась при встрече с твердым черепом, а пронзила его, как будто он был сделан из масла. Он прошел через мозг и, из-за направленного вверх угла выстрела, попал зверю в шею. Там он прошел через горло и вышел из-под правой задней ноги. Однако то, что вышло в конце, было не стрелой, а всего лишь несколькими остатками энергии.
На своем пути он оставил все разрушенным. Вся голова взорвалась, а внутренние органы превратились в пасту. Никакое лечение не могло спасти лань. Он был мертв еще до того, как кто-либо из его спутников успел среагировать.
Даже если они попытались отреагировать, теперь у них были свои проблемы. Другой, хотя и гораздо более слабый Заряженный Мощный Выстрел, пронзил воздух прямо в сторону Великого Белого Оленя. Ему удалось заблокировать его барьером, но стрела все же разбила его и сумела проникнуть на несколько дюймов в бок оленя.
Менее чем через секунду раздался третий выстрел, нацеленный на одну из двух оставшихся самок. Даже с его уменьшенной силой, с ним нельзя было шутить, поскольку он попал зверю в левую переднюю ногу. Стрела пронзила его насквозь, в результате чего лань споткнулась в сторону.
Однако четвертая стрела не нашла применения, так как последняя Белая Лань изящно увернулась от удара.
Первоначальная атака Джейка ничего не сдерживала. Невзирая на его выносливость и потребление маны, ему удалось убить одного и ранить двоих. Несмотря на то, что два поврежденных были незначительными, этого было достаточно, чтобы нанести жидкую смерть наконечникам стрел. Как он заметил, он уже мог видеть некроз, нарастающий с видимой скоростью.
Не то чтобы он собирался сдаться прямо сейчас. Стрелы продолжали сыпаться дождем, на этот раз из Расщепляющихся стрел. Он нацелился на уже раненую лань, надеясь извлечь выгоду из ее ограниченной подвижности. Он откладывал расщепление стрелы как можно дольше, чтобы повысить точность, заставляя ее клонировать себя только тогда, когда она приближалась — еще одно преимущество его повышенной способности контролировать энергию. Наконец, когда он был всего в 30 метрах от лани, он раскололся, поскольку Джейк больше не мог сдерживать активацию раскола. Но он добился своей цели.
Первый шквал успел поразить пятью из девяти стрел из сплита. Великий Белый Олень сумел помочь своему спутнику в последний момент, но только заблокировал одну из стрел, которые должны были попасть. К сожалению, единственная остановленная стрела была отравленной — без сомнения, преднамеренный ход оленя.
Когда первоначальный элемент неожиданности закончился, звери начали самоорганизовываться. Рана на олене уже зажила, его шкура снова вернулась в первозданное состояние. Раненая лань тоже быстро заживала, когда на нее падал свет, но она еще не была в боевой форме. Последняя белая лань уже начала наступление на Джейка.
Что-то, что оказалось ошибкой. Из-за того, что расстояние между ними и оленем все еще было занято лечением, лань была изолирована без поддержки.
По отдельности дела никогда не были большой проблемой; Их раздражало только иметь дело с целителем позади них. Джейк не чувствовал давления со стороны одного изолированного зверя.
Он продолжал бомбардировать его стрелами, пока он бежал к нему. Каждый выстрел был Рассекающей стрелой, и в сочетании с его инерцией он не мог избежать их всех. Это, к досаде, избегало каждого отравленного.
Он получил лишь незначительные повреждения тут и там, прежде чем оказался всего в нескольких десятках метров от него. Джейк полагал, что у него еще есть время выпустить еще несколько стрел, но его прервали, так как лань оправдала его ожидания.
Во вспышке света лань сделала то, что Джейк мог назвать иначе как телепортацией. Подобно лучу света, он появился прямо перед ним, но еще больше его удивил метод атаки.
Яркое лезвие света теперь торчало из его лба, но не в форме рога, а из чистой энергии. Его голова была направлена вниз, поскольку лезвие было явно направлено к его животу, и взмахом головы он попытался разрубить его пополам.
Но Джейк был достаточно быстр, чтобы вовремя среагировать. Он неловко отпрыгнул назад, в результате чего лезвие все еще врезалось ему в грудь самым кончиком. Вместо мягкой кожи он обнаружил темно-зеленые чешуйки. Лезвие застряло как вкопанное, его скользящее движение было прервано.
Кончик лезвия треснул, поскольку удар ничего не дал, и Белая Лань явно обезумела. Воспользовавшись мгновенным проявлением слабости, его лук исчез, а в каждой руке появилось по оружию. Меч и кинжал в форме клыка приблизились к зверю с обеих сторон, так как его голова все еще была опущена под неудобным углом.
В момент паники зверь заколебался, что позволило ему нанести сильный удар. Его Веномклык пронзил его шею, а меч ударил его по голове. Однако он так и не прибыл, так как лань проснулась от кинжала.
С громким ревом все его тело взорвалось вспышкой света. Джейк почувствовал жжение во всем теле, но удар был скорее физическим, чем энергетическим. Подобно пузырю, расширяющемуся вокруг зверя, его слегка оттолкнуло назад.
Вспышка ослепила его глаза, но он проигнорировал ее, так как все равно полагался на свою Сферу. Сначала он подумал, что он пытался взорвать себя, но, похоже, он просто пытался создать некоторую дистанцию. Клинок света изменился, пытаясь протаранить его, явно пытаясь воспользоваться его временной слепотой.
Неправильным предположением он с радостью воспользовался. Действуя как слепой, Джейк позволил ей чуть не попасть в себя, прежде чем слегка отодвинуться в сторону, одновременно призывая еще один набор чешуек, чтобы защитить свой бок. Лезвие заскребло под его поднятой правой рукой, и его острие последовало его примеру.
Он быстро опустил руку, удерживая зверя в удушающем захвате. Прикосновение пагубной гадюки быстро вторглось в тело зверя, заставив его снова взреветь, на этот раз от боли.
Он снова взорвался тем же пузырем света, но его хватка была слишком сильной. Он продолжал направлять Прикосновение, пока здоровье лани медленно истощалось.
Другой рукой он начал колоть зверя в живот своим Ядовитым клыком, нанося еще больший урон.
Самка боролась всего несколько секунд, постоянно испуская свет, обжигая неочищенную кожу Джейка. Однако, в конце концов, оно поддалось постоянному притоку яда, разрушающего его изнутри.
Он отпустил зверя, который безжизненно упал на землю.
Не прошло и десяти секунд с того момента, как зверь телепортировался перед ним, до того, как он умер, даже не позволив другим зверям вступить с ним в бой. С самого начала это был неравный бой.
Его глаза все еще были обожжены, а его сфера не обнаруживала внутри врагов. Он перенаправил свою жизненную энергию, исцелив один глаз так быстро, как только мог. Открыв его, все было размыто, но этого было достаточно, чтобы приземлиться. Он приземлился на оленя, что было хорошо, так как это все равно была его следующая цель.
Призвав свой лук еще раз, он возобновил атаку. Можно было бы предположить, что без его зрения его точность сильно пострадает, но с его тактикой это не имело значения. Он чувствовал, где находится его враг, и на данный момент этого было достаточно.
Вытащив из колчана стрелу, он защелкнул ее и снова начал стрелять. Он мог мгновенно почувствовать реакцию зверя, а это означало, что их внимание, несомненно, было приковано к нему. Но судя по тому, как медленно лань уклонялась от удара, она все же должна была быть ранена. Джейк был немного удивлен, что Великому Белому Оленю не удалось его вылечить, но у него не было времени задавать вопросы.
Воспользовавшись преимуществом, он продолжал стрелять. Боеприпасы у него были ограничены, но приходилось обходиться. Можно было ринуться в ближний бой, но пока он предпочитал выиграть время, надеясь, что все еще нанесет какой-то урон. Он уже чувствовал, как исцеляются его глаза.
Во время выстрела он сосредоточился на движениях лани. Джейк, будучи лучником в светском мире до интеграции, сосредоточился на стрельбе по стационарным мишеням. Он значительно улучшил свою технику за последний месяц или около того в обучении и научился гораздо лучше поражать движущиеся цели.
Теперь, без зрения, он был вынужден довести эту мысль до крайности. Имея 150 метров между собой и целью, он наверняка промахнется, если просто выстрелит прямо в противника. Расщепляющаяся стрела помогла, но не сделала его прицел надежным.
Сосредоточившись на движениях лани, он выпустил стрелу, нацеленную чуть правее зверя, а затем быстро последовал чрезвычайно быстрый Заряженный Мощный выстрел слева от него. Он надеялся обманным путем увернуться от первой стрелы — уловка, которая сработала.
Когда он немного отодвинулся от первой стрелы, второй, гораздо более быстрый Infused Powershot попал ему прямо в грудь, проникнув насквозь и выйдя с другой стороны. Гораздо меньше урона, чем его первоначальный Infused Powershot, но урон был нанесен.
Когда он был смертельно поврежден, следующие две стрелы быстро прикончили его. Джейк, конечно, не мог напрямую видеть попадание своего Заряженного Мощного выстрела, но реакции зверя на выстрел ему было достаточно. Уведомление об убийстве двух стрел позже скрепило сделку.
Теперь остался только Большой Белый Олень. Он вообще не двигался какое-то время, и он был немного сбит с толку его действиями.
Он не поставил ни одного щита, чтобы защитить Белую Лань, которую он только что сбил. Судя по тому, как быстро исцелялись другие олени, у него должно было быть достаточно времени, чтобы исцелить и его. Но это только сделало некоторое быстрое исцеление. Его зрение все еще расплывчато; ему едва удалось увидеть это и поставить свою Метку. Система без сомнения помогает ему.
Он выпустил стрелу в оленя, но не получил ответа от выстрела. Если ему нужно было угадать, олень, должно быть, заблокировал его.
Джейк направлял свою жизненную энергию, чтобы исцелить глаза быстрее, пока шли секунды. Олень ничего не делал, и он чувствовал, что стрелять в него стрелами было бы пустой тратой времени.
Поскольку он активно сосредоточился на лечении своих глаз, ему потребовалось всего около десяти секунд. Еще раз открыв глаза, первое, что бросилось ему в глаза, это насколько темно.
Солнце скрылось, и небо было усыпано звездами. Звезды и одинокая луна плыли далеко вверху. Глаза Джейка расширились, когда он быстро огляделся. Семь столбов света возникли вокруг подземелья, все устремляясь к луне наверху. Глядя на них, он почти чувствовал огромную ману внутри.
Каждый источник света исходил из одного из бассейнов вокруг подземелья. Но это было еще не все.
Дорожки между бассейнами тоже начали слабо светиться. Словно зажженная искра, на равнине прорисовался узор света. Каждый пруд соединялся, каждая дорожка — линия на еще более необычном произведении искусства.
И посреди всего этого был средний пруд.
Олень стоял внутри, вода почти достигала его живота. Все его тело излучало эфирное сияние, поскольку казалось, что оно направляет все это.
Что бы, черт возьми, ни происходило, Джейк серьезно сомневался, что это пойдет ему на пользу. Он должен был остановить это, так или иначе.
Его первой попыткой было убить оленя. Он зарядил свой Infused Powershot, имитируя первый выстрел. Это была его полная сила, поскольку она несла в себе все, что у него было.
Он выпустил стрелу, когда она выстрелила в оленя. Но как только он достиг края пруда, он столкнулся с непреодолимым световым барьером. Барьер замерцал, когда оказалось, что это почти прозрачный столб света, падающий с луны.
Вокруг столба появилось более сотни призрачных видений оленей и оленей. Все бежали вместе, защищая Великого Оленя, приводя в действие щит, защищающий средний пруд. Он даже видел три особо могущественных фигуры, идентичных трем Белым Людям.
Большой Белый Олень, казалось, даже не заметил своего нападения. На самом деле, казалось, он только продолжал сиять все ярче и ярче. Он мог ясно чувствовать количество конденсирующейся маны, а это означало, что олень становился все сильнее и сильнее, чем дольше он стоял там.
Поскольку его самая мощная атака оказалась совершенно неэффективной, он быстро попытался найти новый план. Заблокирует ли его барьер, если он приблизится к нему в ближнем бою? Сможет ли он сломать его продолжающимся штурмом? Должен ли он просто позволить этому идти своим чередом?
Все призрачные звери защищали центральную часть… и Джейк, честно говоря, не считал разумным приближаться к ним.
Пока он обдумывал варианты, его взгляд метался по сторонам, пока не остановился на одном из ближайших прудов. В голову пришла идея. Он должен был бы как-то остановить передачу энергии от прудов.
Сбежав со своего наблюдательного пункта, он на полной скорости побежал к пруду. Может быть, ему собрать всю воду? Или он мог как-то все это куда-то слить, а может быть, как-то замазать дыру?
Все его решения казались либо глупыми, либо неэффективными, либо очень медленно реализуемыми. Он должен был бы сделать что-то раньше, чем позже.
Он добрался до пруда всего через несколько секунд. Это действительно были пруды, испускающие свет на луну. Вода светилась силой, мана была интенсивной.
Джейк понял. Подземелье представляло собой гигантское образование. Узор, магический круг или любой другой термин, который вы хотите использовать. Это было причиной того, что олени бегали между прудами. Они создали линии между фокусами — прудами.
И теперь эта формация была активной. Активный и, судя по всему, усиливающий лорда подземелья, Великого Белого Оленя. Возможно, смерть всех остальных живых существ в подземелье была частью этого великого ритуала. Грандиозный план, в который он ввязался сломя голову.
Теперь он понял, почему никогда не испытывал особого страха перед лицом оленя в открытом бою. Потому что она никогда не собиралась открыто драться с ним.
Мана в воздухе уже была почти видна, когда Джейк был вынужден принять решение. Выхода из подземелья уже давно не было, а это означало, что бой был неизбежен. Не то, чтобы он когда-либо бежал.
Глядя на небольшой пруд перед собой и огромное количество маны внутри, он почему-то не мог не думать об алхимии. Его смеси и насколько пруд напоминал ему миску для смешивания.
Эта шальная мысль привела к идее. Почему он не мог сделать из него смесь?
Идея была безумной, но Джейку не нужно было создавать ничего стоящего. Ему просто нужно было испортить микс.
Ему нужно было устроить самое нестабильное дерьмовое шоу из смеси, на которую он был способен.
И скармливать эту хреновину токсинов прямо в эту чертову луну.
