Первое, что поразило его, был запах — всепоглощающая вонь, которая, казалось, маскировала любой другой запах. Джейк был счастлив, что восприятие не просто обострило его обоняние, иначе он мог просто упасть и умереть тут же. По крайней мере, он хотел бы, чтобы он был мертв.
Второе, что он заметил, это то, что неестественная тьма сохранялась даже в подземелье. Джейк не мог ничего увидеть, что бы он ни пытался и ни делал. Это было явно волшебство, хотя он не мог найти никакого немедленного объяснения.
Уведомление при входе, по крайней мере, помогло сообщить ему, почему там был запах.
Вы вошли в подземелье: Забытая канализация.
Цель: Победить наблюдателя за гнездом.
Он даже не стал спрашивать, как попал с горы в канализацию. Подземелья, очевидно, физически не существовали во внешнем мире, а были своего рода альтернативным пространством. Немного похоже на его пространственное хранилище, только в гораздо большем масштабе.
Он уже был в старом храме во время подземелья испытания, так что канализация была не так далеко. Что его, однако, удивило, так это то, насколько современным было понятие такой канализации. Кроме того, казалось, что это вообще не имеет ничего общего со зверями.
В этой сфере также не было заметного движения. Единственное, что примечательно, это капающая вода с потолка и небольшие струйки воды, бегущие по полу местами.
Хотя Джейк ничего не видел своими глазами, он все же мог многое видеть через свою сферу восприятия. Однако это было затронуто. Когда он был на максимальной дальности почти 30 метров, все казалось мрачным. Сам воздух казался почти жидким, скрывая все вокруг.
Это была мана — чрезвычайно плотная мана. И мана была не той чистой, к которой привык Джейк, а каким-то образом измененной. Если бы ему пришлось сделать обоснованное предположение, он бы сказал, что это была мана темного родства, или, может быть, мана родства с тенью, или что-то в этом роде.
Важен был эффект от этого. Он полностью закрывал обзор, ослепляя любого, кто в нем находился.
Джейк решил попробовать создать немного света, когда доставал дрова из своего пространственного хранилища. Его алхимическое пламя не производило много света, но производило много тепла, что позволяло ему быстро поджечь деревянную палку.
Дрова загорелись, когда вырвалось пламя. Но на этом ожидаемое остановилось.
Он явно горел, и он мог видеть пламя. Однако свет как бы содержался внутри самого пламени. Словно темный барьер блокировал любой свет от мерцающего огня.
Он попытался сунуть руку в огонь, и стало только жутче. Словно вакуум света возник везде, где была его рука. Он не видел своей руки, а просто вошел черный предмет в форме руки. Как будто самой концепции света не было позволено существовать.
Было ли это уловкой этого подземелья? Что нужно было делать это в абсолютной слепоте?
Хотя это и не оптимально, Джейк сможет справиться со своей сферой. Но он должен был что-то сделать с мраком. Он закрыл глаза, скорее по привычке, чем по назначению, сосредоточившись на сфере. Он делал это много раз раньше, либо немного расширяя диапазон, либо, как он делал сейчас, ограничивая диапазон.
30 метров быстро превратились в 25…21…18…16…13….11…10. Когда он достиг примерно 10 метров, Джейк остановился, так как теперь все стало намного яснее. Словно надев очки по рецепту, все снова превратилось из размытых контуров в почти идеальные.
Теперь он наконец мог начать осматривать окружающие его детали. Хотя он не мог их видеть, он мог легко догадаться по их форме, что это было. Он также осознал, что это произошло не потому, что его сфера не могла видеть сквозь тьму, а потому, что она могла видеть слишком много. Мана была настолько плотной, что начала течь вместе, но с уменьшенным размером сферы он мог гораздо легче отличить физические объекты от плотной маны.
Стены были из кирпича, пол под ним из потрескавшейся и грязной плитки, а потолок наверху сводчатый. В целом, он назвал бы это очень стереотипной канализацией.
Он начал идти вперед, привыкая к новой обстановке. Как ни странно, ему действительно нравилась темнота. Было приятно, как теплый летний ветерок. Ему не нравилась вся невидящая часть и ужасная вонь, но в остальном могло быть и хуже.
Пройдя менее десяти метров, его сфера уловила что-то впереди — перекресток. Коридор вел и направо, и налево. Он также мог просто продолжать дальше, но это заставило его остановиться и подумать.
О боже, это чертов лабиринт? Джейк внутренне выругался, стоя посреди перекрестка. Почему, черт возьми, это должен быть лабиринт?
Все чертовы коридоры были одинаковыми, нигде не было ни единого признака врагов или какой-либо маркировки. Итак, Джейк сделал то, что сделал бы любой разумный человек в лабиринте, и пошел налево. Не из-за чего-то особенного; он просто должен был выбрать левый.
Он решил воспользоваться старым методом: всегда поворачивать налево и следовать вдоль левой стены, пока не найдет выход. Если бы в подземелье был выход. Хотя это был не самый быстрый метод, он был намного безопаснее, чем просто беспорядочное хождение.
Кроме того, ему не нужно было все время медленно ходить. Ускорив темп, он побежал по канализации, придерживаясь левой стены. Ему не потребовалось даже минуты и нескольких сотен метров, прежде чем он обнаружил изменение.
На стене была какая-то трубка. Он был довольно большим, достаточно большим, чтобы Джейк легко мог пройти через него, если немного опустить голову, то есть. Однако то, что заставило его остановиться, заключалось в том, что было внутри.
Четвероногая фигура находилась внутри трубы, менее чем в метре от входа. У него не было меха, изо рта торчали два больших передних зуба. Остальная часть его лица представляла собой две большие дыры для носа. Судя по тому, что мог заметить Джейк, у него не было ни глаз, ни ушей.
Когда он осмотрел неподвижного зверя в своей сфере, ему пришла в голову мысль попытаться его идентифицировать. Навык не указывал, что нужно использовать глаза, чтобы что-то идентифицировать. Это была самая естественная вещь, и ему никогда не нужно было просто смотреть на то, что он определял.
Он попытался сосредоточиться на звере, мысленно пытаясь использовать навык. Сначала это не сработало, но это было похоже на щелчок переключателя, и внезапно умение сработало.
[Молерат Крипер — 76 уровень]
Первое, что его немного озадачило, так это уровень. Он был таким же высоким, как Белый Дон, и почти таким же высоким, как Мать Логово.
Конечно, он должен был учитывать и другие факторы. Кротокрыс был один, и уровень — это еще не все, что нужно учитывать при определении силы зверя. Тем не менее, он все еще был довольно высоким.
Однако более раздражающим было расположение лабиринта. У Джейка не было мыслимого способа атаковать зверя с большого расстояния — перед трубой была стена всего в нескольких метрах, и был только один путь вперед или назад оттуда, откуда он пришел.
По позе кротокрыса было довольно ясно, что он сидит в засаде, так как нос слегка поднимался и опускался. Скорее всего, он уже обнаружил Джейка задолго до того, как он его заметил, и теперь просто ждал, когда он подойдет ближе.
Джейк немного подумал, прежде чем вытащить свой лук. Судя по тому, что он мог видеть, у зверя не было ушей, но, возможно, оно все же каким-то образом могло слышать. Он поднял лук и как можно тише выпустил стрелу. Он осторожно натянул тетиву и выпустил слабую стрелу, целясь в стену перед трубой.
Стрела вылетела и ударилась о камень, отчего по всему туннелю разнесся очень слышимый *звенящий* эхо. Джейк стиснул зубы от шума, в то время как кротокрыс, казалось, только чуть больше поднял нос.
И слепой, и глухой… мысленно отметил Джейк. Вероятно, их единственным способом восприятия чего-либо было обоняние. Конечно, также вполне возможно, что у них были какие-то экстрасенсорные способности.
Джейк решил рискнуть и пошел вперед, словно не заметив крысу. Он подошел к стене напротив трубы, оказавшись прямо перед ней. Его уже отравленный кинжал и меч наготове.
Как только он это сделал, зверь рванулся вперед. Конечно, Джейк был готов, когда он мгновенно отступил назад, заставив его врезаться в стену. Он явно не ожидал, что он сделает это, так как, похоже, немного поранил себя.
Его следующее действие не оставило ему много места для маневра, когда он атаковал его своим кинжалом и мечом. Он даже не успел собраться, как получил несколько глубоких порезов. Он отпрыгнул назад, потеряв при этом половину морды.
Однако пришло время Джейку удивиться, когда зверь снова напал на него. Что его удивило, так это точность его атаки и то, как он целился прямо ему в шею. Он явно ничего не видел, но каким-то образом ухитрился добраться до его яремной вены.
С отрезанной мордой он также сомневался, что она могла что-то унюхать. Так как, черт возьми, оно его увидело? Было ли это магией? Он еще не использовал никаких магических навыков, что заставило Джейка усомниться в этом.
Он немного поборолся со зверем, снова оттолкнув его. Он не закончил его, так как ему было больше интересно узнать, как оно его нашло. Он попытался отпрыгнуть назад и в сторону, но оно быстро последовало за ним.
Джейк пробовал несколько разных вещей. Его первой мыслью было, что он каким-то образом обнаружил ману. Он попытался вызвать клубок струн в руке, но по какой-то причине это оказалось довольно сложно сделать. В конце концов ему все равно удалось это сделать, но потребление маны было намного выше среднего. Кое-что на потом, отметил он мысленно.
Что было самым важным, так это то, что он, казалось, вообще не реагировал на его ману; он просто продолжал свою бешеную атаку. Он пробовал еще несколько вещей, пока не попытался вызвать свое Алхимическое пламя. Он мгновенно почувствовал, как зверь сосредоточился на его руке, пытаясь откусить ее.
Самодовольно улыбаясь, Джейк бросился вперед, больше не теряя времени на раненого зверя. Сильный удар в сердце позже, и крыса перестала двигаться, а через несколько мгновений последовало уведомление об убийстве.
Это был жар — зверь мог видеть тепло своего тела, несмотря на темную ману. Это была очевидная сила, но и огромная слабость, если ее использовать. Что-то, что он был счастлив сделать.
Он продолжал идти вперед некоторое время, пока не наткнулся на еще одну трубу. Однако в этом было два Крипера. Для него это не имело большого значения, так как вещи были не такими прочными. Гораздо слабее белых, несмотря на одинаковые уровни.
Отойдя на десять метров, он достал лук и достал из колчана стрелу. Сотворенные стрелы очень хорошо имитировали реальность, вплоть до того, что дерево было легко воспламеняющимся. Его Пламя вспыхнуло на его руке, когда он зажег стрелу. Он мог ясно видеть, как крысы реагируют внутри норы, поскольку они казались очень заинтересованными в том, что он делал.
Выпустив стрелу в стену, как он пытался с последней крысой, на этот раз он получил желаемый ответ. Оба зверя без колебаний прыгнули на стрелу, а Джейк последовал за ними с Раскалывающей стрелой. Существа почти мгновенно обнаружили, что их обманули, но его уловка выиграла достаточно времени, чтобы их осыпали стрелами.
10 метров вроде бы не много, но в относительно узком туннеле, черт возьми, не так уж и много, когда в тебя летит сразу дюжина или около того стрел. Оба зверя были поражены стрелой за стрелой, когда они пытались броситься к нему. Один умер еще до того, как достиг его, а второй упал вскоре после этого. Конечно, он не забыл заранее отравить стрелы — только лучшее для своих новых жутких друзей-крыс.
Двигаясь дальше, он подумал о том, как это обычно делается. То есть без его сферы. Если только у человека не было какого-нибудь мощного предмета родства со светом или…
Ой ой.
Джейк мысленно шлепнул себя, заглянув в это хранилище и вытащив предмет, которого собрал много. Маленький камень, который он нашел в одном из многочисленных прудов на равнинах Люченти.
В тот момент, когда он появился, тьма отодвинулась почти на два метра вокруг него, а свет и цвет вернулись.
Была только одна небольшая проблема… камень было больно держать, и потребовалось всего несколько секунд, прежде чем он исчерпал энергию и стал инертным. Джейк предположил, что вы можете направить в него больше маны, чтобы получить больше света, но, к сожалению, Джейк не мог этого сделать, так как близость к свету и он явно не ладили. К тому же… на самом деле он предпочитал полную темноту. Это было более комфортно, чем светлая мана, испускаемая камнями.
Бросив разбитый камень на землю, он двинулся дальше, сосредоточившись на своей сфере и плотной мане вокруг него.
«Ну, может быть, в конце концов все будет не так уж и плохо», — подумал Джейк, продолжая двигаться дальше. По левой стене, конечно.
Там был лучник — повсюду трупы на земле, толпы мертвых барсуков. На самом деле целая долина очистилась.
Уильям вошел внутрь сразу после того, как избавился от Джейкоба.
Он не мог не нахмуриться, когда вошел внутрь. Он нашел много трупов после небольшого поиска, многие из них были убиты несколько дней назад, может быть, даже больше недели назад. Учебная панель по-прежнему показывала двух живых людей, и Уильям отказывался верить, что это не тот ублюдок Джейк.
Но после долгих поисков никого не нашел. Не желая терять много времени, он, конечно же, начал прокачивать некоторые уровни. Имея 54-й уровень в своем классе, Уильям не получил столько опыта от меньших зверей, с которыми он столкнулся, но ему удалось обойтись огромным количеством.
Он начал расчищать долины и горы одну за другой. Как мясорубка, он резал все живое, что видел. В конце концов, он оказался перед дырой в одной из пяти странных гор. Туннель какой-то явно.
Это была самая маленькая гора со всеми барсуками вокруг нее, и Уильям не мог не осмотреть то, что может быть найдено внутри.
Внутри он заметил дверь посреди всего этого — совершенно неуместную деревянную дверь.
Спустившись вниз, манипулируя своей броней, он приземлился перед ней, некоторое время осматривая ее. Призвав в своих доспехах меч из арсенала, он попытался толкнуть дверь. Это не сработало, поскольку меч не мог даже коснуться двери, как будто его окружало силовое поле, менее чем в дюйме от ее поверхности.
Уильям попробовал еще несколько вещей, пока не попытался ткнуть пальцем. Когда он сделал это и увидел системное сообщение, он не мог не ухмыльнуться и, подумав, исчез в Логове Барсука.
