Джейк все еще чувствовал крайнее замешательство, когда думал о Первом Мудреце. Все, что Джейк действительно знал, это то, что он был человеком из первой вселенной, который умер в троечке, будучи учителем Вилли. Ну, и тот факт, что он, очевидно, был настолько смехотворно талантлив, что не верилось, и что у него также была Родословная, которую Гадюка приобрел через много лет после смерти своего учителя.
Однако, даже принимая во внимание его исключительный талант, все это не имело никакого смысла. Как он мог оставлять сообщения на ботинках, которыми он владел триллионы лет назад? Как вообще троечник был способен на такое?
«Как вы думаете, весь этот бизнес с обувью мог быть организован Первым Мудрецом?»
— сказал Джейк после небольшой паузы, но тут же почувствовал себя немного глупо даже за то, что спросил. Нет, неважно, это…
«Он мог бы»,
Гадюка отрезала его. Проводя с ним время, я понял одну вещь: он действительно уловил смысл фразы «никогда не говори никогда». На троечку он делал вещи, которые я бы посчитал невозможными для любого, кто не был богом… или даже выше этого. И это было именно то, что он мне показал. Я уверен, что было гораздо больше, чего я никогда не видел».
Джейк слушал, что сказал Гадюка, нахмурившись. «Но как? Он был просто троечником. Разве не существуют определенные правила эквивалентного обмена и необходимости платить за вещи энергией? Неизменные правила, установленные системой, которые даже Высшие Навыки не могут игнорировать?»
«Такие есть, но там, где есть правила, есть и способы их обойти, и Первый Мудрец был мастером обходить правила. Я ни разу не слышал, чтобы он сказал, что что-то невозможно, когда я спросил, просто я еще не нашел правильного способа сделать это. Более того, когда я достаточно нажимал, он часто раскрывал подсказки, давая понять, что уже нашел решение моего вопроса. Вот каким монстром он был… кем-то поистине безграничным.
Джейк еще раз помолчал немного, прежде чем спросил немного осторожно. «Если бы у меня была возможность встретиться с ним…»
«Тебе следует это сделать,»
только что сказал Гадюка. «Даже если эти идеи звучат глупо… но я думаю, что ты сам ведешь себя немного глупо. Я думаю, он нашел бы тебя интересным, если бы вы когда-нибудь встретились. Или, судя по тому, как вы задали свой вопрос, кажется, что вы ему действительно интересны. Позвольте мне попробовать, вы собираетесь попробовать использовать Путь Избранного Еретика?
«Ага,»
Джейк кивнул. Он все еще не был уверен, насколько сильно ему хотелось бы поделиться с Вилли тем, что он знал об этом человеке. Не по каким-то коварным причинам; он просто не чувствовал, что его слова помогут Гадюке. Но он все же спросил одну вещь: «И еще… если бы я мог задать ему вопрос для тебя, что бы это было?»
«Если бы я встретил его, я бы задал вопрос, которым не хочу делиться… но если это ты, я думаю, я бы попросил тебя задать ему… почему он так и не нашел решения той единственной проблемы, которая стала причиной его смерти? Почему тот, в ком я не сомневаюсь, мог бы стать первым богом, просто… сдался? Или… если бы он вообще сдался или имел в виду какую-то более высокую цель…
— сказал Гадюка, его голос был полон эмоций больше, чем обычно. Такие эмоции Джейк слышал только тогда, когда Вилли говорил о семье, которая у него когда-то была, а также о Первом Мудреце.
«Хорошо,»
— сказал Джейк, когда разговор естественным образом затих. И это стало прекрасным шансом сменить тему, когда Джейк спросил:
«Что вы думаете обо всей этой ерунде Nevermore Challenge Dungeon? В основном это множитель. Стоит ли мне пойти и разрекламировать свой результат, чтобы отругать каких-то дураков, или…?»
«Это зависит от тебя»
— ответил Гадюка, явно не против смены темы. «Но если вы хотите, чтобы я принял решение, я бы не поделился этим. На самом деле это не принесет вам никакой пользы, особенно если вы хотели сделать это с намерением навредить Избранному Ипа из былых времен. На самом деле, вы можете просто помочь ему. Он пишет историю, в которой он является аутсайдером, поэтому, если вы предпримете явную попытку подавить его репутацию, я уверен, что он раскрутит ее, поскольку вы покажете страх перед его ростом. Что ты почувствовал необходимость выйти и показать, насколько ты лучше него. Нет, если ты действительно хочешь его испортить, лучшее, что ты можешь сделать, это ничего не делать. Не признавайте его, а просто делайте свое дело и относитесь к нему как к второстепенной мысли. В конечном итоге вы будете сталкиваться в таблицах лидеров, хотите вы этого или нет, и в будущем вы будете сталкиваться еще больше, поэтому постарайтесь не поддаваться его темпу, а идите в своем собственном ритме».
Джейк, вздыхая, прислушался к словам Змеи. «Почему ты не мог нажить врагов и начать конфликт с кем-то вроде Вальдемара, чтобы вместо этого я мог сразиться с его Избранным? Знаешь, кто-то, кто действительно хотел бы сразиться со мной, а не со всей этой сложной метаисторической чушью».
«Ого, это хороший урок для тебя! И, как я уже сказал, однажды у вас произойдет эпическое противостояние. Каждая великая история заканчивается финальной битвой в кульминации… вам просто нужно сделать так, чтобы это оказалась одна из тех историй, в которых в конце концов побеждает злодей».
«Подожди, почему я злодей? Он тот парень, который напал на меня первым.
«Потому что он автор, вставивший себя сам, поэтому вы автоматически являетесь злодеем просто потому, что вы настроены к нему враждебно… ах, но будьте осторожны. Учитывая вашу растущую репутацию Предвестника первобытного происхождения, они могут изменить свою тактику и вместо этого попытаться превратить вас в искупленного злодея, который в конечном итоге присоединится к хорошим парням, чтобы победить большого плохого. Ты меня знаешь.»
И я повторяю: пожалуйста, в следующий раз выбирайте нормального врага. Кто-то с большим мечом или что-то в этом роде.
«Чем «Избранник Ипа» отличается от других? Он использует алебарду с тремя лезвиями.
— очень услужливо заметил Гадюка.
«Маленькие лезвия».
«Очень злодейски с твоей стороны оскорблять чужое оружие за то, что оно слишком маленькое…»
«Знаешь что, возможно, мне стоит присоединиться к нему в качестве доблестного героя, который помог раз и навсегда победить злого Злого Змея»,
Джейк пошутил.
«Это был бы поворот сюжета, которого я не ожидал»,
— ответил Гадюка в той же шутливой манере. «В любом случае, Бог-Змей бросает на меня противные взгляды, вероятно, боясь, что я пытаюсь давать советы или делиться вещами, которые мне не следует делать, и я уверен, что ему очень неловко из-за того, что он понятия не имеет, о чем мы говорим. Поэтому, когда я прерву соединение, сделай что-нибудь загадочное, что заставит его задуматься, не нарушил ли я правила, хорошо? До встречи!»
Как только Вилли прервал связь, Джейк глубоко нахмурился и пробормотал вслух. «Подумать только, это сработало так…»
Чтобы по-настоящему сыграть свою роль, Джейк продолжал выглядеть задумчивым. По крайней мере, он сделал это, чтобы сыграть роль в течение нескольких секунд, пока не начал думать обо всем, о чем они говорили, особенно о Первом Мудреце. Вилли явно подозревал, что с его учителем дела обстоят не так, как казалось, и он нисколько не удивился, когда Джейк сказал, что потенциально может с ним взаимодействовать. Как будто ничто из того, что мог сделать троечник, никогда не могло его удивить. Он даже рекомендовал Джейку встретиться с ним, если бы тот мог… что Джейк, несомненно, сделал бы.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Мне просто нужно сначала достичь 300 уровня в своей профессии,
Джейк подумал. Это казалось очень далеким, но Джейк верил, что это не так уж и плохо.
Снова сосредоточившись на поставленной задаче, Джейк отогнал все мысли о будущем и сосредоточил свое внимание на настоящем. Взяв со стола мифические ботинки, Джейк быстро их надел. Когда его нога скользнула в первый ботинок, его глаза широко открылись.
Это… это… вершина комфортной одежды.
Пожалуй, это был самый волшебный аспект ботинок: как чертовски приятно их носить. Это было действительно не от мира сего, и Джейк не мог не улыбнуться, надевая и то, и другое. О да, характеристики и другие эффекты мифического предмета тоже были хороши, но если бы комфорт был чарами, это определенно было бы их лучшим чаром.
К сожалению, Джейк не смог проверить их здесь и сейчас. Он инстинктивно имел некоторое представление о том, насколько они улучшились, но, видя, что комната, в которой он находился, была изолирована снаружи, он даже не мог проверить способности по поиску сокровищ.
Однако он почувствовал одно изменение. Это было невероятно тонко, но когда Джейк встал, чтобы насладиться ощущением лучших ботинок в Мультивселенной, он как будто стоял более… устойчиво, чем раньше. Он попытался немного пошевелиться, но ничего не изменилось, кроме этого незначительного странного ощущения. Как будто ему было бы труднее поскользнуться и упасть или что-то в этом роде.
Пожав плечами, Джейк переключил свое внимание на второе дело, которое он хотел сделать до того, как соберется его группа. Достав страницу Сборника рассказов из своего инвентаря, Джейк немного изучил ее, обдумывая, с каким навыком ее использовать. Он уже имел в виду несколько, но природа предмета усложняла задачу, а не просто выбор навыка ниже легендарной редкости, который он хотел улучшить.
Проблема заключалась в том, что этот предмет не давал улучшения навыков, а лишь давал возможность его получить. Согласно описанию:
«Разрыв страницы, наполненной записями навыка, даст вам возможность улучшить навык. Эффект тем ниже, чем выше редкость навыка, и страница не принимает записи об определенных навыках… Повышение навыков не гарантируется».
Если бы это было не так, Джейк без колебаний воспользовался бы страницей Big Game Hunter. Однако, хотя он не мог это подтвердить, Джейк был чертовски уверен, что этот навык был включен в часть «не принимать записи об определенных навыках». Еще одна вещь, в которую он был уверен, была включена, — это навык стрельбы из лука, а также любые его базовые ремесленные навыки, поскольку такие навыки всегда считались особенными. В этом случае Клык Человека, скорее всего, также был ограничен.
Джейк также довольно быстро решил, что хочет улучшить навык класса, так как ему нужно еще одно повышение боевых возможностей. Сидя там, Джейк начал одно за другим проверять свои навыки. Поскольку это была всего лишь возможность улучшить навык, и, поскольку эффективность была ниже, чем выше редкость навыка, он решил выбрать один из своих эпических редкостей.
Он также хотел, чтобы этот навык ему было трудно улучшить самостоятельно, без какого-либо нового вдохновения. Это означало, что такой навык, как «Пронзающий проклятый чародейский клык», был исключен, а также что-то вроде «Раскалывающего дождя чародейских стрел». Джейк был вполне уверен в том, что сможет обновить их самостоятельно, если будет активно над этим работать.
Среди навыков у него оказались два, которые он серьезно рассматривал. Первым из них были Стрелы алчного тайного охотника. Это был эпический навык, который Джейк использовал для создания своих обычных стрел, и его улучшение привело бы к значительному увеличению урона. Это также был навык, который было довольно сложно улучшить, поскольку он имел метку «алчность» и способность мгновенно вызывать тайные стрелы. И то, и другое добавляло довольно много сложности, и он действительно не хотел терять ни один из эффектов, если попытается улучшить его самостоятельно.
Второй навык, который рассматривал Джейк, также имел тег «алчность» и был даже более сложным, чем навык «Стрелы». Это был один из основных навыков, которые Джейк постоянно использовал, чтобы нанести больше урона, чем обычно, и в некотором смысле это была одна из причин, по которой его удивительно высокое Восприятие позволяло ему наносить столько урона, сколько он наносил. Естественно, это был знак алчного тайного охотника.
Обдумывая эти два навыка, Джейк привел их описания и внимательно их изучил. Однако через некоторое время он закрыл «Стрелы тайного охотника». Он посмотрел на Марка поближе, поскольку был в некотором роде впечатлен многими вещами, которые он делал, несмотря на то, что он был лишь эпической редкостью.
[Знак алчного тайного охотника (эпический)] – Ваша добыча выбрана; охота идет. Скрытно помечайте цели, постоянно информируя вас об их местоположении, пока метки не исчезнут или не исчезнут. Весь урон, наносимый отмеченным целям, увеличивается. Урон от тайной магии еще больше усиливается. Дополнительный тайный урон, нанесенный во время действия меток, будет накапливаться в виде тайного заряда, который вы можете взорвать, чтобы высвободить всю накопленную энергию. Дополнительный бонусный опыт, получаемый за убийство отмеченной цели выше вашего уровня (этот эффект сохраняется, даже если ваша цель умирает до взрыва отметки или в течение короткого времени после взрыва). Добавляет бонус к нанесенному урону, продолжительности меток, тонкости и количеству доступных меток в зависимости от восприятия.
Этот навык делал четыре вещи одновременно. Это позволяло ему отмечать и отслеживать существ, наносить дополнительный урон отслеживаемым, накапливать тайный заряд для взрыва и получать еще больше опыта за убийства. Более того, все масштабировалось исключительно с помощью Perception. Хотя Джейк не совсем разбирался в математике, он был почти уверен, что усиление урона Марка было ответственным за значительный процент общего урона Джейка из-за этого масштабирования Восприятия.
Более того, это был настолько сложный навык, что у Джейка на самом деле не было хороших идей о том, как его улучшить, и в то же время он был «всего лишь» эпической редкостью, а это означает, что страница Сборника рассказов должна иметь хороший эффект. Это была своего рода авантюра, но если Джейк не хотел полагаться на другой набор навыков для получения улучшения, предоставляемого системой, он чувствовал, что это лучший способ.
Он мог бы потратить много времени на обдумывание других причин… но после всего лишь нескольких обоснований того, что это лучший выбор, Джейк решил прекратить откладывать, держа страницу, и начал наполнять ее Записями навыка. Он сделал это, просто думая о желании сделать это, держа страницу, и тонко почувствовал, как энергия покидает его тело, когда страница начала светиться и заполняться рунами, которые Джейк вообще не мог распознать.
Как только руны были готовы, Джейк разорвал страницу пополам, и в его сознании высвободилась вспышка энергии.
Пока Джейк был занят тем, что его нокаутировала Страница Сборника Рассказов, члены его группы быстро заканчивали свои Подземелья Испытаний. В их число входили Святая Меча и Сильфи, которые уже закончили свою работу и обе вернулись на предыдущий этаж, чтобы немного потренироваться, выслеживая монстров и немного спаррингуя.
Во время их совместной охоты также, естественно, рассказывалось о том, что они делали за последние несколько лет – даже если общение было немного натянутым из-за того, что Святой Меча все еще не владел языком Ри.
В Испытательных подземельях Сильфи получила довольно хороший общий множитель — 45%. Ее лучшим выступлением был «Лабиринт Минаги», где она набрала 25%, будучи маленькой птичкой-обманщиком. На втором месте был Колизей Смертных, где она получила множитель 10%, хотя, по общему признанию, многие пришли к выводу, что версия, которую она сделала, была проще. Вместо того, чтобы достичь уровня 0, она стала только уровнем 200. Противники были в основном те же самые – даже если туда были добавлены некоторые противники-монстры – и арены изменились, чтобы вместить бои большего масштаба. Кроме того, даже несмотря на то, что навыки по-прежнему были удалены у всех, Сильфи очень повезло, поскольку большая часть ее магии была просто врожденной манипуляцией, и именно это она и делала так же хорошо, как и она. Еще она хорошо справилась с Испытанием характера, где Сильфи получила множитель всего 5% — подвиг, который она повторила в Доме Архитектора.
Ее личность была просто слишком непостоянной, и ее Творения в основном представляли собой улучшения навыков, над которыми она решила очень усердно работать, а также некоторые другие мелочи, которые она пыталась создать. Среди этих творений было гнездо размером с небольшой город, полностью созданное путем сбора каждого дерева и растения, занимающего огромную часть мира джунглей. Наконец, чтобы завершить список Испытательных Подземелий, было Бесконечное Путешествие, где Сильфи даже не получила Великого Достижения, то есть она получила только несколько очков Nevermore, но без множителя.
Впрочем, ее это не особо волновало. Сильфи никогда не хотела соревноваться в этих дурацких таблицах лидеров, хотя знала, что дядя в любом случае будет там лучшим. Тем не менее, Сильфи заметила, что ее нынешний боевой партнер, похоже, не так уж рад всем спискам лидеров и вещам с крупными счетами. Даже если Сильфи не была самой умной птицей, когда дело дошло до того, чтобы видеть, когда другим грустно, она могла видеть, что старый фехтовальщик, с которым она тренировалась, выглядел расстроенным. Сильфи пошла на этот этаж, потому что ей было скучно и она хотела летать и сражаться, но фехтовальщик пришел после всех этих громких объявлений о выступлениях в Испытательных Подземельях. Как будто он чувствовал, что не может задержать свое продвижение ни на секунду, чтобы не отстать.
Опять же, Сильфи не волновали все эти оценки… но старый фехтовальщик, похоже, его очень заботил.
