Огромные луга, заполненные плавными холмами, некоторые из которых достигали нескольких километров в высоту, простирались настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Большие кучи земли были сложены на вершинах многих самых высоких холмов, пока монстры сидели там и смотрели на горизонт.
Сами луга были заполнены всевозможными зверями. Они заселили эту территорию, многие построили небольшие гнезда или пещеры, которые назвали своими, поскольку они впитывали плотную природную ману, наполняющую окружающую среду. В некоторых глубоких долинах между холмами можно найти леса, создающие естественные барьеры для защиты находящихся внутри зверей, а также служащие центрами естественного сбора маны. В этих небольших лесах собирались самые сильные звери, поскольку они поглощали ману окружающей среды, чтобы стать сильнее, и в то же время позволяли своим сородичам функционировать в качестве мясных щитов в случае вторжения.
В самом глубоком из этих лесов на поляне сидело могущественное существо и жевало фрукты, которые можно было отнести только к ценным природным сокровищам. Это был крупный зверь ростом около четырех метров, с двумя руками и ногами, невероятно густым мехом и двумя изогнутыми рогами, растущими по бокам головы. Он был невероятно громоздким, а длинные волосы и шкура больше подходили для холодных условий, что не было таким уж удивительным, если взглянуть на его расу.
[Лесной Лорд Йети – 310 уровень]
Это было существо, которое, вероятно, покинуло холодный северный полюс планеты и со временем превратилось в местного лорда. Обладая своей силой, он стал повелителем этих обширных равнин, руководя и приказывая им атаковать пришельцев, которые пришли и начали вторгаться в его владения. До сих пор он посылал только самых слабых из своих собратьев, но со временем, без сомнения, пошлет и больше, возможно, даже присоединившись к нападению на само это новое поселение. Естественно, ему также придется сначала учитывать действия других лордов, чтобы не ослаблять себя без необходимости.
На данный момент, похоже, не было никакой спешки, поскольку йети съел плод и поглотил энергию внутри. На равнинах было мирно, и охранники не сообщили ни о чем плохом. Не то чтобы Лорд Йети не знал, если что-то не так, даже без этих слабых охранников. В конце концов, это была его территория. У него были навыки, которые не позволяли чему-либо незаметно поразить ее с любой точки зрения.
Предупреждение от ее чувства опасности пришло слишком поздно, и даже когда оно попыталось пошевелиться… оно не смогло, поскольку почувствовало, как его душа тряслась от страха, когда на него остановился взгляд какого-то могущественного хищника.
Какой-то предмет ударил лесного йети-лорда в макушку черепа прежде, чем тот едва успел пошевелить шеей. Пассивный навык йети активировался, его шкура и длинные волосы стали значительно прочнее, но острый предмет по-прежнему легко протыкал насквозь, почти не встречая сопротивления.
Кровь хлынула, но была уничтожена пурпурной разрушительной энергией, окружающей атаку, когда острая атака вошла в череп йети и продолжила свое движение через все его тело, прежде чем удариться о землю внизу, вызвав взрыв почвы, камней, крови, и плоть, охваченная разрушительной энергией, когда сотни деревьев вокруг поляны упали от ударной волны, возникшей в результате удара.
Лесной йети-лорд пытался сопротивляться своей неминуемой смерти, но, словно втирая соль в рану, мощный токсин буквально втирался во все его раны, что делало ситуацию более чем мрачной.
Тем не менее, с лордом C-ранга позднего уровня нельзя было шутить. Мощный навык активировался по мере того, как тело йети увеличивалось в размерах, и усиливался, когда йети использовал свой окончательно усиливающийся навык в последней попытке…
Вторая атака произошла, когда в лесу прогремел второй взрыв. Йети, который был уже почти мертв, упал на землю, пульсирующую мощными жилами разрушительной энергии, и никогда больше не поднялся. Таким образом, один из могущественных лордов планеты пал посреди своих владений. Убит так, что никто даже не заметил, что охотник выбрал его в качестве добычи.
—
*Вы убили [Лесного Лорда Йети — 310 уровень] — бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня*
Джейк стоял в воздухе, глядя на сцену далеко внизу и на устроенную им резню. В нескольких сотнях километров под ним поляна была разрушена, поскольку теперь там был кратер с мертвым йети посередине; все деревья вокруг этой поляны опрокинулись в сторону от кратера. В следующую секунду или две на труп упали еще четыре стрелы, которые были ненужны по большому счету, но Джейк выстрелил в них просто на всякий случай. В конце концов, доставка его стрел заняла некоторое время, поэтому он не мог дождаться, чтобы увидеть результаты, прежде чем решить, стоит ли ему стрелять еще.
В этот момент Джейк чувствовал одновременно радость и легкую досаду. Счастлив, что так легко убил босса-монстра этажа Невермор, но немного раздосадован тем, что не сделал этого с одного выстрела. Это был пик проблем первого мира, и Джейк знал это, но он все еще надеялся убить йети одним выстрелом. Ситуация только усугублялась тем, что было так чертовски близко к тому, что достаточно одной стрелы.
Я доберусь до следующего босса одним выстрелом,
Джейк уверил себя, снова войдя в режим скрытности и двинулся в другом направлении. Благодаря сочетанию смехотворно высокого показателя Восприятия, навыкам отслеживания и простому наблюдению за тем, где обычно собираются монстры, Джейк нашел следующего лорда, на котором он мог бы проверить свою недавно усиленную самую мощную стрелу.
В итоге ему потребовалось всего несколько дней, прежде чем он прибыл к большому озеру с несколькими островками поменьше посередине, на самом большом из которых обитала большая ящерица, просто отдыхающая там, в своем доме. Когда Джейк увидел его, он обрадовался, потому что у него была очень толстая чешуя, что помогло при тестировании его новой проникающей стрелы. По крайней мере, более полезным в качестве объекта испытаний, чем йети.
[Повелитель Таргешкурых Ящеров – 308 уровень]
Этот лорд был очень похож на анкилозавра. Откуда Джейк знал, как выглядит анкилозавр? Что ж, у него, как и у многих других, был период в жизни, когда он слишком долго любил читать онлайн-вики, что давало ему больше знаний о древних динозаврах, чем ему когда-либо могло понадобиться.
В любом случае, анкилозавр был известен своей невероятно толстой броней, особенно на спине. Эта Таргешкурая ящерица была точно такой же, со спиной, покрытой толстыми пластинами жесткой шкуры с разбросанными повсюду маленькими точками, похожими на драгоценные камни. Несмотря на то, что он был на два уровня ниже йети, он определенно был сильнее и гораздо долговечнее.
Поднявшись высоко в воздух, он начал подготовку к попытке убийства одним ударом. Прежде всего, еще до того, как он подлетел к месту атаки, он отметил ящерицу, обнажив очертания ее формы души и, естественно, увеличив весь урон, который он ей нанесет. Как он внимательно наблюдал, «Импульс охоты» также немного нарастал. Не так много, но все имело значение.
Хотя Джейк и не имел полного знания своего противника, у него было достаточно хорошее общее представление о том, что ему нужно, когда он начал конструировать свою Изменчивую Стрелу. Все происходило высоко в небе, в поле невидимости Джейка из «Незримого охотника», когда бесчисленные нити собирались в стрелу, созданную для того, чтобы пробить толстую естественную броню динозавра.
Когда стрела была полностью собрана, Джейк увидел стрелу, похожую на копье, длиной в полтора метра и удовлетворенно кивнул. Обычно он создавал бы наконечник стрелы с полезным грузом спереди, чтобы взорваться и сломать часть брони, чтобы пройти, но, судя по последней стреле, он почувствовал уверенность, что в этом нет необходимости. Здесь он мог бы спрятать внутри еще один сюрприз.
Достав пузырек с ядом Heartrot, он полностью покрыл наконечник стрелы, убедившись, что его хватит на большое тело динозавра далеко внизу. Наконец, он перешел к новому этапу фазы подготовки, представленному навыком «Проникающая стрела».
Держа древко, Джейк направил энергию в Изменчивую Стрелу. Не было никакого визуального эффекта, за исключением короткого момента, когда небольшой отблеск энергии пробежал по всей стреле. Никаких различий тоже не было, но Джейк почувствовал эффект, улыбнулся, достал лук и глубоко вздохнул.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Чародейское пробуждение» полностью активируется на уровне 60% уже в следующую секунду, заставляя его тело извергаться тайной энергией. Напоминаем, что использование повышающего навыка во время подготовки на самом деле не имело никакого эффекта и часто усложняло задачу, поскольку его энергия была более нестабильной из-за повышающего навыка.
Направив стрелу, Джейк прицелился в динозавра внизу. Это было расслабляюще, спрятано в небольшой пещере на острове, но с помощью Метки Джейк мог легко видеть сквозь скалу. Восемь или около того метров камня, которые стрела должна была пробить, прежде чем поразить динозавра, не имели большого значения, благодаря «Проникающей стреле». Благодаря увеличенному бонусу от Безупречных стрел разрушительной тайной энергии, окружающей стрелу, будет достаточно, чтобы легко срезать несколько десятков метров неармированной скалы.
Энергия начала бурлить вокруг него. когда он заряжал Arcane Powershot. Проходили секунды, а энергия продолжала нарастать. Несколько навыков работали в тандеме, усиливая и накладываясь друг на друга. Охотник на крупную дичь, «Безупречные стрелы», его навыки стрельбы из лука, «Метка», «Верная цель», «Чародейское превосходство», «Скрытная атака» и некоторые другие… все для того, чтобы нанести один разрушительный удар, который немногие C-классы его уровня когда-либо имели бы шанс повторить.
Хотя это было правдой, что у Святого Меча была самая сильная атака в их группе с помощью «Проблеска весны» – не считая уникального навыка Падшего Короля – это было только во время обычного боя. В подобных обстоятельствах у старика просто не было шансов противостоять явной наступательной мощи Джейка, и все это знали, поэтому Джейку и было поручено это задание.
Джейк продолжал заряжать стрелу еще дюжину секунд, прежде чем почувствовал, что его тело больше не может держаться. Кожа с него содралась, но, как всегда, он дошел до самого края, прежде чем отпустить веревку. Мощный взрыв тайной энергии сотряс небо, все это было скрыто в пределах домена, созданного Джейком с помощью Незримого Охотника, в результате чего никто этого не заметил.
У них был небольшой шанс заметить быстро опускающуюся стрелу, но даже это было по большей части скрыто его умением скрытности.
Сразу после того, как Джейк выпустил свою первую стрелу, Джейк выпустил еще одну, а затем еще несколько, используя «Чародейский мощный выстрел». Он остановился только тогда, когда почувствовал, что что-то сломается в его плече, если он выстрелит еще раз. Кроме того, пришло время забить последний гвоздь в гроб.
В пещере динозавр заметил первое нападение за несколько мгновений до его прибытия, предупрежденный своими инстинктами. Однако, как только он попытался мобилизовать свою энергию для защиты, он оказался полностью выведен из строя, когда глаза Джейка засияли оранжевым от Primal Gaze. Это был один из скрытых бонусов от Марка… несмотря на физический барьер, у Джейка все еще был четкий визуальный контакт, поскольку Марк позволял ему видеть Форму Души, что было более чем достаточно для Первобытного Взгляда.
Без особых усилий стрела пробила восьмиметровую скалу и попала Таргешкурому Лорду Ящериц в спину, как раз в то место, где броня была самой прочной. От сильного удара образовался кратер и разрушилась вся пещера, создав ударную волну, которая потрясла маленький остров, когда зверь врезался в землю. Джейк солгал бы, если бы сказал, что оно не встретило сопротивления, но ему все же удалось прорваться, чего повелитель ящериц явно не ожидал, поскольку его глаза широко открылись, когда он снова смог начать двигаться.
Стрела вонзилась глубоко в зверя, но ее стойкость в конечном итоге оказалась слишком велика, поскольку стрела прошла лишь половину пути, прежде чем остановиться. К счастью, Джейк отчасти ожидал, что это произойдет, когда он высвободил свой маленький сюрприз, спрятанный в Изменчивой Стреле. Большой наконечник стрелы взорвался в следующий момент, глубоко вонзившись в динозавра, что привело к разрушительному результату. Фрагменты острой, стабильной тайной маны, покрытые ядом сердечной гнили, вырвались из взорвавшегося наконечника стрелы, наполнив внутренность зверя тем, что фактически было покрыто ядом шрапнелью. Зверь взревел от боли, сильно поврежденный, но еще не совсем мертвый.
И снова Джейку не удалось убить с одного удара, и динозавр ответил, как мог. Похожие на драгоценные камни предметы на его бронированной спине начали светиться, испуская мощный белый свет… только для того, чтобы мгновенно подавиться, когда последовала следующая атака Джейка.
Дождь стрел обрушился, и десятки стрел взорвали всю непосредственную область, нанеся небольшой урон из-за высокой стойкости зверя, но все же сумев на мгновение остановить его действия. Следующие несколько последовательных стабильных тайных стрел попали прямо в лорда, проникнув в шкуру, которая была значительно ослаблена и потрескалась от первой стрелы. В сочетании со снижением общей устойчивости из-за «дебаффа», оставленного стрелой, все атаки Джейка нанесли реальный урон.
Но даже когда последняя стрела попала в цель, зверь все еще жил, хотя и недолго, если какой-то охотник мог что-нибудь сказать по этому поводу. Джейк, все еще стоя высоко в воздухе, протянул руку, и его рука начала светиться темно-зеленым. Издалека он использовал «Прикосновение зловредной гадюки», чтобы еще больше усилить яд «Сердцегниль», которым он нанес босса, поскольку тот продолжал разрушать тело зверя, и в качестве последнего штриха он взорвал всю тайную шрапнель внутри динозавра.
Это было трудно, и Джейк знал, что, несмотря ни на что, босс уже обречен. Активировав чародейский заряд Марка, зверь внизу на секунду вспыхнул энергией, прежде чем наконец замер, испустив последний вздох несколько секунд спустя.
*Вы убили [Повелителя ящериц из Таргешкурой — уровень 308] — за убийство врага выше вашего уровня вы получаете дополнительный опыт*
Джейк кивнул, отключив «Тайное пробуждение», и позволил слабости захлестнуть его. Мистическая платформа под ним давно была разрушена, но даже не вкладывая никакой энергии, Джейк все еще твердо стоял на земле… потому что, да, это было еще одним преимуществом его недавно модернизированных ботинок. Когда они говорили, что он всегда найдет твердую почву, они имели в виду именно это, даже если эта твердая почва была вовсе не землей, а просто воздухом.
Выздоровев, Джейк продолжил свою охоту, выслеживая босса за боссом. Все они были примерно на одном уровне, и Джейк убивал их одного за другим, даже пережил счастливый момент, когда девятый босс действительно погиб от одной стрелы. В первую очередь потому, что это был лич, принадлежавший туземцам-нежити на планете, что делало его заклинателем с довольно плохой защитой.
Было лишь несколько случаев, когда Джейку приходилось вступать в настоящую драку, и ему приходилось делать больше, чем просто бомбардировать стрелами из того, что, вероятно, было стратосферой. Он все равно справился со всем этим довольно гладко и ушел, прежде чем его одолели орды монстров, пришедшие на помощь своему господину.
По мере того, как он убивал все больше и больше, другие лорды стали более осторожными, расставив больше часовых и лучше защищаясь. Увы, они не могли действовать трусливо, поскольку это подорвало бы их авторитет, а это означало, что большинство из них по-прежнему имели в основном одиночные домены. Не помогло и то, что Джейк целенаправленно пытался избежать предсказуемого поведения, даже намеренно пропуская некоторых лордов, чтобы атаковать некоторых дальше от поселений. Потому что, о да, поселений теперь стало больше, чему он научился, поддерживая контакт с остальными через Золотую Марку. Фактически, второй город был основан всего через месяц после ухода Джейка… причина, по которой это произошло так быстро, была совершенно очевидна.
«Лидер поселенцев удивился уменьшению частоты нападений, как если бы кто-то убивал тех, кто руководил этими атаками, в результате чего единство между этими ордами зверей разрушалось, создавая внутренние раздоры, как они борются за то, чтобы выбрать среди себя нового лидера»,
— поделился Падший Король с Джейком, явно забавляясь.
С теми немногими атаками, которые действительно произошли, четверо других легко отразили, поскольку они также активно работали над тем, чтобы поселения росли быстрее, и делали все, чтобы ускорить прибытие ковчега и, таким образом, завершение строительства этажа. Что-то, что произошло намного раньше, чем обычно… по крайней мере, с их точки зрения.
Когда Джейк убил так много лидеров этих зверей и фракций монстров, что нападения практически прекратились, Джейк вернулся в поселения, где Святой Меч уже провел свои приготовления. Дина также создала немало солдат-заводов, которые будут защищать и действовать в качестве часовых, если что-нибудь случится, когда Джейк прибудет и увидит, что приготовил старик.
Нужно было помнить, что время, которое они провели в Неверморе, зависело от того, сколько времени группа провела там с их точки зрения. Им не хотелось ждать прибытия ковчега, поэтому Джейк был очень рад, что в их команде появился парень, благословленный Изначальным Времени.
Святой Меч создал странную комнату в доме поселения, используя свои навыки рисования, со странными фресками на стенах. Джейк не знал, что это такое, когда впервые прибыл, но вскоре узнал, что это проклятая камера замедления времени. Это было довольно просто, но на самом деле это было чертовски эффективно, поскольку внутри него каждые два часа означали целый день во внешнем мире.
Используя его, они прошли семьдесят второй этаж всего за восемь с половиной месяцев. Для поселенцев это было скорее пятнадцать месяцев, но замедление времени было слишком сильным. Им все равно приходилось время от времени выходить, когда происходили нападения, но вызов Дины каждый раз предупреждал их об этом.
Перейдя на следующий этаж, Джейк надеялся, что сможет повторить то, что они только что сделали… потому что, черт возьми, было ли это эффективно в отделе прокачки, когда Джейк наконец-то провел настоящую кровавую охоту, полностью следуя своему Пути.
*ДИН! Класс: [Чародейский охотник с края горизонта] достиг уровня 261 — выделены очки характеристик, +50 бесплатных очков*
…
*ДИН! Класс: [Чародейский охотник с края горизонта] достиг уровня 265 — выделены очки характеристик, +50 бесплатных очков*
*ДИН! Раса: [Человек (C)] достиг уровня 260 — выделены очки характеристик, +45 бесплатных очков*
…
*ДИН! Раса: [Человек (C)] достиг уровня 262 — выделены очки характеристик, +45 бесплатных очков*
К счастью для него и всех остальных, на следующих нескольких этажах было гораздо меньше уловок, но все они представляли собой просто чистый бой и изобилие прокачки.
