Глава 861: Nevermore: Последний этаж

Джейк понятия не имел, скольких чертовых бесов он убил, прежде чем они перестали приходить. Капитаны демонов, которые когда-то возглавляли армию мелкокрылых заклинателей, уже давно были убиты, но это не означало, что рой не представлял собой проблему просто из-за своей огромной численности.

К тому времени, как они все были мертвы, его тело было покрыто ожогами и ранами, поскольку избежать каждого нападения было просто невозможно. Члены его группы были не в лучшем состоянии, поскольку они сражались у других входов в большую пещеру, в которой оказались.

К счастью, прежде чем прибыли новые демоны, Дина подошла. Успокаивающая зеленая аура окутала его, когда рядом с ним росло несколько небольших растений, заставив Джейка кивнуть ей в знак признания. «Спасибо.»

«Нет проблем», — ответила она с улыбкой. «Есть ли еще кто-нибудь, идущий отсюда?»

«Не похоже», — ответил Джейк, выпуская Импульс Восприятия. — И не из других туннелей.

«Хорошо, тогда мы сможем перегруппироваться», — сказала Дина. «Вам также может потребоваться повторно применить Золотую метку на случай, если что-то произойдет».

— Верно, — Джейк со вздохом кивнул. В этом отношении эти демоны были кровавым кошмаром. Они продолжали использовать рассеивающую магию и разрушать ману, в результате чего снова и снова удаляли Золотые метки.

Когда они вернулись в центр пещеры, Джейк, наконец, сбросил свой повышающий навык и в изнеможении сел. Остальные трое уже были там, тоже восстанавливаясь после продолжающейся битвы. Войдя в медитацию, Джейк почувствовал, как Дина восстанавливает вокруг них свою восстанавливающую сферу. Это позволило Джейку не только восстановить свои ресурсы и быстрее выздороветь, но и позволило периоду слабости пройти быстрее.

Это было необходимо на случай, если снова вернутся демоны. У Джейка было довольно много жалоб на семьдесят девятый этаж, но отсутствие врагов определенно не было одной из них. На самом деле все было почти наоборот, поскольку там были практически только враги, сбившиеся в огромные стаи.

Тот факт, что последней целью этого этажа была защита гигантского кристалла внутри этой конкретной горы, также не помог, поскольку в результате все враги устремились к ним. Единственным полухорошим моментом было то, что длинные и узкие туннели не позволяли их группе легко быть окруженной.

Во время медитации Джейк проверил системные уведомления и был рад видеть, что в результате боя он получил еще один уровень. Впервые за последнее время, поскольку период более быстрого повышения уровня в Испытательных Подземельях уже был хорошо и по-настоящему завершен, по крайней мере, когда дело касалось его класса. Не то чтобы Джейк жаловался. За последние несколько лет успехи были чертовски хорошими, и он даже был довольно близок к тому, чтобы выбрать еще один навык.

*ДИН! Класс: [Чародейский охотник с края горизонта] достиг уровня 284 — выделены очки характеристик, +50 бесплатных очков*

*ДИН! Раса: [Человек (C)] достиг уровня 273 — выделены очки характеристик, +45 бесплатных очков*

Прошло чуть больше десяти лет с тех пор, как они все закончили свои Испытательные Подземелья, и Джейк, очевидно, получил немало уровней за этот период, если он сам так говорил. На самом деле, это было даже быстрее, чем после того, как он только что достиг C-класса. Причиной этого был, прежде всего, тот факт, что на каждом этаже они встречали довольно сильных врагов, в отличие от того, когда они впервые вошли, и им приходилось преодолевать множество легких этажей. Особенно суровыми были боссы, и на семьдесят пятом этаже они столкнулись с одним из этих боссов событий. Это был самый сильный противник, с которым они когда-либо сталкивались в Неверморе: вариант 325-го уровня с приличной силой.

Бой был чертовски долгим, но помогло то, что Джейк значительно ослабил его своим первым выстрелом из скрытности. В конце концов, Святой Меча использовал два Проблеска Весны, что на некоторое время ослабило его, а Сильфи и Джейк также злоупотребили своими повышающими навыками. Дине и Падшему королю было немного лучше, но это было главным образом потому, что этот ублюдок по большей части игнорировал Падшего короля, поскольку он был на грани невосприимчивости к атакам душ, что делало Уникальную форму жизни наименьшей угрозой.

С Диной все было в порядке только благодаря ее многочисленным защитным средствам. Естественно, после этого она все еще была уставшей, поскольку тоже использовала свои самые мощные навыки, но как целительница, она, естественно, умела следить за тем, чтобы не оказаться той, кто больше всего нуждался в исцелении и восстановлении после долгого боя.

Подводя итог, можно сказать, что босс события на семьдесят пятом этаже был настолько силен, что им приходилось использовать все, что было в их арсенале, за исключением самых мощных козырей, которые оставляли их недееспособными на более длительный период с потенциально необратимыми последствиями. То есть Святому Мечу не нужно было полностью использовать свою трансцендентность, Падшему Королю не нужно было использовать свои уникальные навыки, а Джейку не нужно было вытаскивать из своей задницы какую-то странную чушь Родословной. Но это уже было близко к комфорту.

В любом случае, следующие несколько этажей были довольно простыми, с множеством боев и множеством уровней.

Зачистить девять этажей (он считал этот почти уже завершенным) всего за десять лет было чертовски хорошо, если Джейк сам так сказал. Но ради этого пришлось пожертвовать некоторыми вещами. Они не делали перерывов и даже целенаправленно избегали городских этажей после семьдесят пятого. По какой-то причине Джейк почувствовал, что идти туда — не лучшая идея, и у его группы не было причин не соглашаться, поскольку они спешили вперед.

Отсутствие перерывов также привело к отсутствию внимания к профессии. Поскольку они поддерживали постоянный темп, Джейк почти не занимался алхимией за последнее десятилетие. Он действительно кое-что сделал, чтобы пополнять их запасы зелий, эликсиров и своих собственных ядов, но многое из этого происходило в рамках замедления времени, поскольку Святой Меча иногда устанавливал для них небольшие камеры времени, чтобы они быстрее проходили запланированные события.

Из-за этого, несмотря на прирост импульса от Подземелий Испытаний, Джейк получил всего три уровня в своей профессии за целое десятилетие. Это было реже, чем один раз в три года, и примерно треть уровней, которые он получил, заглянув и поздоровавшись с группой Первородных, устраивающих потоковую вечеринку. Оглядываясь назад на его уведомления, я понимаю, что он даже не был близок к другому уровню, как его последнее уведомление было полгода назад.

*ДИН! Профессия: [Избранный еретиком алхимик Зловещей Змеи] достиг уровня 262 — выделены очки характеристик, +35 бесплатных очков*

Тем не менее, уровни есть уровни. А на уровне 260 Джейк, естественно, открыл еще один набор навыков. В общем, на самом деле это был чертовски интересный выбор, хотя и совершенно несущественный на данный момент, причина которого будет ясна, если знать, какой навык он выбрал. Ах, но первые два предложенных варианта были, мягко говоря, слишком простыми.

[Теория усиливающего проклятого токсина (редкий)]

[Теория кислотной химии (редкая)]

Чтобы уточнить, эти навыки были связаны исключительно со знаниями и не имели никакого эффекта при крафте. По крайней мере, не было ничего, что Джейк не чувствовал бы уверенно, делая с помощью магии свободной формы или, что более важно, с помощью Проницательности Зловещей Змеи. У Проницательности уже были записи, связанные с этими двумя навыками знаний, которые он просто еще не полностью разблокировал, поэтому выбор любого из них будет осуществляться только с намерением объединить его с Проницательностью в будущем. Что-то, что Джейк считал напрасной тратой выбора навыков. Нельзя сказать, что третий предложенный навык был намного лучше.

[Усовершенствованное тайное запечатывание (древнее)] — защитите то, что принадлежит вам, и если кто-то попытается вас ограбить, оставьте его ни с чем. Позволяет алхимику создать печать тайной магии, закрывающую объект или несколько объектов одновременно. Пока объект запечатан, утечка энергии практически полностью исключена благодаря стабильной тайной мане. Запечатанный объект будет скрыт практически от всех органов чувств и не подвержен влиянию внешних источников. Если кто-то попытается силой разрушить печать, тайная мана станет разрушительной и повредит или уничтожит запечатанный объект, а также саму себя. Запечатанные предметы могут быть распечатаны только теми, кто обладает тайной склонностью охотника. Эффективность Продвинутой тайной печати повышается за счет мудрости, интеллекта и силы воли.

Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.

Однако Джейку это все равно нравилось, не потому, что он хотел, чтобы это был навык, а из-за того, что он собой представляет. Этот навык, как и два предыдущих, явно был основан на том, что он делал в «Доме архитектора». Честно говоря, для Джейка было безумием предложить древний редкий навык только за то, чтобы запечатать предмет в его тайной мане. Конечно, некоторые особенности затемнения в этом навыке, вероятно, не были полностью врожденными концепциями, возникшими в результате простого размещения барьера вокруг объекта, но он считал, что некоторые из них были таковыми.

Это говорило ему, что простой акт запечатывания чего-либо в мане был примерно эквивалентен, по крайней мере, эпическому навыку, основанному на чистой концептуальной силе, исходящей из его тайной близости. Так что да, это предложение навыков было чертовски приятно увидеть, но он не выбрал его, потому что два следующих были более… интересными.

Джейк, естественно, рассматривал их по отдельности во время фактического выбора навыков, но, по правде говоря, имело гораздо больше смысла рассматривать их как набор, учитывая, что эти два навыка были фактически идентичны.

[Подношение Избранного Зловещей Змеи (Легендарный)] – Доставить подношение своему Покровителю и получить признание в натуральной форме – величайшая честь. Позволяет алхимику сделать предложение Зловещей Гадюке и получить фрагмент подношения. В зависимости от ценности Записей и энергии подношения вы будете вознаграждены лучшим Фрагментом Подношения. Фрагмент подношения содержит записи и энергию, связанные с Зловещей Гадюкой, и может помочь расширить возможности других источников Записей и энергии, связанных с Зловещей Змеей. Все подношения должны превысить определенный порог, чтобы их можно было отправить, и из уважения к Зловещему, существует внутреннее время восстановления навыка, зависящее от ценности полученного Фрагмента Подношения. Всякий раз, когда делается подношение, ваша связь с Зловещей Гадюкой и его Избранником растет.

[Подношение Зловещей Гадюки от еретика (Легендарный)] – Вторгнуться во владения Зловещей Змеи и ограбить Записи Изначальных – великое достижение. Позволяет алхимику сделать предложение Зловещей Гадюке и получить фрагмент подношения. В зависимости от ценности Записей и энергии подношения вы будете вознаграждены лучшим Фрагментом Подношения. Фрагмент подношения содержит записи и энергию, связанные с Зловещей Гадюкой, и может помочь расширить возможности других источников Записей и энергии, связанных с Зловещей Змеей. Все подношения должны превысить определенный порог, чтобы их можно было отправить, а чтобы скрыть ваши еретические действия от Вредителя, существует внутреннее время восстановления навыка, зависящее от ценности полученного Фрагмента подношения. Каждый раз, когда делается подношение, ваш статус Еретика Зловещей Змеи возрастает.

Как уже упоминалось, эти два навыка по сути делали одно и то же. Они позволили Джейку сделать подношение и получить взамен фрагмент подношения. Фрагмент подношения, который затем можно было использовать при крафте для наполнения творения Записями Зловещей Змеи, действуя немного как облегченная версия того, когда активировался Яд Зловещей Змеи. Джейк чертовски уверен, что не сомневался, что использование Фрагмента Подношения в качестве катализатора во время создания окажется очень эффективным.

В дополнение к этому, каждый из навыков также помогал Джейку двигаться дальше по Пути Еретика или Пути Избранного. Это была всего лишь небольшая заметка в конце каждого навыка, и, вероятно, их не беспокоило бы, если бы другие увидели какой-либо из этих навыков. Почему еретик заботится о том, чтобы стать еще более еретичным, а Избранный — о том, чтобы быть ближе к своему Покровителю? Они, естественно, не стали бы. На самом деле, дальнейшее продвижение по любому Пути было чисто положительным, поскольку оно укрепило бы их Пути.

Однако… Джейк не был ни одним из них. Он был Избранным Еретиком, человеком, который находился посередине между Избранным и Еретиком. Он был и тем, и другим одновременно. Живой парадокс. Вот почему, когда Джейк прочитал последнюю часть двух навыков, мгновенно прозвенел сигнал тревоги.

Для того, чтобы система напрямую столкнула его вниз, любой Путь не мог закончиться хорошо. Инстинкты Джейка также предупреждали его о них обоих, но чем дольше он смотрел на них, тем больше у него возникало ощущение, что они могут быть действительно хорошими… и тогда Джейк немного задумался.

Видите ли, Джейк был вполне уверен, что использование любого из этих навыков окажется вредным, но что, если, понимаете… он просто выберет оба. Если бы он мог предложить и Еретические, и Избранные подношения одновременно, разве это не было бы подношение Избранным Еретиками? По крайней мере, такова была логика Джейка.

А теперь о самом гениальном: чтобы не вызвать этот эффект, Джейк просто никогда бы не использовал легендарный навык.

Единственным недостатком этого гениального плана было то, что Джейк выбирал легендарный навык, который он намеренно избегал использовать или даже думать о нем в течение следующих тридцати уровней. Кроме того, существовал небольшой риск того, что выбор одного из них лишит его доступа к другому, в результате чего Джейк окажется в чертовски облажавшемся положении. Ах да, а еще был тот факт, что навыки изначально содержали Записи, так неужели он облажался, просто выбрав одну? Кто знает? Но эй, ничего не рискнуло, ничего не выиграло.

Итак, помня об этом, Джейк попросил Святого Меча подбросить ему монету, чтобы определить, какую из них он выберет первой. Это привело к тому, что Джейк выбрал Подношение Избранного, так что в худшем случае Джейку просто придется полностью превратиться в подчиненного и лижущего задницу Избранного… или просто никогда не использовать этот навык, пока однажды он не найдет способ избавиться от него или объединить его с чем-то другим.

Вернувшись к настоящему, Джейк открыл глаза и немного потянулся, медитировав чуть больше двух часов, чтобы исцелиться. Выпив зелье, он также применил Импульс восприятия и увидел, что атаки практически закончились. Сильфи шла по одному из туннелей, уничтожая нескольких отставших, но на этом все. Другой большой вход охранял летающая Уникальная Форма Жизни, наблюдая, не приближается ли что-нибудь, пока Джейк выздоравливает.

Дина подошла к кристаллу и наполнила небольшой домен, который она создала вокруг него, чтобы он быстрее созрел. Святой Меч также присоединился к ней, и хотя он не мог использовать магию времени, поскольку это могло бы испортить процесс созревания, он мог, по крайней мере, помочь обеспечить немного маны и даже полить растения дриады, предполагая, что она вообще что-то делала.

Вскоре кристалл полностью созрел, когда в воздух взлетел луч света. Вся гора начала распадаться на части, когда вся ее мана была поглощена, и они стали свидетелями рождения мощного природного сокровища. Это, конечно, было впечатляюще, но их компания не собиралась восхищаться им. Они даже не смогли его украсть, так какой в ​​этом смысл?

Прошло несколько секунд, прежде чем к ним телепортировались два элементаля, оба мощные и разумные варианты B-класса. Они поблагодарили группу за защиту кристалла, прежде чем забрать его, и когда все было готово и вычищено, появилось несколько уведомлений.

Семьдесят девятый этаж завершен. Заработано 15 800 очков Nevermore.

Вместе с уведомлениями появилась и дверь, стоящая прямо на месте кристалла. Не было никакой необходимости медлить, поскольку они все вошли в промежуточную комнату, и как только они это сделали, Джейк повернулся к старику.

«Сколько нам осталось?» – спросил его Джейк. Как человек, благословленный Эоном, он наверняка лучше всех следил за временем, верно?

Святой Меча на мгновение задумался, прежде чем ответить. «Можете ли вы позволить мне полностью идентифицировать вас?»

«Конечно?» Сказал Джейк, позволив старику использовать свою личность на Джейке. Он явно использовал это и на всех остальных, прежде чем ответить.

«Десять месяцев, двадцать три дня и двадцать два часа», — сказал Святой Меч спустя некоторое время. «Именно тогда Сильфи будет изгнана из Невермора. Остальные из нас находятся в пределах дня от этого. Это несоответствие, вероятно, вызвано подземельями испытаний и тем, что искажение времени в них может незначительно отличаться».

Джейк немного уставился на старика, задаваясь вопросом, как, черт возьми, он не знал, что старик может видеть время при использовании «Определить». Опять же, может быть, это было что-то новое? В любом случае Джейк решил поступить так же, как поступил Святой Меча, и опознал всех в группе. Сам Джейк был 273-го уровня, что, по его мнению, было довольно хорошо, но его скорость прокачки выглядела ужасно по сравнению как с Падшим Королем, так и с Сильфи.

[Падший король – 281 уровень]

[Молодой сильфийский ястреб – 287 уровень]

Будучи монстрами, они были естественными обманщиками и имели тенденцию повышать свой уровень быстрее, чем просвещенные расы. Сильфи представляла собой еще более особый случай, поскольку она все еще росла естественным путем. И все же было обидно им проиграть. Но, по крайней мере, Джейк победил и Дину, и Святого Меча, когда дело дошло до прокачки.

[Дриада – 270 уровень]

[Человек – 272 уровень]

Хорошо, разница со Святым Мечом была немного низкой, всего с одним уровнем, но уровень есть уровень. Дина была самой медленной из них, что неудивительно. Уровень ее расы был медленным, потому что она была дриадой, существом-долгожителем, которое также росло естественным путем, хотя и гораздо медленнее. Один из ее расовых навыков буквально позволил ей слиться с могущественным деревом и спать внутри него потенциально тысячи лет, чтобы получить несколько уровней. Она не планировала этого делать, но такой вариант вообще казался Джейку глупым, даже если Дина была наполовину растением.

«Десять месяцев и перемен – это не так уж и долго…»

— прокомментировал Падший Король.

«И это не мало», — сказал Святой Меча.

«Этого должно быть достаточно», — уверенно сказала Дина.

«Ри!» Сильфи согласилась.

Джейк тоже кивнул. Им должно хватить еще на один этаж, хотя он определенно будет последним. Однако миссия Джейка заключалась не только в том, чтобы победить его.

«Мы идем к ведущему мероприятия, верно?» Джейк просто хотел убедиться.

Его спутники посмотрели на него так, будто его вопрос даже не стоил ответа, что заставило Джейка улыбнуться. «Тогда давайте уже двигаться дальше. Остался еще один этаж Nevermore… так что давайте сделаем это по-настоящему круто».