С самого первого момента, когда Джейк увидел ритуальный круг, он понял, что Двуголовый Император никоим образом не сможет поглотить всю энергию, содержащуюся в костяных сферах. Каждая сфера содержала энергию смерти и энергию проклятия сотен, если не более тысячи, только мертвых троек. Это даже не говоря уже о бесчисленных D- и E-классах, которые также бессмысленно пали в конфликте, созданном Императорами-близнецами.
Даже если босс и отфильтровал много энергии, чтобы поглотить только чистые записи, ее все равно осталось много. Вся эта энергия слилась в полунеосязаемый ритуальный круг, который остался практически нетронутым, несмотря на все физические разрушения.
Теперь Император-Двуглавый собирался вернуть себе эту энергию, стоя в центре и высоко поднимая свой посох. В своих первоначальных планах они ожидали, что Император-Двуголовый поглотит энергию, чтобы помочь исцелиться. Это все еще было частью плана босса, но Джейк понял, что они в очередной раз недооценили своего противника.
Когда Император-Двуголовый возобновил ритуал, произошло сразу два события. Во-первых, на его теле появилось несколько новых рун, когда энергия смерти начала проникать через эти руны для исцеления, а во-вторых, в воздухе была вызвана массивная руна, втягивающая всю энергию проклятия.
«Эти руны на его теле… они превращают концепцию смерти в чистую жизненную энергию»,
— сказала Дина, немного озадаченная.
«Даже лучше,»
Джейк ухмыльнулся… потому что в этом редком случае недооценка босса пошла им на пользу.
Босс воздвиг барьер вокруг себя, так как не мог охватить весь ритуальный круг. Когда Император-Двуглавый только начал поглощать энергию смерти и сконцентрировал немного магии проклятия, на барьер упала капля дождя. Вскоре по всему ритуальному кругу стало падать еще больше, каждая капля содержала энергию времени.
Ему потребовалось слишком много времени, чтобы заметить, что что-то не так, поскольку Джейк мысленно активировал их маленькую ловушку. Прежде чем два Императора-Близнеца начали свой ритуал, Джейк и Святой Меча потратили чуть больше недели, внося небольшие изменения в ритуальный круг, созданный боссом. Это были совсем незначительные из них, которые они наложили на другой ритуальный круг. Без энергии его было практически невозможно обнаружить, но теперь он получал большое количество энергии сродства времени, которая могла бы стать одним из источников топлива.
Другой? Сила чистого голода.
В середине ритуального круга, совершенно забытый боссом, торчал черный кусок металла — одинокий катар, брошенный Вечной Тенью Джейка в самом начале боя. Теперь этот катар внезапно начал гудеть от силы, слившись с ритуальным кругом.
«Что там у вас-«
Император-Двуголовый не пошел дальше и внезапно остановился, ощущая эффект ритуала. Он слился с ним, чтобы поглотить его энергию… создал прямую связь между собой и всем, что находится внутри этого ритуала. И теперь там был очень голодный катар, еще больше наделенный концепцией времени, который был более чем счастлив подключиться к этой восхитительной связи.
«ТЫ! Повелитель голода!»
— взревел Двуголовый Император, Джейк поморщился, продолжая спускаться сверху. Ему действительно не нужно было напоминать об этом прозвище.
Не то чтобы огр был не прав, ведь именно энергия Проклятия Греха внезапно захлестнула весь ритуал. Оно было настолько доминирующим, что черные неосязаемые и полупрозрачные щупальца поднялись со всего круга и с чистым голодом искали Императора-Двуглавого.
Щупальца начали цепляться за проклятую руну над огром, а также проникали в руны на его теле, высасывая энергию, как пиявки. Джейк с радостью контролировал все это, как мог, чувствуя восторг от мифического оружия, поскольку оно хорошо пожирало не только огра, но и все остатки энергии самого ритуала.
Понимая, что он не выиграет эту битву за контроль, Император-Двуглавый принял быстрое решение. Руна над ним тут же взорвалась, высвободив черную волну энергии, которая в основном была втянута и поглощена Вечным Голодом, но Дине пришлось заблокировать остальную часть.
«Ладно, будь по-твоему»
— гневно сказал огр, поднял ногу и сильно наступил. Джейк, пролетая над ним, увидел трещины, расходящиеся от Двуголового Императора внизу. Десятки из них разлетелись за считанные секунды от его позиции, на сотни километров во всех направлениях, прежде чем он наступил во второй раз.
Трещины мгновенно задрожали и раскололись дальше. Мощное землетрясение разрушило местность внизу, его силы было достаточно, чтобы окончательно разрушить весь ритуальный круг навсегда, рассеяв все усики. Гигантские массы земли начали подниматься, а другие падали, поскольку мир выглядел так, словно раскололся. Джейк также чувствовал, что Вечный вот-вот будет похоронен глубоко под землей, но с помощью мысленной команды и некоторой концентрации он рассеялся в черную энергию, прежде чем снова появиться в его пространстве души через несколько секунд.
— Все в порядке?
Джейк быстро попытался связаться со своей группой, но, прежде чем он даже получил ответ, вытащил свой лук обратно.
«На меня,»
ответил Святой Меча, Джейк уже заметил их. В этом хаосе Император-Двуглавый выделил Святого Меча и теперь сражался с ним один на один. Они вдвоем быстро продвигались через глубокие овраги, старик явно был в невыгодном положении, но неплохо держался, его новый навык определенно нашел применение, поскольку водные клоны были уничтожены в пиках.
Помогло, когда из одной из стен оврага внезапно вылетела стрела, попав огру в бок. Вторая стрела упала сверху сразу после того, как третья полетела с еще одного непредсказуемого угла. Босс уже был довольно сильно поврежден, и это было одной из причин, почему он замедлился, но, что досадно, он все еще исцелялся, даже если они остановили ритуал. Но одно можно было сказать наверняка… босс чертовски быстро расходовал свою энергию.
Как только трое других – может быть, за исключением короля, поскольку он был не в лучшем состоянии – присоединятся к ним, они смогут…
«Элементали!»
Дина внезапно закричала через Золотую Метку, Джейк внутренне ругался и выпустил Импульс Восприятия, чтобы проверить ситуацию.
Как она и сказала, из глубоких стен оврагов начали вылезать элементали, состоящие из самого камня. Джейк насчитал их дюжину, каждая высотой более десяти метров и состоящую из чистой земли. Используя «Идентификацию», Джейк выругался еще сильнее.
[Призванный элементаль земли – 320 уровень]
«Охотник, продолжай помогать мечнику, дриаде, а я разберусь с этими элементалями».
— быстро сказал Падший Король.
«Ри!»
Сильфи также добавила, когда она пикировала над расщелиной и врезалась в элементаля, который приближался к Дине. Падший король также быстро подошел к дриаде, а Дина опустилась на колени и сосредоточилась, находясь под защитой.
Джейк продолжал помогать Святому Мечу, летя вниз. Каждая из его стрел заставляла Двуглавого Императора останавливаться или заставляла его получать урон, давая Святому Мечу достаточно места, чтобы не быть полностью подавленным. Давление на него все еще было сильным, поскольку огр использовал и посох, и меч, чтобы попытаться победить его, но вызванные шаманом элементали, похоже, отняли у него многое, поскольку магия, исходящая от посоха, была ограничена. Не помогло и то, что голова шамана еще не полностью зажила после удачной открывающейся стрелы Джейка.
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Яд внутри Двуголового Императора также становился все хуже и хуже с каждой стрелой, первая из которых, естественно, имела хорошую полезную нагрузку. К сожалению, его яд подействовал не так хорошо, как он надеялся. Яд сердечной гнили глубоко укоренился в концепции смерти, к которой огр имел высокую естественную устойчивость. Яд все еще действовал, но не так хорошо, как хотелось бы Джейку.
Вскоре, пока Джейк все еще выпускал стрелу за стрелой, он почувствовал, как зеленая аура распространилась из глубокой расщелины, в которой находилась Дина, когда она закончила свою магию. Она тоже провела подготовку перед битвой, которая приняла форму буквально посева семян для предстоящего большого заклинания… того, которое она использовала сейчас.
Из-под земли повсюду раздался глубокий гудящий звук, и внезапно земля снова взорвалась. Толстые корни пронзили стены и дно глубоких долин, образовавшихся в результате землетрясения, быстро опутав сразу всех призванных элементалей земли. Самого Императора-Двуглавого также не пощадили, поскольку он внезапно оказался окруженным толстыми корнями, из которых начали быстро прорастать лозы, которые хлынули к нему, опутывая обе его руки.
Наконец, Святой Меча смог отойти на некоторое расстояние… но вместо этого он решил использовать этот шанс для атаки. Едва сделав шаг назад, он поднял меч и принял стойку, не позволяя многочисленным ранам, изуродовавшим его тело, повлиять на него. Когда он глубоко вздохнул, его тело взорвалось силой, и на мгновение вся его форма превратилась в его более молодую форму, когда он нанес удар.
«Взгляд весны: эрозия».
Запутавшись, огр не мог полностью ответить, пытаясь выпустить луч из глаз в поток воды. Тонкая струя была слишком быстрой, и даже когда луч попал в цель, он просто разделился надвое, когда удар продолжился вперед, в грудь Двуголового Огра.
Джейк увидел, как поток крови хлынул из спины огра, как и дождь из его собственных стрел, дюжина которых пронзила руки и плечи босса. В его груди от «Взгляда весны» Святого Меча открылась дыра, достаточно большая, чтобы сквозь нее можно было пропустить баскетбольный мяч, из которой капала кровь и вода. Джейк быстро зарядил еще один Чародейский Powershot, надеясь уничтожить босса навсегда или хотя бы снова взорвать одну из голов.
Тем не менее, как только Джейк начал заряжать свой силовой выстрел, в его ушах раздался вздох, аура огра снова изменилась. Внизу он увидел, как Святой Меча быстро отступил, когда Дина отправила еще одно сообщение.
«Осторожно… Я чувствую мощную энергию смерти. Соблюдайте дистанцию».
Джейк все еще продолжал лететь вниз, несмотря на предупреждение, но не долетел до конца. Он увидел, как Святой Меча быстро направился обратно к Дине и остальным, которые быстро добивали призванных элементалей земли, которые все еще были опутаны густыми и мощными корнями.
Тут же корни начали гнить. Оно началось с тех, что окружали Императора-Двуголового, но быстро распространилось оттуда, вскоре заставив всю огромную корневую сеть сгнить изнутри. От босса распространился темный туман, который дал Джейку мощный ответ от «Чувства зловредной гадюки»…
Это был ядовитый туман. Естественный яд чистой смерти, рожденный в результате разложения, дополненный мощным проклятием. Фигура Двуголового Императора посерела в густом тумане, когда сама земля начала терять цвет, и огр тяжелыми шагами пошел к Дине и компании. С каждым шагом туман становился все сильнее, Император-Двуглавый шел, перекинув свой толстый клинок через плечо.
Затем огр внезапно рванул вперед и помчался к Дине. Посох пропал… Джейк тоже заметил это. Голова шамана выглядела так, словно его вырубили. Его глаза были закрыты, и он ничего не делал. Джейк был сбит с толку, но, к счастью, его замешательство длилось недолго.
«Одна душа… просто помогает другой»,
— предупредил Падший Король. «На данный момент мы сталкиваемся только с воином, что ограничивает разнообразие навыков для силы. Временное наделенное полномочиями государство, мы должны стремиться выиграть время».
Сообщение пришло мгновенно, благодаря телепатии. Джейк увидел, как Император-Двуглавый приблизился к его отряду, а Святой Меч только что вернулся к ним, серьезно раненый, вместе с Падшим Королем. Для них входить в эту область смерти было бы нехорошо, а в их раненом состоянии они были просто слишком медленными… поэтому он принял решение за долю секунды.
— Дина, сосредоточься на том, чтобы починить двух стариков, Сильфи, убедись, что яд не доберется до них… Я займу большого парня, —
Сказал Джейк, сосредоточившись и уходя, доводя один шаг до предела. Будучи второстепенным членом Падшего Короля, Джейк наконец-то преодолел барьер и одним шагом преодолел более ста миль. Он появился на земле, прямо между атакующим огром и его группой, которые все еще находились на приличном расстоянии.
«Ты…»
— раздался голос Императора-Двуглавого. «Лживая крыса. Ты не Повелитель голода!»
— В этом, — сказал Джейк, встав в стойку с обнаженными катарами, — мы согласны.
В следующий же момент волна чистого смертоносного тумана окутала его тело. Джейк скрыл улыбку и глубоко вздохнул через нос, действительно ощущая яд. Вдыхать природный яд, смешанный с энергией проклятия, вот так… было на самом деле удивительно вкусно.
Честно говоря, яд и проклятия… да, для Двуголового Императора это был довольно неудачный поединок.
Джейк тоже бросился к своему противнику, «Чародейское пробуждение» уже полностью активировано, и независимо от того, насколько хорош был матч, он не мог позволить себе ни в малейшей степени сдерживаться. Они двое столкнулись посреди глубокого ущелья, большой двуручный клинок замахнулся с намерением разрезать Джейка пополам.
Легким прыжком Джейк увернулся от удара, шагнул вниз, находясь прямо над лезвием, и дважды подпрыгнул в воздухе, чтобы оказаться позади большого огра. Император-Двуглавый быстро развернулся, пытаясь ударить Джейка слева, но оказался быстрее, когда кулак огра встретил вытянутый катар, который пронзил его плоть.
Застонав еще раз, огр продолжил свой удар, заставив Джейка откатиться назад от удара, и у него заболело запястье. Без паузы Двуголовый Император продолжил атаку, агрессивно размахивая, стараясь при этом держать Джейка рядом. Проклятие и яд тонко контролировались на протяжении всего боя, собираясь вокруг того места, где Джейк должен был воздействовать на него сильнее… против чего он действительно не возражал. На самом деле, ему показалось довольно приятным увеличить регенерацию ресурсов от Неба, работающего сверхурочно, и даже Вечный Голод получает хороший десерт после ритуала.
Джейк старался не упустить это, пытаясь сражаться почти отчаянно, постоянно оставаясь в наступлении. По правде говоря, он всегда играл осторожно, никогда не переусердствовал и не заходил слишком далеко, сражаясь с гораздо более сильным противником. Одних только ударов было достаточно, чтобы отправить его в полет, и он определенно не хотел принимать клинок в лоб, как это делал Падший Король несколько десятков раз, поэтому он продолжал уклоняться и уклоняться между ударами.
В итоге прошло больше минуты, прежде чем Император-Двуголовый заметил, что что-то не так. Джейк пытался притвориться, что на него действует яд, но ему просто не удалось сделать это достаточно убедительно, оставаясь при этом достаточно быстрым, чтобы не потерять конечность.
«Теперь я понимаю,»
— сказал Двуголовый Император, внезапно прекратив атаковать. «Ты — Повелитель Голода… или, по крайней мере, тот, кто притворялся им. Я не знаю, какой трюк ты использовал и откуда ты узнал об этой старой забытой легенде, но ты, честно говоря, обманул меня.
Услышав эти слова, Джейк тупо смотрел на босса. О какой, черт возьми, старой забытой легенде он ходил? Джейк только что выбрал общее имя, которое, по его мнению, звучало довольно круто, и справился с ним. Ну, не то чтобы он собирался жаловаться на то, что использовал какую-то старую легенду, чтобы представить историю более убедительно.
«Возможно, ты — наше испытание, чтобы выйти за пределы… урок Мультивселенной, который поможет нам двоим осознать свою глупость в попытках больше не оставаться одним целым».
— сказал огр задумчивым голосом.
«Вы все перепутали… вы — наша задача выйти за рамки», — парировал Джейк, счастливый, что босс на мгновение заговорил.
«Я не считаю, что эти два утверждения противоречат друг другу»,
Император-Двуглавый покачал головой – тот, кто на самом деле проснулся. «Но я считаю сомнительным со стороны вас пятерых… выбрать испытание, которое вы не можете надеяться преодолеть, действительно глупо».
Когда он сказал это, ядовитый туман начал исчезать и полетел к боссу. Руны, которые ранее пытались поглотить энергию ритуала, появились снова, всасывая весь туман и наполняя тело огра энергией.
Джейк выругался себе под нос, снова увидев, как босс исцеляется, а дыра в его груди даже регенерирует с визуальной скоростью. Конечно, он израсходовал свои ресурсы, но из-за мутации души у босса было гораздо больше, чем можно было бы считать нормальным, и он также поглощал энергию из окружающей среды с неестественной скоростью.
Это действительно создало одного крепкого ублюдка, которого было смехотворно трудно подавить навсегда. Джейк просто надеялся, что у него не слишком много трюков в запасе…
Ударив двуручным клинком в землю, тело Императора-Близнеца взорвалось силой, и на него упал столб черного света.
«Восстаньте, проклятые духи падших».
Ой, ты, должно быть, шутишь…
