Для троек, хотя пятьдесят лет и не считались очень долгим сроком, они определенно все еще были значительной частью их жизни, особенно для выходцев из новой вселенной, которые все были очень молоды по мультивселенским стандартам. Для многих это была даже большая часть их жизни, по-настоящему подчеркивающая чистый импульс туземцев в новой вселенной.
Для другой группы, которая также принимала активное участие в Nevermore, пятьдесят лет были всего лишь мгновением ока. Боги, которые следили за всем, что происходило – как изнутри Невермора, так и снаружи, используя посыльных, которых они посылали, – пятидесятилетний период едва ли имел какое-либо значение. По крайней мере, обычно… но когда была интегрирована новая вселенная, все всегда становилось интересным.
Записи передавались свободно, поскольку система была более активной, чем когда-либо, разбрасывая события и особые события повсюду, не только для тех, кто находился в новой вселенной, даже если большинство было для недавно интегрированной.
Для богов это была прекрасная возможность захватить власть и расширить свои фракции… «Никогда больше» — важный аспект в этом. Таблицы лидеров были, пожалуй, лучшей рекламой не только для групп, в которых были влиятельные люди, но и для гениев новой эпохи, которым еще предстояло полностью интегрироваться с фракцией.
Мало кто осмелился бы завербовать тех, кто занимал первые места, и большинство из них все равно уже были в крупных фракциях… но те, кто вошел бы в число первых тысяч, все равно более чем стоили того, чтобы их завербовали. Для этих гениев, которые были близки к вершине, лучшее, что они могли сделать лично, — это приблизиться к вершине, одновременно присоединяясь к фракциям, способным взращивать других пиковых C-классов, которые действительно возглавляли таблицы лидеров.
Возможно, больше всего повезло не недавно интегрированным смертным или богам, которые теперь могли, наконец, снова прогрессировать, а молодым талантам, которые родились в других вселенных до новой интеграции и теперь могли принять участие в празднествах. У них было преимущество в росте до интеграции, и они, как правило, были старше и имели гораздо более стабильную основу, чем недавно интегрированные участники Nevermore Attendees… но никто не ожидал, что кто-то из них действительно займет первое место, по крайней мере, не сразу.
История доказала, что именно недавно интегрированные люди всегда непропорционально доминировали в таблицах лидеров эпохи, по крайней мере, в начале. Каждая эра длилась по крайней мере несколько миллиардов лет, поэтому за это время было побито много рекордов, но иногда случалось, что рекорд, установленный на начальных этапах, держался на протяжении всей эпохи. Yip of Yore был одним из таких событий.
Когда он в свое время участвовал в Nevermore, он занял первое место, а его тогдашний соперник, Альтиус, занял второе место. Со временем Альтиус опустился на четвертое место – все еще показывая, что он был высшим талантом – но Ипу удалось сохранить свое звание, даже несмотря на то, что с ним конкурировали все гении целой эпохи, по-настоящему доказав, что он является высшим талантом девяносто вторая эпоха. Он был жив во время интеграции и установил непревзойденный рекорд… и теперь вопрос заключался в том, повторится ли этот подвиг, когда следующее поколение начнет появляться в списках лидеров.
«Есть спойлеры?» – спросила Минага у Бога-Вирма, который молча сидел и вместе с другими богами наблюдал за множеством жизнепотоков и таймеров.
— Нет, — покачал головой Первородный. «Но я верю, что большинство может сделать некоторые выводы».
«Хорошо, хорошо… мысли из комнаты, как поживают их фракции?» — громко спросила Минага, даже окликнув большое собрание богов, наблюдавших сзади.
Однако первым заговорил Отец Мора. «Не могу сказать, что я особенно разочарован или вне себя от радости. Было несколько приятных сюрпризов, а некоторые показали худшие результаты, но этого и следовало ожидать. В целом, хотя Nevermore, безусловно, является важным шагом на пути к C-классам и отличным инструментом для поиска достойных талантов, в общей схеме это не так уж и важно».
«Хотя я не согласен с вашей основной мыслью, нам не следует преуменьшать значение и самого известного чуда света мультивселенной, не так ли? Кроме того, давайте не будем притворяться, что эта итерация не была чем-то необычным… само наше присутствие в этой комнате является доказательством этого», — возразила Святая Мать.
Виластромоз просто сидел сложа руки, снова не видя причин вмешиваться, когда они вдвоем вмешались. Он также знал, что причина, по которой Святая Мать хотела уделять больше внимания Nevermore, заключалась в том, насколько хорошо всегда действовала Святая Церковь. В конце концов, это была фракция, ориентированная на совместную работу, и, в конце концов, самая крупная фракция в мультивселенной, поэтому их появление на видном месте в таблицах лидеров было вполне ожидаемым.
В целом, они определенно добились лучших результатов просто из-за своей численности, но если посмотреть на фракции с самым высоким средним рейтингом, они сильно отстают. Вместо этого в этом пространстве доминировали самые элитные фракции, такие как Орден Зловещей Змеи и Двор Теней. Те, которые заботились не только о создании большой организации, но и о том, что каждый ее член должен быть достойным.
Конечно, была одна фракция, которая доминировала здесь больше, чем любая другая, если смотреть на основные фракции… та, которая была сосредоточена почти исключительно на бою: Валхал.
Вальдемар, похоже, тоже был очень доволен тем, как все прошло. Даже если их средние позиции были высокими, у них, как правило, не было никого наверху. Время от времени это случалось, но их члены, как правило, не уделяли должного внимания своей профессии или ремеслу в целом, чтобы занять такое высокое место.
Что касается фракций, которые показали себя лучше всего, то это были невероятно маленькие фракции, к которым предъявлялись очень строгие требования. Такие организации, как Багровое Пламя, возглавляемое Гвиндиром. Даже та лучница с Земли, связанная с ним, неплохо себя зарекомендовала. Не на уровне победы над кем-либо из настоящих главных соперников, но на достойном уровне, немного похожем на брата Джейка из Двора Теней. Довольно хороший, но не выдающийся.
Обсуждение того, как поступит каждая фракция, быстро заполнило зал, поскольку боги говорили открыто, некоторые даже делали тонкие ставки здесь и там. Для многих из этих представительных богов это был редкий шанс поговорить с Первородным, к чему они оба были открыты на этом форуме. Не повредило то, что в первую очередь их просто осыпали похвалами, пока они хвастались, но это было ни здесь, ни там.
Переговоры продолжались некоторое время, пока тема быстро не перешла к тому, что в конечном итоге волновало большинство из них. Самая интересная часть этого периода в Nevermore. Это было время, когда, скорее всего, первые места в таблицах лидеров менялись несколько раз в день, поскольку все больше и больше выдающихся гениев финишировали, пока, наконец, пыль не осядет, и на вершине останется только одно имя — имя Эры. Пиннакл.
И хотя было много дискуссий о том, кто в конечном итоге сможет занять первую десятку и даже пятерку лучших мест, не было сомнений, что только два человека действительно боролись за два лучших:
Один из самых обсуждаемых Избранных этого поколения, в первую очередь из-за того, что один из них недавно проделал, и потому что у этих двоих были боги в открытом конфликте:
Элл’хакан, Избранный Ипа, вершина бывшей эпохи и высший гений прошлой эпохи.
И, естественно, самый обсуждаемый — Предвестник первобытного происхождения и собутыльник Вилли, Джейк.
Вскоре они узнали, кто займет первое место, поскольку оба собирались завершить Чудо Света, и было ясно, что один из них финиширует раньше другого, что потенциально лишит другого хотя бы на мгновение удержать титул Вершины Эры.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
—
«Нам следует быстро разобраться с нашим заказом и отправиться в путь», — предложил Святой Меча после того, как они поговорили некоторое время. «Также чтобы оказать дополнительное давление на другие фракции, которые, возможно, слишком медлят».
«В любом случае мы не закончим немедленно»,
Падший король также добавил. «Это займет некоторое время, даже с учетом наших временных камер. Орден Зловещей Змеи уже подготовил что-нибудь?
Заключительная часть, естественно, принадлежала Джейку, который уверенно пожал плечами. «Не имею представления.»
«В этой области нет причин для беспокойства», — покачал головой Святой Меча. «Кто-то, связанный с моим Покровителем, должен быть там и все подготовить».
— Это удобно, — Джейк наклонил голову. «Эон связался с тобой или что-то в этом роде?»
«Нет, это было запланировано еще до того, как я вошел в Невермор. Кроме того, позвольте мне внести ясность: это не что-то специально подготовленное для нас. Другие также очень заинтересованы в услугах лучшего мага времени, которого только можно найти в C-классе, — объяснил старик.
— Думаю, это имеет смысл, — кивнул Джейк.
— Ри? Сильфи тоже спросила.
«Нет, определенно быстрее оставаться внутри Невермора, чтобы воспользоваться преимуществом комплексного замедления времени», — ответил Святой Меча.
Сильфи спросила, не быстрее ли пойти в Невермор-Сити – вход в Невермор – и попросить кого-нибудь выше С-класса установить там камеру времени. Нужно было помнить, что даже если они покинут Невермор и время там истечет, оно все равно будет засчитано. Но, как сказал Святой Меча, лучше остаться в Неверморе, чтобы дважды воспользоваться замедлением времени.
Даже если C-класс в Nevermore мог бы сделать только, скажем, расширение десять к одному внутри Nevermore в сочетании с естественным расширением Nevermore, в реальном времени можно легко достичь 100-кратного множителя. Или, скажем, противоположность множителю, поскольку внутри камеры пройдет больше времени, чем снаружи.
«Теперь давайте определимся с нашим порядком… и, как бы меня это не раздражало, я считаю, что мы с птицей первые, учитывая наши выступления в Испытательных Подземельях»,
— сказал Падший Король.
«Нам еще нужно определить точный порядок», — сказал Святой Меча. «Например… сколько именно очков у каждого из вас?»
Джейк оживился, услышав это. У каждого из них, естественно, было много очков, но если бы Сильфи каким-то образом набрала больше, это было бы весело.
Спойлер.
Это было весело.
«Жалкие, даже не две тысячи очков — это…»
— сказал король, пытаясь оправдаться.
«Ри».
«Полная некомпетентность в дизайне этого нелепого лабиринта…»
Падший король переложил вину на себя.
«Ри».
«Нет, это было худшее из подземелий испытаний, в этом нет никаких сомнений».
— сказала Уникальная Форма Жизни, теперь переходя к гневу, прежде чем наконец… принять. «Давайте не будем тратить время на то, что произошло. Кроме того, ястреб получил больше уровней, что в конце добавит еще больше очков. Итак, переходим к определению победителя между дриадой и мечником.
— Ри, — вежливо согласилась Сильфи, когда они действительно пошли дальше.
Джейк как бы забыл о дополнительных очках, которые можно получить за уровни, и задавался вопросом, как это работает. Это была одна из причин, по которой при входе советовали быть как можно ближе к уровню 200, даже если можно было конкурировать в списках лидеров, пока он был ниже 210. В любом случае, он обязательно скоро узнает.
— Не надо нас сравнивать, — покачала головой Дина. «Я думаю, что лучше всего, чтобы он финишировал первым. Учитывая 70%-ный множитель от Испытательных подземелий, ни один из нас не попадает в десятку лучших таблиц лидеров той эпохи, но у Святого Меча есть очень хорошие шансы войти в десятку лучших в таблицах лидеров девяносто третьей вселенной.
«Нам еще предстоит решить», — улыбнулся Святой Меча. «Даже если мы не попадем в десятку лучших, попадание в топ-100 или топ-250 обязательно принесет определенные награды, и я не хочу, чтобы вражда возникла из-за того, что один из нас блокирует другого».
«Я бы не…»
«1 952 976».
Дина немного помолчала, прежде чем пробормотать. «Пятьдесят восемь тысяч…»
— Итак, ты меня побил, — улыбнулся старик.
«Нет… нет, у тебя больше уровней, чем у меня», — покачала головой Дина. «Хотя я не уверен в деталях, я уверен, что в конце это добавит еще больше, заставив тебя обогнать меня».
В конце концов они вдвоем согласились, что старик пойдет первым, после еще немного взад и вперед, в результате чего остался Джейк.
«Кто-нибудь хочет знать, сколько у меня очков?» — спросил он с яркой улыбкой.
«Я предполагаю, что их будет так много, что было бы стыдно, если бы вам не удалось достичь верхней строчки в списках лидеров Эры и Вселенной»,
Падший король выстрелил в ответ.
— Я бы не сказал позорно… но достаточно, чтобы я был разочарован, если не превзошел хотя бы одного из них, — пожал плечами Джейк. «И я говорю это, прекрасно зная, что есть большая вероятность, что какой-то оранжевый ублюдок уже превзошел одного, если не обоих. В любом случае, у нас все хорошо, да? Давайте двигаться и, наконец, покончим с Nevermore».
Жалоб не последовало, все наконец встали, а Дина разогнала восстановительный круг. По крайней мере, теперь они все выглядели презентабельно, двигаясь к двери и последнему городскому этажу. По дороге Дина бросила на Джейка несколько взглядов, прежде чем наконец спросить.
«Вы бы… были бы вы действительно разочарованы, если бы не заняли первое место? Вы рассчитываете получить это?» — спросила она немного осторожно. «Мой дедушка говорил, что занять первое место непросто, и даже если его получение не обязательно означает, что человек является сильнейшим в поколении… это не за горами».
— Думаю, да, — пробормотал Джейк. «Я старался изо всех сил здесь, в Неверморе, и, как вы сказали, это место часто резервируется для представителей высшего поколения, верно?»
— Да, — кивнула Дина.
«Ну, тогда мое место там», — Джейк пожал плечами и ухмыльнулся. «Моя цель всегда заключалась в том, чтобы быть лучшим, как никто другой».
— Ри? — спросила Сильфи, все еще обнимаемая Джейком, поскольку она все еще очень устала. Или, по крайней мере, притворился, что все еще очень устал, чтобы его несли.
«Нет-нет, ты принадлежишь к поколению после моего, так что можешь быть самым лучшим из них», — Джейк покачал головой, почесывая ее.
«Означает ли это, что я из поколения до тебя?» — спросил Святой Меча, приподняв бровь.
— Конечно нет, — сказал Джейк почти обиженно. «Вы старше меня как минимум на три поколения, если не больше».
«Это… поколения в мультивселенной работают не так», — сказала Дина. «Хотя поколение не является фиксированным сроком, в большинстве случаев, особенно когда речь идет о C-классах, одним поколением считается период, по крайней мере, несколько сотен лет…»
«Это похоже на то, что я определенно проигнорирую, когда-либо узнаю», — ухмыльнулся Джейк, когда все пятеро наконец вошли в дверь и направились на последний городской этаж, который они когда-либо видели.
Это было… довольно просто и очень пусто, если Джейк сам так сказал. Особенно по сравнению с четырнадцатым этажом города, где все лучшие команды проходили подземелья-испытания. Тем не менее, присутствовали либо те, кто не участвовал в списках лидеров (другими словами, те, кто вошел, уже выше 210), либо абсолютные лучшие команды. И большинство из этих команд не просто блуждали, поскольку они делали именно то, что собирались сделать Джейк и компания.
Игнорируя системное сообщение, приветствующее их на городском этаже, все пятеро направились туда, куда Святой Меча почувствовал, как собралась мощная энергия времени. Джейк тоже это почувствовал и с помощью Пульса определил место, о котором говорил старик.
Достигнув этого места, они увидели большой комплекс зданий, немного похожий на один из тех мотелей, где двери открывались прямо снаружи в комнаты, за исключением того, что в данном случае двери представляли собой тяжелые зачарованные ворота, а комнаты были выровнены. металлические коробки.
«Это то место?» – спросил Джейк Святого Меча, прочитав вывеску над забором, окружавшим странное, похожее на мотель место… и это не внушало доверия.
Камеры времени в аренду! Лучшие цены, лучший сервис, лучшая производительность!
«Это действительно так», — кивнул старик, Джейк решил поверить ему, когда они вошли внутрь. Едва им удалось войти, как Джейк заметил приближающуюся фигуру, которая подняла руку и помахала рукой.
«Наконец-то ты здесь! Блин, я испугался, что ты облажался и застрял на семьдесят пятом этаже или где-то в этом роде, а на городской этаж ты не пошел, — сказал новичок. — Тоже последователь славного Бога Времени!
Джейк заметил этого человека и использовал «Опознать», и ему быстро сказали то, что он уже знал… этот парень был сильным.
[Хобгоблин – ур. 349 – Божественное Благословение Эона Клока]
— Приветствую, — поклонился Святой Меча. «Я не думаю, что мне нужно говорить, почему мы здесь?»
— Конечно нет, — покачал головой хобгоблин. «Поскольку ты последователь нашего бога, я могу даже добавить трехпроцентную скидку! Нет, подождите, учитывая, что Избранник Малефика тоже здесь, я думаю, что смогу сделать это на три и пять процентов! Настоящее VIP-обслуживание!»
— Как щедро… — пробормотал Джейк.
«Я точно знаю?» — сказал хобгоблин, все еще улыбаясь. — А теперь давай с вами все уладим, хорошо? Естественно, мне потребуется предоплата, так как вы все сразу же вернетесь в Невермор-Сити, когда истечет таймер.
«Могу ли я спросить, Избранный Ипа древности тоже прибыл сюда?» — спросил Джейк.
«Да, он уже приехал сюда целый день назад и, я думаю, скоро выйдет», — объяснил пик троечника.
— Понятно… — пробормотал Джейк. «Скажи… можно ли было бы заплатить немного больше, чтобы сделать это так, чтобы его замедление времени не было таким эффективным, как должно быть, позволяя другому Избранному финишировать первым?»
Хобгоблин на мгновение посмотрел на Джейка, и его улыбка полностью исчезла. «Вы предлагаете мне отклониться от моего собственного Пути, злонамеренно нарушив мою деловую практику?»
«Я бы никогда не спросил об этом и просто высказал безвкусную гипотезу», — Джейк быстро отступил и улыбнулся. — В любом случае, пять комнат, пожалуйста.
«О, конечно, вы бы никогда по-настоящему не спросили о чем-то таком нелепом», — сказал хобгоблин с серьезным взглядом, прежде чем снова вернуться к улыбке. — А теперь следуй за мной, и я покажу тебе твои комнаты.
