Джейк был так чертовски отвлечен всем происходящим, что даже не заметил Эверсмайла, прежде чем оказался там. Конечно, он видел приближение фигуры, но его аура была полностью скрыта, и с таким количеством других заметных существ, заполнявших зал, ему удалось слиться с ней достаточно долго, чтобы удивить Джейка.
Да, такая обстановка действительно не для Джейка, настолько отталкивающая его от игры. И теперь это…
Сказать, что Джейк был озадачен этим вопросом, было бы преуменьшением. Особенно если учесть, от кого оно исходило. Эверсмайл не был какой-то незначительной фигурой, и разум Джейка начал работать с высокой скоростью, пока он пытался дать уклончивый ответ. Тот, который, как мы надеемся, мог бы дать ему хоть какую-то информацию, чтобы начать действовать.
«Почему ты спрашиваешь?»
«Карма», — просто ответил Эверсмайл. «Теперь ответь мне».
Джейку очень хотелось сказать парню – или девушке, в тот момент Джейк понятия не имел, что такое, черт возьми, Эверсмайл – просто отвали, но чувствовал, что это будет не очень хорошая идея. Эверсмайл был слишком эксцентричным и непредсказуемым. Плюс, истинный ответ не должен быть таким уж подозрительным.
«Из Подземелья испытаний, созданного Гадюкой», — честно ответил Джейк.
«Хм? Полагаю, это могло бы объяснить кое-что из этого, — сказал Эверсмайл, по-видимому, глубоко задумавшись. «Но не все. Если эти ботинки действительно связаны с Виластромозом, то, видимо, мне придется с ним поговорить.
К этому моменту Джейку тоже стало очень любопытно, и он рискнул. «Почему любопытство? Неужели так странно видеть ботинки, подаренные Избранному, имеющему сильные связи со своим Покровителем?
«Ты полностью осознаешь, что с этими ботинками есть что-то гораздо более сложное, чем просто связь с твоим Покровителем», — Первородный даже не пытался развлечься тем, что сказал Джейк. «Однако, учитывая ваше сотрудничество и тот факт, что Зловещая Гадюка, скорее всего, с радостью поделится с вами подробностями нашего будущего разговора, я дам вам объяснение».
Джейк почувствовал, как щелкают пальцы… и весь мир вокруг него, казалось, закрутился и перевернулся. Ему казалось, что земля под ним отвалилась, и все сменилось пустым пространством, из-за которого Джейку показалось, что он находится глубоко под водой.
Остались только две вещи — Эверсмайл и сам Джейк. Потом появились струны. Разноцветные нити расходились от Джейка и Эверсмайла, их было бесчисленное множество, но вскоре почти все они поблекли. Однако несколько веревок все еще существовали, и Джейк увидел, что все они связаны с ботинками на его ногах. Одна из этих нитей вела к самому Эверсмайлу, а все остальные просто исчезли в огромной пустоте пространства, в котором он находился.
«Как видите, между этими ботинками и мной, похоже, существует мощная кармическая связь», — сказал Эверсмайл, указывая на нить, соединяющую их. «Несмотря на то, что это так, я не вижу никакой причины, почему это могло бы быть… тем более причиной всех этих других тредов».
Джейку, парящему в странном пространстве, потребовалось время, чтобы по-настоящему сориентироваться. Все было действительно странно, особенно потому, что он также ощупывал конференц-зал вокруг себя через свою сферу, гарантируя, что его на самом деле никуда не перенесли. В реальном мире он просто стоял и смотрел в пустое пространство, в то время как его разум и потенциальная душа были унесены куда-то совершенно в другое место. Что еще хуже, так это искажение между этими двумя вещами, поскольку время казалось замедленным в реальном мире и в то же время слишком быстрым в этом особом состоянии.
«Что это за другие кармические нити?» — спросил Джейк в замешательстве.
«Это вторая загадка», — указал бог, протянув руку и коснувшись одной из нитей. «Я не знаю. Они скрыты… нет, они вообще не имеют смысла. Как будто они неуместны как в пространстве, так и во времени, что приводит к чему-то, что когда-то было или никогда не было. Однако некоторые нити я узнаю.
Эверсмайл начал идти по странному пространству, нащупывая кармическую нить. «Этот путь ведет к Зловещей Гадюке. Судя по вашим словам, это неудивительно.
Джейк медленно кивнул. Да, это имело смысл.
Коснувшись второй нити, Эверсмайл заговорил снова. «А это… это Вальдемар».
Это было странно?
Третья тема была заложена. «Отец Чумы».
Ладно, определенно странно.
И четвертый. «Святая мать.»
Эверсмайл говорил, продолжая ходить вокруг Джейка, постукивая нить за нитью.
«Бог-змей».
«Звездный захват Титана».
«Ригория».
«Иггдрасиль».
«Буря».
«Эон».
Прежде чем он дошел до последней нити.
«Отец Дао. Все двенадцать Первородных связаны с одной парой ботинок кармическими нитями. И чтобы не было неправильного понимания. Это не слабые связи. Они твердые, старые и, по-видимому, не имеют никаких веских причин для существования, поскольку я не могу прочитать их историю или происхождение».
К этому моменту Джейк был более чем немного сбит с толку, пытаясь найти в своем мозгу объяснение, выпалив потенциальную причину.
«Эти ботинки когда-то принадлежали самому Гадюке, типа, он пользовался ими, когда был смертным…» — сказал Джейк, не долго думая.
«Возможно, это еще одна потенциальная причина», — сказал Эверсмайл, глубоко задумавшись. «Связь с Зловещей Гадюкой действительно кажется более уникальной по своей природе, чем с другими, так что, возможно… нет…»
Джейк почувствовал себя отодвинутым на второй план, поскольку он также понял, что все это было сделано Эверсмайлом не просто по доброте его сердца или для того, чтобы помочь Джейку. Он сделал это, чтобы попытаться заставить Джейка выдать больше информации, и это определенно сработало. Возможно, это было сделано также для того, чтобы разжечь любопытство Джейка и проверить, действительно ли он этого не знает.
Однако, даже несмотря на все это, Джейк не собирался ничего говорить о Первом Мудреце. Эту часть он не собирался добровольно выполнять. Не только потому, что это была частная история между Змеей и его первым хозяином, но и потому, что Джейк не был уверен, что делать с последствиями всего этого, если каким-то образом причиной был Первый Мудрец. Надеюсь, он получит некоторые ответы, когда им предстоит роковая встреча… Просто Джейку сначала нужно было гораздо больше профессиональных уровней, чтобы это произошло.
«Увы, информации недостаточно, и лучшим вариантом действий было бы просто допросить Виластромоза», — сказал Эверсмайл через некоторое время.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Какова нынешняя рабочая теория?» В конце концов Джейк спросил, не особо ожидая ответа.
«Что, как вы сказали, ботинки когда-то принадлежали Зловещей Гадюке, и они были наполнены дальнейшими Записями в процессе становления предметом в одном из Подземелий Испытаний, созданных много эпох назад, что привело к какой-то мутации, вызванной непосредственно системой просто из-за того, сколько времени прошло, прежде чем они были востребованы. Какая-то форма мутации, которая связала ботинки с Записями, связанными с принадлежностью к Изначальным, таким образом естественным образом формируя кармическую связь со всеми, кто носит те же самые Записи, — объяснил Эверсмайл, немного удивив Джейка своей прямотой.
«Однако это крайне маловероятно, это всего лишь лучшая теория, пока не станет известно больше», — закончил Первородный, бросая последний взгляд на Джейка. «Вы оказали некоторую помощь. Воспринимайте этот опыт как награду за вашу помощь. О, и я говорю это искренне: поздравляю с победой над Yip of Yore в списке лидеров за все время. Это достижение, достойное признания, и то, что определенно сделало всю эту ситуацию с ним и Зловещей Гадюкой гораздо более… интересной.
С этими словами мир вокруг Джейка снова рухнул, и все в одно мгновение вернулось в норму. Джейк снова оказался в холле, стоял один со стаканом в руке, и нигде не было видно Вечной Смайла.
«Ри?» Сильфи смущенно чирикнула, а Джейк инстинктивно огляделся.
«Это было…» начал Джейк, остановившись. «Эх, женщина, которая только что была там. Тот, с кем я разговаривал.
«Ри?» — спросила Сильфи, еще больше смутившись.
Джейк просто смущенно посмотрел на ястреба, прежде чем покачать головой. «Неважно, я виню в этом алкоголь. Видишь, вот почему тебе не следует пить.
«Ри!» Сильфи определенно согласилась, уже узнав об ужасности алкоголя.
Улыбаясь, Джейк скрыл свои мысли, обдумывая слова Сильфи. По ее словам, Джейка только что встретила какая-то женщина, которая поздравила его, прежде чем уйти в толпу, а Сильфи, по-видимому, нашла эту встречу настолько забывчивой, что даже не могла вспомнить, как эта женщина выглядела.
Это было действительно странно, учитывая, что они оба только что видели трансформированную форму Эверсмайла, а поскольку у них были троечки, у них обоих была почти идеальная память… однако когда Джейк также попытался вспомнить трансформированную Эверсмайл, он просто увидел «истинную» форму Эверсмайла. вместо.
… Мне действительно не нужен этот чувак как прямой враг. Это было бы чертовски страшно,
Джейк подумал. Оборотень с такими навыками может вызвать такой хаос, что никто даже не заметит этого…
Поскольку Джейк был глубоко задумался, он едва заметил, как к нему подошли два человека.
Только когда они были уже почти рядом с ним, он вырвался из этого состояния и заметил, что это была принцесса из Королевского полета и ученик Даолорда Души Сердца. Довольно много людей заметили, как эти двое приближались к Джейку, как будто некоторые ожидали, что потенциально может произойти что-то интересное. Принц Демонов даже улыбнулся Джейку через весь зал, поднимая стакан.
Вскоре они прибыли, и Джейк повернулся им навстречу. Принцесса была впереди, и Джейк легко чувствовал ее ауру с такого близкого расстояния. Он определенно мог понять, как она заняла такое высокое место в списках лидеров. Она была могущественной, а также получила много уровней, поскольку нужно было помнить, что она была не драконом, а полноценным драконом. Что ж, скоро она станет… будучи троечницей, она еще не до конца созрела, почти такая же, как Сильфи. Хотя если посмотреть на ее гуманоидную форму, Джейк определенно не назвал бы ее незрелой.
«Приветствую, Избранник Зловещего. Я поздравляю тебя с образцовым выступлением в Nevermore и могу только представить, какие чудеса ты покажешь нам в будущем», — сказала принцесса с «Царственного полета», делая реверанс. Джейк даже не знал, что люди в Мультивселенной действительно делают реверансы…
Ученик Души Сердца Даолорд просто улыбнулся и кивнул, ничего не сказав. Однако Джейк не обиделся и ответил кивком. «Приятно познакомиться с вами обоими, и давайте не будем притворяться, будто вы двое тоже не очень хорошо справились».
«Твои слова приносят мне честь», — сказала принцесса с улыбкой. «Разрешите мне представиться должным образом. Я Айшальстромоз Царственный Полет, дочь Золотого Дракона и принцессы Первого Золотого Дворца. Однако вы можете называть меня просто Аишей, как меня называют мои друзья».
В нем много всего… и эй, Джейк знал, кто такой Золотой Дракон. Аурустромоз, нынешний лидер Царственной стаи — самой могущественной из всех драконьих стай, но и самой малочисленной. Да, и занявший восьмое место в списке лидеров за все время, опередив даже Элл’Хакана. Узнать, что она его дочь, означало, что ее отец был чрезвычайно могущественным богом, и, судя по всему, она соответствовала своей линии. Что касается всей этой чепухи о Первом Золотом Дворце и всем таком… да, Джейк понятия не имел, но это звучало впечатляюще.
Более того, Джейк также отчасти понимал последствия ее просьбы называть ее так, как обычно делают только друзья. Не то чтобы его это особенно волновало, поскольку он не собирался называть ее длинным титулом или длинным именем, если бы у него была альтернатива.
«И ты также можешь звать меня просто Джейк, Аиша», — вежливо сказал Джейк… его ответ, очевидно, стал неожиданностью по какой-то кровавой причине, поскольку еще не совсем взрослая драконица покраснела и слегка отвернула голову…
«Ал… хорошо, я… Джейк…» — заикаясь, сказала Аиша, быстро пытаясь восстановить самообладание, и громкость, с которой она произносила его имя, заставила бы даже мышей попросить ее произнести это чертовски громко. Ученица из секты Дао лишь улыбнулась, по-видимому, найдя ситуацию забавной, поскольку она все еще ничего не сказала, что… не буду врать, Джейк нашел это немного странным. Что-то, что Аиша, вероятно, заметила и сразу ухватила, поскольку это была отличная смена темы.
«Пожалуйста, не обижайтесь. Как ученица Даолорда Души Сердца, я уверена, ты можешь понять, почему она не может нормально разговаривать, — объяснила принцесса драконов… что ни черта не объяснило Джейку.
К счастью, Джейку помог Сильверсторм, который наблюдал за их разговором и, похоже, имел в виду идею, о которой Джейк не знал. «Даолорд Души Сердца — мастер Силы Воли и воплощения своей воли в реальность. Как ученица Даолорда Души Сердца, каждое ее слово наполнено силой изменить мир вокруг нее, превращая даже случайное слово в настоящую атаку. Фактически, любой способ, которым она сообщит о своих намерениях по отношению к миру, будет иметь такой эффект».
Джейк внимательно слушал… и был почти уверен, что помнит, что видел что-то подобное в видеоигре до появления системы, что мгновенно заставило Джейка предположить, что этот Даолорд Души Сердца был каким-то стариком с бородой, живущим на ледяной горе.
В любом случае, Джейк понимающе кивнул, глядя на Ученика. «Не беспокойся, я бы не хотел, чтобы ты заговорил и случайно оттолкнул меня назад с неумолимой силой».
Ученик Даолорда улыбнулся и кивнул, все еще мало общаясь. Собственно, почему она просто не использовала телепатию? Падший король не мог говорить, но он все еще мог высвободить свой голос через предметы магии души вокруг него, и, как Ученица Даолорда Души Сердца, она должна была быть в состоянии сделать что-то подобное. Душа была буквально в названии.
С другой стороны, Джейк явно имел полное представление о том, как работает ее Путь, поэтому ему, вероятно, не следует задавать вопрос, который просто выставит его невежественным. Он уже чувствовал себя достаточно некомфортно, когда все внимание было сосредоточено на нем, и если он поставит себя в неловкое положение, это определенно не улучшит ситуацию.
«Спасибо за понимание», — Аиша слегка склонила голову. «Теперь… признаюсь, я подошел к вам не просто для того, чтобы поздравить вас, но и по более личным причинам».
Джейк понял, что действительно что-то не так, но, тем не менее, ничего не сказал и спросил дальше. «Что может понадобиться от меня принцессе Царственной стаи?»
Казалось, она немного нервничала, когда говорила.
«Я знаю, что у вас были некоторые взаимодействия как с Эмбер-Стаей, так и с Лазурными Стаями, некоторые из которых были не самыми положительными… и я просто хочу убедиться, что нет затянувшейся обиды или негативных чувств по отношению к вам и Драконам», — она говорила, ее громкость была немного ниже, чем обычно.
«Не беспокойся. Правда, — сказал Джейк, пытаясь звучать обнадеживающе. «Я не настолько мелочен, чтобы обижаться на что-то незначительное. Кроме того, насколько я помню, парень из Лазурного полета, похоже, усвоил урок непосредственно от Гадюки.
«Он так и сделал», — кивнула Аиша с торжественным видом. «Это была… неудачная встреча. Тот, за который мы несем полную ответственность».
«Опять же, не волнуйся», Джейк отмахнулся от нее. «Я не собираюсь ненавидеть целую расу или фракцию только потому, что один из их членов — отстой. Так что расслабься. Мы только что встретились, и на данный момент вы произвели положительное первое впечатление, так что, скажем так, это сбалансировало все предыдущие негативные встречи, и мы вернулись к нейтральному состоянию».
Он действительно не хотел, чтобы кучка драконьих племен думала, что Джейк затаил обиду. Ему нравились драконы. Драконы были крутыми, вот и все.
«Я… это было бы здорово», — улыбнулась Аиша, когда Джейк продолжил.
«Отлично, тогда давайте создадим несколько позитивных встреч», — сказал он, намереваясь быть вежливым и создать позитивные отношения со стаей драконов.
«То есть… если Избранная хочет, тогда…» принцесса драконов внезапно покраснела, пряча лицо, когда ученица Души Сердца Даолорд покачала головой и толкнула дракона локтем в бок, как бы говоря ей, чтобы она вытащила голову из сточной канавы. .
Повернувшись к Джейку, ученица Даолорда улыбнулась и поклонилась, наконец заговорив. «Давайте встретимся снова».
Джейк почувствовал, как что-то странное изменилось в воздухе, когда Ученик оттащил дракона, который выглядел так, будто вот-вот перегреется из-за того, насколько он был красным. Джейк вздохнул про себя, когда они ушли. Думаю, всё прошло хорошо?
