У Джейка было несколько мест, где он хотел зайти, прежде чем отправиться обратно на Землю. Сначала он отправился к нескольким фракциям, которые поздравили его с попаданием в таблицу лидеров. Он сделал это в первую очередь из вежливости и все такое, но весь этот тур был проведен еще по одной причине: политика. Ну, а оптика… но всё это подпадало под одну и ту же политическую чушь.
Прежде чем пойти навестить кого-нибудь еще, он вернулся в Орден Зловещей Змеи и поздоровался с Виридией. Он даже встретил там Драскила, который, казалось, был немного раздражен тем, что не смог попасть в топ-250, но все же был достаточно любезен, чтобы поздравить Джейка с его достижением. Зловещий Драконин сам по себе неплохо справился, но он просто вообще не был ремесленником, что делало его чертовски облажавшимся, когда дело доходило до некоторых подземелий испытаний, и хотя с его группой все было в порядке, они добрались только до пола. семьдесят пять, и он даже не выступил там с боссом мероприятия.
В любом случае, хотя встреча с этими двумя была приятной, тот, кого он пришел на территорию Ордена, чтобы встретиться, был не Виридией или Драскилом, а некой змеей, которую он нашел сидящей в кресле на террасе с видом на бескрайний космос, простирающийся за пределами кольцо, которым был Невермор-Сити. Это была закрытая территория, и Джейк миновал барьер, направляясь туда, гарантируя, что никто не сможет увидеть или услышать их следующий разговор.
Подойдя к террасе, Джейк уже увидел ведерко со льдом с бутылками, что заставило его улыбнуться. Джейк вышел на террасу, бог, сидящий в шезлонге, даже не повернулся, чтобы посмотреть на Джейка, когда поднял бутылку. «Присядьте и возьмите холодненького».
Джейку не пришлось повторять дважды: он взял бутылку, снял крышку и сел. Сделав большой глоток, он почувствовал, как сладкое пиво потекло в горло, и удовлетворенно выдохнул. «Некоторые хорошие вещи. Откуда это? На вкус он не похож ни на один из Вальдемара; Я заметил, что он предпочитает варить эль.
«Это из моей личной коллекции и довольно хороший лагер. Достаточно хорошо, когда есть повод для праздника, — ответил Вилли, повернувшись и взглянув на Джейка. «Итак, каково это — быть лучшим игроком в списках лидеров за все время?»
— Эх, ничем не отличается от обычного, — пожал плечами Джейк. «Я просто прошел путь от лучшего до большего количества людей, знающих, что я лучший. Хотя название хорошее».
«Титулы — это хорошо, и теперь они наверняка знают, что ты выделяешься среди других. Еще больше, чем раньше, — улыбнулся Гадюка, продолжая всматриваться в пространство. «Знаешь, я просто буду честен с тобой… Я не думал, что ты действительно займешь первое место. Я надеялся попасть в первую десятку и, возможно, на первое место в списках лидеров эпохи, но и вы, и Элл’Хакан справились лучше, чем кто-либо мог предположить. Если бы тебя здесь не было, все внимание наверняка было бы приковано к нему.
— Немного обидно, что ты не думал, что я это сделаю, — ухмыльнулся Джейк. «Хотя я скажу, что это было нелегко, и мне действительно повезло с подземельями испытаний. Я мог чертовски хорошо справиться с одним и чертовски хорошо справился почти со всеми остальными».
«Удача — такое непостоянное слово. Вы можете думать, что вам повезло, но вам нужны навыки, чтобы создать себе эту удачу. Невозможно разработать сценарий, в котором у кого-то не будет преимуществ, а ваша родословная может создавать преимущества во многих ситуациях, поэтому ее невероятно сложно ограничить, если только вы не хотите, чтобы сами испытания были слишком ограничены», — объяснил Гадюка, допивая свою первую бутылку. и достал еще один из ведерка со льдом.
— Думаю, у Элл’Хакана тоже были свои преимущества, — пробормотал Джейк, прежде чем улыбнуться. «Ну ладно, кого это волнует? Я сделал это, и это все, что имеет значение».
— Верно, верно, — кивнул Вилли, сделав еще один глоток, прежде чем стать более серьезным. «Хорошая работа там. Ты справился чертовски хорошо.
«Рад произвести впечатление», — улыбнулся Джейк, также быстро допивая свою первую бутылку, прежде чем взять следующую.
«После этого на тебя будут смотреть еще больше, чем раньше. Будучи моим Избранным и Патриархом Родословной с невероятно мощной Родословной, которая может включать или не включать в себя ваши способности Предвестника Первобытного Истока, уже делает вас интересным человеком. Теперь вы добавили еще и чрезвычайный уровень таланта в бою, не говоря уже о рекордах, достигнутых благодаря вершинам таблиц лидеров, — сказал Гадюка, все еще выглядя довольно серьезно.
«Раньше вы были просто молодым талантом, который они надеялись использовать из-за ваших уникальных способностей… но теперь это, по крайней мере, несколько изменилось. Для всех божественных фракций вы были просто смертным, который умрет за относительно короткий промежуток времени, и все, что им действительно нужно от вас, прежде чем это произойдет, — это чтобы вы распространили свою Родословную и, возможно, использовали свои способности, связанные с Первобытным Происхождением. Даже если вы никогда не помогали определенной фракции ни в одном из этих дел, они знали, что объем помощи, которую вы можете предложить, ограничен вашей продолжительностью жизни. Однако теперь… теперь вы представили еще один фактор, который им следует рассмотреть с некоторой степенью серьезности: возможность того, что вы станете богом.
Джейк смущенно посмотрел на Вилли, пока змеиный бог объяснял, и наклонил голову. «Стать богом всегда было планом и определенно возможностью».
Покачав головой, Гадюка усмехнулся. «Это план большинства молодых гениев, но слова, надежды и намерения дешевы. Я уверен, что каждый человек в этой маленькой компании сегодня твердо намерен стать богом, но статистически было бы впечатляюще, если бы хотя бы некоторые из вас достигли бессмертия. Вот почему фракции никогда не задумывались об этом, поскольку шансы были настолько низкими. Это уже не так. Даже если в их глазах ваш шанс все еще невероятно низок, теперь он достаточно высок, чтобы серьезно задуматься.
— Почему меня обижает эта мысль… — пробормотал Джейк.
«В свою защиту они действуют на основе неполной информации. Они не до конца осведомлены о вашей родословной, хотя теперь у них есть представление получше. По крайней мере, Вальдемар знает, поскольку видел вашу маленькую драку в Колизее Смертных, — объяснил Вилли. «Но мы оба знаем, что произошедшее на этой арене — это далеко не все, и на данный момент я просто с нетерпением жду, какие еще сюрпризы вы скрываете».
«Кстати о неполной информации… во время встречи ко мне подошел некий оранжевый ублюдок», — сказал Джейк, быстро объясняя, что произошло с Элл’Хаканом в конференц-зале. Из-за барьера, созданного Богом-Змеем, даже Гадюке не разрешили заглянуть внутрь, а это значит, что их маленькая встреча стала для него неожиданностью.
После того, как Джейк закончил говорить, Гадюка только покачал головой. «Я не ожидал, что они примут такой прямой подход. Но да, вы определенно правы в том, что они больше не рассматривают вас как цель, которую нужно убить, но все же как цель, которую нужно отделить от меня. И во многом их подход правильный. В эти дни ты привлекаешь так много внимания, и я получаю столько пользы от тебя, как от моего Избранного. Почти во всех отношениях это хорошо, но если ты решишь отказаться от меня как от своего Покровителя, Ип из прошлого сможет обратить все мои достижения против меня, превратив твою исключительность в мой недостаток.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Черт, как жаль, что это даже не вариант», — сказал Джейк с улыбкой, уже выпив третью порцию пива. «Скажи, если бы я не был связан своим странным Путем и мог бы уйти в любой момент, ты бы обеспокоился?»
«Обеспокоен тем, что ты бросишь меня, или обеспокоен последствиями того, что ты меня бросишь? Это различие важно, — уточняюще спросил Вилли.
— Думаю, и то, и другое?
«На самом деле я бы не беспокоился о том, что ты бросишь меня, но последствия, если мой Избранный бросит меня, наверняка будут раздражающими», — объяснил Гадюка. «Хотя у меня нет твоих инстинктов, у меня такое ощущение, что ты не из тех, кто покидает корабль только потому, что ходят слухи, что лодка набирает воду. Ты скорее из тех, кто пустит стрелу в любого ублюдка, который попытается повредить корпус.
Джейк улыбнулся, поскольку он все еще задавался вопросом: «Однако Элл’Хакан и Йип из прошлого все еще явно уверены в себе. У меня такое ощущение, что эти двое не из тех людей, которые будут действовать с такой уверенностью, если у них нет причины. Насколько силен Yip of Yore на самом деле? До сих пор у меня сложилось впечатление, что он бог высокого уровня, который может прыгнуть, чтобы приблизиться к высшему уровню, используя свои странные навыки рассказывания историй».
«Хм, кажется, я говорил тебе, что он убил целый Пантеон вскоре после того, как стал божеством, верно?» — спросил Змея.
— Да, — кивнул Джейк. Он действительно помнил, как Гадюка кратко упомянул об этом и о той славе, которую это принесло ему как высшему богу прошлой эпохи.
«Ну, я не упомянул, что в этот конкретный Пантеон входили Король-бог и Королева-бог. Он легко убил их обоих, а когда другие попытались выследить его из мести, он убил и их всех, включая одного, превосходящего царство Короля-бога. Он… ну, до того, как вы появились, он был известен как величайший гений, когда-либо появлявшийся в мультивселенной, и на данный момент он бог, и никто не может с уверенностью сказать, что они были бы способны убивать, по крайней мере, без него. иметь возможность сбежать. Все это говорит о том, что даже без всех его уловок он считался бы высшим богом, и с их помощью я могу понять, почему у него была бы уверенность в стремлении к самой вершине. Особенно, когда его целью является я, Первобытный, который особо ничего не делал в течение последних многих эпох. Во многих отношениях он противостоит кому-то вроде меня, так как большая часть моей репутации основана на старых историях, и это во многом его сфера, — дал пространный ответ Гадюка, по-видимому, вполне готовый поделиться довольно большим количеством информации.
Джейк немного нахмурился, услышав длинный ответ, поскольку у него был один вопрос. «Если бы он появился прямо здесь, прямо сейчас, ты бы смог его убить?»
— Это не тот вопрос, который стоит рассматривать, — покачал головой Гадюка. — Я бы даже не стал пытаться.
«Сможешь ли ты хотя бы сразиться и победить его, если он попытается тебя убить?»
«А разве это не вопрос эпохи?» Гадюка лишь улыбнулся, жестом приказав Джейку выпить еще пива. «Однако я не отвечу. Хотя для тебя это может показаться глупым, но высказывание вещей в жизнь и концепция сглаза могут начать казаться очень реальными, когда ты доберешься до моего уровня.
Джейк на мгновение помолчал и вздохнул. «Хорошо хорошо. В любом случае, было ли то, что я молчал, хорошо или плохо во время речи Избранного Ипа?»
— Я не думаю, что это имеет большое значение, — пожал плечами Вилли. «Он нашел бы способ донести свое послание, несмотря ни на что, и в каком-то смысле хорошо, что он принес вам такие официальные извинения. Это доказывает, что он был первоначальным агрессором и тем, кто инициировал антагонистические отношения между вами и ним. Что это он гонится за тобой, а не наоборот. Это также помогает понять, что они больше не заинтересованы в том, чтобы просто убить вас. Ах, но учти, что если возникнет ситуация, когда они смогут убить тебя без ответной реакции, они обязательно ею воспользуются.
«Ну, я бы тоже воспользовался возможностью убить его, если бы у меня была такая возможность», — пожал плечами Джейк.
«И я уверен, что он также хорошо это понимает и позаботится о том, чтобы никогда не поставить себя в такое положение… если только он этого не захочет. Потому что это единственное хорошее оправдание, которое у него может быть, чтобы сразиться и убить вас: он просто защищался от безумного Избранника Зловещей Змеи. Я уверен, что он раскрутит какую-нибудь историю, если за ней стоит фундаментальная истина, на которую вы первыми напали, и, вероятно, даже полностью возложит вину на меня. Если он выиграет, то есть. Если ты убьешь его, кого это волнует?» — кратко объяснил Гадюка.
Джейк просто кивнул, опорожнив свою текущую бутылку и взял другую. «Чтобы сменить тему, вы сказали, что теперь крупные фракции будут проявлять ко мне больший интерес… как именно это произойдет? Буду ли я беспокоиться больше, чем раньше?»
«Как ни удивительно, но нет. Скорее всего, они будут оставлять вас в покое гораздо чаще. Я уверен, что вы даже заметили это сегодня. Хотя молодые таланты разных фракций, возможно, приглашали вас в гости или желали установить позитивные отношения, с этого момента они будут делать это более спокойным и непринужденным тоном, и многие из них делали это из личного интереса, пытаясь наладить отношения. к вершине своего поколения».
«Это хорошо?» — сказал Джейк, немного удивлённый. Он вполне ожидал, что его будут беспокоить больше, чем раньше. Это было своего рода нормой, к которой он уже привык. Больше выделяться — больше внимания, больше людей будут беспокоить его и пытаться заставить его присоединиться к их фракциям и тому подобное.
«Я бы сказал, что это так. Главным образом вам удалось доказать, что они на самом деле не спешат вас поймать. Даже если вы не станете богом, многие фракции теперь твердо уверены, что вы, по крайней мере, достигнете А-класса, что даст вам значительно увеличенную продолжительность жизни и, следовательно, больше времени для них, чтобы, по крайней мере, одолжить вас на какое-то время. несколько десятилетий. Если вы станете богом, они также захотят убедиться, что у них сложились хорошие отношения с вами до вознесения, даже если им не удалось завербовать вас. Если ты станешь следующим Тявканьем, это определенно будет в их интересах», — объяснил Гадюка, прежде чем вздохнуть. «Хотя… Джейк, мне искренне жаль. Я знаю, что последствия этого разочаровывают».
«Что?» — спросил Джейк в замешательстве.
«Они не остановятся, но их теперь будет меньше…»
«Да, не брать этот бай-»
«Ваши любимые приманки! Горе тому, что вас больше не преследуют юные девушки, надеющиеся поймать в ловушку прославленную Избранную Предвестницу Первобытного Истока. Это настоящая катастрофа, — сказал Гадюка, глядя на Джейка с крайней жалостью. «Но не волнуйтесь, я уверен, что некоторые все равно попытаются сделать свой выстрел, даже если их фракции не настаивают на этом».
«Ты знаешь? Думаю, я выживу, — сказал Джейк невозмутимым тоном.
«Оставайся сильным, мой Избранный. Продолжай в том же духе, — Вилли похлопал его по спине.
«Ох, вы бы посмотрели на время! У меня назначена встреча, на которую я должен пойти!» — сказал Джейк, улыбаясь Гадюке. «Надо помочь этому Лазурному Демону провести большой ритуал с каким-нибудь Фрагментом Сердца Лазурного Дьявола или чем-то в этом роде».
«Хм? Это звучит весело; расскажи мне больше, — внезапно заинтересовался Гадюка, и Джейк с радостью поделился известными ему подробностями.
«Да, определенно весело, и я бы на это пошел», — кивнул Вилли. «Даже если вам придется потратить часть своей уникальной энергии, я все равно думаю, что оно того стоит. Нечасто выпадает такая возможность, а дружить с демонами всегда приятно. Они очень надежны, когда они вам должны. Ах да, и уровни и рекорды тоже были бы хороши».
«Знал, что ты будешь на борту… но что, если что-то пойдет не так? Я почти уверен, что Лазурный Демон будет оттрахан, если ритуал провалится или, что еще хуже, обернется для него неприятными последствиями, — выразил обеспокоенность Джейк.
«О, да, если это произойдет, тебе понадобится запасной план», — сказал Гадюка, на секунду глубоко задумавшись. «Хорошо, две вещи. Прежде всего, попросите их подписать отказ. Во-вторых, подготовьте эти навыки передвижения, и если что-то пойдет не так, просто бегите к черту и ведите себя так, как будто ничего не произошло».
Джейк некоторое время смотрел на бога. «Хорошая идея с отказом».
— Ага, — ухмыльнулся змеиный бог. «Ах, но прежде чем отправиться туда, зайди в комплекс Валхала и побудь там немного, да? И не скрывай этого, когда пойдешь туда; пусть все знают, что вы пошли к ним в гости. И сделайте это после посещения нескольких других фракций. Надо, по крайней мере, заставить людей гадать, обдумываете ли вы свои варианты.
«Больше политики?» Джейк вздохнул. «Ну что ж. Сайя рядом, хороший разговор.
— Увидимся, — сказал Гадюка, продолжая передавать сообщение, отправленное через то, что Джейк, откровенно говоря, пропустил… их божественную связь. «И хорошо, что моя личная прямая трансляция – с прямым общением – вернулась».
