Глава 887: Запретное знание

Вскоре после этого Эверсмайл ушел, еще более озадаченный, чем когда он прибыл. В результате Виластромоз остался один на террасе со своими мыслями, а его лицо исказилось глубокой хмуростью. Многие вещи сейчас не имели никакого смысла. Быть Запретным Знанием было… ненормально.

Уточним: для системы сокрытие информации не было чем-то новым. Ограниченные знания были относительно простым термином, поскольку он просто относился к знаниям, ограниченным системой, как это очевидно подразумевало из названия. Это тоже не было большим секретом, и каждый сталкивался с этим на своем Пути. Черт, именно это мешало людям делиться информацией об этажах Nevermore или подземельях испытаний с теми, кто еще не совершил чудо света.

Этот пример Nevermore также хорошо продемонстрировал еще один аспект ограниченных знаний: круг лиц, которым были ограничены знания, сильно различался. В Nevermore такие люди, как Джейк, теперь могли открыто говорить о Чуде Света с любым, кто либо сделал это, либо не был способен на это. Другими словами, любой, кто играл в Nevermore, или кто-то с уровнем B или выше, мог открыто говорить и слышать о версии Nevermore C-класса.

Запретные знания были на ступень выше Ограниченных знаний. Это было знание, которым нельзя было поделиться ни с кем, кроме тех, кто тоже уже знал… причем много раз оно даже было истиной, которую знали только вы. Во многих случаях это также с самого начала ограничивало людей в возможности когда-либо узнать эти истины, и просто сказать Запретное Знание было невозможно.

Это невозможно ни для кого, кроме Зловещей Гадюки. Потому что для него не существовало понятия Запретного Знания. Он обладал Родословной Бессмертного Разума, Родословной, которая не делала ничего, кроме прекрасной памяти… а это означало, что он никогда не забывал даже того, что было запрещено. Виластромоз, вероятно, был единственным во всей мультивселенной, кому можно было просто сказать что-то, что считалось Запретным Знанием, и запомнить это.

Это привело к тому, что некоторые существа стали называть его Хранителем Запретных Знаний. Особенно Боги Пустоты называли его так. Неудивительно, что, учитывая, что они знали больше Запретных Знаний, чем даже Первородные, а Орас раскрыл множество секретов, теперь он мог поделиться только с Зловещей Змеей. Это привело к тому, что Viper сохранил множество знаний, которые многие сочли бы бесполезными… но могли оказаться очень ценными для тех, кто хочет использовать систему с умом.

Однако вещь, которая все еще не имела смысла в Первом Мудреце, заключалась в том, что он раньше не был Запретным Знанием.

Не то чтобы никто не знал о Первом Мудреце до того, как Джейк стал Избранником Змеи. Он упоминал о нем нескольким людям на протяжении веков… но такого ответа никогда раньше не было. Он часами разговаривал со своей женой и даже вспомнил, как несколько раз упоминал Первого Мудреца, когда тот обучал Сангвиника, когда потенциальный создатель расы вампиров стремился создать Трансцендентный навык, и Первый Сейдж, естественно, был в этом экспертом.

Тогда еще не было проблем, и хотя люди определенно тревожились, когда Гадюка говорил об этом своем мастере C-класса, они определенно могли вспомнить свои разговоры. Что изменилось, кроме того, что Джейк вступил в контакт?

Ему нужно было докопаться до сути, поскольку он должен был что-то подтвердить и вспомнить кого-то определенного. Виластромоз никому ничего не рассказывал о Первом Мудреце… но его правая гидра знала о его существовании наверняка. Без промедления он приказал одному из своих аватаров найти Снэппи в собственном царстве гидры.

«Владелец! Чему я обязан…

— Пропусти любезности, — прервала гидру Зловещая Гадюка, и Снэппи мгновенно понял, что Гадюка говорит серьезно.

«В чем проблема?» — спросил Лорд-Защитник Ордена Зловещей Змеи.

«Ты помнишь кого-то по имени Первый Мудрец?» — спросила Гадюка, внимательно изучая гидру.

В течение нескольких секунд не было никакой реакции, прежде чем гидра задала ему вопросы. «Вы только что попытались поделиться Запретными Знаниями?»

— Судя по всему, так и было, — Виластромоз нахмурился еще сильнее прежнего, сжав кулаки. Для Снаппи забыть… это было нечто большее, чем просто получение нового обозначения «Запретное знание».

Зловещая Гадюка знала только об одном прецеденте, когда такое могло произойти. Удаление существующих воспоминаний, уже укоренившихся в Записях Истинной Души, система никогда не делала. Лишение долговременных воспоминаний могло нанести ущерб во многих отношениях, поскольку риск того, что это повредит чьему-либо Пути, был просто слишком высок.

Однако это может произойти, но не по вине системы, вызывающей это. Единственный раз, когда он когда-либо сталкивался с этим, было последействием одного из самых страшных и мощных Трансцендентных Навыков во всей мультивселенной: Кармического Уничтожения. Превосходство Eversmile.

Способность исключить кого-либо из существования. Убить их полностью, стерев даже Записи и все воспоминания, которые когда-либо были о них. Полная и абсолютная смерть во всех смыслах этого слова. Это была настолько мощная техника, что даже Эверсмайл почувствовал бы на себе ее воздействие, даже не подозревая, на ком он ее использовал. Он знал бы, что использовал его, но все воспоминания о том, почему и кто исчезнут, и это, естественно, была далеко не единственная реакция, которую он понесет.

Подводя итог… он мог удалить кого-то и превратить всё, что связано с его существованием, в Запретные Знания.

Только Зловещая Гадюка помнит.

Однако это не было вызвано Eversmile. Если бы это было так, Гадюка бы это почувствовал… но, скорее всего, это было вызвано чем-то похожим. Трансцендентный навык, примененный кем-то другим, и нетрудно было догадаться кем. За этим стоял Первый Мудрец. Он превратил свое существование в Запретное Знание, и Змея понятия не имела, почему.

Первый Мудрец был мертв. Он умер в первую эпоху.

Никаких «если». Никаких «но. Он был мертв.

Виластромоз отказывался верить, что такое существо, как он, просто умерло бы, и делал все возможное, чтобы подтвердить смерть своего хозяина, пока, наконец, не получил подтверждения от самой системы. Даже сейчас Гадюка не сомневалась в этом факте.

Он был мертв… но теперь он посылал эхо во времени. С какой целью Гадюка действительно не мог понять, но… это должно было иметь какое-то отношение к Джейку, верно?

Джейк понятия не имел о том, что делает Гадюка, поскольку сам был занят тем, что оказался в такой же ситуации. На арене напротив него стояла Кармен, одетая в кожаные доспехи, с широкой ухмылкой на лице. Трибуны вокруг них были до краев заполнены членами Валхала, которые не пропустили бы битву между Избранниками Зловещей Змеи и Рунной Девой Вальдемара, чтобы спасти свои жизни.

К этому моменту Джейк как бы сожалел, что согласился на это, но Кармен настояла, и он действительно хотел устроить с ней спарринг. Хотя он мог бы обойтись и без зрителей. Прежде чем начать, им также пришлось установить некоторые основные правила, потому что они не могли сражаться в полную силу.

Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.

«Что вы скажете на отсутствие активных или повышающих навыков?» – спросила Кармен. «Ограниченных предметов тоже нет».

«Отсутствие лука также кажется хорошим ограничением», — Джейк великодушно добавил себе еще один недостаток.

«Чувак, мы на маленькой арене; Я была бы впечатлена, если бы использование лука было вообще осуществимо без каких-либо активных навыков для создания дистанции», — сказала Кармен невозмутимым тоном.

— Ты недооцениваешь мое мастерство стрельбы из лука, — улыбнулся Джейк.

— Ладно, тогда и никакого поклона, — в конце концов согласилась Кармен. Джейк тоже не совсем врал. Даже если арена была всего около ста метров в диаметре, Джейк все равно был уверен, что мог бы неплохо использовать свой лук.

Они двое на мгновение посмотрели друг на друга, пока толпа громко аплодировала. Даже Олаф вернулся, выступая в роли судьи и того, кто следил за тем, чтобы они случайно не убили друг друга. Не то чтобы Джейк думал, что это реальный риск, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

«Оба бойца готовы?» – спросил Олаф. «Помните, никаких активных навыков, усилений навыков, ограниченного количества предметов и Избранному не разрешено использовать свой лук».

— Готова, — кивнула Кармен, сгибая колени.

«Читай…» Джейк попытался сказать, когда Кармен бросилась вперед, прямо на него.

Быстрый

.

Джейк качнулся в сторону, когда мимо него пролетел кулак, воздух задрожал от удара. Кармен быстро развернулась и сделала продолжение, но Джейк попятился, уклонившись еще от пяти быстрых ударов, отступая все дальше и дальше назад. Толпа аплодировала, когда его спина прижалась к задней стене арены.

Пытаясь воспользоваться преимуществом, Кармен нанесла ему удар прямо в живот, а Джейк просто посмотрел вниз, когда удар поразил его. Он почувствовал, как весь воздух вырвался из его тела, когда его врезали в твердую каменную стену, оставив на животе твердый отпечаток кулака.

Кармен выглядела растерянной и сделала шаг назад, а Джейк снова поднялся и улыбнулся, вытирая кровь с губ. — Ты наверняка стал сильнее.

— Почему ты не увернулся? — спросила она в недоумении.

«Почувствовал, что тебе нужно нанести хотя бы один удар», — сказал Джейк спокойным тоном, разводя руки в стороны, и в каждой из них появлялся катар. «Помнишь нашу последнюю дуэль?»

«Ага? Я думаю, я сделаю?» — спросила Кармен в замешательстве.

«Скажем так, на этот раз я ожидаю от себя лучших результатов».

Джейк все еще помнил их давнюю ссору. Тогда Джейк, мягко говоря, понятия не имел, как правильно сражаться в ближнем бою. Он был чистым инстинктом, который сослужил ему хорошую службу, но перед опытным бойцом у него были бы проблемы в наступлении.

Однако все это было до того, как Джейк получил уроки от своего второго «я», который потратил годы на создание правильного метода рукопашного боя. Это было до Сим-Джейка… и теперь Джейку более чем хотелось увидеть разницу, поскольку он решил, что пришла его очередь перейти в наступление.

Нанеся удар вперед, Кармен уклонилась от катара, пытаясь нанести контрудар – что хорошо помогало ей до улучшений Джейка – но Джейк ожидал этого, когда парировал ее контрудар. Ее кулак слегка отклонился в сторону, когда Вечный Голод ударил Кармен в плечо… и Джейку показалось, что он только что ударил твердый металл.

Кармен отшатнулась, когда рука Джейка заболела от удара. Несмотря на это, он не остановился и атаковал снова, на этот раз пытаясь использовать свой наноклинок «Черная точка» и его немного более высокий проникающий эффект по сравнению с «Вечным голодом».

Однако Кармен была готова и увернулась в сторону, нанося удар, в то время как Джейк тоже увернулся. Они оба атаковали полдюжины раз каждый, оба уклонялись от всех ударов друг друга, прежде чем Джейк наконец нашел брешь. Наноклинок «Черная точка» врезался в бедро Кармен… только для того, чтобы он снова не смог проникнуть, скользнув по ее ноге, почти лишив Джейка равновесия, поскольку ему едва удалось отпрыгнуть.

— Черт, ты крутой, — сказал Джейк, приземлившись. «Это все равно что пытаться напасть на Сэнди».

«Ты только что сравнил меня с гигантским космическим червем?» – спросила Кармен обиженно.

«Гигантский червь Космического Бытия», — поправил ее Джейк. «Очень важное различие».

Кармен, похоже, не очень заботилась о вермеологии, и в ответ она снова напала, Джейк с радостью ответил на ее оскорбление. Они вдвоем быстро перемещались по арене, Джейк уклонялся от каждой атаки Кармен, в то время как подавляющее большинство его собственных ударов также промахивались. Те, кого он ударил, похоже, тоже почти ничего не сделали, поскольку их битва не имела особого прогресса.

Спустя некоторое время стало ясно одно. Джейк был быстрее Кармен, но у Кармен было больше чистой Силы. Что касается прочности, у Кармен также было огромное преимущество, и она, вероятно, также имела больше выносливости из-за ее Пути, основанного только на выносливости. Однако… во всех остальных категориях Джейк легко победил ее. Просто у него было гораздо больше исходных характеристик, чем у нее, и хотя ее сосредоточенность лишь на нескольких характеристиках позволяла ей не отставать, неравенство было очевидным.

Однако без навыков Джейк не мог бы по-настоящему продемонстрировать многие из своих характеристик, позволяя их бою выглядеть относительно равным. Опять же, даже если бы Джейк мог использовать навыки, он, вероятно, не захотел бы, потому что еще одна вещь была совершенно ясна… это было очень весело.

Джейк улыбнулся, обмениваясь ударами с Кармен, женщина тоже наслаждалась боем, даже если ей не удалось нанести ни одного удара. Прошло несколько минут, и, несмотря на незначительные изменения, толпа и бойцы были полностью поглощены схваткой, поскольку два бойца все больше и больше привыкали к тому, как сражается другой.

— Вы не возражаете, если я немного изменю ситуацию? — спросил Джейк, когда они столкнулись, кажется, в сотый раз.

«По-прежнему нет активных навыков», — напомнила ему Кармен, отразив катара и попытавшись ударить его в подбородок.

— Этого не будет, — улыбнулся Джейк, уклонившись от очередной атаки и нанеся сильный удар ногой, заставив Кармен откатиться назад.

Прежде чем она смогла полностью стабилизироваться, местность осветилась, когда земля под ней взорвалась разрушительной тайной энергией. Джейк, не колеблясь, продолжил атаку, когда Кармен потеряла равновесие, врезав катара себе в живот. В результате вокруг него возникло более тридцати зарядов разрушительной тайной маны, которую он тут же послал вперед.

«Никаких активных навыков», — нахмурившись, напомнил ему Олаф.

— Это не так, — улыбнулся Джейк, прыгнув вперед, чтобы нанести удар своими тайными стрелами.

Даже если его удары в ближнем бою практически ничего не значили, Джейк все равно верил, что его тайная энергия должна иметь какой-то эффект. По крайней мере, это должно несколько снизить ее прочность и позволить Джейку нанести реальный урон… по крайней мере, он надеялся, что произойдет именно это.

Это не так.

Атакуя одновременно всеми взрывающимися болтами, Джейк ожидал, что они создадут брешь, но вместо этого обнаружил, что Кармен ухмыляется и прорывается сквозь них. Когда все болты взорвались, раздался сильный взрыв, и сквозь взрыв Джейк увидел фигуру Кармен. Руны загорались везде, где была видна обнаженная кожа, поскольку тайная энергия ничего не делала… нет, она что-то делала. Ничего хорошего с точки зрения Джейка.

Руны ярко светились, Кармен внезапно ускорилась, пролетела сквозь взрыв и появилась перед Джейком раньше, чем он ожидал. Он увернулся от ее первого удара, но ей едва удалось схватить его за одежду, когда она притянула его к себе и ударила кулаком в грудь, отбросив его назад.

Джейк стабилизировался в воздухе, сделал сальто и благополучно приземлился на землю. «Я думал, никаких активных навыков».

— Все пассивно, — ухмыльнулась Кармен, когда руны на ее теле поблекли.

— Чертовски сильный, — пробормотал Джейк.

«Тебе кажется странным, что руны Рунной Девы обладают такой силой?» Кармен ухмыльнулась. «А еще… я думаю, что получится два попадания».

— Хорошо, ты меня понял, — Джейк тоже улыбнулся. Хотя в его защиту следует сказать, что он вообще не ожидал, что это произойдет. Он ожидал, что у Кармен будет высокое сопротивление магии, но то, что он только что видел, было намного выше этого. Эти руны не просто нейтрализовали ману; они поглотили его и временно превратили в прилив силы.

Как будто у нее был навык «Вкус Зловещей Змеи»… только против магии. Это также объясняло, почему ее аура казалась такой приглушенной и приглушенной. Она постоянно поглощала энергию, создавая впечатление, будто в непосредственной близости от нее ее было меньше.

— Но посмотрим, как ты на это отреагируешь, — сказал Джейк, когда вокруг него появилась еще дюжина магических болтов, заставив Кармен усмехнуться.

«Совершенно уверен, что вы уже однажды видели результат».

«Нет, я чувствую, что на этот раз все будет по-другому», — сказал Джейк, снова атакуя, по-видимому, повторяя свой предыдущий ход.

Кармен, вероятно, подозревала, что что-то не так, но все же взяла на себя ответственность. В момент столкновения тайные стрелы поразили Кармен… и не взорвались. Вместо этого они ударили ее, как твердые кристаллы, слегка лишив ее равновесия и позволив Джейку придать удару необходимую силу, когда он нанес ей удар в живот.

Руническая Дева отлетела назад от удара и врезалась в заднюю стену, оставив красивый человеческий отпечаток. Однако более того… небольшая струйка крови потекла по ее животу, куда едва успел проникнуть его Наноклинок «Черная точка».

— Значит, у тебя может пойти кровь, — сказал Джейк, когда Кармен высвободилась. Он видел, что ее рана уже зажила, но был удовлетворен тем, что сумел хотя бы нанести некоторый ущерб. Она действительно была невероятно жизнестойкой, хотя Джейк знал, что у этой стойкости есть и другие недостатки.

«Что, черт возьми, это были за болты?» — пробормотала Кармен.

«Я уверен, ты это поймешь», — сказал Джейк, когда вокруг него появилось еще больше людей.

— Черт возьми, я так и сделаю, — Кармен стиснула зубы и оттолкнула стену позади себя, в результате чего часть ее рухнула, когда она бросилась к Джейку.