Орион наконец вернулся в свой дом, испытывая облегчение от возможности наконец отдохнуть после долгого дня. Когда он вошел в дверь, его встретил знакомый вид его младшей сестры Лили, которая бездельничала на диване с озорной ухмылкой на лице.
«Привет, брат. Ты сдал тест? Ничего страшного, если не сдал». — поддразнила Лили, ее глаза сверкали от веселья.
Орион не мог не закатить глаза, услышав игривый тон сестры. Он знал, что она только дразнила его, но мысль о том, что он не пройдет тест, даже не приходила ему в голову. «Да, я прошел тест», — ответил он, стараясь сохранить нейтральный голос.
Лили выпрямилась, ее глаза расширились от удивления. «Ух ты, поздравляю!» — воскликнула она, и искренняя улыбка растеклась по ее лицу.
Орион не мог не испытывать чувства гордости за искреннее волнение сестры за него. Он всегда защищал Лили с тех пор, как они были маленькими и их родители скончались.
Он взял на себя ответственность воспитать ее и неустанно работал, чтобы обеспечить их обоих. Именно из-за нее он решил присоединиться к секте Небесной Гармонии, чтобы дать им обоим лучшую жизнь.
— Собирай вещи. Завтра мы куда-нибудь пойдём, — сказал Орион, и в уголках его губ заиграла улыбка.
Глаза Лили расширились от волнения. «Куда мы идем?» — спросила она с нетерпением.
«В Секту Небесной Гармонии. Ваш брат прошел испытание», — сказал Орион с ноткой гордости в голосе.
Лицо Лили расплылось в широкой улыбке. «Это потрясающе, брат! Я так горжусь тобой», — воскликнула она, вскакивая с дивана и крепко обнимая его.
Орион не мог не почувствовать, как тепло разлилось по его груди от слов сестры. Он крепко обнял ее в ответ, чувствуя благодарность за то, что рядом с ним такая поддерживающая сестра.
Когда они отстранились друг от друга, Орион не мог не заметить озорной блеск в глазах Лили. Он слишком хорошо знал этот взгляд и приготовился к любому игривому замечанию, которое она собиралась сделать.
«Ну, брат, я думаю, ты больше не сможешь мной командовать теперь, когда ты большая шишка в секте», — поддразнила Лили, показывая ему язык.
Орион не мог не рассмеяться над игривым подшучиванием сестры. «Не волнуйся, Лили. Я все равно буду твоим старшим братом, несмотря ни на что», — ответил он, ласково взъерошивая ее волосы.
Лили закатила глаза, но Орион увидел нежность на ее лице. «Я знаю, я знаю. Я просто дразню тебя», сказала она, ее тон смягчился.
Орион улыбнулся сестре, чувствуя благодарность за ее беззаботный дух. Он знал, что дорога впереди будет трудной, но присутствие Лили рядом с ним заставляло его чувствовать, что он может победить что угодно.
Вместе они провели остаток вечера, собирая вещи и готовясь к предстоящему путешествию. Орион не мог не чувствовать, как внутри него нарастает волнение, когда он думал о возможностях, которые ждали его в Секте Небесной Гармонии.
—
В большой комнате клана Винтерия две женщины сидели и глубоко разговаривали. Одной из них была Аврора, серьезная и расчетливая женщина, недавно принятая в Секту Небесной Гармонии. Другой была ее мать, матриарх клана Винтерия, влиятельная фигура в мире культивирования, известная своей проницательностью и интеллектом.
Комната была богато украшена: плюшевые ковры на полу и элегантные гобелены, украшающие стены. В углу весело потрескивал большой камин, заливая комнату теплым светом. Аврора и ее мать сидели в удобных креслах возле огня, попивая чай и разговаривая.
— Итак, скажи мне, Аврора, — начала Матриарх, пристально глядя на дочь. «Как все прошло? Что вы узнали о мальчике, который вас так интересует?»
Аврора сделала глоток чая, собираясь с мыслями, прежде чем заговорить. «Все прошло хорошо, мама», — спокойно ответила она. «Я смог внимательно наблюдать за ним во время испытаний. Он опытный культиватор, а рядом с ним — мощный зверь».
Матриарх приподняла бровь на слова дочери. «И?» она подсказала.
«И… у него есть потенциал», — продолжила Аврора, ее голос звучал с оттенком волнения. «Он не похож на других, мама. У него есть определенное… что-то, что отличает его от других».
Матриарх наклонилась вперед, ее глаза сузились. — Что ты имеешь в виду, Аврора? Что в нем такого, что тебя так интригует?
Аврора на мгновение заколебалась, ее взгляд оторвался от пристального взгляда матери. «Я не знаю», — наконец призналась она. «Есть в нем что-то такое, что меня к нему привлекает. Он сильный, уверенный в себе и… другой».
Матриарх долго изучала свою дочь, выражение ее лица было непроницаемым. — Аврора, — сказала она наконец размеренным голосом. «Вы знаете, что мы не можем позволить, чтобы чувства затмевали наши суждения. Мы должны быть прагматичными в наших решениях, всегда ставя интересы клана на первое место».
Аврора кивнула с серьезным лицом. «Я знаю, мама. Но я верю, что у этого мальчика… Ориона… есть потенциал. Он может быть для нас ценным. Мне также нужно было сказать тебе, что его талант также S-уровня».
Глаза Матриарха расширились от удивления, когда она услышала слова Авроры. «S-уровень?» — повторила она с оттенком недоверия в голосе. «Ты уверен?»
Аврора твердо кивнула с серьезным выражением лица. «Да, мама. Он сам мне сказал, и я также заметил его силу. Он определенно талант S-уровня».
Матриарх откинулась на спинку стула с задумчивым выражением лица. «Это… интересно», — размышляла она. «Подумать только, что есть кто-то с талантом, который может соперничать с твоим».
Аврора слегка ощетинилась от слов матери, почувствовав нотку неодобрения в ее тоне. — Я знаю, мама, — сказала она твердым голосом. «Но я верю, что Орион может быть нам полезен. С его талантом и зверем он может оказаться ценным союзником».
Матриарх долго изучала дочь проницательным взглядом. — А как насчет его лояльности? — спросила она наконец. «Можем ли мы доверять ему в верности клану Винтерия?»
Аврора на мгновение заколебалась, тщательно обдумывая свой ответ. «Я так думаю, мама», — сказала она наконец. «Он кажется благородным молодым человеком. И я думаю, он был бы готов работать с нами, если бы это означало достижение его собственных целей».
Матриарх медленно кивнула с задумчивым выражением лица. «Очень хорошо», сказала она. «Я доверяю твоему суждению, Аврора. Но мы должны быть осторожны. Мы не можем позволить себе допустить ошибок в наших отношениях с ним».
Аврора кивнула в знак согласия, ее лицо стало серьезным. «Я понимаю, мама. Я буду осторожен».
Обе женщины на мгновение замолчали. Каждая погрузилась в свои мысли. Наконец, Матриарх снова заговорил. «А как насчет твоего собственного развития, Аврора?» она спросила. «У тебя есть прогресс?»
Аврора кивнула с ноткой гордости в голосе. «Да, мама. Я усердно тренировался и считаю, что добился значительных успехов».
Матриарх слабо улыбнулась, ее глаза блестели одобрением. «Хорошо», сказала она. «Ты знаешь, что я горжусь тобой, Аврора. Ты ценный член нашего клана, и я не сомневаюсь, что ты и дальше будешь превосходить».
Аврора почувствовала, как от слов матери в ее груди разлился теплый прилив гордости. Она всегда жаждала одобрения матери, и для нее очень важно было знать, что она заставляет ее гордиться.
