Глава 116. Узколобый
«Все еще безуспешно?» — обратился к другу наемник, одетый в полную кожаную броню.
Сейчас была полночь, и эти двое наемников должны были нести вахту в течение следующих нескольких часов, пока все спали.
Однако они искали в лесу уже две недели, и ничего не происходило ночью. Это была самая скучная работа из всех, и каждый наемник в их компании боялся, что его имя выберут для ночного дежурства.
«Да, это становится смешным. Мы искали несколько недель, но до сих пор никаких следов этого проклятого зверя», — заговорил другой невезучий ночной сторож.
Первый наемник выслушал и снова вмешался: «Расскажи мне об этом. Я начинаю думать, что это просто история о привидении, придуманная графом, чтобы отпугивать искателей приключений. В конце концов, никто из тех, кто действительно видел зверя, не выжил, чтобы рассказать об этом».
Раздраженный тем, что его друг вообще мог подумать о таком, второй искатель приключений сердито отчитал его: «Не будь глупцом. Ты видел последствия — разорванные тела, пропитанную кровью землю. Что бы это ни было, оно вполне реально».
Из кустов Алекс подслушал разговор двух наемников и усмехнулся, услышав ту же самую чушь, которую несли наемники в таверне.
«Должно быть, они действительно отчаянно нуждаются в любой информации об этом звере, если они начинают сомневаться в его существовании».
Алексу было все равно, что думают эти наемники низкого ранга. Если граф был так непреклонен, что здесь что-то терроризирует искателей приключений города Эвермур, то Алекс тоже так считал.
Кроме того, эти наемники низкого ранга были наняты только для того, чтобы найти и выследить существо, а не убить его. Это была работа для графа, который, очевидно, стал нетерпелив из-за отсутствия прогресса, отсюда и его решение рискнуть и найти его самому.
Алекс шпионил за этими наемниками только для того, чтобы собрать какие-нибудь сведения о звере, которые он, возможно, еще не слышал от двух мужчин в таверне, но, похоже, его усилия оказались бесплодными.
Не имея причин оставаться рядом с лагерем наемников, Алекс в ночной тишине ушел и продолжил свои поиски.
Хотя болтовня наемников заставила Алекса задуматься.
Что это был за зверь? Какого он был ранга? Что насчет его класса?
В этом расследовании было много неизвестных, но Алекс по-прежнему был полон решимости найти и убить это чудовище прежде, чем это сделает граф.
Если бы зверь оказался таким, с которым он не мог справиться, то он мог бы просто убежать и сдаться.
По большому счету, если даже Алексу не удастся найти зверя, то и Графу повезет не больше, что все равно давало Алексу немного времени, чтобы обыскать Эвермур на предмет подозрительной деятельности, связанной с Графом.
***
Лес был окутан тьмой, когда Алекс углублялся в его глубины — полная тишина пронизывала окрестности, поскольку единственными звуками были топот ботинок Алекса и хруст мертвых листьев под ними. С каждым шагом он внимательно осматривал свое окружение, используя не только зрение, но и пространственное восприятие. Он сканировал все, что могло бы указать на какой-либо признак невидимого зверя, его чувства были обострены до максимума.
Прокладывая свой собственный извилистый путь через лес, Алекс своим острым пространственным восприятием заметил что-то блестящее в лунном свете.
Сначала он принял это за какую-то случайную лужу, когда бросил туда взгляд, но в какой-то момент осознания он заметил, что жидкость в луже была слишком темной и мутной, чтобы быть водой.
Присмотревшись, Алекс понял, что это такое.
Лужа крови, за которой тянулся след, уходящий в темноту.
Нахмурившись, Алед опустился на колени, чтобы осмотреть его, его пальцы вспыхнули небольшим пламенем, открыв вид на окрашенную в багряный цвет землю под ними.
«Это, должно быть, один из кровавых следов, о которых упоминали наемники в таверне. Возможно, они не получили от этого никакой дополнительной информации, но кто может сказать, что я тоже этого не получу».
Тропа вела Алекса глубже в лес, петляя сквозь густой подлесок и корявые корни деревьев. Было ясно, что то, что проложило эту тропу, не двигалось сюда по своей воле.
Его явно что-то тащило, и судя по количеству крови, которое Алекс уже видел, можно было с уверенностью сказать, что беднягу, которого тащили, в тот момент уже никто не тащил.
Алекс осторожно последовал за ним, его шаги были бесшумными, пока он двигался сквозь тени.
По пути он заметил какой-то материал, похожий на ткань, которая соответствовала одежде старого и средневекового стиля, которую носили простолюдины и слабые искатели приключений в Первозданном Пространстве.
Теперь стало ясно, что волочащийся труп принадлежал человеку.
И он также был на 100% уверен, что то, что его тащило, было не тем.
Это было ясно по выветренным отпечаткам лап, едва вдавленным в грязь, а также по редким следам когтей и шерсти, оставшимся на мертвой древесине, разбросанной по земле.
На земле и деревьях тут и там были видны слабые отпечатки рук, но Алекс списал это на то, что наемники вели расследование неаккуратно.
«Граф, должно быть, глупец. Он нанял кучу наемников, у которых нет никаких следственных навыков. Если бы он нанял хотя бы одного детектива или частного детектива, чтобы они их сопровождали, они могли бы заметить эти знаки в мгновение ока».
Тропа закончилась у подножия очень высокого и широкого дерева. n/o/vel/b//in dot c//om
Он подозревал, что наемники сделали то же самое, что и он, и пошли по кровавому следу через лес, пока не вышли к этому самому дереву.
Но Алекс предположил, что эти наемники были очень узколобыми и сосредоточены только на одном — крови.
Поскольку в подслушанном им в таверне разговоре не упоминалось ничего, кроме крови, Алекс предположил, что они были настолько сосредоточены на крови, что не заметили других улик вокруг, что и привело их в тупик.
Но Алекс не проигнорировал ни одного из них.
Даже если он отводил от них взгляд и сосредоточивался на кровавом следе, его пространственное восприятие все равно замечало неровности в окружающей обстановке, сообщая ему, что это не один зверь, сеющий хаос в городе Эвермур, а целая стая.
