[Этот тест будет проходить в течение 24 часов с замедлением времени 1:7, что соответствует 7 дням в этом виртуальном мире.]
[Введение: Вы оказались в тихом, уединенном лесу вдали от цивилизации после того, как сбежали от группы бандитов, которые напали на ваш лагерь и убили его.
Сценарий: Когда-то грозный воин, ты остался бессилен. Твои способности исчезли, оставив тебе только твой ум и мудрость, чтобы пройти это испытание.
Цель: Убить «Шепчущего», пробужденного ранга F. Кажется слабым по сравнению со средним пробужденным, но смертельный противник для такого бессильного человека, как вы.]
Перед Алексом возникли строки информации, когда он обнаружил, что его сознание втягивается в это пустое, темное пространство.
Но после того, как он закончил читать информацию, которую ему предоставила система, и начал привыкать к плаванию в этой абсолютно черной, пустой пустоте, он почувствовал, что его снова затягивает в другое пространство.
«Это похоже на то, как будто меня каждый раз тянуло через порталы в Первозданное Пространство и обратно…»
***
Лес стоял тихий, все вокруг казалось пустым и полностью лишенным жизни.
Алекс моргнул, дезориентированный. Мир вокруг него сдвинулся, пикселизировался.
Но он не мог ничего этого видеть, пока привыкал к своему новому телу.
«Это ужасно!»
Он не осознавал этого раньше, поскольку набирал силу постепенно, повышая свой ранг в течение месяцев, но разница между Алексом, когда он был обычным человеком, и когда он был пробужденным D-уровнем, была как небо и земля!
Поскольку его сила и способности были лишены, это, естественно, означало и любые улучшения его физического тела, включая все его пять чувств.
Изменения были настолько резкими, что он чувствовал себя так, словно его погрузили в камеру сенсорной депривации, и ему потребовалось больше часа, чтобы привыкнуть к своему новому телу.
На мгновение Алекс был поражен реалистичностью этого места, почти забыв, что это симуляция, и подумав, что его каким-то образом затащили обратно в Первозданное Пространство.
Но когда он пытался использовать любую из своих способностей и терпел неудачу, он понимал, что все еще находится в испытании.
«Как, черт возьми, я должен убить F-ранга, пробужденного таким образом!?»
Чувствуя себя лишенным всего, что делало его уникальным, Алекс чувствовал себя уязвимым и только сейчас осознал всю сложность этой оценки.
Его некогда грозное обличье превратилось в обличье обычного человека. Он стоял на пороге леса, и прохладный утренний туман лип к его коже.
Лес был не похож ни на один из тех, что он видел раньше — воздух имел металлический привкус, а деревья, костлявые и скрюченные, тянулись к серому небу, словно отчаянные руки.
«Это место вызывает у меня мурашки…»
Земля хрустела под его сапогами, когда он шагал вперед. Лес тянулся бесконечно, лишенный жизни.
Не пели птицы, не жужжали насекомые. Только тишина — гнетущая, удушающая тишина.
Сосредоточив взгляд, Алекс заметил нечто, что оставалось в поле его зрения независимо от того, куда он смотрел или закрывал глаза.
6 дней, 22 часа, 57 минут.
«Обратный отсчет. Это помогает».
У него была неделя на завершение судебного разбирательства, и с учетом отсчета времени это создавало для него постоянное давление и мотивировало его немедленно приступить к работе.
Алекс углублялся в лес, и повсюду, куда бы он ни посмотрел, жуткие деревья ветвились, словно пальцы.
Он осмотрел землю, ища любые признаки того, что в лесу есть еще кто-то, кроме него.
Но там не было ничего, кроме мертвых листьев и слабых остатков того, что могло быть живым подлеском.
«С чего мне вообще начать? Самое меньшее, что могли сделать эксперты, — это указать мне направление на врага. Теперь мне нужно выследить их, а также придумать какой-то невозможный план их убийства…»
Очевидно, Алекс пока не был доволен своим сценарием.
«Отлично, теперь тест станет еще сложнее».
Он понятия не имел, были ли другие студенты столь же растеряны или встревожены, как и он.
На самом деле он даже не знал, будет ли сценарий одинаковым для всех или каждый человек попадет в разные ситуации.
Может быть, другие были выброшены в городскую среду?
Или, может быть, они были как Алекс, и попали в самую гущу дерьма в никуда, не получив даже намека на то, с чего начать.
Но как бы то ни было, в тот момент для Алекса это ничего не значило, поскольку ему нужно было беспокоиться только о себе.
Конечно, он немного волновался за Миру, но, учитывая сюрприз, который она преподнесла своими результатами на аттестации по боевым искусствам, он был в ней уверен.
***
6 дней, 17 часов, 29 минут.
Прошло более 5 часов, а Алекс так ничего и не нашел.
Он просто бесцельно шел все глубже в лес, не имея ни малейшего понятия, движется ли он в правильном направлении или нет.
«Это просто глупо!»
Алекс пришел в ярость, ведь эта бессмысленная охота была пустой тратой его ограниченного времени.
Что еще хуже, уже темнело.
Начинала наступать ночь, и Алексу ничего не оставалось, как прижаться к одному из жутких деревьев.
Из-за постоянно витающего над лесной почвой тумана его зрение сократилось до одного метра перед собой, а темнота еще больше ухудшала ситуацию.
«Они могли бы хотя бы придумать лучший сценарий».
Алекс все еще справлялся, отказываясь признавать свою некомпетентность во всем, что касалось планирования и стратегии.
Так как Алексу больше нечего было делать, он медленно погрузился в сон.
Поскольку его тело было телом обычного человека, он уже был измотан многочасовой ходьбой.
К счастью, он совсем не был голоден.
Вероятно, эксперты удалили эту функцию, приняв во внимание тип среды, в которой он окажется.
***
«Ищи храм тьмы, где плачет лунный свет»,
Алекс пошевелился во сне. Его глаза быстро забегали под веками.
«Там, где корни переплетают тайны, а тени хранят их».
Выражение его лица стало хмурым, он выглядел страдальчески, а руки начали дергаться.
«Там, шептун ждет, окутанный серым»,
В этот момент его уже всю трясло.
«Чтобы проверить твою храбрость, украсть твой свет».
Его глаза резко распахнулись, и он вскочил на ноги.
«КТО ТАМ!»
Он кричал во все горло, сжав руки в кулаки.
Алекс огляделся по сторонам, но увидел лишь тот же темный туман, не дававший ему заглянуть глубже в лес.
«Хаааа, это место сводит меня с ума», — вздохнул он.
«Даже лес шепчет мне. Что это, черт возьми, было? Загадка? Стихотворение?»
Алекс этого не осознавал, но его руки все еще дрожали.
Его грудь вздымалась и опускалась от учащенного дыхания.
Впервые за долгое время он ощутил настоящий страх.
Он даже не чувствовал такого страха, когда столкнулся с графом, поскольку в тот момент его переполнял гнев.
В последний раз он чувствовал себя так, когда Галефант напал на его лагерь, когда он впервые прибыл в Первозданное Пространство…
