Алекс не был ни удивлен, ни не удивлен, когда нашел сахарный тростник, поскольку окружающая среда вокруг храма была странно тропической.
Он выдернул стебли из земли, участок был небольшой, но для его целей его было достаточно.
В любом случае, он не планировал задерживаться здесь надолго, к тому же, это была симуляция, так что все исчезнет, когда закончится обратный отсчет в 7 дней.
Он знал, что извлечение сахара из тростника — процесс трудоемкий, но у него не было выбора, поскольку единственная альтернатива — сера — в этом месте недоступна.
Закончив выдергивать все стебли из земли, Алекс собрал их и принес обратно на небольшую поляну, где он устроил свое импровизированное рабочее место, где он занимался своей деятельностью в течение последних нескольких часов.
«Это займет меня на ближайшие несколько дней…»
Он нашел острый камень, которым снял бесполезный внешний слой тростника, обнажив сочную внутреннюю сердцевину.
Следующий час или около того он провел, проделывая то же самое с каждым куском сахарного тростника, который у него был.
Алекс снял водонепроницаемую рубашку и повесил ее на четыре камня, придавив сверху еще несколькими камнями, чтобы она держалась на месте и принимала куполообразное положение в центре.
Таким образом он мог собирать соки.
Закончив с разделкой, он раздавил сочную внутреннюю часть между двумя камнями, выдавливая как можно больше сока в свою водонепроницаемую рубашку.
Эта часть заняла еще больше времени, и ему пришлось повторять ее с каждым стеблем.
Не говоря уже о том, что у него была только одна рубашка, поэтому он мог собрать лишь столько, сколько в нее поместилось.
«Чёрт, как я мог забыть!»
Алекс положил руку на голову и отчитал себя за глупость.
«Мне нужно сделать емкость, чтобы это вскипятить!»
Да, он упустил этот простой, но важный шаг.
«У меня нет времени совершать такие ошибки».
До окончания испытаний оставалось еще около 5,5 дней, но Алексу понадобится большая часть этого оставшегося времени только для того, чтобы извлечь все ингредиенты, необходимые для создания черного пороха для бомбы.
Любая ошибка или оплошность в этом процессе будут стоить ему драгоценного времени, которое он не мог позволить себе терять.
***
Через несколько часов Алекс вернулся в свою импровизированную мастерскую с грубой на вид глиняной миской в руке.
Его мастерство в гончарном деле было совершенно отвратительным, и он был смущен тем, насколько кривым и безобразным получился горшок/миска.
«К счастью, никто не смотрит».
Он так думал, но это было не так.
Алекс не знал, что за ним кто-то наблюдает.
Если быть точным, это были двое очень влиятельных людей.
И эти кто-то уже понял, что задумал Алекс.
***
«Если этот парень планирует сделать то, что я думаю, то он может оказаться одним из самых смелых парней, которых я видел за последние годы…» — прокомментировал маршал Велен профессору Уиллу, который стоял рядом с ним с тем же удивленным выражением лица.
«Этот ребенок умен, но будет ли ИИ оценивать его действия так же справедливо, как действия других студентов?» — подумал профессор Уилл.
ИИ, контролировавший эту оценку, на самом деле был основным ИИ, который поддерживает и контролирует ежедневные функции университета, поэтому можно было бы справедливо сказать, что он вовсе не был глупым.
Но он работал на основе логики, как и любая другая машина или искусственный интеллект.
Он уже составил общую базу данных о том, как выглядит «хорошая» или «плохая» стратегия, изучив всех предыдущих студентов, которые когда-либо проходили этот тест, но мало кто когда-либо выбирал такую нетрадиционную «стратегию», как у Алекса.
Это заставило профессора Уилла задуматься о том, как будут судить Алекса.
Похожие мысли были и у маршала Велена, но они шли по другому пути.
«Мне нужен этот парень в моем стратегическом отделе».
По мнению маршала Велена, все остальные студенты были посредственными, в лучшем случае приличными.
Но он не искал «приличных» учеников, нет, он хотел лучших. Исключительных, уникальных учеников, которые не просто следовали заданному пути, который их семьи или учителя проложили для них через бесчисленные испытания заранее.
Если бы все использовали одни и те же стратегии каждый раз, можно ли это считать хорошей стратегией?
Именно уникальные стратегии, застававшие противников врасплох, были наиболее эффективными в реальных ситуациях.
Все остальное было просто предсказуемыми и легко предотвратимыми сценариями, поскольку если сотни тысяч студентов, сдающих тест, знали о них, то велика вероятность, что и их будущие оппоненты тоже это знали.
«Я с нетерпением жду, что этот парень сделает дальше», — высказал свое мнение маршал Велен.
«А? Я правильно расслышал?»
Профессор Уилл был сбит с толку, услышав это.
Маршал Велен был стойким человеком — из его уст редко можно было услышать комплимент.
***
«Все готово!»
Алекс посмотрел на небольшую кучку белых кристаллов, собравшихся на дне чаши, с измученной, но успешной улыбкой на лице.
Но когда он посмотрел в сторону и увидел бесчисленное множество других стеблей сахарного тростника, которые ему еще предстояло превратить в жидкость, его лицо быстро вытянулось, поскольку он понял, сколько работы ему предстоит.
«По крайней мере, калийная селитра закончилась…»
Это было его единственным утешением, поскольку он оставил его испаряться возле костров и под солнцем на последние несколько часов, и теперь он направлялся посмотреть на результаты.
Алекс: "…"
Маршал Велен: «…»
Профессор Уилл: «…»
Когда Алекс прибыл, он мог только стоять с пустым выражением лица.
«Почему я такой глупый…»
Он снова совершил ту же ошибку, но не исправил ее.
Алекс оставил смесь нитрата калия и воды высыхать и испаряться в яме, которую он нашел неподалеку.
Но теперь, когда испарение закончилось, весь нитрат калия снова впитался в землю, поскольку он не поместил его в контейнер…
***
«Если подумать, то, возможно, отдел стратегии мог бы обойтись без этого парня…»
Маршал Велен лишился дара речи.
