«Где я?»
Алекс был в полном замешательстве, задавая себе этот вопрос.
Одну секунду он стоял среди пламени, чувствуя, как каждая клетка его тела разрывается на части, сгорает дотла и регенерируется сотни раз в секунду.
А в следующую секунду вся эта боль и страдания исчезли, и он почувствовал, как его душу внезапно засасывает это место.
'Это…?'
Он огляделся, и место показалось ему странно знакомым, но он не мог точно определить его название.
Его разум был немного запутан после того, как он был измотан прорывом к первой стадии техники «Сердце Феникса».
Но как ни странно, находясь в этом месте, он почувствовал, что быстро становится более энергичным.
Он почувствовал, что его разум стал намного более свежим.
«Это мое инвентарное пространство! Но почему и как я здесь?»
Теперь, когда его разум достаточно прояснился, чтобы мыслить здраво, Алекс наконец понял, где он находится.
Но это лишь породило еще больше вопросов.
Он огляделся вокруг, но место выглядело таким же пустым, как и всегда.
Прошло больше месяца с тех пор, как он вернулся из Первозданного Пространства, и он уже давно исчерпал свои запасы Сфер Души.
Без постоянного источника животных для охоты его прогресс остановился, и он мог сосредоточиться только на других аспектах своих сильных сторон, поэтому он так сосредоточился на отработке техники «Сердца Феникса».
Это также было причиной, по которой Алекс так сильно хотел отправиться на задание к Шлюзу, поскольку на данный момент это все еще был его единственный вариант получить больше Сфер Души и повысить свой ранг.
«Итак… Что мне делать в этом месте? Почему именно я здесь?»
Но Алекс все еще не понимал, почему его внезапно перенесли в это место.
Хотя он и не мог придумать причину, по которой его туда перенесли, он все равно мог с пользой провести время, проведенное там.
В конце концов, это был единственный момент передышки за последние несколько часов с тех пор, как началась боль.
И он решил использовать это время для разработки стратегии.
«Мне нужно повышать свой рейтинг, я не могу вечно оставаться на уровне D… Но как мне взяться за миссию? В прошлый раз, когда я пытался, университет отклонил мою просьбу взяться за миссию, так почему же в следующий раз все должно быть иначе?»
Это было правдой.
Алекс уже пытался подать заявку на миссионерскую службу, но как первокурсник ему пришлось пройти процедуру отбора, прежде чем его приняли на какую-либо миссию.
Однако ответ он получил незамедлительно.
«Пока еще рано отправляться на какие-либо задания, сосредоточьтесь на своей подготовке».
Так сказал комитет, рассматривавший его просьбу.
Но если честно, Алексу это показалось просто бредом.
Что "слишком рано"? Он же был первым первокурсником, ради бога!
Реалистично, он уже был сильнее 80% второкурсников, так что, черт возьми, мешало ему отправляться на задания, не связанные с этим дурацким комитетом?
Он собирался обсудить этот вопрос с кем-то, кто находится еще выше в университетской цепочке питания, но у него пока не было времени из-за плотного графика на прошлой неделе.
Директор не шутил, когда говорил, что уровень подготовки каждого поднимется на несколько ступеней выше, хотя сам Алекс всегда шел на шаг дальше и тренировался даже усерднее, чем того требовал университет.
Это то, к чему он уже привык.
Однако у Алекса уже был план выполнения миссий, и в данный момент он уже был в процессе выполнения этого плана, сидя там, паря посреди своего пустого инвентаря.
Его план представлял собой двухэтапный процесс.
Первого этапа он уже достиг, он прорвался на первый этап Сердца Феникса, что дало ему как прирост силы, так и увеличение запасов энергии.
Но ему просто нужно было пережить то, что с ним происходило в тот момент…
Второй этап его плана был гораздо сложнее.
Это было сделано для того, чтобы лучше понять души и раскрыть больше информации о его Кузне Душ.
Он надеялся, что сможет постичь это понимание на следующей лекции по изучению души, которую он посетит и которая состоится на следующий день.
Но из-за того, насколько неизвестной и неопределенной была вся эта ситуация, он не мог быть в этом уверен.
Лучшим вариантом развития событий было то, что завтра он мог бы обрести то понимание, которое искал, и, наконец, получить больше информации о своей Кузне Души.
Но в худшем случае… Он вообще не хотел, чтобы это произошло.
Если бы ему действительно так не повезло, он мог бы застрять в этом странном лимбе на месяцы. Посещая каждую неделю занятия по изучению души, но не получая никакого понимания душ даже после месяцев изучения их.
Однако одно было ясно наверняка.
Ему нужно было пережить это чертовски мучительное испытание, прежде чем он снова задумается об этих планах!
***
Прошло уже больше часа, но Алекс все еще находился в том же состоянии, в котором он был с тех пор, как по всему его телу вырвалось загадочное пламя.
Директор уже отказался от попыток активно помочь и мог только стоять в сторонке вместе с Мирой и внимательно наблюдать за Алексом, документируя в своем сознании каждое изменение и каждую мелкую деталь в драматических подробностях.
Насколько он знает, это было явление, которое он никогда ранее не видел и не испытывал, поэтому это может стать очень ценным исследовательским материалом, независимо от того, выживет Алекс или нет.
«Пожалуйста… Пожалуйста, вернись к нам, Алекс!»
Мира молча надеялась и молилась про себя. Слезы ее давно уже высохли и кончились.
На ее лице осталось лишь унылое выражение.
«Что-то изменилось…»
Но слова директора вернули ее мысли к реальности, и она взглянула на происходящее с той небольшой надеждой, что у нее еще оставалась.
