Алекс и Мира пробирались сквозь толпу студентов, высматривая глазами пустой терминал.
Размеры зала миссии были ошеломляющими, фактически это было место, где демонстрировалось огромное богатство университета и уровень развития технологий, достигнутый человечеством.
Пол, казалось, тянулся бесконечно, заполненный рядами терминалов, за каждым из которых сидел студент, сосредоточенно просматривающий списки миссий.
«Там», — Мира указала на пустой терминал в конце коридора.
Они поспешили, что, учитывая их скорость, не заняло много времени, скользнули на сиденья и активировали экран.
Терминал ожил, отобразив простой, но эффективный пользовательский интерфейс.
«Ладно, посмотрим, что у нас есть», — сказал Алекс, его пальцы уже стучали по клавишам голографической клавиатуры.
Он быстро применил фильтр, чтобы показать только миссии, связанные с Floodgates.
Это были миссии с высокими ставками, имеющие решающее значение для поддержания безопасности Федерации, но Алекса больше интересовало убийство зверей и сбор Сфер Душ, а спасение целых популяций людей было побочным эффектом.
Алекс и Мира уже имели опыт участия в миссии по преодолению наводнения.
Это были разломы, трещины в пространстве, которые позволяли опасным тварям из Первозданного Пространства проникать в обитаемые районы, и их зачистка была жизненно важной работой.
Мира наблюдала, как список пополнялся доступными миссиями Floodgate.
Миссии различались по сложности и местоположению, но все они обещали существенные награды.
«Вот интересный случай, и он находится прямо рядом с нами! Он находится в системе звезды Проксима, менее чем в 5 световых годах от нас. На Новой Земле открылся шлюз ранга D+, и военным силам там нужна поддержка, поскольку у них недостаточно бойцов, чтобы зачистить территорию от зверей».
Алекс и Мира переглянулись, оба хотели получить эту миссию в свое распоряжение.
Но они оба хотели отправиться на эти задания в одиночку…
Поскольку это так, то был только один способ урегулировать этот вопрос.
«Камень. Бумага. Ножницы. Стреляй!»
Мира приземлилась на бумагу, а Алекс — на камень.
Это решило спор, Мира получила эту миссию.
Они продолжили просматривать список миссий Floodgate в поисках той, которую Алекс мог бы выбрать, но заметили кое-что странное.
«Эй, в системе звезды Проксима есть еще одна миссия «Floodgate»! Эта миссия находится на другой планете, нежели та, на которую я согласился».
Алекс открыл информацию о Миссии, о которой говорила Мира, и изучил детали.
«Это шлюз категории C!» — воскликнул Алекс. Это взволновало Алекса больше всего.
Чем выше был ранг шлюза, к которому он подходил, тем выше был ранг зверей, которые из него выходили.
Это было само собой разумеющимся.
Алекс без колебаний принял эту миссию.
В предисловии к миссии говорилось, что шлюз открылся на планете, на которой проживает чуть более 1 миллиарда человек.
Самый высокий уровень пробужденного на этой планете имел всего лишь уровень C+, и Алекс даже не знал, относится ли он к классу Обычный или Мутант.
Самый высокоранговый зверь, о котором сообщалось, также имел ранг C+, и с ним разобрался человек ранга C+.
«Он, по крайней мере, способен убивать зверей того же ранга, что и он сам», — отметил Алекс.
***
Закончив работу в миссионерском зале, Алекс и Мира покинули здание Столицы и направились в Космопорт.
«Мы не увидимся еще несколько месяцев…» — сказала Мира, немного опечаленная тем фактом, что ей снова придется так долго расставаться с Алексом.
Это было ее решение, но это не значит, что оно ее не огорчало.
Полет Миры с планеты был первым, поэтому она улетела вскоре после этого, предоставив Алекса самому себе.
Кроме того, они выполняли миссии в одной и той же звездной системе, так что не было никакой вероятности, что они будут находиться слишком далеко друг от друга.
Алекс подошел к воротам, где его ждал капитан корабля, суровый мужчина с военной выправкой.
«Миссия в системе Проксима?» — спросил он, взглянув на свой коммуникатор.
«Да, сэр», — подтвердил Алекс.
Капитан кивнул и отрегулировал органы управления на панели.
Ворота, отделявшие Алекса от корабля, открылись, и он вошел на корабль и сел там, где указал капитан.
***
Когда корабль Миры исчез, Алекс наблюдал через иллюминатор, как он взлетел и исчез в звездном пространстве.
Реальность его разлуки с Мирой стала для него реальностью, но он знал, что это необходимо и ему, и Мире.
Корабль Алекса гудел знакомыми звуками запускаемых двигателей. Он оглядел интерьер, отметив эффективный дизайн и небольшую каюту.
Вскоре корабль тронулся с места, и Алекс посмотрел в окно на знакомый вид города, который он только что покинул.
«Я скоро вернусь», — подумал он.
Его мысли не были ошибочными, поскольку звездная система, куда он направлялся, система Проксима, находилась всего в нескольких световых годах от Солнечной системы, где он находился все это время.
Всего через несколько секунд после старта Марс превратился в маленькую точку вдалеке, а ускорение корабля стремительно увеличивалось, пока они не покинули Солнечную систему, где капитан переместил корабль в варп-пространство.
До места назначения им оставалось всего несколько часов.
С этого момента задача Алекса — завершить миссию.
Конечно, вместе с другими студентами или наемниками, которые согласились на ту же миссию и тоже добрались туда.
Алекс устроился на своем месте, и легкая вибрация двигателей корабля стала для него приятным напоминанием о том, что он собирается отправиться в путь и выполнить свою первую миссию с тех пор, как он присоединился к Capital Prime в качестве студента.
Он посмотрел на свой коммуникатор и просмотрел детали своей миссии.
Планета Церера-9, куда он направлялся, сообщила о растущем количестве чудовищ, прибывающих с другой стороны Шлюза.
