Горящие пески — это название пустыни в 400 милях к северу от леса, где тренировался Абаддон.
Хотя вампирам в Упире не нужно было бояться солнечного света, было еще одно природное явление, которое разожгло их гнев и настороженность.
Пески в этой ненавистной пустыне могли дать вампирам ощущение, будто их поджаривает утреннее солнце.
Хотя они не умрут, поскольку это не был настоящий солнечный свет, ощущение сожжения дотла останется с ними на всю оставшуюся жизнь.
Это было довольно редко, поскольку люди старались избегать этого места, но было несколько случаев, когда вампиры падали на песок и теряли рассудок в течение нескольких минут от ужасной боли.
Высоко в небе за королем вампиров следовала вся его армия, и он оценивающим взглядом смотрел на пейзаж снизу.
Абаддон никогда раньше не бывал здесь, но, глядя на залитую лунным светом пустыню с ярко-красным песком, он не мог не найти это место довольно красивым.
Но, судя по всем тревожным аурам, которые он чувствовал позади себя, он догадывался, что, возможно, он был единственным, кто чувствовал такое.
В настоящее время все 300 членов того, что должно было стать частной армией Абаддона, парили в небе на своих новых скакунах.
Остальные саранчи, которым еще предстояло выбрать наездника, все еще находились в лесу, получив указание Абаддона не охотиться и не нападать на людей.
К счастью, с этими приказами у них, похоже, не возникло проблем, и вскоре все они разбрелись по окрестным лесам.
«Интересно, какую тренировку имеет в виду Кристина?» – задумался Абаддон. «Я слышал, что она может вести себя довольно по-спартански, поэтому мне интересно, будут ли ее тренировки какими-нибудь…»
— Ладно, солдаты, слезайте с коней и начинайте раздеваться! Кристина вдруг закричала.
‘…Прошу прощения?’
Дракон наблюдал, как небольшая армия вампиров внезапно спрыгнула с саранчи и вырастила крылья.
Неохотно мужчины и женщины начали снимать с себя одежду, прежде чем либо бросить ее на спины своих скакунов, либо отправить в свои хранилища.
Вскоре Абаддон смотрел на более чем 300 мужчин и женщин в нижнем белье.
В то же время женщины выпячивали грудь и зад чуть больше, чем обычно, в надежде привлечь внимание своего короля.
Хотя это и сработало, но не так, как они ожидали.
«Я уже знал, но Лиза, Валери и Серас действительно очень хорошо обеспечены…»
Среди моря грудей, которые он видел, ни одна из них не приблизилась к груди F-чашки, которую держали эти трое.
Его внезапно охватило желание вернуться в замок и воздать телам своих жен столь необходимую благодарность.
Но, увы, бизнес всегда должен стоять выше удовольствия.
Абаддон внезапно заметил движение краем глаза и был удивлен, увидев, что Кристина тоже выскальзывает из одежды.
Бледный лунный свет красиво блестел на ее бледной коже, а ее упругие и мощные мышцы придавали ей одинаково угрожающий и очаровательный вид.
Ее длинные темно-каштановые волосы придавали ее лицу довольно изящный и женственный вид, который полностью контрастировал с ее мускулистым телом, и тем не менее, они все равно ей шли.
Но, несмотря на полуобнаженную красавицу рядом с ним, Абаддон был довольно равнодушен, и у него был только один насущный вопрос.
«Есть ли причина, по которой тебе тоже нужно снять одежду?»
«Ах…» Кристина внезапно поняла, что ей, должно быть, было неловко внезапно начать раздеваться перед своим королем, и она задалась вопросом, считает ли он ее тело отвратительным.
В этом она была довольно неуверенна, поэтому она всегда носила толстые черные мантии.
«Мне жаль, что я заставил вас стать свидетелем моего уродливого тела, мой король. Но я никогда не попрошу своих солдат сделать что-то, чего я не хочу делать сам!»
Абаддону пришлось признать, что его весьма впечатлила такая преданность ее людям, и он обнаружил, что его мнение о ней значительно повысилось.
— Ты далеко не уродлив. Он ответил. И, должен признаться, я весьма доволен вашим мышлением. Кажется, что оставить армию в своих руках все-таки не было ошибкой».
Абаддон чувствовал, что если сказать что-то большее, это создаст неправильное впечатление, поэтому он решил не комментировать дальше.
Тот факт, что он слегка похвалил шатенку-вампира, не означал, что он был заинтересован в том, чтобы взять ее в жены.
К счастью, Кристина, похоже, поняла, что он был честен в своем мнении о ней, сохраняя при этом четкую грань между ними.
Хотя теперь она была немного менее застенчивой, она также была слегка разочарована тем, что Абаддон, похоже, действительно не проявлял к ней никакого интереса как к женщине.
𝒪𝚟𝑙xt.𝒞𝗈𝓂
Однако она быстро загнала эти бесполезные мысли на задворки своего сознания и склонила голову в знак благодарности. — Я с радостью принимаю ваш комплимент.
В следующую секунду ее аура и поведение полностью изменились, когда она повернулась лицом к своим ожидающим солдатам.
Кристина прошла путь от застенчивой, страстной, влюбленной женщины до великого маршала армии Упыра.
— Ладно, ублюдки, слушайте! Сегодняшняя тренировка будет проходить в два этапа: на первом вы проползете по пустыне целых пять миль, не останавливаясь и не используя свою ауру для защиты!»
Давайте не будем показывать нашему королю плохой результат! Мы должны продемонстрировать нашу непоколебимую решимость перед лицом неописуемой борьбы и боли!»
Глаза вампиров ярко светились, и их решимость, казалось, горела так же горячо.
Однако Кристина была относительно не впечатлена.
На самом деле не имело значения, были ли они мотивированы прямо сейчас, важно было то, смогут ли они вести ту же самую машину, когда окажутся втянутыми в пылающий ад под ними.
«ВСЕ ВЫ ЗАПАХИТЕ СВОИ ЗАДНИЦЫ В ПЕСОК, СЕЙЧАС!!»
«ДА, МАРШАЛ!»
Солдаты внезапно сложили крылья и бесшумно заскользили в песок внизу.
Как только один-единственный палец соприкоснулся, вампиры начали издавать самые ужасные крики, которые Абаддон когда-либо слышал.
Их мучительные вопли только усилились, когда они подчинились приказам Кристины и упали на четвереньки.
Агония — это мягкий способ описать боль, которую переживали солдаты.
Несмотря на то, что песок в настоящее время соприкасался только с кожей, эти вампиры чувствовали себя так, будто их обожгли до костей.
Кристина наконец коснулась земли, и ее рот тоже открылся, но это было скорее от удивления, чем от боли.
«Вы сильно плачете после того, как вас попросили сделать что-то настолько простое?! Кровь лорда Абаддона, текущая в наших жилах, укрепляет нас! Этот песок горит уже не так сильно, как раньше!!”
Кристина часто посещала раскаленные пески, чтобы приучить свое тело и разум не чувствовать боли.
Прежде чем принять кровь дракона, она могла проползти более двадцати миль, не вскрикнув ни разу.
Тем не менее, ей все равно приходилось прикусывать собственную губу, чтобы сдержать свои крики, и постоянно вытирать слезы, вызванные болью, всякий раз, когда они текли по ее лицу.
Но сегодня боль была далеко не такой сильной, как раньше!
Было ощущение, что она страдает как минимум на 30% меньше, чем обычно, и это была всего лишь половинчатая оценка.
И все же у этих щенков хватило наглости позорно вскрикнуть, несмотря на то, что сложность значительно уменьшилась?!
Ей было невероятно стыдно!
К этому моменту некоторые из солдат-ветеранов, прошедших через это раньше, также поняли, что Кристина не блефовала.
«Маршал прав!»
— П-больно, но… Это всего лишь бледная имитация того, что было когда-то!
«Опять мы получили чудесный подарок от царя! Мы не должны позориться перед ним после того, как нам дали так много!»
На лице Кристины появилась широкая улыбка, когда ей пришла в голову внезапная идея.
«Солдаты! Поскольку это не так больно, мы удваиваем расстояние! Делай, что должен, но не позорь нашего короля звуком своего непрестанного воя! Неудача означает немедленное исключение из армии!»
Внезапно море кричащих вампиров утихло, и остались лишь глухие стоны.
В то время как некоторым удалось добиться этого благодаря чистой силе воли, другие пошли по пути, который был более… ужасным.
Абаддон с болезненным восхищением наблюдал, как вампиры отрезают им голосовые связки, вынимают языки или даже затыкают рот тканью из колец.
«Они, конечно, полны решимости, но… это не мое видение». — разочарованно подумал он. «Могут ли они использовать немного больше мотивации?»
Спустившись с неба, его ноги приземлились на шелковистый красный песок, и он начал идти рядом со своими ползающими людьми.
«Почему ты хочешь служить мне? Это потому, что вы чувствуете благодарность? Тебя переполняет желание отплатить за мою щедрость рабством?» — небрежно спросил Абаддон.
Его тон был негромким, но все в темной пустыне могли слышать все, что он говорил.
Хотя никто не ответил, он знал, что точно изобразил некоторые из их рассуждений.
«Если это твои причины, я должен попросить тебя уйти прямо сейчас. Нет ничего из того, что кто-либо из вас мог бы мне дать, чего бы я не смог получить своими собственными усилиями».
Несмотря на жгучую боль, вампиры держались за разум, вслушиваясь в каждое слово.
«Мне нужны чудовищные воины, а не нечистая совесть. Вы должны подчиниться этому, чтобы стать самой неукротимой армией в этой жизни и в следующей. Армия, которую я представляю, не кричит, когда ей причиняют боль, она, несмотря на это, становится сильнее.
Пусть моя кровь придаст тебе силы, пусть решимость твоих братьев и сестер вокруг тебя обострит твою собственную и станешь богами среди людей. Сделай это, и не будет предела славным высотам, на которые я могу тебя отвезти».
«Если ты хочешь быть в моей личной армии, то это должно быть потому, что ты стремишься стоять на вершине этого мира, непревзойденной даже королем драконов».
Услышав такую речь, мужчины и женщины на песке не могли не воодушевиться.
Один за другим они позволили своим голосовым связкам зажить, сняли кляпы и молча пошли по песку.
Если бы они не смогли пережить нечто подобное собственными усилиями, как могли бы они когда-либо надеяться достичь тех высот, о которых говорил их король?
Они хотели, чтобы их боялись и были неукротимыми воинами, которые выступали в роли глашатаев короля и были способны победить даже Антарес.
И они не позволят ничему встать на пути к этому славному будущему.
«Хорошо… С каждой секундой вы все выглядите все более и более многообещающе». Сказал Абаддон с легкой улыбкой.
