Как только эти слова сорвались с уст Абаддона, всех присутствующих охватило удушающее чувство страха.
«Покажи мне, что ты все еще можешь сражаться, даже если ты сломлен».
«Даже когда ваши условия нежелательны и все, что у вас есть, — это вы сами, покажите мне, что вы способны бороться дальше!»
«Мне нужны только воины, способные двигаться дальше перед лицом СТРАХА!»
Ужасное чувство, исходившее от Абаддона, усилилось, и вампиры сразу почувствовали эффект.
Большинство сразу потеряло сознание, а некоторые упали на землю, рыдая и дрожа, как ветки на ветру.𝒪𝚟𝑙xt.𝒞𝗈𝓂
«Пожалуйста, помогите мне!! Кто-нибудь Помогите мне!»
«Ч-что это!? Дорогая богиня, останови это!»
«Убей меня, убей меня, убей меня!!»
Все присутствующие были воинами, повидавшими свою долю жизненного и смертного опыта.
Таким образом, им следовало бы немного больше привыкнуть к этому ощущению или, по крайней мере, иметь лучшую реакцию.
Но страх Абаддона был не похож ни на что, что они испытывали раньше.
Это было первобытно, безжалостно, и оно наполняло их чувством отчаяния, поскольку они верили, что у них нет возможности выйти из этого испытания живыми.
Некоторые уже начали давать трещины и проявляли признаки скатывания в неизбежное безумие.
«Это предел вашей решимости? Я очень разочарован, я ожидал немного большего».
Слова Абаддона были подобны соли, втертой в и без того тяжелую рану, и солдаты почувствовали, как их лица исказились, приняв еще более жалкое выражение.
Меньше всего им хотелось разочаровать своего короля.
И услышав, что он разочарован их игрой, он поначалу верил, что они способны на большее.
Итак, если он верил в них, не означало ли это, что они тоже должны верить в себя?
— В конце концов, это было слишком? – задумался Абаддон.
Пытаясь довести своих подчиненных до абсолютного предела, он, похоже, случайно подтолкнул их далеко за пределы этого предела и вместо этого сломал их.
Несмотря на то, что он немного сократил использование своей ауры страха, ее все равно было слишком много.
Это было прискорбно, но он исправил бы тех, чей разум был сломан, и закончил бы это упражнение на сегодня.
«Хм?»
Когда Абаддон приготовился избавиться от последствий своего страха, он почувствовал движение позади себя.
Шатаясь, поднялась на ноги вампирша с рыжими волосами и гибкой фигурой.
Рядом с ней другой мужчина с темно-черными волосами и татуировками с величайшим трудом поднялся с земли и встал на ноги.
Эти двое вызвали цепную реакцию, и один за другим солдаты начали подниматься.
Из первоначальных трехсот или около того только пятьдесят стояли на ногах и преодолевали чувство всепоглощающего страха.
«Итак… кажется, что только вы все можете продолжать путь». — пробормотал Абаддон, по-видимому, глубоко задумавшись.
«Я не сдамся ни при каких обстоятельствах!»
— Н-и я не буду!
«Я отказываюсь разочаровывать короля!»
Темная пустыня внезапно наполнилась дрожащими, но решительными криками оставшихся членов армии.
Несмотря на то, что в настоящее время они испытывали худшее чувство страха, чем кто-либо мог себе представить, они все же смогли подняться на ноги и продолжить бой.
Впервые Абаддон широко улыбнулся тем, кто не был его семьей.
«Отличная работа. Вы все проходите.
Король вампиров убрал свою ауру и вернулся к своему обычному несправедливо очаровательному виду.
Поскольку эта удушающая, удручающая аура больше не отягощала их дух, вампиры теперь могли дышать намного легче и больше не чувствовали, что собираются умереть в любую секунду.
«Подойди ко мне».
Все пятьдесят солдат заставили свои ноги, которые в данный момент казались сделанными из желе, прийти в себя, прежде чем их король почтительно преклонит колени.
«Я думаю, что смогу быть более удовлетворен этим результатом, если буду честен». — сказал Абаддон.
Воины, стоявшие на коленях у его ног, решили, что, должно быть, ослышались.
Почему он был бы более доволен таким результатом?
Более половины участников провалили испытание!
Они верили, что их вот-вот отругают за такую слабость!
Абаддон, похоже, понял их скептицизм и далее объяснил ход своих мыслей. «Я всегда твердо верил в то, что меньше значит лучше, и теперь у меня есть армия, воплощающая эту веру».
«Я подниму пятьдесят из вас, чтобы вы стали самой ужасающей армией во всем творении. За одну ночь вы сможете сразить нацию. А через неделю целое полушарие превратится в руины под вашими ботинками.
Глаза вампиров горели с новой силой, как будто они могли буквально своими глазами увидеть будущее, о котором говорил их король.
Это было захватывающе, освобождающе, но более того, это было великолепно.
Среди стоявших на коленях одна женщина дрожащим голосом подняла руку, чтобы задать ранее не придуманный вопрос.
«Мой король… Кто будет твоим заместителем?»
Несколько пар глаз метнулись на Кристину, и она лишь отрицательно покачала головой.
Даже если она нашла время, чтобы выбрать потенциальных рекрутов для армии Абаддона, она сделала это по необходимости.
Работа гранд-маршала занимала ее достаточно занятой, поэтому у нее не было времени делать что-то настолько обременительное.
Абаддон поднес руку к подбородку, размышляя о том, кто лучше всего подойдет на эту должность.
Ему не потребовалось много времени, чтобы найти ответ, и он нашел идеальный способ еще больше проверить своих новых солдат.
— Вы все разберетесь между собой. «
«П-простите?»
— Он серьезно?
«Казалось бы так, я никогда не видел, чтобы король рассказывал анекдот».
«Вы считаете мое решение безответственным? Вы можете говорить свободно». – спросил Абаддон у группы.
Женщина, которая изначально задала этот вопрос, так сильно покачала головой, что Абаддон подумал, что она упадет. — Н-нет, мой король. Полагаю, мы все немного… удивлены?
Дракон понимающе кивнул. «Я мог это видеть, поскольку это немного неортодоксальный метод. Но моя цель — выяснить, кто из вас пользуется уважением и признанием остальных ваших братьев и сестер.
Видя, какого лидера вы выберете, я смогу лучше понять все ваши сердца и умы, а также пределы ваших амбиций».
Внезапно глаза Абаддона ярко загорелись, словно сигнализируя о том, насколько серьезными будут его следующие слова. «Но того, кого изберут, я предупрежу об этом…»
«Я ожидаю, что те, кто ниже вас, придут на вашу должность. Ты будешь помогать им учить, развивать их и держать их в узде, а они будут использовать все, чему ты их научил, в надежде свергнуть тебя».
Внезапно глаза, наполненные скептицизмом и недоверием, начали метаться по песку.
Осознание того, что они окружены потенциальной конкуренцией, посеяло семена недоверия и беспокойства.
«Останавливаться.» — приказал Абаддон.
«Незачем всем вам начинать не доверять друг другу из-за простого соревнования. Это просто способ гарантировать, что все вы не заржавеете и постоянно стремитесь к лучшему.
Сегодня вы можете оказаться на вершине, а на следующий день это может быть кто-то другой. Единственное, что имеет значение, это то, что вы никогда не перестаете стремиться достичь вершины и остаться там».
Рядом Кристина молча кивнула в знак одобрения.
Абаддон пытался найти идеальный баланс между братством воинов и бесконечной жестокой конкуренцией.
Если солдаты будут постоянно относиться друг к другу с подозрением, то пострадает их координация и эффективность как подразделения, а это было абсолютно недопустимо, если они собирались отстаивать видение своего короля.
Внезапно солдаты, потерявшие сознание во время испытания, начали шевелиться и медленно сели на землю.
Когда их взгляд остановился на пятидесяти стоявших на коленях перед Абаддоном, они сразу поняли, что они единственные, кто выдержал испытание.
Сердца всех, кто потерпел неудачу, начали наполняться обидой и ненавистью к себе.
Абаддон, естественно, мог услышать все их разочарованные голоса и быстро положить конец подобной чепухе. «Могу вас заверить, в этих бесполезных мыслях нет необходимости».
Проходя мимо своих солдат, он прошел сквозь толпу людей, не выдержавших испытания, и дал им столь необходимую надежду.
«Мы вернемся на это самое место ровно через год. Отточите свои тела, умы и души и приходите снова пройти мой тест. Но имейте в виду, что трудности в следующем году удвоятся по сравнению с сегодняшними. Даже в этом случае, готовы ли вы принять мой вызов и присоединиться к людям, которых вы видите здесь?
Все без исключения двести с лишним вампиров поднялись на ноги и торжествующе подняли кулаки в небо.
«Я вернусь через год, мой король!»
«Возможно, сегодня был не мой день, но я больше не потерплю неудачу!»
«Чтобы дать нам второй шанс после нашей неудачи… Король поистине велик».
Вскоре воздух наполнился звуками вампиров, восхваляющих короля; он не только не ругал их за неудачу, но даже пообещал им еще один шанс искупить свою вину.
А что, если он повысит сложность!?
Даже если бы это было в десять-нет сто раз сложнее, это не имело бы никакого значения!
Они скорее умрут, чем упустят эту возможность во второй раз!
Под аплодисменты народа Кристина подошла к Абаддону и вернула ему его корону.
Принимая это, вампир не мог не заметить, что ее король, похоже, был довольно… измотан?
— Все в порядке, мой король? – обеспокоенно спросила она.
«Все хорошо, Кристина. Не стоит беспокоиться». Он врет.
Несмотря на свой статус правителя и влиятельного человека, Абаддон был чрезвычайно замкнутым человеком.
Хотя это было ради благого дела, все эти речи сегодня вечером действительно утомили его, и у него на уме было только одно, как восстановить свою энергию.
«Я хочу пойти домой и заняться сексом…»
Он уже знал, что не позволит своим женам спать сегодня ночью, ему просто хотелось иметь время попрактиковаться в своей пространственной магии, чтобы он мог похитить Серас и наполнить ее.
Решив, что пора подводить итоги, Абаддон направился к своей коленопреклонённой армии.
Он хотел, чтобы эти 50 мужчин и женщин были лучшими из лучших, самыми элитными войсками, которые только можно себе представить.
Таким образом, их нынешний уровень власти не собирался сокращать это.
Но всегда находились способы исправить подобные вещи.
Абаддон укусил палец, и из раны потекла маленькая капля крови.
«Давненько я этого не делал…» — подумал он, вспоминая приятные воспоминания о своей семье.
Протянув руку, он начал рисовать странные символы на лбу ближайшего к нему солдата.
————————–
Огромное спасибо Nick_Tindall за то, что прислали мне массажное кресло и спонсировали эту бонусную главу!
