Двенадцать лет назад у Экседры была молодая няня, которую он очень любил.
Лилиан была для Экседры как вторая мать.
Она безмерно любила его и учила его читать и писать, водила его на прогулки в те дни, когда позволяло его тело, и оставалась в его комнате, чтобы читать ему, когда этого не позволяло.
Он даже тайком пытался помочь ей с домашними делами, что привело к тому, что он подружился с большинством, если не со всем персоналом замка.
Хотя Яра ни в коем случае не была отсутствующей матерью, Лилиан была человеком, с которым он проводил больше всего времени в детстве и о котором у него остались самые теплые воспоминания.
Воспоминания, которые унаследовал Картер.
Однажды гости посетили замок по служебным делам.
Это были Джирай и его сын Джидда.
Пока Джирай обсуждал что-то важное для королевства, его сын ушел, прежде чем он это заметил, и оставил их двоих исследовать.
Он забрел в сад и увидел чрезвычайно очаровательную молодую женщину.
Лилиан была звероподобным тигром с ярко-оранжевыми волосами и изумрудными глазами, которые сочетались с ее чрезвычайно хорошо развитым телом. Она излучала дикое очарование, которое привлекало толпы мужчин.
Джидда не стала исключением.
Под видом почтительного и учтивого молодого человека Джидда в тот день подошел к Лилиан и Экседре.
Он присоединился к ним за чаем, и Лилиан была очарована его красивой внешностью и хорошими манерами, и они быстро начали ухаживать.
В том году Джидда приезжал несколько раз, чтобы присоединиться к Лилиан и Экседре за чаем или даже просто поболтать, и Лилиан все глубже и глубже влюблялась в него.
В конце концов он сделал ей предложение, и Лилиан согласилась.
В день свадьбы Лилиан крепко обняла Экседру и заявила, что даже если она больше не будет его няней, она всегда будет его другом.
Поскольку он не хотел обременять Лилиан, юная Экседра не оказала сопротивления их браку и даже проводила Лилиан по острову, поскольку она была сиротой.
Он с любовью вспоминает это, потому что впервые увидел, как женщина так ярко улыбается.
Вот так и прошло три месяца.
Лилиан не приходила и не ответила ни на одно из его писем.
Заметив, что что-то не так, Яра спросила об этом у Джирая, и ему сказали, что она заболела ужасной болезнью.
Когда Яра рассказал об этом Экседре, весь его мир развалился на части.
Он упросил сходить к ней, и Яра, конечно, согласилась, но это заняло бы время, поскольку она была занята политическими делами.
Этого было недостаточно для юной Экседры.
Под покровом ночи он купил карету, чтобы отвезти его в клан SnowScale.
Тренер смог провезти его лишь до определенного момента, потому что доступ на земли повелителя драконов был ограничен, поэтому Экседре пришлось добираться туда самому.
Каким-то чудом он протащил свое маленькое хрупкое тело через эти зимние земли, пока не прибыл в замок.
Он потерял сознание прямо у главных ворот, и его внесли внутрь.
Именно там Джирай осознал, кто он такой, и инстинктивно понял, что он здесь делает.
Он сказал Экседре, что Лилиан заболела заразной плотоядной болезнью, и даже пребывание с ней в одной комнате подвергнет его риску.
Джирай оставил Экседру в комнате одного и пошел сообщить Яре, чтобы она забрала его домой, но Экседра выскользнула и начала обыскивать замок.
Он забрел так далеко в замок, что в конце концов прошел мимо темной комнаты, из которой исходил ужасный запах.
Что-то подсказывало ему не открывать ее, но любопытство одолело его.
Каким-то чудом или, возможно, иронией судьбы дверь оказалась незапертой.
То, что он увидел дальше, навсегда ранило его.
Тела избитых сломленных женщин были свалены прямо возле мусоросжигательного завода.
Экседра тут же упал на колени и выблевал все содержимое своего маленького желудка на пол.
Когда он попытался подняться на колени, чтобы выбраться из комнаты, именно тогда он увидел ее.
Ее когда-то красивые оранжевые волосы теперь были спутаны с ее собственной кровью, а красивая бледная кожа была пронизана синяками и порезами.
𝑶𝐯𝓁xt.𝓬𝒪𝓂
Ее красивые зеленые глаза, когда-то полные любви и жизни, теперь были безжизненными и пустыми.
Даже если бы ее лицо было в шрамах и синяках, он никогда ее не забудет.
Как он мог?
Экседра протащил его хрупкое тело по полу туда, где она лежала, и нежно взял ее в свои маленькие руки.
Сколько бы он ни звал ее, впервые в жизни она ему не ответила.
Ее тело уже было холодным.
Поражённый горем и разбитый, он издал ужасный крик, который разнесся по всему замку.
Все охранники в замке были там за считанные минуты.
В том числе Джидда и его отец.
Они нашли маленького мальчика с черными волосами и слезами на глазах, сжимавшего тело умершей женщины.
Джирай был возмущен.
Поскольку он был так занят, как повелитель драконов, он абсолютно ничего не знал о жизни своего сына или его больных хобби.
Единственная причина, по которой он сказал Яре и Экседре, что Лилиан заболела, заключалась в том, что именно это ему сказал Джидда.
Он просто думал о своем сыне как о пытающемся стать хорошим мужем и не стал развивать эту тему дальше.
Когда Яра узнала, где находится ее пропавший сын, она почувствовала облегчение.
Гелиос был со своей дочерью, когда стало известно о местонахождении Экседры. Вместе они полетели забирать внука.
Когда Экседра наконец оказалась на руках у матери, он слабо рассказал ей, что видел и что произошло.
Все, что нужно было увидеть Гелиосу, — это единственная слеза, упавшая по идеальной щеке его дочери, и замок клана Снежная Чешуя в одно мгновение превратился в груду тлеющих обломков.
Подобно богу смерти, Гелиос держал Джидду и Джирая за шеи в воздухе и готовился покончить с собой.
Сдерживая дыхание, Джидда умолял сохранить ему жизнь и жизнь своего сына.
Он заявил о своей бессмертной преданности королевству и заявил, что это его вина за то, что он не смог должным образом дать своему сыну образование.
Поскольку Гелиос не хотел убивать одного из лидеров своей фракции и рисковать тем, что его королевство рухнет изнутри, он колебался и спросил Яру, чего она хочет, вместо того, чтобы сразу покончить с их жизнью.
Со слезами на глазах, с сыном без сознания на руках и с измученным выражением лица, единственным ответом Яры было то, что она хочет домой.
Она злилась? Конечно.
Она хотела их смерти? Кто бы не стал.
Но больше всего она устала от потерь.
Все это событие вновь открыло для нее старые раны, которые было слишком тяжело вынести.
Она еще не пережила смерть Асмодеуса, и что теперь?
Она была готова сломаться.
Все, чего ей действительно хотелось, — это пойти домой и свернуться калачиком в постели с сыном на руках.
Ей хотелось спрятаться и притвориться, хотя бы ненадолго, что все это был дурной сон.
Гелиос оказал ей услугу, но не раньше, чем лишил Джидду титула преемника своего клана и приказал кастрировать его и бить кнутом каждый день по пять часов в течение пяти лет, чтобы почтить память пятидесяти женщин, которых они нашли мертвыми в этой комнате.
Джирай было приказано выплатить Экседре и Яре репарации отдельно в виде ста миллионов золотых монет.
После этого события маленькая Экседра уже не была прежней.
Первые два месяца после испытания он находился на грани кататонии.
Лишь после третьего месяца он немного поправился, но по-прежнему отказывался выходить из комнаты.
Однажды он услышал стук в дверь, которая отличалась от остальных, и открыл дверь, чтобы увидеть, как выглядел весь персонал замка, с которым он подружился вместе с Лилиан.
Каждый из них без исключения обнимал его и плакал вместе с ним.
И только после этого дня у него появились признаки улучшения.
Даже когда он снова смог улыбаться, те, кто обращал на него внимание, знали, что это уже не та улыбка, что раньше.
Ему было одиноко, ему было грустнее, и прежде всего он винил себя за то, что не смог защитить ее.
Без его ведома эта внутренняя вина способствовала тому, что его жены стали избегать его много лет спустя.
Потому что, если он не сможет защитить Лилиан, как он сможет защитить их?
Наказание Джидды, конечно, было приведено в исполнение, но в мире, полном магии, конечности всегда можно было отрастить заново.
После того, как его пятилетнее наказание закончилось, его уродливые привычки снова начали проявляться.
Поскольку почти все знали, что за свои бесчестные поступки он был лишен титула, он больше не надевал облик добродушного гражданина, а вместо этого упивался развратом и принуждал женщин добровольно отдавать себя ему любыми необходимыми методами.
Он использовал деньги, чтобы держать семьи на замке, а когда это не помогало, они просто пропадали без вести.
Естественно, Джирай пытался положить конец поведению сына, у него даже была специальная информационная группа, непосредственно отвечавшая за наблюдение за каждым действием сына.
В конце концов, когда работа снова начала перегружать его, Джирай позволил Джидде продолжить свое отвратительное хобби и попросил только предупредить, если у целевой женщины выдающееся прошлое, которое может принести проблемы.
И так прошло семь лет.
Репарации были отправлены Экседре и Яре, а отец и сын приносили официальные извинения каждый год в годовщину смерти Лилиан.
Маленькая Экседра, не имевшая сил отомстить, просто каждый год принимала извинения и справлялась с испытанием.
И поскольку Экседра, казалось, уже справилась с этим, Яра тоже не стала развивать этот вопрос дальше.
Только Экседра знала, что он никогда этого не забудет.
Ни на одну секунду.
–
Когда взгляд Экседры остановился на Джирай, произошло нечто странное.
Его присутствие, его аура, его дыхание — все исчезло.
Мире пришлось оглянуться назад, чтобы убедиться, что она все еще сидит на нем, а его женам пришлось убедиться, что он все еще рядом с ними.
Они не были достаточно развиты, чтобы почувствовать зловещую энергию, которую он сжимал внутри себя.
Черт, даже Яра этого не чувствовала.
Повелители драконов, первый принц, королева ведьм и королева вампиров были единственными, кто мог чувствовать энергию, кипящую в теле Экседры.
Бессознательно все они сделали шаг назад и положили руки на оружие, если оно у них было.
Казалось, коса мрачного жнеца теперь висела над их шеями.
— Мира, дитя мое… — Голос Экседры настолько отличался от обычного, что у всех в комнате по спине пробежала дрожь.
Мира смотрела на отца предвкушающим взглядом и ждала его указаний.
— Иди, закрой маме глаза, ладно?
Мира инстинктивно поняла, что он говорит о Бекке, села к ней на колени и закрыла глаза мизинцами.
Лизу трясло.
Единственный человек, которого она никогда не хотела видеть, снова оказался перед ней.
Она почувствовала руку на своем плече и увидела, как Экседра тепло смотрит на нее, прежде чем он запечатлел легкий поцелуй в ее лоб, который успокоил ее нервы.
«Сволочь! Ты смеешь прикасаться к тому, что принадлежит мне, на моих глазах?! Джидда шел вперед, и на кончиках его пальцев начала собираться ледяная магия.
Джирай в мгновение ока появился перед сыном, чтобы остановить его. «Идиот! Какого черта ты думаешь, что ты…
«Отпусти его.» Голос Экседры был непостижимо холоден и царственен.
Джидда почти подчинился, но у развитого дракона третьего уровня достаточно силы воли, чтобы противостоять заклинанию очарования Экседры.
«Я не знаю, что с ним, пожалуйста, извините, мы немедленно уходим!»
Экседра ничего не сказал, и взмахом руки черные как смоль цепи, покрытые красными миазмами, вырвались из тени Джирая и прижали его к полу.
— Ч-что это?!
Джирай почувствовал, как его силы истощаются, когда цепи впились в его кожу, и сразу же начал пытаться убежать.
Экседра знала, что его цепи продержат третью ступень в лучшем случае несколько секунд.
Но одна секунда — это все, что ему нужно.
«Проблеск забвения».
