Из всех организаций общественного обслуживания, находящихся под властью Абаддона, Призрачные Луны — единственная, о которой люди знают пугающе мало.
Сколько их насчитывается?
Как выглядят их участники?
Как вообще можно присоединиться?
Какая квалификация необходима?
Где находится их база?
Ходят слухи, что даже сама королевская семья не знает ответа на эти вопросы, поскольку сами Призрачные Луны настолько скрытны.
Но, конечно, это не полная правда.
Абаддон и его жены, конечно, знают, откуда они работают, а также имена всех участников.
Но кроме этого… они не обращают особого внимания.
Заметьте, это было сделано не по халатности, а по вере.
Когда Абаддон впервые встретил Чжэна и взял его к себе на работу, он ничего не знал о тактике скрытности, убийствах или о чем-то близком к этому.
Поэтому в знак веры он оставил все на полное усмотрение Чжэна.
Критерии проверки, потенциальные кандидаты, методы их обучения — абсолютно все зависело от него.
И поскольку они были первой организацией, имевшей такой масштаб автономии, Чжэн чувствовал, что ему придется работать в десять раз усерднее, чтобы оправдать доверие Абаддона к нему.
Официально задача Призрачных Лун заключалась в том, чтобы действовать в качестве спецназа высокого уровня.
Они отвечали за задержание наиболее грубых и жестоких преступников, которых следовало либо быстро казнить, либо запирать.
Но неофициально их истинной целью был шпионаж и убийства.
Именно этому Чжэн их постоянно тренирует, и все в надежде на тот момент, когда королевская семья призовет их выполнить какое-то конкретное задание.
3. Целый. Минуты.
Именно столько времени потребовалось Чжэну и десяти его лучшим людям, чтобы собрать свои вещи, подготовиться и собраться на крыше дома Абаддона.
Хотя они немного… отличались от обычных.
«…Что вы носите…?» — устало спросил Абаддон.
«У вас день рождения, милорд. С нашей стороны было бы упущением, если бы мы не сделали хотя бы столько, чтобы почтить вас». — серьезно сказал Чжэн.
Абаддону было трудно смириться с тем фактом, что все его серьезные, мощно выглядящие убийцы были одеты в праздничные шляпы.
Он услышал позади себя хихиканье и взглянул через плечо на Тею и Бекку, которые хихикали, как воры.
Камазотц находился в нескольких футах от него и выглядел слегка смущенным, как будто он был как-то недостаточно одет.
«Ах… Стоит ли Камазотцу тоже носить праздничную шляпу? Камазотцу об этом заранее не сказали!»
Это, конечно, только заставило Тею и ее мать хихикать еще сильнее.
Абаддон потер виски, поглаживая большую летучую мышь по голове. «Нет, Камазотц, уверяю тебя, ты в порядке».
— Если хозяин уверен. Летучая мышь пожала плечами.
Абаддон наконец повернулся к десяти солдатам, которые все еще были в праздничных шляпах.
Он протянул палец и создал маленькую черную дыру прямо над когтем.
Все яркие праздничные шляпы чудесным образом засосали и стерлись.
«Оу!»
«Вечеринка какашка!» Абаддон потянулся за спину, чтобы он мог схватить и свою дочь, и жену за головы и прикрыл им рты.
— В любом случае… Я уверен, что вы все уже проинформированы, но я еще раз рассмотрю детали вашей миссии. Ваше задание — похитить скандинавскую богиню Сиф и вернуть ее сюда.
Невредимый. – подчеркнул Абаддон.
«Если вы заметите ее рядом с крупным рыжеволосым мужчиной, несущим энергичный маленький молоток, вам не будет разрешено приближаться.
Абсолютно избегайте его любой ценой, несмотря ни на что.
Подождите, пока она останется одна, и тогда вы сможете ее забрать.
Не подвергайте себя опрометчивому разоблачению и ни при каких обстоятельствах не меняйте себя. Вы не мои агенты разрушения в этой миссии».
Все одиннадцать убийц молча опустили головы, показывая, что получили приказ Абаддона.
Дракон в последний раз похлопал Камазоца по голове, прежде чем отправить его к группе Цзэна.
«Камазотц отвезет вас в Асгард и обратно, когда вы будете готовы.
Не оставляйте никого из своих собратьев позади и не оставляйте места внешним переменным.
И помните… вы все не Невиим. Будьте осторожны со своей жизнью».
Поскольку Призрачным Лунам, возможно, придется отправиться куда угодно и в любое время, Абаддон решил, что лучше не предлагать им свою кровь и яд.
В конце концов, убийцы должны быть на высоте 100% времени, иначе они быстро умрут.
«Понял.» Чжэн кивнул.
Наконец, Призрачные Луны погрузились в тень Камазоца и исчезли из поля зрения.
«Камазоц прощается с хозяином и любовницами!» С сильным взмахом крыльев бог-летучая мышь взлетел в небо и замерцал, прежде чем испариться в кровавый туман.
Когда Абаддон смотрел, как существо уходит, он, по общему признанию, почувствовал небольшое разочарование в своем сердце.
«Посмотрите на меня… Когда я успел привязаться к такому странному маленькому существу?»
–
После того, как его уже столько раз прерывали, Абаддон практически отказался от дальнейшего засыпания.
Поэтому вместо этого он принял ванну и оделся, прежде чем спуститься вниз, где почувствовал неестественное количество присутствия в своем доме.
Первое, что он увидел, был уже пьяный Дариус, который подошел к нему с бутылкой эверклира в руке.
«Эх!! Это *отрыжка* именинный дракон! Пойдем, выпьем со своим дядей Дарием! Мы наконец-то прирастим волосы на твоей груди и сделаем тебя настоящим мужчиной!»
— Я не пью зерновой спирт, ты, сумасшедший старый, гном.
«ПРИВЕТ! Я больше не гном, рыжий! И я буду благодарен вам за то, что вы помните об этом!
Став Невиимом, Дариус наконец достиг пикового роста в 6 футов 0,5 дюйма.
По крайней мере, для людей он считался немного выше среднего, но поскольку средний рост Невиима составлял 7 футов 0 дюймов для мужчин и 6 футов 9 дюймов для женщин… ему еще есть куда стремиться.
…Но, похоже, никто не хотел говорить об этом генералу Золотого Легиона.
Внезапно Абаддон заметил, что его второй любимый алкоголик, похоже, находится в несколько подавленном настроении.
Он положил руку ему на плечо и наклонился так, чтобы оказаться на уровне глаз старого дракона.
«Дариус… С тобой все в порядке, мой друг?»
При этих словах старик криво улыбнулся, глядя на свою бутылку.
«Знаешь… я должен был быть на твоем дне рождения в тот день год назад.
Твой дедушка пригласил меня, но я не… Я думал, что у нас со стариком будет больше возможностей потусоваться и выпить вместе, поэтому я отказался.
Я был неблагодарным ублюдком…»
Дариус снова поднес бутылку к губам, но Абаддон остановил его, едва поднеся бутылку к губам.
«Я обещаю тебе, старик. Скоро у тебя будет больше дней, чтобы провести с этим капризным старым драконом. Вы будете причинять друг другу тошноту еще долго после конца дней.
Дариус улыбнулся всеми своими золотыми зубами и похлопал Абаддона по плечу.
— Ты хороший парень, Абаддон. Гелиос гордился бы всем, кем ты стал.
По какой-то причине, которую он не понимал, Абаддон чувствовал, что эти слова значили больше, чем любой подарок, который он получил сегодня.
Наконец Дариус поставил бутылку, сел на секционный диван рядом с Энтеем и пьяно уснул на нем.
В неожиданном повороте, которого никто не мог ожидать, Йеш достал смартфон и сфотографировал их двоих, к большому удовольствию себя и Ашеры.
Пока Абаддон смеялся про себя, его сестры наконец-то сегодня впервые подошли к нему.
Став Невиимами, они оба превратились в несравненных красавиц; Канами имела глубокую черную кожу, а Маления — сияющее серебро.
И несколько дней назад Асмодей, наконец, подвергся тому же ритуалу, который Абаддон когда-то использовал на Тее и Мире.
Это означает, что теперь это были его настоящие кровные братья и сестры.
Хотя эта связь не могла сделать их ближе, чем они уже были.
«»С днем рождения, брат!»»
«Вот вы двое. Я боялся, что ты, возможно, забыл обо мне. Абаддон улыбнулся.
Они оба обняли его одновременно, и Абаддон почувствовал редкое сестринское тепло.
«А мы думали, что мы хорошие сестры». — сказала Маления. «Мы знаем, насколько вы цените свой сон».
«В следующий раз нам что-нибудь понадобится, но мы обязательно зайдем в твою спальню и нанесем на тебя пушечное ядро, как это сделали все остальные». добавила Канами.
«Пожалуйста, не надо. Я не хотел тебе этого говорить, но ты становишься немного тяжелым, Канами.
«ТЫ МОНСТР!»
Канами сделала небольшой прыжок, чтобы ударить брата головой прямо в нос, но он просто отшутился, исцеляясь от тяжелой травмы.
«Шучу, шучу! Ты знаешь, что ты такой же маленький, как… Хм?»
Внезапно Абаддон уставился в середину космоса, пока его мысли блуждали где-то в другом месте.
— Простите, девочки, я скоро вернусь.
«Э?»
«Не уходи, я требую лучших извинений, чем…»
Как будто его никогда и не было, Абаддон исчез в порыве ветра; оставив после себя только очень разгневанную сестру и очень беззаботную.
–
Сегодня храмы Техома трещали по швам.
В разгар подготовки к всемирному фестивалю в честь императора драконы толпами приходили, чтобы оставить подношения своему повелителю.
Поскольку фестиваль уже собирался начаться, дела в основном уже немного замедлились, но несколько человек продолжали проникать внутрь.
В одном святилище молодой дракон, которому было не больше семи или восьми лет, пытался найти подходящее место, чтобы положить свое подношение.
В идеале ему хотелось бы поставить его перед статуей императора, но он прибыл слишком поздно, и места не хватило.
Пытаясь принять решение, он переводил взгляд туда-сюда, и вдруг услышал, как к нему обратился внезапный голос.
— Это для меня, Малфас?
Обернувшись, мальчик обнаружил мужчину, который был несравненно более крутым, чем гигантская статуя позади него.
«Император Абаддон!..!» он понял.
Мальчик протянул в руке предмет, который бережно держал все это время.
«С днем рождения..! Это мой любимый продукт, поэтому я хотел, чтобы он был у вас».
Осторожными руками Абаддон взял игрушку у мальчика.
Это была маленькая фигурка первого в истории супергероя-дракона; Астарот Черный.
Просто взглянув на нее, можно было легко сказать, что дизайнер игрушек черпал вдохновение у некоего ленивого рыжеволосого монстра.
— Ты бы действительно дал мне это?.. — глухо спросил Абаддон.
«Да! Моя мама говорит, что каждый должен получить что-то значимое на свой день рождения, я думаю, для тебя это вдвойне важно!»
Абаддон не знал, что сказать.
Этот жест на самом деле не был таким уж грандиозным, но смысл, стоящий за ним, с полной силой ударил его в грудь.
Перед молодым драконом, которому не было и одной десятой его возраста, он с благодарностью опустил голову.
«Спасибо, Малфас. Я всегда буду ценить это».
