Внутри довольно большого нордического длинного дома в спальне лежала молодая женщина, ворочавшаяся под одеялом.
В конце концов, какой бы кошмар ни происходил в ее сне, казалось, наконец взял над ней верх, поскольку она проснулась с визгом и немедленно поплатилась за это.
Она вздрогнула, поднеся руку к сильно перевязанному животу.
Легкое болезненное чувство отразилось на ее лице, и она, хромая, выбралась из постели.
В ее комнате стояла небольшая тумбочка с зеркалом перед ней, и она наконец смогла еще раз посмотреть на себя.
Даже если некоторые черты, унаследованные от отца, делали ее немного мужественной, она все равно была красива.
Светлая кожа с розовыми пятнами, густые, растрепанные каштановые волосы, ниспадающие на спину, и пара кристально-голубых глаз, унаследованных как от отца, так и от матери.
Что касается мускулатуры, Традд достиг телосложения, которое могло бы посрамить мужчин, которые тренировались всю свою жизнь.
Это невозможно было скрыть только потому, что она была забинтована ниже грудины.
В конце концов, она встала и начала процесс, который повторяла последние несколько недель.
Очень осторожно она взяла ножницы и начала срезать повязки.
Когда последние обертывания упали на землю, она стояла обнаженная в своей комнате и смотрела в зеркало.
Начиная прямо под левой грудью, почти вся левая сторона ее тела была покрыта шрамами, неприглядной черной тканью.
Из нескольких пятен сочился густой желтый гной, а одно или два даже кровоточили.
Напрягая мышцы спины, одно большое коричневое крыло появилось во всей своей красе, а рядом с ним появилась еще одна половина крыла.
Глядя на себя целиком… она не могла не заплакать.
Потому что она знала, что практически уже мертва.
Черное пламя дракона смерти, похоже, не исцелилось ни временем, ни молитвой, ни даже магией.
День за днем все большую часть ее тела покрывали черные ожоги на животе и ноге.
Она была слаба, ее лихорадило, и она не могла использовать магию даже для того, чтобы зажечь свечу.
Даже в подгузниках она не чувствовала себя такой беспомощной.
Она потянулась к банке, стоявшей на тумбочке, и осторожно открыла ее.
Внутри находилась зеленая мазь, предоставленная Панацеей греческого пантеона.
Это было единственное, что могло замедлить распространение некроза, но не остановило его полностью.
Традд не был уверен, сколько времени ей осталось, но это лекарство было единственным, что у нее было, что могло дать ей больше.
Очень деликатно она натерла мазью все ожоги на своем теле.
Она немного вздрогнула от нежности, но моменты охлаждающего облегчения, которые она почувствовала, гарантировали, что она не остановится.
Когда все пораженные участки заблестели от желатиновой смеси, она схватила из комода еще одну медицинскую ленту и снова начала обматываться, как мумия.
На данный момент с ней было почти все в порядке, хотя она все еще не могла слишком резко передвигаться.
Она переоделась в не промокшую от пота одежду и вытерла лицо от слез.
Только когда она пришла в презентабельный вид, она наконец вышла из своей комнаты.
Чтобы поддерживать отца в хорошем расположении духа, она старалась не показаться перед ним такой слабой и заставила себя улыбнуться, чтобы он не волновался.
Открыв дверь в свою комнату, она поковыляла в общую зону, где обычно обнаруживала, что ее отец пьет или полирует свой молоток.
Однако сейчас его нигде не было видно.
В доме было холодно, и она отчетливо чувствовала запах алкоголя в воздухе от скорби отца.
Традд подошел к пустому камину и начал складывать дрова внутрь, поле за поленом. Разожгла огонь двумя камнями, поставленными у отверстия, она села на пустое кресло у камина и наблюдала, как пламя оживает.
Когда комната, наконец, начала теплеть, Традд начал чувствовать себя довольно комфортно.
Она задумчиво закрыла глаза и рассеянно провела пальцами по подлокотникам кресла, в котором сидела.
Это было любимое место ее матери.
Сидеть здесь вот так… было трудно держать удар всем вместе.
О Сиф ходило столько историй.
И естественно, она не хотела верить ни одному из них.
Но день за днем обида, которую она чувствовала из-за того, что ее оставили одной в это тяжелое время, смешивалась с недоверием, вызванным резкими историями, которые ее отец рассказывал, когда она была пьяна.
Она просто хотела знать… все ли это правда?
— Трудди?
Глаза Традда распахнулись, и она практически выпрыгнула из кожи.
Обернувшись, она обнаружила свою мать, стоящую прямо возле обеденного стола; ее руки застенчиво сцепились на талии, и на ее лице появилось неловкое выражение.
— Т-тебе действительно не стоит вставать, сладкий…
«Держись подальше».
Сиф сделала только один шаг вперед, когда Трудд бросился к одному из коротких мечей, висевших над очагом.
Дрожащими руками она направила оружие на Сиф, продолжая пятиться назад.
«Г-где… ты был все это время? А-и не лги мне!
— Трудд… ты знаешь, что тебе это не нужно.
«Я ничего не знаю! П-перестань избегать моего вопроса и ответь мне!»
«Я ничего не избегаю, я просто… я был в царстве Абаддона». Сиф призналась.
Никакие слова не могли бы нанести Сиф большего психологического ущерба в тот момент.
Бессознательная слеза текла по ее лицу, когда она недоверчиво смотрела на мать.
— Т-они говорят… т-ты стала его маленькой мамой, и что…
«Я не такой…. Э-это сложно! Сиф закричала с покрасневшим лицом.
«Э?» За все сотни лет, что Трудд знал ее мать, она никогда не видела, чтобы у нее было такое выражение лица.
Сиф, казалось, осознала, что потеряла самообладание, и поправила волосы, пытаясь вернуть хоть какое-то ощущение нормальности.
— В-в любом случае… я никоим образом не нарушил своих обязательств перед твоим отцом. Абаддон похитил меня только потому, что у нас был… взаимный интерес.
Теперь глаза Традд были на грани того, чтобы выпрыгнуть из черепа.
— Т-вас похитили?..? Значит, влияние бога-дракона распространяется даже здесь?!»
Сиф так привыкла жить в Техоме, что забыла, как на самом деле люди боялись Абаддона.
Было трудно представить его такой большой плохой фигурой, когда она наблюдала, как он и его дочери поют дуэтом «Аладдин», и была свидетелем того, как он наносил удары по телу своей жены.
— Трудд… Я бы хотел, чтобы ты пошел со мной. — наконец сказала Сиф.
— П-пойдем с тобой?..?
«Да. Абаддон может сделать тебя лучше и, возможно, даже вернуть тебе крыло, если ты только…
«Т-вы просите меня предать Асов… предать Альянс!»
«Нет, дорогая, я не прошу тебя делать что-то подобное. Я просто прошу вас пойти со мной, чтобы мы могли сделать вас всех лучше».
Медленно Сиф начала сокращать расстояние между собой и Труддом, игнорируя направленный на нее блестящий меч.
«Пожалуйста, дорогая… помни, кто я. Пытался ли я когда-нибудь направить тебя неправильно? Тебе когда-нибудь давали повод не доверять мне?
Традд не хотела признаваться себе в этом, но ее мать была самой порядочной женщиной, которую она знала.
Иногда она могла быть немного строгой и даже немного тщеславной, но большинство нордических богов были такими.
Но, прежде всего, ее мать никогда не пыталась ввести ее в заблуждение или склонить к принятию неправильных решений.
Уже только из-за этого ей хотелось доверять матери и следовать за ней, по крайней мере, чтобы удовлетворить свое любопытство.
И она также отчаянно хотела исцелиться.
«…Пожалуйста, мама… Не делай меня предателем». — умолял Традд.
«Я бы никогда.»
Наконец, Сиф подошла к Традду достаточно близко, чтобы осторожно отодвинуть меч, воткнутый ей в лицо.
Помня о травмах дочери, она нежно обняла ее, но это были одни из самых значимых и теплых объятий, которые ей когда-либо давали в жизни.
Звук металла, лязгающего об пол, раздался, когда Труд уронила клинок и ответила на объятия матери.
— Нам нужно идти сейчас. – напомнил Чжэн из тени.
«Ах, верно!»
«Хм?»
«Н-ничего. У тебя есть что-нибудь, что тебе нужно, дитя мое? Нам предстоит небольшое приключение».
«Ах… Мне понадобится моя булава?»
Сиф красиво улыбнулась дочери, обхватив ее лицо руками.
«Моя храбрая девочка… пожалуйста, знай, что я никогда не отвезу тебя туда, где ты можешь стать жертвой вреда.
Но если вы хотите взять с собой оружие, чтобы чувствовать себя более комфортно, я не буду вас отговаривать.
Традд не был уверен, что она должна чувствовать в этот момент.
Каким-то образом ее мать казалась более теплой, более сострадательной и… уязвимой.
Не сказать, что Сиф раньше не была такой, но, повторюсь, норды славятся своей строгостью.
— …Ты уверена, что ты моя мать? – подозрительно спросила она.
«Откуда это взялось??»
«Н-Нигде».
Закатив глаза, Сиф направилась в комнату Трудда, чтобы забрать свою булаву и щит, как вдруг услышала, как дочь задала вопрос, к которому она не была готова.
«Мы возьмем с собой отца?»
Сиф тут же застыла как вкопанная; не в силах смотреть на дочь.
Некоторое время она задавалась вопросом, какие слова использовать, чтобы донести свою точку зрения, но в конце концов она просто выбрала честный подход.
«Я бы хотел, чтобы мы могли, но… твой отец не видит смысла в том, куда мы идем.
Он будет действовать беспорядочно и, скорее всего, погибнет в процессе.
Я беру с собой тебя и твоего брата, потому что верю, что вы двое послушаете и поймете легкомыслие этой войны.
Возможно, тогда… сможем вернуться и попытаться убедить его вместе. И при этом сохраните множество жизней».
Оба ее родителя очень любили Традда.
Однако у нее не было ложных претензий по поводу их отношений. Веб-сайт Sᴇaᴄh thᴇ NʘvᴇlFɪre.ɴet на Gøøglᴇ для раннего доступа к главам романов в самом высоком качестве.
Ее отец был буйным человеком и относился к матери так же, как к ценному трофею.
А Сиф была образцовой послушной женой.
Она делала что-то для своего мужа, потому что чувствовала, что это ее роль, а не потому, что любила его.
Ни разу Традд не видел, чтобы они были открыто привязаны друг к другу, если, конечно, не считать тех ночей, когда Тор в пьяном виде затаскивал ее в их комнату.
Но она, конечно, не видела этого как такового.
Честно говоря, Традд даже не знала, была ли ее мать когда-нибудь влюблена раньше.
Сочетание всех этих мыслей заставило ее вспомнить последнюю серию пьяных бредней Тора.
«Ты… нарушил завет с отцом? Ты лежишь в постели с нашим врагом?..?»
Традд не мог этого видеть, но уши Сиф покраснели при мысли о том, что она будет лежать в постели с Абаддоном.
«У меня нет-«
— Пожалуйста, будь честна со мной, мама.
Сиф проглотила свою гордость и повернулась, чтобы сказать дочери то, о чем у нее до сих пор не хватало смелости сказать кому-либо.
«Я действительно не спала с ним и не занималась с ним чем-то близким к этому… Но не проходит и дня, чтобы я не хотел этого».
«Что..?» — глухо спросил Традд.
«Поначалу я ненавидела его, так же, как… ну, всех остальных. Но по обстоятельствам, как вы узнаете позже, в итоге я провел с ним много времени.
Он бесит, местами легкомысленный, а иногда святой. Он опьяняет… беззаботен, нежен и даже забавен… хотя я умру, прежде чем скажу ему это.
Я не могу объяснить странные порывы, которыми он меня наполняет, или фантазии, которые возникают у меня, когда он ласково называет мое имя. (Или это глупое прозвище)
Но я могу сказать, что, хотя это неправильно и я никогда не хотела, чтобы это произошло, я влюбилась в него. И я ничего не могу с этим поделать».
– Внутри тени Сиф.
«Ниндзя, ты собираешься рассказать об этом мастеру?!» — нетерпеливо спросил Камазотц. «Он должен знать!»
Чжэн выдернул биту из своих волос и сунул ее головой вперед в нагрудный карман жилета.
«Нет, если только он не спросит… Я просто буду молиться, чтобы он простил мне мои проступки, если он когда-нибудь узнает правду».
Sᴇarch the NøvᴇlFirᴇ(.)nᴇt
веб-сайт на Gøøglᴇ, чтобы получить доступ к главам романов как можно раньше и в самом высоком качестве.
