[это] [это] [только] [смерть]
Фалмо’о уставился на гравитационный узор и посмотрел на Тайни. — Вы когда-нибудь пытались выяснить что-нибудь об этой гравитационной аномалии в нейтронной звезде? он спросил.
Тэйни покачала головой. «Я этого не делал, но я знаю, что это делали другие ученые».
— Что они определили? — спросил Фалмо’о, глядя на дисплей. Это было странно. Технология была настолько голой на поверхности. Механические клавиатуры, кристаллическая лазерная запоминающая матрица (для нее использовали странные вращающиеся пластины), жидкокристаллические дисплеи в одних местах, электронно-лучевые дисплеи в других. Проводка не всегда была сверхпроводниковой, кое-где она была золотой или даже медной. Но программирование было продвинутым, массивы данных с пограничным виртуальным интеллектом, возможности поиска, которые давали результаты за меньшее время, чем самые совершенные компьютеры, на которых он работал в цивилизованном космосе.
Она вздохнула. «Мы определили, что фокус гравитации смещается», — она посмотрела на Фалмо’о и выдохнула дым. «Нейтронная звезда меняет направление, но мы не уверены, на каком основании, она также использовала гравитационное линзирование для ускорения и замедления», — сказала она. «И нет, мы так и не поняли, куда это идет».
Фалмо’о раздраженно стиснул зубы и остановился.
Откуда у меня такая привычка? «Я Ланакталлан, когда мы раздражены, мы скручиваем свои щупальца», — кратко подумал он.
«Трудно понять, когда вы начинаете ходить туда-сюда», — сказала Тейни. Она закрыла глаза и потерла переносицу. «Теперь даже трудно вспомнить, что я делал».
«Что ты сделал?» — спросил Фалмо’о. «Ты можешь запомнить?»
Она покачала головой. «Некоторые дни. Некоторые дни я могу вспомнить. В другие дни я не могу. Я техник, но не всегда. Я был чем-то другим, чем-то полным гнева, но моя ярость остыла».
— Какой техник? — спросил Фалмо’о. Его старые инстинкты возвращались, его старые тренировки.
«Мат-Транс наука и технология. Продвинутая неофизика субатомных частиц», — она подняла глаза. «Кварк, боджум, хиггс-боцман, все мелкие частицы», — криво усмехнулась она. «Мы не до конца понимаем систему мат-транс. Даже как она работает, мы просто знали, что она работает».
Она вдруг рассмеялась. «Технология миниатюризирована даже меньше, чем изначально. Лучшие передатчики, лучшие рецепторы, но мы не понимаем, почему это работает, просто работает. «
Фалмо’о все еще не мог поверить, что люди достигли передачи материи еще до полета в космос. Это была одна из основных областей исследований, которая никуда не исчезла.
Конечно, люди поняли это. Вероятно, они превратили его в оружие в течение нескольких минут, подумал он про себя.
«Только оказалось, что мат-транс потихоньку сводит с ума. Чем дальше расстояние, тем быстрее он сводит с ума», — сказала она. «Мы используем его для выхода на орбиту против богомолов».
Может быть, это взаимодействие между системой мат-транс и гравитацией? Фалмо’о задумался. Могло ли это быть причиной всего?
«Над чем вы работали, когда все изменилось?» — спросил Фалмо’о.
«Я… я не уверена», — сказала Таньи. «Мы… мы использовали гиперимпульсную связь, чтобы поговорить с Новой Террой». Она закурила сигарету и выдохнула. «Эм… мы использовали подпространственную связь в реальном времени для взаимодействия с сетями Империума, мы передали кое-что на Темную Сторону Один, я не помню что, но корабль Альянса появился с опозданием лет на двадцать. , и использовал мат-транс, чтобы «перенестись» в отсек для шаттлов».
Фалмо’о кивнул. «И что?»
«Гм, все пошло не так. Половина ребят из Альянса вывернулись наизнанку, связь вышла из строя, и мы так и не восстановили их, и…» она сделала паузу на секунду. «Вы вышли из-за угла, из-за одного из главных компьютерных блоков, он был разрушен, когда вас убили. Потом мы начали видеть вас везде. Он не вернется после того, как мы его закрыли. Тот, что в имперских доспехах, продолжает возвращаться».
Фалмо’о кивнул в знак согласия. Он как бы вспомнил это. Вспомнил, как пытался поговорить с людьми и был застрелен.
Слегка поковыляв, Фалмо’о встал и пошел за водой.
Он думал о том, что она сказала. Все это произошло одновременно, с добавлением технологии мат-транса и какой бы то ни было загадочной математики, связанной с такой технологией.
«Можете ли вы построить мат-транс?» он спросил.
— Ага, — сказала Таньи. «Я тот, кто заставил того, кто на поверхности, снова заработал».
— М-м-м, — сказал Фалмо’о. Он налил себе немного воды, повернулся и сделал глоток, глядя на затылок голого человека. «Сколько здесь землян сможет построить один?»
«Только я. Остальные были на поверхности на Темной Стороне Один», — сказала Тейни. Она выдохнула дым. «Черт, я помню это». Мышцы ее плеч и шеи слегка напряглись.
В голове Фалмо’о послышался шепот, но он потуже затянул воротнички на шее и расслабил щупальца.
Фалмо’о перестал вытаскивать нейропистолет. Он сделал большой глоток и вздохнул, чтобы заглушить тихий звук возвращающегося в кобуру нейропистолета. «Насколько хорошо ты разбираешься в механике Hellspace?»
«Адское пространство? Совсем немного. Почему?» — спросил Тайни.
«Насколько много общего между механикой мат-транса и Hellspace?» — спросил Фалмо’о, поворачиваясь перед ней.
«На самом деле, совсем немного. Просто удивительно, насколько сильно. Первоначальный мат-транс с людьми, должно быть, вызывал легендарные кошмары и выворачивал людей наизнанку», — сказал Тейни. Она расслабилась, когда Фалмо’о встал перед ней, а затем странно посмотрел на него.
«Что?» — спросил Фалмо’о.
«Вы должны были выстрелить мне в основание черепа. Я помню, как вы это делали», — сказала она.
— Ну, я… — начал было Фалмо’о.
Сам Фалмо’о обошел стопку коробок с нутрипастой, навел нейропистолет и нацелил нейропистолет на затылок Тейни.
Двойник дернулся вверх, напрягшись, когда выстрел Фалмо’о попал ему в лоб, а затем рухнул. Тэйни наклонилась в сторону, чтобы избежать выстрела Фалмо’о, и встала на ноги.
Фалмо’о двинулся вперед, когда Тайни повернулась и посмотрела.
— Дерьмо, — сказала она.
Замена версии Falmo’o была полностью покрыта червями и личинками насекомых. На глазах у Фалмо’о все тело разложилось, даже кости и хрящи сгнили, не оставив после себя ничего, кроме пятна.
— Фалмо’о, я не это помню, — медленно сказала Тейни.
— Адское пространство, — медленно произнес Фалмо’о. — Как прибыл корабль Альянса?
Тайни кивнула. «Адский разлом, хотя им никто не пользуется. У нас не было возможности спросить их, почему они его использовали».
— Откуда ты знаешь, что они из Альянса? — спросил Фалмо’о, постукивая пистолетом по своей ноге.
— Корабль Объединённой Эры, старые модификации тела Объединённого Морского пехотинца, Объединённая броня, — медленно сказала Тейни. «Объединить коды».
«Кто построил это место?» — сказал Фалмо’о.
«Килевая плита находится здесь, в инженерном отделе. Я предположила, что это Империум», — сказала Тейни. Она отвернулась, приглашая его следовать за собой. — Он должен быть здесь.
Они двинулись обратно мимо экологических систем через коридоры. Огни мигали несколько раз, но станция оставалась в хорошем состоянии. Воздух стал лучше пахнуть, хотя Фалмо’о потребовалось несколько минут, чтобы понять это. Через некоторое время они дошли до комнаты с надписью «ТЕХНИЧЕСКОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ — ВХОД ЗАПРЕЩЕН» над дверью.
Фалмо’о намеренно «отвел взгляд», когда она ввела код двери, зная, что Тейни не поймет, что он смотрит одним из его задних глаз. Это был простой код, всего восемь цифр.
Легко запомнить номер, подумал он про себя.
Дверь скользнула в сторону, открывая некоторые из основных систем. Генератор гравитонов, который поддерживал установку на станции, а также контролировал гравитационные волны, основную систему окружающей среды, три электростанции и пару других, которые Фалмо’о не узнал.
«Он вернется сюда», — сказала Тейни. Она двигалась между несколькими крупными механизмами, и Фалмо’о следовал за ней, помня, что это были за этикетки. Были две башни с компьютерными ядрами, которые исчезали над потолком и были двенадцать метров в поперечнике. В основном они были тёмными, что заставило Фалмо’о задуматься о том, сколько вычислительной мощности было в распоряжении станции, если вся вычислительная мощность, необходимая для поддержания работы всего, что должно работать постоянно, едва касалась компьютерных систем.
— Вот, — сказала она. Она протянула руку и коснулась его. «О Господи.» Она постучала в двух местах. «DARPA и Overproject Whisper».
«Что?» — спросил Фалмо’о. Это был простой на вид логотип. Простой синий овал, отмеченный линиями долготы и широты, на котором напечатано DARPA. Под ним было написано «СВЕРХПРОЕКТНЫЙ ШЕПОТ», но он не мог прочитать ни один из этих текстов.
«Это невозможно», — сказала Тейни. Она покачала головой. «Этот логотип не может быть здесь».
«Что это означает?» — сказал Фалмо’о. Для него один логотип примитивного вида был похож на другой, но что бы это ни было, оно потрясло Тайни.
Но Тэйни за все время, что она была здесь, так и не поняла, что происходит.
У Фалмо’о была идея.
«Это правительственное агентство до диаспоры. Этой таблички здесь быть не должно», — сказал Тейни. «Нет выбора…»
Она подошла к компьютерному терминалу и начала печатать. Он запищал через несколько секунд, и она покачала головой.
«Нет, это невозможно», — сказала она. Она повернулась и посмотрела на Фалмо’о. «Есть ли у вас какие-либо правительства или правительственные учреждения, о которых люди даже не говорят шепотом?»
Фалмо’о покачал головой. «Нет.»
«Агентство тайных операций «Палач» — одно из них», — подумал он про себя.
«Послушай, эти ребята были плохими новостями. Мы говорим о старых парнях из додиаспории. Больших. Ну, знаешь, ядерных парнях», — она закурила сигарету, ее руки тряслись. Она посмотрела вверх. «Эти ребята, тогда, Фалми, они были безжалостны. Я имею в виду, они делают Альянс и Империум детьми. Те парни тогда, те нации тогда, Фалми? ваш череп, и высосал ваши мысли с помощью вакуума, сбросил ваше тело в канаву, затем посмотрел вашей семье в глаза и сказал, что вас никогда не существовало».
Фалмо’о кивнул. Он мог это понять. Он сделал это. — Значит, для этого они наняли агентов?
Она покачала головой. «Нет. Обычный фабричный рабочий сделал бы это, если бы ему сказали», — вздохнула она. «Послушай, Фалми, они накачивают нас наркотиками, чтобы мы больше не были такими. Если бы я был тогда человеком? Я бы выдолбил тебя, как каноэ, и использовал бы твой череп, чтобы вернуться на Землю».
Подобные национальные государства обычно разрушают свой собственный мир. В лучшем случае им понадобится небольшой толчок от кого-то вроде меня. Я должен исследовать, должен понять, как терране выжили. Это статистически маловероятно и может быть ключом к пониманию людей, подумал про себя Фалмо’о.
С тех пор, как он увидел панику людей прямо перед тем, как они убили его, с тех пор, как он осознал, что его могут убить снова и снова, и что он будет возвращаться снова и снова, он обнаружил, что больше не боится быть убитым.
Теперь я знаю, почему люди такие бесстрашные. Он думал, что это за пределами этого устройства SUDS, они действительно не боятся смерти, если это служит предполагаемой высшей цели. Он уставился на табличку. Исчезнувшие тысячи лет назад и до сих пор внушающие страх, размышлял Фалмо’о.
— Так почему бы ему не быть здесь? Ты знаешь, кто построил это место? — спросил Фалмо’о.
Тэйни покачала головой. «Мы предполагали, что это сделал Альянс, или, может быть, Федерация или Республика. Эти парни никак не могли его построить», — сказала она. Она выдохнула дым, и Фалмо’о заметил, что ее руки больше не дрожат.
«Итак, мы на космической станции, вокруг нейтронной звезды, которая шепчет, использует мат-транс, которую вы понятия не имеете, кто построил, что вы понятия не имеете, для какой цели она была или есть сейчас. Я прав?» — спросил Фалмо’о.
Таньи кивнула. «Ну, я просто знаю, что моя работа заключалась в том, чтобы модернизировать мат-транс и поддерживать его калибровку».
«База, кто ее построил?» — спросил Фалмо’о.
«Кто бы ни построил это место, — покачала она головой. «Должно быть, табличка неправильная. Шутка или что-то в этом роде».
Фалмо’о кивнул. — Уверен. У ваших людей странное чувство юмора.
Он подошел к компьютеру и посмотрел на него. Язык был странным, не таким, к которому он привык. Он изучал Терран как часть своей работы, пытаясь найти способ дестабилизировать их правительство.
Этот язык был другим. Фалмо’о просмотрел его, применяя полученные уроки.
Параноик. Рекурсивный. Несколько терминов на слово в зависимости от предметного контекста, ситуации читателя, намерений и ситуации автора. Ограниченные буквы, но бесконечно комбинируемые. На первый взгляд просто, но совсем не так, как он ожидал. Он ожидал иероглифического шрифта. Комбинации букв на поверхности не имели особого смысла, самокодирующийся язык. Несколько фонетических типов, многие слова, по-видимому, взяты из других языков.
Параноик.
— Ты можешь это прочитать? — спросил Таньи.
«Нет. Можешь?» — спросил Фалмо’о.
— Нет, — сказала она. «Зато я умею читать по математике».
— Есть ли способ этому научиться? Он спросил. Ему было любопытно, что касается документа.
«Я не знаю, с чего начать. Все компьютеры в старой секции используют этот язык», — сказала она.
«Кто придумал новый язык для знаков?» — спросил Фалмо’о.
«Это то, что называется «адаптивным зрителем», — сказала она.
«Как это работает?» он спросил.
Она пожала плечами. «Бьет меня».
— Я думал, ты инженер, — сказал Фалмо’о.
«Я. Технология мат-транс, механика адского пространства, субквантовая математика частиц и тому подобное. Это довольно сфокусировано, Фалми», — сказала она, пожимая плечами.
Фалмо’о медленно кивнул. Он не был удивлен, что она согласилась работать с ним. Склеивание пакетов. Он достаточно раз умирал рядом с ней и вместе с ней, чтобы она ему доверяла.
«Самые дикие, те, что нападают на меня, — это те, кто перед сплочением стаи», — подумал про себя Фалмо’о, сдерживая ухмылку.
Таньи закурил новую сигарету и посмотрел на пачку. «Полупустой».
Я должен найти способ контролировать ее приобретение этого наркотика. Ее зависимость от него и пристрастие могут работать в мою пользу. Возможно, даже позвольте мне убедить ее отказаться от секретов передачи материи, подумал про себя Фалмо’о. Должна быть психологическая проблема с ее наготой. Если я могу обнаружить это, я могу использовать это.
Он огляделся. Должен же быть способ разобраться во всем этом. Должна была быть причина, по которой он исправится после того, как его убили. Не было ни магии, ни бессмертия. Даже способность человека восстанавливаться после смерти каким-то образом была связана с квантовым нейронным картированием.
Должна же быть какая-то техника в работе. Какое-то ранее неизвестное взаимодействие между опасными технологиями, на изучении которых настаивали люди.
«На этой станции есть Hellcore?» — спросил Фалмо’о.
Таньи кивнула. «Верх станции, основные ремонтные работы там, но попасть туда можно только отсюда», — сказала она. Она указала через комнату. «Технический лифт, вероятно, был бы самым удобным для вас. Когда они добрались до него, она набрала быстрый код. Опять же, он запомнил его.
Он сдержал улыбку, когда они вошли в лифт.
— Только одна проблема, — сказала она.
«Что?» Он спросил.
«Он остановится на медицинском. Он всегда остановится на медицинском», — сказала она, выпуская дым. «Вы проходите через медпункт к другому лифту».
«Почему это проблема?» — спросил Фалмо’о, когда лифт дернулся.
— Вот увидишь, — сказала Таньи. Она стряхнула пепел на пол и сделала еще одну затяжку, глядя на него своими голубыми глазами. «Ты увидишь.»
Фалмо’о фыркнул. «Я был в медицинском. Здесь несколько коридоров».
«Не этот медицинский», — сказала Таньи.
Лифт остановился и открылся.
Фалмо’о уставился на него. Были примитивные криотрубки. Их два ряда, по одному с каждой стороны. Они были покрыты инеем, скрывающим, кто или что находится внутри. Нижняя часть пола или около того была покрыта густым туманом.
Они начали двигаться, Фалмо’о огляделся. Больше этого примитивного, параноидального языка. Он увидел знак и указал на него. «Что это говорит?»
Она взглянула вверх. «Проект Морфеус, часть проектов Никс и Проект Эреб».
«Что это за проекты?» — спросил Фалмо’о. — Это связано с этой криогенной системой?
Таньи пожала плечами. «Я не знаю. Мы даже не знаем, что это за половина».
Фалмо’о покачал головой. Он хотел бы вырастить кого-то более знающего, но он справится с контактом, который у него был. Очевидно, что люди были очень сосредоточены на одном.
Может поэтому они так быстро продвигаются? Как и богомолы, у них есть посвященные науке и технике касты? Фалмо’о задумался.
Она остановилась возле лифта, набрав код. Дверь открылась, и он вбежал внутрь. Она села рядом с ним, все еще попыхивая сигаретой. Наконец дверь закрылась, и лифт тронулся.
— Ты действительно хочешь увидеть Адское ядро, Фалми? — спросила она, когда он медленно остановился.
«Конечно. Возможно, это даст ключ к нашей проблеме, ключ к тому, что происходит», — сказал Фалмо’о. «Возможно, мы сможем это остановить».
«Там много проектов, Фалми, ты уверен, что хочешь попытаться остановить это?» спросила она.
Дверь скользнула в сторону, открывая камеру из матово-черного дюрахрома. Посреди комнаты стояла черная трубка из дюрахома, вокруг нее стояли компьютеры, все с ЭЛТ-мониторами и механическими клавиатурами. Несколько рабочих экранов показывали сложные системные мониторы.
«Если это поможет нам выбраться отсюда, мы должны остановить проект», — сказал Фалмо’о. Он остановился в комнате и повернулся, заметив, что она не последовала за ним.
«Что?» Он спросил.
Движение заставило его поднять голову. Маленький круглый пузырек на стене выдавил трубку.
Была яркая вспышка, и все потемнело.
———————
Он очнулся лицом вниз на полу. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что на нем инфильтрационная броня, и он лежит на полу пупка. Вокруг него лежали трупы группы проникновения, их тела были разорваны на части, их грудная клетка была разорвана.
«Блядь.»
