«Нормальное существо скажет вам, что вы не можете бороться с планетой, вы не можете бороться с приливом, вы не можете бороться со сменой времен года. Безумный лемур Терры скажет вам: подержите мое пиво». — Бывший Великий Всевышний Сма’акамо’о из «Я ездил на Хасслехоффе»
Ирклик уставился на то, что казалось ему краем мыльного пузыря. Радужный барьер, который был тонким, но искажал то, что было за ним. Он мог видеть город вдалеке, видеть траву и деревья, видеть дорогу, на которой он стоял в окружении своей касты воинов и воинов-слуг, которые составляли его атакующую группу.
Согласно его экстрасенсорным ощущениям, за мыльным пузырем не было ничего, но он наблюдал, как птица наверху кружила, половина ее пути вошла в мыльный пузырь, прежде чем он вышел через несколько секунд.
Сверхкоролева приказала ему войти в город и атаковать его силами из двухсот воинов и пяти тысяч воинов-слуг. У него не было транспортных средств, транспортные средства, казалось, привлекали рекордное количество противотранспортных боеприпасов, а также авиаудары штурмовиков, совершавших ближний бой так низко, что гравитонные двигатели разрывали землю. У него не было артиллерии, которая исчезла в белом свете атомного удара. У него не было поддержки с воздуха, ни один из касты воинов, приверженных воздушной мощи, не продержался дольше получаса, прежде чем его сорвали с неба.
Три недели.
Три недели он боролся за обладание планетой. Три с половиной недели с тех пор, как он пробудился от вечного сна.
Три недели, а он все еще чувствовал озноб. Все еще ощущал затяжную скованность и холодок в своем ихоре.
Три недели борьбы именно с домкратом и дерьмом, чтобы показать это.
Юрклик считал себя счастливчиком. Большинство Говорящих, с которыми он приземлился, были мертвы. Он дважды участвовал в генеральных сражениях и вышел из них победителем.
Примитивы и пустые разумы были чрезвычайно крепкими бойцами, которые не реагировали страхом и паникой на психические атаки касты воинов-богомолов или даже Говорящих.
В то время как обычно он сам по себе должен был бы сокрушить планету, вся планета, казалось, была полна психических помех. Он едва мог контролировать несколько сотен ярдов вокруг себя, едва мог держать касту слуг в покое, едва мог общаться со своим народом.
Конечно, просто ему повезло, он еще мог общаться с Королевами и Сверхкоролевой.
**Почему ты так долго?** спросила Королева на орбите.
**Здесь есть что-то вроде психического барьера**, — ответил Ирклик. **По мере нашего приближения артиллерия сбросила и развернула суббоеприпасы, и теперь между городом и моими войсками образовался психический барьер.**
**Можете ли вы физически войти в него?** рявкнула Королева.
**Ну да, но…** Юрклик начал объяснять.
**ТОГДА ВОЙДИТЕ В НЕГО И НАПАДИТЕ НА ГОРОД, ДУРАК!** закричала Королева, заставив его содрогнуться, а голову сморщить от боли. Тревога всколыхнулась, когда его лимбическая система заставила его следовать командам королевы, а его интеллект подсказывал ему держаться подальше от этого пузыря.
Было в этом что-то такое, что заставило Юрклика вздрогнуть.
**Как прикажете**, — ответил он автоматически. Он обратился к своим людям. **Выйди**
Королева оставалась на связи с ним, пока его люди собрались вокруг него, сервиторы снаружи, воины внутри, сгрудившись вокруг массивной фигуры Говорящего.
Королева смотрела тысячью глаз, как воины богомолов начали двигаться в идеальном унисон, все в ногу, и ринулись сквозь пузырь.
Она потеряла связь моментально, как только пересекла тонкую проницаемую мембрану. Они не умерли.
Они просто исчезли.
Визжа от ярости, Королева приказала Юрклику ответить ей, крича по психической сети до такой степени, что Сверхкоролеве пришлось протянуть руку и успокоить ее.
На земле Юрклик рванулся сквозь мембрану, затаив дыхание, как будто это могло помочь, и пробежал почти сотню метров, прежде чем что-то понял.
Прикосновение Сверхкоролевы и Королевы исчезло. Он не чувствовал ее там.
Его тревога внезапно исчезла, и он остановился.
Воины остановились вместе с ним.
Воины касты сервиторов остановились и огляделись.
**это отстой**, — услышал Юрклик.
**устал от этого дерьма** он услышал другой голос
**у этого воина есть рисунок на животе, похожий на двух ургулауртов, какающих на скале**
было какое-то хихиканье.
**Ты слышишь это, Говорящая?** — спросил воин Р’Неркак.
**шшш***
**о дерьмо**
**отлично, чего они хотят**
**к черту это, я хочу домой**
^^d=√((x_2-x_1)²+(y_2-y_1)²) ^^
**у кого есть что поесть**
**посмотри на этот камень**
**эй, кто-нибудь видел мою винтовку**
^^ cos(TD/24) = -(tan)(tanL) ^^
^^T× (МЕТ × 3,5 × Вт) / 200 ^^
Юрклик долго стоял молча. Голоса были тихие, крохотные по сравнению с ревом его товарищей по оратору и всепоглощающим голосом Королев. Их было множество, они болтали друг с другом. Он потянулся к воинам, останавливая их от действий, говоря им, чтобы они не двигались, сохраняли спокойствие и сосредоточились.
**Если ты меня слышишь и понимаешь, подними правый клинок** сказал Ирклик.
Секунду ничего не происходило. Некоторые начали поднимать свои клинки, но их товарищи ткнули или пнули их и уронили. Бормотание перешло в шепот, а затем в тишину. Где-то вдалеке крикнула птица, и он услышал слабый грохот минометных снарядов, падающих на землю.
Он повторил свою просьбу, закончив ее словами «будьте любезны».
Он в шоке встал во весь рост, когда все черно-зеленые сервиторы в панцирях внезапно подняли свои правые клинки.
—————-
Я менее чем в пятидесяти километрах от основания главного улья. Он был в пределах досягаемости моих орудий с тех пор, как я приземлился, поскольку «Адский ствол» — это оружие прямой видимости. Вакуум не ослабляет мощность моих основных орудий, мои VLS и орудия непрямого огня не могут их остановить.
Но атаковать слишком рано — значит проиграть бой.
Это не значит, что я бездействовал. Поскольку Неконья, мой кентайский командир и я продвигаемся вперед, я все еще очень занят, и мы вдвоем уже вовлечены в бой.
В моих банках данных огромное количество данных. От безумной пехотной атаки Гамбурглера против сил Гримаса Безумного Пурпура до тактики хеттов и Рамзеса в битве при Кадеше, а также танковой тактики Первого глобального конфликта и танковых сражений Войны Великой Отечественной войны. Коробка.
Конечно, есть массивные файлы данных, относящиеся к войнам между людьми и богомолами. От тактики до снаряжения, все это есть в моих банках данных.
В какой-то момент мы замедляемся, чтобы дать механизму создания время для сухой печати необходимых нам аппаратных средств.
Я напоминаю Неконье, что инженеры богомолов делают одно из лучших программ обеспечения безопасности в Конфедерации, на что она напоминает мне, что это ланакталлские боевые богомолы.
Она оказывается права, когда мы обнаруживаем, что вся компьютерная система огромного корабля-улья представляет собой доверенную сеть, для доступа к которой требуется только один незашифрованный логин.
Детские игрушки имеют большую безопасность.
Двадцать минут спустя я проник в их компьютерную сеть, и мы с Неконьей незаметно просматриваем их банки данных. В то время как наши физические тела припаркованы рядом с огромным количеством пушек со скоростью, близкой к C, и все они обращены к внешней системе, наши разумы блуждают по вычислительным системам огромного корабля.
То, что мы находим, пугает.
Корабль древний в своей основе. Его надстройка заложена более ста миллионов лет назад. Он был отремонтирован и закончен в течение последних пяти лет и два года назад был загружен миллионами яиц, а также богомолом в криосне.
Война.
На корабле есть массивные камеры для яиц, двенадцать королев и одна Сверхкоролева. На борту корабля миллионы богомолов. На борту также есть девять до сих пор неизвестных видов, используемых в качестве источника пищи, обитающих на обширных территориях внутри корабля размером с мегаплекс.
Хотя Неконья и я ненавидим жертвовать этими бедными существами, которые составляют немногим больше, чем кладовая, мы оба согласны с тем, что наиболее жизненно важными являются жители планеты внизу. Граждане Конфедерации, подвергшиеся нападению.
Дополнительная проблема поднимает голову, когда мы смотрим на сам корабль.
Если бы корабль превратился в цилиндр, его ширина составила бы 5900 миль, а толщина — 300 миль. Объем корабля составляет 8 197 755 873 кубических миль. В две целых три десятых больше объема самого большого орбитального тела, которое находится на две целых пять десятых миллиона миль ближе, чем корабль. Корабль достаточно велик, чтобы влиять на время, масса оказывает гравитационное притяжение на планету.
Я не могу позволить ему приблизиться или, в худшем случае, ударить по этой планете. Это будет континент, врезающийся в планету. Континент из передовых гиперсплавов.
Мы совещаемся, пока мои дроны поддержки бесшумно перемещаются вверх и вниз по массивной батарее nCv, используя сварочные лазеры, чтобы заклинить и повредить массивные прицельные приспособления, а также вывести из строя катушки магнитного ускорения, оборачивающие ствол. Другая группа дронов медленно выводит из строя группу ракетных установок шириной почти в сто миль и глубиной в три мили.
Масштабы этой битвы огромны, но я столкнулся с такими масштабами во время штурма планетарного центра ремонта и переоборудования.
Проблема состоит из трех частей: из-за огромных размеров будет трудно добраться до камер Королев, которые, как мы определили, находятся в сотне миль под конусом улья почти точно в центре. После уничтожения королев нет никакой гарантии, что оставшиеся богомолы встанут на сторону Конфедерации. На самом деле, они могут продолжить преследовать планетарную атаку или даже попытаться совершить самоубийственную атаку тараном. Наконец, существование дюжины Высоких Ораторов, отслеживаемых на борту корабля компьютерной сетью богомолов, означает, что даже с потерей королев Высокие Ораторы смогут сплотить коллективный разум.
Мои возможности ограничены.
Я сожалею, в какой-то момент, что у нас нет поддержки пехоты. Пехота была бы оптимальной, чтобы вторгнуться на корабль-улей и нанести удар по королеве, в то время как мы обеспечиваем диверсию, которую нельзя игнорировать, атакуя всех на поверхности, до которых мы можем добраться.
Орудия предназначены для поражения врагов, а не для защиты поверхности.
Это заставляет Неконью надолго замолчать. Она получила доступ к банкам данных и нашла нужные данные.
Это заставляет меня дрожать от отвращения.
После Стеклянной Терры, после падения Империума наступила Эпоха Полководцев. Короткое время в истории, но отмеченное жестокостью как «Оружие судного дня», которое использовалось в Войне богомолов, Войне клонов, Войне Легиона, Конфликте Империума и Крестовом походе Военного Ордена, вернулось в удерживаемые людьми миры и решило, что их может поставить их в право.
То, что она изучает, относится к тому времени.
Часть меня задается вопросом, почему я вообще обладаю такими данными.
Я в ужасе от того факта, что нормальный человек-командир Терранского происхождения не смог бы разблокировать и расшифровать данные, но в силу того, что она является командиром кентаи, ее полномочий более чем достаточно, чтобы разблокировать такой ужас.
Есть Двенадцать Высоких Ораторов. Они отмечены номерами таргетинга. Sniffbois внутри системы приказывают отслеживать эти динамики. Есть двенадцать ферзей и Overqueen, все они помечены номерами прицеливания.
Двадцать пять целей. Более половины из них находились в одном и том же месте.
Наше вторжение в их компьютерные системы дало нам обширные карты внутренней части корабля-улья. Нет достаточно большого пути, чтобы я мог попасть на корабль. Я был бы вынужден использовать свое основное орудие, чтобы прорубить коридор через корабль, как я был вынужден сделать на планете ремонта и переоборудования Автономной боевой машины-предшественника. Наши расчеты показывают, что прорубание такого канала займет два с половиной часа, даже если я перейду к скорострельному огню из основного орудия, что даст богомолу шанс контратаковать или даже уничтожить планету, не говоря уже о том, чтобы сдвинуть королев. .
Предложение Неконьи, хотя и отвратительное для меня, потребует больше времени, но я подсчитал, что оно имеет твердые 80% шансов на успех.
Мы оба обдумываем последствия того, что собираемся сделать. В последний раз, когда эти пехотные подразделения использовались, некоторые из них «сошли с ума», если не смотреть на их программы и приказы. Они были биологическими, да, но выращенными в чанах для конкретных задач и раздвинули границы тогдашней генетики TDH.
Но мы не можем слишком долго раздумывать, каждую минуту, которая проходит, бушует битва на поверхности планеты.
Хотя план сработает, мы рассматриваем последствия и решаем, что использование протоколов MD-GEIST в конечном итоге окажется слишком опасным. К сожалению, мы решили, что должны придумать другой ответ, который могут дать супертанки, вооруженные Адскими бурами и управляемые кентайским командиром.
Я поворачиваюсь и проверяю свои стелс-системы, готовясь к выходу.
Прямо перед тем, как я включаю гусеницы, появляется корабль, выходя из варп-скорости.
Я немедленно прекращаю все приготовления к движению и ориентирую единственную направленную антенну, сжимая данные, которые мы получили до сих пор, и посылаю их по четко сфокусированному однонаправленному многофазному лучу связи со скачкообразной перестройкой частоты.
Мои сканеры сообщают о IFF корабля, но его сигнатура совсем не похожа на корабль, указанный в моем реестре. Однако война продолжается уже много лет, и вероятность того, что корабль переоборудовали, составляет 63,6312%.
Приветствую Дакоту.
—————
«Щиты вверх! Принесите мне эти сканы!» Джефф Пикарк позвал свою команду. Мостик был весь в дыму, ковровое покрытие обгорело, несколько консолей и рабочих мест почернели и обгорели. Экипаж был одет в бронированные вакуумные скафандры, больше соответствующие Космическим силам Конфедерации, чем униформе мостика Звездного Флота. Битва с кораблем-ульем осталась всего в нескольких часах от них, настоящий бой в прыжковом пространстве так близко позади них, что обломки разбитого корабля богомолов класса Тяжелый крейсер все еще покидали варп/пространство прыжка вокруг его корабля. «Статус против абордажников!»
«Щиты подняты, реконфигурация и переработка алгоритма», — рявкнул Ворф. «Доведение первичной фазовой защиты до семидесяти процентов с помощью наносекундного триггера».
«Охрана сообщает, что последний из несогласных только что сдался. Джампшок и Варпшок уничтожили последнего оставшегося спикера», — сказала Ухуру спокойным и ровным голосом.
«Мы на деньги! Это еще один корабль-улей! Я знал, что он там, я знал это!» — крикнул Чехов, с ухмылкой хлопнув по консоли. Его защитная маска на вакуумном скафандре треснула, но он все еще мог читать свои табло статуса. «Оно большое, сэр. Почти такое же большое, как и первое, с которым мы столкнулись. Я засекаю орбиту запуска наземных ракет и сигнатур десантных кораблей».
«Дайте нам угол!» Пикарк залаял. Он ткнул большим пальцем в одну из панелей управления. «Инженерные работы, статус по «Щучком выстрелу»?»
«Заряжен и готов. Она годится только для одного, может быть, двух выстрелов. Основная камера сжатия уже имеет микротрещины, один из зажимов отдачи треснул, а основная пружина буфера показывает усталость», — сказал кто-то. Человек, игравший роль Скотти, был убит, когда остатки ударной группы богомолов добрались до техники.
Они не взяли его, но среди жертв был главный инженер.
— Делай, что можешь, — приказал Пикарк. «Это большой.»
«Сэр, передача по каналу Динохромной Бригады. Идентификационный номер зарегистрирован как Отряд XXIX-TCSF 3285-ATL, указан как потерянный в бою, Звездная Дата 8531.42. Заголовки идентификаторов и проверки безопасности дают положительный результат», — крикнул Ухуру.
«Где он?» — спросил Пикарк.
«Сейчас покажу это на экране», — сказал Ухуру.
Большой обзорный экран, треснувший и деформированный, замигал, инженеры уже сделали все возможное, чтобы починить его, хотя требовалось починить еще много систем.
Каркас массивного корабля-улья появился, повернулся, а затем сфокусировался на точке чуть более чем в сотне миль от массивной конструкции улья.
«Спорим, это история о том, как он туда попал», — сказал Пикарк, ухмыляясь и качая головой.
«Позывной Аттила в настоящее время работает с кентайским командиром», — сказал Ухуру. «Ему нужна пехота и орбитальная поддержка».
«Скажи ему, что он получит это», сказал Пикарк. Он нажал кнопку. «Приготовьте морских пехотинцев. Это похоже на абордаж в поддержку БОЛО на этом корабле-улье».
— Вас понял, сэр, — рявкнул Яр. Она повернулась к собравшимся морским пехотинцам, которые перезаряжали свои боеприпасы. Фазерные винтовки исчезли, все они были вооружены магачными винтовками Армии Конфедерации. «Готовьтесь к абордажу, мы сражаемся с кораблем-ульем и его королевой!»
Было легкое давление, ощущение воздуха, толкаемого массивной приливной волной, касающейся щеки, прежде чем вода поднялась из океана, чтобы построить все в порядке.
Все на борту «Дакоты» почувствовали себя синими, когда фазовый ингибитор упал до 85%, а дополнительные системы заблокировались.
Пикарк чувствовал рычание ненависти от массивного корабля-улья.
«Вы думаете, что мы не можем причинить вам вред», — сказал Пикарк.
«Капитан, показания показывают, что это тот, кого мы подстрелили на Новой Терре два месяца назад», — крикнул Чехов.
«Поиск ракурса», — крикнул Сулу.
— Пушка «Щукай» готова, сэр, — сказал Ворф. Он чувствовал горький привкус яда, когда его тело реагировало на психическую атаку утечкой яда из рудиментарных желез.
«Она знает, что мы здесь», — сказал Пикарк. «Открытый огонь, фазерные батареи, фотонные торпеды и трансфазные торпеды!»
Когда массивная «Дакота» маневрировала для точного выстрела, она перешла к скорострельному огню, и фазерному лучу потребовалось почти три секунды, чтобы преодолеть огромное расстояние, даже когда он опередил торпеды. Массивы двигателей огромного корабля-улья внезапно загорелись, и он начал удаляться от планеты.
«Отведите нас за нее, мистер Сулу», — сказал Пикарк. Он протянул руку и потер левую руку, которая все еще покалывала после последней схватки, когда Королева Улья попыталась поднять всем кровяное давление в последней отчаянной попытке отбиться от Дакоты.
———-
Немта смотрел на ночное небо, когда увидел его.
Огромный корабль-улей зажег двигатели. Более сотни из них превращаются в один массивный горящий бар.
Он начал двигаться. Не на величественной орбите последних трех недель.
Он удалялся от планеты.
Он снова пожалел, что у него нет аэрокосмического истребителя.
————-
Ирклик ничего не чувствовал ни от Сверхкоролевы, ни от кого-либо еще. Он был полностью очарован, слушая маленьких сервиторов. Остальные воины столпились вокруг сервиторов, которые молча служили им долгие годы.
Теперь их маленькие голоса были подняты в песне.
Ирклик увидел, как включились двигатели Великого Судна, увидел, что он удаляется от планеты.
Скатертью дорога, сука.
