«Да, хоть я и пойду через Долину Смерти, я не убоюсь зла, потому что я самый плохой ублюдок в Долине». — граффити на бронежилете солдата Вьет-Бургерландской войны, предварительное остекление
Она мгновенно проснулась, выкатилась из постели, вытянув одну руку, чтобы остановить падение и отбросить себя назад, даже согнув колени и скакательные суставы, чтобы оставаться на низком уровне. Другой рукой схватила подушку и повернула ее к кому-то в ее темной комнате. Подушка обо что-то ударилась, и она продолжала падать назад, перекатываясь и поднимаясь на ноги, одной рукой вращая хватку, которую она держала на подушке, чтобы плотнее упаковать перья, другая рука поднималась в защитной позиции, даже когда она нажимала на нее. прижав уши к затылку и шипя воздух сквозь передние зубы.
— Хорошие рефлексы, — сказал женский голос, когда девушка прижалась к двери, ее глаза светились ярко-красным.
«Я здесь не для того, чтобы причинить вам боль», — сказала женщина. Раздался шорох. — Я хотел взглянуть на тебя.
— Видно. А теперь иди, — прорычала девушка, которая была на голову выше мужчин своего вида.
— Осторожнее, малышка, ты не знаешь, с кем говоришь, — сказал женский голос. Послышался лязг металла, затем скрежет. Вспыхнул мерцающий желтый свет, открывая динамик.
Это была терранская женщина. Металлические серые глаза. Острые скулы. Острый подбородок. Черные волосы подстрижены близко. Она подсунула конец трубки в пламя и затянулась, выдыхая дым, наполнивший спартанскую камеру запахом крови, ржавого железа и серы.
Свет исчез, но когда терранка затянулась трубкой, он слабо осветил ее лицо.
«Теперь ты меня видел, малыш», — сказал терранец.
«Хотеть?» — спросила девушка.
— Садитесь, — сказала женщина.
Девушка покачала головой.
— Я сказала «сидеть», девочка, — сказала женщина. Девушка едва осознавала движение женщины, прежде чем почувствовала, что ее схватили рукой. Она боролась, рыча, с оковами, крепко сжимавшими ее руки по бокам, когда ее тянули и толкали вниз, чтобы она села на кровать.
Давление исчезло.
«Действительно, Дикий Страж», — размышляла женщина, делая еще одну затяжку, и свет слабо освещал ее лицо. «Прежде чем ты встанешь, знай, что в следующий раз я свяжу тебя цепями из холодного горького железа».
Девушка все еще рычала.
«Не многие могли так сильно сопротивляться», — сказала женщина. «Менхит Певица научила меня, и я видел, как она подняла и разорвала на части основной боевой танк, подняв бровь».
Девушка положила подушку себе на колени.
«Тебе интересно, чего я хочу», — сказала женщина.
Девушка кивнула, ее глаза все еще горели ярко-красным.
— Ты, — просто сказала женщина. Ее лицо снова осветилось, когда конец трубки засветился ярко-красным. — Ты не понимаешь, почему.
Девушка покачала головой, ее уши медленно поднялись из того места, где они были прижаты к затылку и шее.
— Тебя уже научили Песнопениям Джаунконнора? — спросила женщина.
Девушка кивнула.
— Хорошо. А Гимны сестры Элеаны Рипперли? — спросила женщина.
Девушка кивнула.
«Хорошо. Теперь вы удивляетесь, почему я пришла к вам, а не к Умирающей Жанне», — сказала женщина.
Девушка кивнула.
«Умирающая Жанна приедет сама. Моя… коллега… так сказать», — сказала женщина. Еще одно освещение ее лица. «Ее дикость, ее гнев были направлены, умерены, в дикую преднамеренную славную неистовство. Твои более суровые, уродливые, отражающие то, что ты сделал и почему».
Девушка просто сидела неподвижно.
«Это не значит, что ты больше моя, чем его. Он просто чувствовал, что ты лучше отреагируешь на меня», — сказала женщина.
Девушка сидела молча.
«Я собираюсь рассказать вам так, как вы сможете понять. Вы мне нужны по одной простой причине».
Женщина встала, и, пока девушка смотрела, женщина стала выше, ее угольно-серый костюм порвался, появились жилистые мышцы, темно-коричневая кожа, похожая на хорошо отполированное красное дерево, рога на ее голове вырвались из кожи, а груди растворились в грудных мышцах. Огромные крылья летучей мыши вырвались на свободу со звуком рвущейся ткани и плоти. Черная железная цепь, обмотанная колючей и шипованной проволокой, мерцая багровым и черным пламенем, выпала из одной руки. Лицо женщины превратилось в звериный лик, а глаза светились злобным янтарным светом.
Его голос был грохотом, сотрясающим землю.
«Внимай моему голосу и словам, Дамбри Лимбертон. Ты будешь слушать и понимать. Твоя задача там, и ты ее создатель в крови и стали. С тобой можно торговаться. С тобой можно рассуждать. Ты не чувствуешь жалости, раскаяние, страх. И ты абсолютно не остановишься, никогда, пока не умрешь», — проревел массивный демон.
Церковные колокола начали дико трещать.
«Я говорю слова, которые шепнул мне на ухо Сам Цифровой Омнимессия, и я говорю тебе, Дамбри Лимбертон, что ты мой инструмент так же несомненно, как ты инструмент и воля Самого Цифрового Омнимессии», — прорычал массивный демон. «Твоя свирепость послужит моим целям, твой мрачный лик возвысится, твоя непоколебимая решимость станет твоим мечом и щитом».
Девушка упала на колени, склонив голову, а массивный демон продолжал.
«Твои грехи будут смыты кровью Разгневанных, криками Обезумевших Теней, и ты будешь штурмовать врата Небес, чтобы низвергнуть Кричащего Невинного! Дамбри Лимбертон, внимай моим словам! Твое время, Дикий Страж , близко!»
Демон вырвался облаком светящегося желтоватого дыма, от которого девушка закашлялась. Когда она подняла голову, из ее глаз текли слезы, женщина-землянка сидела на стуле, трубка во рту тлела и слабо освещала только ее глаза.
— Ты готов, малыш? голос женщины был мягким, нежным.
Девушка кивнула, слезы все еще текли по ее лицу.
«Не волнуйся, девочка. Будет только очень больно», — сказала женщина. Она протянула руку и положила руку между ушами девушки.
«Кто ты?» — прошептала девушка.
— Задержанный, — сказала женщина.
И они оба ушли.
————-
Даксин выпрямился, выходя из маленькой палатки, куда он положил девочку, которую можно было описать только как девушку-кролика, спать после того, как она ничего не делала, только стояла на коленях и молилась в течение почти двух часов, все время рыдая, увидев сбор.
— Тебе действительно нужно было напугать ее до религиозной истерики? — прорычал Даксин, передвигаясь через костер и садясь. Он посмотрел на статную женщину, сидевшую напротив него.
«Вы, имбецилы, позволили ей увидеть, кто вы на самом деле», — парировала женщина. «Как вы думаете, как она отреагирует на то, что увидит столько биологических апостолов, которых, напомню вам, она видела в витражах, пела им гимны и молилась?» Она повернулась и дернула головой, выставив подбородок на сверкающую фигуру, сидящую рядом с Беллоной и держащую ее за руку.
«И не похоже, чтобы он мог появиться. Она бы тут же растаялась», — отрезала Ди. «Она едва держится на ногтях после того, как почти треть своей жизни играла в Camp Blood».
Ди взяла небольшой камень и щелчком запястья бросила его в огонь.
«Я чертовски ненавижу использовать детей-солдат», — отрезала она. Она посмотрела на всех присутствующих по одному, глядя на каждого из них. «Не давайте мне никаких проклятых оправданий, почему это допустимо. Я слышал все это раньше, когда мне приходилось стоять там и смотреть, как целые континенты погружаются в варварство, дикость и оргию почти каннибальской бойни».
Калки закатил глаза. — А что бы ты сделал? Отнес бы им полмешка риса? Помолился бы им?
Ди зарычала и посмотрела на Даксина. — Он возрождается, да?
Даксин вздохнул и кивнул. «Ага.»
«И что вы будете делать?» Калки усмехнулся.
— Брат, я люблю тебя, но иногда, — начал Даксин.
Ди щелкнула пальцами, глядя на Калки тлеющими серыми глазами.
Было резкое ощущение фольги на пломбах на задней стороне моляров у всех.
Огромная холодильная установка упала с того места, где она появилась в двадцати метрах, и обрушилась на Калки, мгновенно раздавив его. Дверь распахнулась, и из нее вывалилась охлажденная еда.
— О, банан, — сказал Даксин, наклоняясь вперед и поднимая его.
Раздался рвущийся и рвущийся звук, и Калки вышла из огненного разрыва в ночи и приземлилась рядом с Ди.
Она слегка напряглась, когда он посмотрел на нее.
Калки вдруг рассмеялся, схватив ее в боку вооруженным объятием.
«О боги, я люблю хорошую шутку!» — засмеялся он, крепко сжимая ее. Он указал на холодильную установку. «Такой ответ от самой Хозяйки Ада!»
— Отстань от меня, большой тупица, — рявкнула Ди, отталкивая его.
«Ах, лукума!» — сказал Калки, хватая фрукт с земли. Он стряхнул с него грязь и щелкнул языком. «Танцовщица! Танцовщица, иди сюда, девочка».
Маленькая белая козочка вскочила с того места, где лежала, виляя хвостиком, и запрыгала/скакала/скакала к Калки, который разорвал плод на коленке. Он дал кусок козе и сел рядом с Ди.
— Лукума, сестра? — спросил он, протягивая кусок.
— Спасибо, брат, — торжественно сказал Ди.
Калки откусил кусочек, с улыбкой прожевал и проглотил. Затем он слегка повернулся и посмотрел на Ди. «Вы считаете, что с вашим изобретением вы могли бы спасти всех этих людей от голодной смерти?»
Ди кивнул. «Полное устранение затрат на доставку, времени и задержек. Дороги и инфраструктура больше не были бы проблемой».
Калки покачал головой. «Ты — Хозяйка Ада. Ты знаешь темные сердца людей. Неужели ты думаешь, хоть на мгновение, что они позволили бы тебе помогать бедным и угнетенным?»
Ди зарычал и сжал кулак. «История ясно показывает, что они этого не сделали.
Калки кивнул. «Задумчивые люди власти в своих залах силы и богатства не позволяют бросить вызов своему величию, сестра. Ты достаточно умна, чтобы знать, что создание такой среды сделало бы с залами власти».
Даксин бросил банановую кожуру в огонь, и Ди кивнула.
Наступило долгое молчание.
«Вы бы, если бы могли, дочь?» — спросил Цифровой Омнимессия. В его тоне было только любопытство, и он не подал признаков обиды на легкую оборонительную позицию Ди.
«Да. Без малейшего колебания. Это раз и навсегда показало бы первенство моей нации, сокрушило бы дух всех, кто встал на нашу сторону, и выбросило бы все ослабленные и глупые нации на свалку истории». — сказала Ди, и по мере того, как она говорила, ее взгляд становился все более и более пристальным. «Больше никаких дыр в озоновом слое, мгновенная транспортировка товаров, которая больше не зависела бы от железных дорог, автомагистралей между штатами и авиасообщения. ствол дерева только что сломался».
Цифровой Омнимессия кивнул. «Понятное желание в контексте».
Некоторое время воцарилась тишина, прежде чем Ди встал. «Доброй ночи.»
Послышался ропот доброжелательных пожеланий, когда Ди ушла из лагеря к одинокой палатке.
Тишину нарушал только треск огня и самодовольное мычание Беллоны, когда Цифровая Омнимессия медленно расчесывала ее волосы.
— Она спит, — наконец сказал Легион.
— Ты подарил ей дар, в котором ей было отказано всю жизнь, — мягко сказал Цифровой Омнимессия. Он постучал по журналу. — Садись, Беллона, — сказал он.
Беллона встала и подошла к сверкающей фигуре, села на бревно и наклонилась, чтобы положить голову ему на плечо.
— Иди сюда, Менхит, твои косы начинают рваться, — сказал Цифровой Омнимессия.
Даксин отвел взгляд, когда Менхит подошел и сел в грязи перед цифровой плотью.
Калки посмотрел на Даксина, широко улыбаясь. «Иногда она мне нравится больше, чем ты, брат».
— Ты бы так и сделал, — проворчал Даксин.
