Генерал Имак «Тик-Так» Такиликакик уперся руками в бедра, выключил свои любимые обои и уставился на высокого худощавого генерала на экране. Генерал Альтаир посмотрел в ответ, окруженный командной комнатой орбитальной станции, которой генерал правил железной рукой.
«Кто дал вам разрешение отменить мою команду, генерал?» — спросил Тик-Так, зная, что у него нет никаких шансов получить превосходное доминирующее рычание, которое морские пехотинцы, видевшие боевые действия, могли проецировать в свой голос, так что просто придерживаясь своего обычного голоса. «Я отвечаю за наземные операции на Телкан-1 и Телкан-2».
«Как высокопоставленный офицер военной разведки я имею право назначать миссии без надзора со стороны наземных офицеров», — прорычал в ответ Альтаир. Он натер кольцо Ист-Пойнтской офицерской школы на парадной гимнастерке и осмотрел его, явно намереваясь напомнить Тик-Таку, который учился в офицерской школе при престижном университете и посещал ее в скромном тренировочном лагере колонии. «Переброска вооруженных сил с внеатмосферной на планетарную посадку, согласно правилам, находится в ведении орбитального командования».
«Вы не орбитальное командование, вы — центр военной разведки объединенных служб. Вы превысили свои полномочия! — прорычал Тик-Так. Он не заметил, как многие из его солдат обернулись, чтобы посмотреть на него. «Мне плевать в пустую бутылку из-под нарковара на вашу сферу полномочий, генерал, наземная сторона не похожа ни на что, что я когда-либо видел…»
— О, с твоим обширным боевым опытом? Альтаир усмехнулся, слегка сдвинувшись, чтобы выделить свой боевой значок.
«Нет, более двух столетий того, как ты снова собирал дерьмо после того, как твоя линейная слизь сломала все в поле зрения, более двух столетий того, как ты, дышащий ртом, пушечных кроликов, кормился, поил и прятался в чем-то большем, чем заполненная водой канава! Шестьдесят планет и я никогда не видел ничего подобного, даже после того, как эльфийская королева Мартек сошла с ума!» — крикнул Тик-Так. «Вы послали роту моих лучших людей во главе с лейтенантом, который прибыл с танлуанскими нейронными червями и был внизу первые два месяца своего пребывания здесь, в город, разбомбленный атомными бомбами, заросший симбиотами биологической войны, с локаутом. только ты можешь поднять? Ты послал моих людей НА ИХ СМЕРТЬ!
«Успокойтесь, генерал. Высадка 5-го корпуса обеспечит необходимую огневую мощь, чтобы убедиться, что с вашими людьми все в порядке», — усмехнулся Альтаир. «Не нужно впадать в истерику только потому, что кто-то должен нажать несколько спусковых крючков. Я понимаю, что вы не можете понять, что на самом деле означает быть морским пехотинцем, никогда не стреляя из своего оружия, так что вы, вероятно, не понимаете, что жертвы должны быть ожидать от крупной операции против вражеских сил, подобных этой».
Тик-Так в ужасе уставился на другого мужчину. Он знал, что морские пехотинцы, даже гражданские, могут погибнуть во время военных операций, но он всегда старался гарантировать, что ни одна жизнь не будет потрачена впустую, что потери всегда будут сведены к минимуму при достижении как можно большего количества целей.
Но генерал Альтаир вел себя так, как будто его люди были не более чем игровыми фигурками, которыми можно было распоряжаться по мере необходимости, как жетонами для игры на высокий счет.
«Да, генерал, хм, Тик-Так, морские пехотинцы умирают во время боя, не то чтобы я ожидал, что ты это поймешь», — усмехнулся генерал Альтаир.
Генерал-майор Такиликакик (Две Звезды) всегда избегал настоящей конфронтации, с тех пор, как он был маленьким толстым ребенком в колонии на внешнем кольце. Всегда были способы обойти драку, избежать ее, но на этот раз, на этот раз было что-то другое.
«Количество людей, которых высадит V корпус, намного превысит любые возможные потери, которые могут быть нанесены вашим людям, в пять раз, это без учета их огневой мощи и лидерства», — заявил генерал-лейтенант (Три звезды) Альтаир. пожимание плечами. «Воронки — очевидные места для посадки. Даже если ваши войска не смогут установить маяки, они все равно смогут приземлиться в географических точках. Кроме того, мы все равно будем наносить орбитальные удары по кратерам, чтобы очистить территорию».
Кроме того, ты нам даже не нужен… — пронеслось в голове Такиликакик.
«Тогда зачем вы отправили моих людей в эти зоны смерти?» — спросил Тик-Так. Его тело похолодело, почти болезненное покалывание вверх и вниз по позвоночнику. Он постучал по сообщению своему старпому. — Почему ты заблокировал их оружие?
«Морская пехота всегда охватывает все возможности», — ответил генерал Альтаир. Во время его объяснений холотанк наполнялся статикой, становясь все гуще и гуще. «Вы не хуже меня знаете, что по правилам им не нужно использовать свое оружие, пока они не вступят в бой. Нет причин заставлять их бродить с горячим оружием».
«Генерал, сэр, уровень спор повышается, мы теряем атмосферную связь», — крикнул старший офицер Тик-Така, бригадный генерал (1 звезда) Корманд, дважды проверив сообщение генерала Такиликакика.
«Генерал, я теряю вас», — солгал Тик-Так, наблюдая, как экран растворяется в статике.
«Ну, вот и моя карьера, — подумал про себя Тик-Так. Было приятно, пока это продолжалось. Может, мне устроиться на работу в Администрацию колонии Конфедерации? Он повернулся к своему старпому.
«Корманд, я хочу, чтобы вы упаковали твердотопливные гравитонные левитационные дроны с приказами на перекодировку для всех разведчиков высадки. Ограниченные ВИ, мы потеряем эти дроны. Максимальная скорость, максимальная пропускная способность, приготовить их из ближайших двигателей создания к подразделениям. Соберите их туда. Выведите эти подразделения из городов, подальше от этих кратеров, и пусть они разместят альтернативные LZ».
«Генералу Альтаиру это не понравится», — предупредил старпом.
«Что этот пустоголовый шут делает и что ему не нравится, меня не касается. Моя забота, моя единственная забота заключалась в том, чтобы позволить войскам в районе моих операций процветать так же хорошо, как и гражданские лица с тем небольшим материально-техническим обеспечением, которое у меня есть, и рисковать их жизнями. уехать за чем-то, что не имело никакой реальной причины, кроме самоудовлетворения, что прямо противоречит всему, во что я верю, — сказал Тик-Так, заложив руки за спину и уставившись на изображение Телкан-1 и Телкан-2. «Он послал людей, моих людей, на верную смерть, потому что он слишком глуп и упрям, чтобы поверить в наши отчеты, и он хотел, чтобы его имя упоминалось в переброске помощи V корпусу, которая произойдет благодаря его зонам высадки под огнем, что позволит ему собрать больше окровавленных гонгов и лент».
Он отвернулся от голорезервуара. «Если бы он тратил меньше времени на размышления о том, как получить свою следующую медаль, и больше времени на свою работу, наши люди не боролись бы за свою жизнь».
—————
Растения, сдувшиеся под тонким слоем мха, внезапно взорвались, когда жидкие питательные вещества заполнили их системы. Повсюду вокруг морских пехотинцев из зеленого ковра вырастали растения, разворачивались лепестки и листья, катализаторы создавали давление пара из воды. Обломки Предтечи взорвались роем насекомых размером с баскетбольный мяч, которые нацелились на большие боевые доспехи роботов, с визгом проникнув внутрь, подошли достаточно близко, чтобы их антенна уловила электрические токи, и взорвались. Кольцо биологической взрывчатки вокруг их ануса сработало, хитин в задней части их брюшка удерживался достаточно долго, чтобы взрывная сила была направлена через их живот и грудную клетку, поражая и переворачивая конусы, состоящие из тонких слоев брони Предтеч, и раздули им лица.
Последнее, что проделывали примитивные пчелиные мозги, были их жопы.
По отдельности маленькие медные EFP не были так опасны.
Но тысячи пчел взорвались вокруг каждого меха, каждая пчела выбрасывала дюжину потоков расплавленной брони Предшественников.
Вукстен бросил 40-мм гранату HEDP (осколочно-фугасная двойного назначения) в следующую осу, прежде чем ужасные существа смогли вырваться из нее. Еще один попал в лампочку на борту обломков Предтечи, из которой вырвало сверхплотные кислоты ядра батареи Предтечи. Затем еще один в шмеля, у которого были бы дрейфующие крылатые «шмели», которые взорвались бы плазменным взрывом, достаточно мощным, чтобы сбить варборга. Четвертый — в гнездо крабов, хитин и кровь бьют фонтаном. Пятый в дугу вены-болта, которая направлялась к бронированному лимузину, покрытому мхом, разрушая его. Свою последнюю гранату он выстрелил себе под ноги, разметав мох и феррокрит у своих ног, оставив его стоять в воронке глубиной четыре дюйма и шириной десять футов. Он вставил ракету в лимузин, видя, как все это поднимается в агонии, как гусеница, наполовину поглотившая лимузин, броня покрывала его выпуклую плоть. Плоть и кровь вырвались наружу. Еще одна ракета в безобидный на вид комок, который встал с ревом агонии, когда ракета снесла ему половину головы. Третий — в трюм в здании напротив здания КорпБез, которое Вукстен помнил как закусочную, где он иногда обедал. Последним он повернулся и сумел попасть в двенадцатикрылого плоского червя, ныряющего на своих людей. Его магак заикался, его смартлинк работал слишком долго. Он мог слышать, как № 417 стреляет из своей микровинтовки, и знал, что этот маленький зеленый отгоняет от него мотыльков и бабочек. Еще одна ракета в безобидный на вид комок, который встал с ревом агонии, когда ракета снесла ему половину головы. Третий — в трюм в здании напротив здания КорпБез, которое Вукстен помнил как закусочную, где он иногда обедал. Последним он повернулся и сумел попасть в двенадцатикрылого плоского червя, ныряющего на своих людей. Его магак заикался, его смартлинк работал слишком долго. Он мог слышать, как № 417 стреляет из своей микровинтовки, и знал, что этот маленький зеленый отгоняет от него мотыльков и бабочек. Еще одна ракета в безобидный на вид комок, который встал с ревом агонии, когда ракета снесла ему половину головы. Третий — в трюм в здании напротив здания КорпБез, которое Вукстен помнил как закусочную, где он иногда обедал. Последним он повернулся и сумел попасть в двенадцатикрылого плоского червя, ныряющего на своих людей. Его магак заикался, его смартлинк работал слишком долго. Он мог слышать, как № 417 стреляет из своей микровинтовки, и знал, что этот маленький зеленый отгоняет от него мотыльков и бабочек. его смартлинк работает сверхурочно. Он мог слышать, как № 417 стреляет из своей микровинтовки, и знал, что этот маленький зеленый отгоняет от него мотыльков и бабочек. его смартлинк работает сверхурочно. Он мог слышать, как № 417 стреляет из своей микровинтовки, и знал, что этот маленький зеленый отгоняет от него мотыльков и бабочек.
«ПОЛУЧИТЕ НЕКОТОРЫЕ! ПОЛУЧИТЕ НЕКОТОРЫЕ!» — ревел один из варборгов, стреляя из двух 20-мм автопушек. Вокруг парковки вспыхнул огонь, отбрасывая ползучий рой. Два варборга пошатнулись, когда паровые шипы вонзились в них на MACH-4, слоистая целлюлоза высекала искры из боевой стали, даже оставляя борозды. Другой опустился на колено, его оружие было заблокировано, прикрывая голову, когда гигантское насекомое вырвалось из мха и начало крушить боевой борд своими огромными конечностями, разработанными таким образом, чтобы мышцы тянули конечности с такой скоростью, что кончики двигались со сверхзвуковой скоростью. .
Ночь наполнилась воем терранского оружия и треском атак краулеров.
«VUXTEN! ДАЙТЕ НАМ ПУТЬ!» — крикнул по комлинку комендор-сержант Вентмарк. Его системы все еще были мертвы, он использовал свою «механизированную планку для резки растительности — по одной на каждую» в одном кулаке, размахивая ею, чтобы разогнать снующих вокруг него насекомых.
«Вход или выход?» Вукстен перезвонил. «Пощекотать входящий, Gunny!» он нацелил свою магию на своего унтер-офицера, сбросил ускорение до минимума, преодолел предохранитель и обстрелял унтер-офицера, отбивая металлические дротики, сколотые с цельного куска металла в магазине, далеко от брони другого морпеха, и стреляя вокруг него. , растворяя облако насекомых.
«Точка Альфа, продолжайте выполнять задание. V корпус приземлится в мире боли, если мы не ослабим давление», — рявкнул Ганни. «Спасибо за душ.»
«Первый Телкан, на меня! Эхо разведывательного строя!» — позвал Вукстен. Это поставило его впереди, два отряда рассредоточились двумя «выпуклыми» внешними линиями, фидосы по компасу, симба с ним и два других симбы посередине с рыбобоями для поддержки.
Вукстен бросился бежать, убрав с дороги краулера в два раза больше себя и выпотрошив его очередью из своего магака.
«Все стихии, за разведчиками! Прорывайтесь! Прорывайтесь! Прорывайтесь!» — крикнул комендор-сержант Вентмарк, следуя собственному совету и бросившись за людьми Вукстена. «Перейти к резке прутьев, пока блокировка не будет снята».
«На ганни!» – крикнул Шайшес.
Боевые доспехи роботов все еще стояли на ногах, их боевые экраны были перегружены, броня была покрыта крошечными ямочками. У одного были бронированные зеленые, работавшие над плечевым суставом, из которого брызнула гидравлическая жидкость, и горстка пчел нашла крошечную щель в броне.
— Вукстен, Вукстен, ответь мне, черт возьми, — рявкнул лейтенант Роджерс.
«Перенастроить на зажигательные, APERS и HEDP», — сказал Вукстен артиллерийскому сержанту.
«Человек работает, сэр. Постарайтесь получить командование и снять нашу блокировку», — сказал Вентмарк, его голос звучал успокаивающе. «Доверяйте нашим телканским разведчикам, они были здесь с самого начала».
«Не могу поверить, что прошло всего восемь дней, — сказал лейтенант Роджерс. «Похоже, он рос годами».
— Да, сэр, — осторожно сказал Ганни.
— Дайте разведчикам сто метров, — рявкнул Вентмарк. «Не толпи их». Сержант знал, что большинству военнослужащих это не нужно, они делали это по привычке, сформировавшейся за свою карьеру, но иногда это заставляло солдат чувствовать, что все идет нормально, если сержант отдавал стандартные приказы.
Вукстен вывел своих людей вперед, следуя тому, что, как они знали, будет путем наименьшего сопротивления. Жилка высасывала все питательные вещества вокруг себя, а также выталкивала питательные вещества из источника, а это означало, что растения вокруг жилки будут бездействовать и медленно реагировать.
— Отметьте их и пропустите, — приказал Вукстен. Его люди сигнализировали о согласии. «Поторопитесь, у нас есть два клика и меньше пятнадцати минут, чтобы добраться туда. Поднимите их и положите».
Он дважды взглянул на свой HUD в следующих трех кварталах, заметив, что прожилки мха на зданиях уже светятся к тому времени, как тяжелые боевые роботы проходят мимо, что все больше и больше светящихся пылинок наполняет воздух. В следующем квартале он остановился, проверяя оба пути на перекрестке.
— Верно, — догадался Вукстен, поворачиваясь и двигаясь по улице.
«Почему мы отвлекаемся?» — спросил Л. Т. Роджерс.
— Эти сфинктеры, которые ты видишь во мху на той улице? Ответил Л. Т. Марксин.
«Да так?» — спросил Л. Т. Роджерс.
«Вены на земле будут передавать вибрации, заставляя эти сфинктеры грохотать. Телканцы называют их боевыми барабанами», — сказал Марксин. «Мы пойдем по той улице, это вызовет очень больших и очень неприятных людей, чтобы поиграть».
«Почему ничего из этого не было включено в брифинг? Они сказали, что это был мох и легкая активность спор», — выругался Л. Т. Роджерс. «Боевой противовоздушной обороны краулера было достаточно, чтобы сбить Пикока возле одного из внешних кратеров, не говоря уже о том массивном в середине».
— Не знаю, сэр, — сказал Шайшес. «Возможно, MILINT не согласен с нашей оценкой состояния грунта».
Вукстен повернул налево, направляясь обратно к кратерам. Он думал так быстро, как только мог, не слишком отвлекая внимание от того, что мог видеть. Он приказал 417 дать ему возможность видеть на слабом усилении света. Слишком часто компьютерная проверка ошибок пропускала часть мха или растительной жизни, слишком часто фильтры покрывали не то.
Эти кратеры были огромными, шириной в полмили, наполненными облученной водой, и он видел активные биолюминесцентные артерии, ведущие либо в круглые озера, либо из них, один большой мат, окруженный тремя или четырьмя меньшими, и всю поверхность вода покрыта водорослями с прорастающими на ней грибами.
Они были смертельной ловушкой, Вукстен просто знал это.
Вукстен был рад, что снял фильтры, когда едва заметил воду на следующем перекрестке. Это был перекресток главного бульвара, достаточно большой, чтобы вместить восемь полос движения. Поверхность дрожала от ударов гигантских ног боевого робота, смещающих свои 500 тонн металла.
— Стоп, — сказал Вукстен по комлинку, подняв сжатый кулак, и опустился на одно колено. Половина его людей приняла активный камуфляж, смешавшись со мхом, и их выбросы исчезли.
Что-то большое двигалось по бульвару из-за города. Пока Вукстен наблюдал, как оно миновало здания, он увидел массивное насекомое, похожее на бронированного жука, с перемалывающими челюстями на нижней стороне, массивной передней пастью, окруженной щупальцами, и шипами на спине. Опасный, для остановки которого требовалось противотанковое вооружение.
Существо было… выпуклым. Стоны, когда он двигался.
На глазах у Вукстена он заполз в воду.
Который начал шипеть и пузыриться. Пока Вукстен наблюдал, как «вода» растворяла массивное насекомое за считанные секунды, не оставляя ничего после себя, когда водоросли вновь покрывали воду, как только бурление и бурление жидкости утихало.
— Назад. Там переулок, мы его вырубим, — сказал Вукстен. Все значки на его HUD замигали в знак согласия. «Если он расплавит эту штуку так быстро, я не хочу думать, что она сделает с нашей броней».
Переулок был тесным, клаустрофическим, и Вукстен ничего не сказал о том, что его люди использовали гравитон, чтобы прыгать по стенам, прыгая с точки на точку, изо всех сил стараясь избежать мха и грибка.
Один из больших роботов задел плечом пожарные леса, и все это с криком рухнуло в переулок.
Все замерли.
«Почему бы вам просто не трубить в трубы и не запускать сигнальные ракеты?» — прорычал один из варборгов.
— Извините, — ответил пилот.
— Как обстоят дела с переопределением, сэр? — спросил Л. Т. Марксин.
«Я не могу попасть на половину своей командной палубы», — выругался лейтенант Роджерс. «Hyperion-One продолжает запрашивать обновления. Моя очередь заполнена ими, но я не могу ответить, облачный покров слишком толстый, и каждый раз, когда я пытаюсь ответить, я получаю еще десять запросов на повторную отправку, которые тормозят мою систему, потому что они все получили «требуется немедленный ответ» на них».
Проходя мимо, Вукстен ударил кулаком по магнитной искажающей лампочке.
«Сэр, у меня есть идея, — сказал Л. Т. Шайшес.
Цветок Вукстен чуть не раздулся у основания, кончик отодвинулся, и Вукстен знал, что он попытается выплюнуть на него что-то отвратительное и едкое. Он разрезал дно своим режущим бруском, и кислота вылилась на мох, поджарив его и оставив дымиться.
— Продолжайте, — сказал лейтенант Роджер.
Гудбой переключился на дозвуковые снаряды для одного из своих второстепенных магаков и сгребал ракушек по краям входа в переулок, разбивая хитиновые панцири и разбрасывая улицу кусками ткани.
«Все, кто имеет более высокий рейтинг, чем Вукстен, выпадают из BATTACNET, очищают шифрование и данные нашей миссии. Вукстен повторно запускает шифрование, затем мы присоединяемся к нему, подключаемся к нему, и наш собственный BATTACNET должен синхронизироваться с его. Он разведчик, а это значит, что наши скафандры заберут у него наши полевые пакеты обновлений, если у нас нет командных пакетов», — сказал Шайшес.
Вукстен вывел двух мужчин на улицу, махнув еще трем, чтобы они взобрались повыше на стены зданий, по одному с каждой стороны переулка, еще один через улицу.
«Это работает?» — спросил ЛТ. «Это не кажется правильным».
«Мне приходилось использовать его раньше», — признался Шайшес. «Плохое падение через шторм с дождевым дождем в экзосфере зашифровало все файлы данных. У половины из нас были загружены файлы OEM QC».
ЛТ на мгновение замолчал. «Сделай это.»
— Вукстен, ты все это копируешь? — спросил Вестмарк.
«Роджер», — вспомнил Вукстен, не желая говорить.
Один за другим из боевой тактической сети выбыли все, кроме телканских разведчиков. Прошло несколько минут, и Вукстен взял кусок жевательной резинки, чтобы пожевать. Его системы выдавали изображение капитана военно-морского флота в шезлонге, обмахиваемого рейтингами, пьющего фруктовый напиток через соломинку и читающего журнал с пометкой «Театральные обновления 3 или 60», а варборги сражаются с гигантскими насекомыми вокруг него. Подпись гласила: «МЕСТНЫЙ ОФИЦЕР ПРИНИМАЕТ НОВОЕ КОМАНДОВАНИЕ» была внизу. Это было глупо, но все же заставило его фыркнуть, когда он жевал жвачку. Он проверил свою статистику. Все оптимально. В его наногорне снова было 5% тепла и никакой слякоти.
Один за другим они все возвращались в онлайн, и на его забрале появилось сообщение «ОБНОВЛЕНИЕ СИЛ ПОМОЩИ».
«ОНЛАЙН!» – позвал Маркин.
Гештальт подбросил изображение Вукстена, сражающегося с парой дюжин крабоходов, с подписью «МЕСТНЫЙ ЧЕЛОВЕК С ОБЛЕГЧЕНИЕМ, ЧТО УЗНАТЬ, ЧТО ВСЕ ПО-ПРЕЖНЕМУ ПОЛУЧИЛОСЬ». Еще один тупой, который сказал Вукстену, что происходит много сильного стресса, и гештальты усердно работают. Обычно им требовалось больше времени, чтобы создать мемы о моральном духе и психическом здоровье, казалось, что пиксели даже не высохли.
— Угу, — проворчал рядовой Эстекс.
«Что?» — спросил Вукстен.
«Это вызвало три старых мема подряд», — пожаловался Эстекс. «Плохие, даже не одни из хороших».
«Это… странно…» сказал Вукстен.
Наконец подошел LT Rogers, и броня Вукстена передала управление большой тяжелой бронетехнике LT Rogers.
«Хорошо, что теперь?» — спросил кто-то. Его броня все еще обновлялась, поэтому на ней еще не отображались значки.
— Продолжайте выполнять задание, — сказал Л. Т. Роджерс. «У меня все еще есть файлы маяка, так что у нас все должно получиться».
— За исключением того, что маяк был на Пикоке, — сказал кто-то еще.
«Я могу использовать порт PPC в качестве сигнального маяка, если мне нужно», — сказал LT Rogers. «Я приказал 767-му откалибровать его, пока мы двигались».
«Нам нужно двигаться. Мы привлекаем внимание. Вы, большие мальчики, слишком теплы, чтобы долго скрываться от ползучих», — сказал Вукстен.
«Вы слышали этого человека, пошли. Дайте разведчикам 100 метров, после этого мне нужна линия перестрелки», — сказал LT Роджерс.
Им пришлось дважды вернуться назад, но они все же добрались до кучи щебня, которые были зданиями за пять минут до конца. Они начали взбираться на двухсотфутовые груды щебня, разведчики порхали от укрытия к укрытию, варборги рассредоточились и двигались быстрыми рывками, а гигантские вармехи медленно ползли вверх по холмам, которые когда-то были домом для тысяч существ.
Пять минут свободного времени было бы неплохо.
За исключением высоты в небе, на нижних орбитах корабли адмирала Хауэлла перемещались, связывались друг с другом и приводили в действие план огня, заложенный и одобренный генералом Альтаиром.
Вукстен опустился на одно колено, что 417 выдал предупреждение, мигая значком «принять положение для взрыва», даже когда его предупреждение перескочило на его собратьев-зеленых богомолов, каждый из которых мигнул значком своим пилотам.
Облака посветлели, сгустились, закружились, когда молния начала вырываться из более яркой области. Внезапно облако было пронизано ярким голубым светом с белым ядром, которое вонзилось в озера каждого из атомных кратеров по всей планете.
Для Вукстена и его людей это означало шесть мест, все перед ними.
Все лучи коснулись земли, слегка согнутой магнитным искривлением, и попали в гигантские квадратные маты из волокнистого материала. Пока гром вытесненного воздуха прокатывался по притаившимся вармехам, распростертым варборгам и морским пехотинцам, мат поглощал энергию, и над поверхностью радиоактивных озер начинали искрить молнии. Высвобожденная энергия смешалась с безумным излучением, когда озеро нагрелось настолько, что из него вышел пар, и оно начало бурлить и кипеть.
Лучи ударили вниз, согласно плану генерала Альтаира, еще четыре раза, по пять на каждый кратер, затем небо потемнело, и облака ворвались обратно, когда холодный воздух разрушил почти вакуум и перегретый воздух.
От озер начал распространяться туман.
— Что ж, это было полезно, — сказал Л. Т. Марксин.
«Жаль, что у нас не было атомной энергии», — мягко сказал Вукстен. «Я бы лучше размешал этот суп с примерно 250 килотоннами».
417 промелькнуло соглашение.
— Поднимайтесь медленно, — приказал лейтенант Роджерс.
— Мне это не нравится, капрал, — тихо сказал рядовой Хьюки.
«Перенастроить ракеты для HEAP», — приказал Вукстен, имея в виду бронебойно-фугасный снаряд, медленно двигаясь к обрушившимся небоскребам, к озеру, где туман скатывался с нагретой воды.
Над ними генерал Альтаир уставился на свои экраны. Облака немедленно откатились назад, чтобы покрыть планету, прежде чем искажение энергетических импульсов смогло достаточно очиститься, чтобы получить ситреп от подразделений, которые должны были установить маяки. В довершение всего, на мгновение показалось, что с озерами ничего не произошло, хотя он подсчитал, что орбитальный огонь дал на 10% больше энергии, чем должно было быть необходимо для испарения всей воды из кратеров. .
Это вина генерала Такиликакика, он знал это. Каким-то образом «Тик-Так» саботировал его план развертывания.
У него возникло искушение отозвать подразделения V корпуса, направлявшиеся к планете, но он боялся плохо выглядеть перед генералом Нодра’аком.
На планете Вукстен только что достиг вершины холма, когда существо вырвалось из-под воды. Он был сотни футов в длину, более ста футов в высоту, был покрыт шипами, толстой кожистой кожей и хитином, с массивными челюстями, которые он открывал и выпускал с неземным визгом.
Раздирающий уши шум был сигналом для десятков, сотен существ, вырвавшихся из береговой линии, быстро выросших до зрелости благодаря передаче энергии. Вспыхнули волдыри, наполнив воздух спорами, которые заглушили все, даже лазеры.
«ПЕРВЫЙ ТЕЛКАН! РАКЕТЫ ПО БОЛЬШОЙ МАМЕ, ГРАНАТЫ ПО ОСТАЛЬНЫМ! — закричал Вукстен, его мозг автоматически обработал это. Он выпускал ракеты, гранаты летели, даже когда он отступал.
Земля задрожала под его ногами, когда он попятился.
Для своего размера он двигался быстро. Вукстен был менее чем в четверти пути вниз по холму, когда он бросился на вершину холма, запрокинул голову и взревел. Он опустил голову, заметил отступающих морпехов и рванулся вперед, разинув пасть.
Земля тряслась под ногами Вукстена, как при землетрясении.
Вукстен смотрел прямо на него, 417-й взобрался ему на плечо и выстрелил из своей микровинтовки, ракетная установка выпустила 40-миллиметровые ракеты, которые попали с громким треском, но нанесли гигантскому монстру не более чем булавочные уколы.
Земля грохотала, как будто он был на пути товарного поезда, когда он стрелял из своего магакского ружья.
Будь я проклят, если отвернусь.
Скайрейкер позади и слева от Вукстена разлетелся вдребезги, когда массивная двуногая фигура высотой 75 метров врезалась в прогнивший мхом керамокрит, один кулак отведен назад, а другая рука вытянута вперед.
Менее чем в двадцати футах от Вукстена гигантская фигура схватила бегемота за шею и ударила его кулаком по черепу гигантского существа, раздавив его между толстым кулаком, покрытым боевой сталью, и щебнем.
Вукстен видел, как она была нарисована на массивной руке боевого робота, белая трафаретная краска потерлась и поцарапалась.
СМС ПАВЛИН
