Мана’акту всегда считал себя доброжелательным божеством. С самого детства он не только хорошо учился в школе, но и обладал достаточно высоким интеллектом, чтобы несколько врачей, которых его родители и академические центры послали ему, также рассматривали возможность его снижения с помощью генной терапии. Как ни странно, его оценки в отношении внимания и других эмоциональных способностей были зашкаливающими. Он не только мог интеллектуально понять ситуацию другого существа, но мог чувствовать сочувствие и сострадание даже к самому низшему неоразумному трутню.
К пятидесяти годам он уже был губернатором звездной системы, и многие его сверстники и соперники опасались, что он рассмотрит возможность вступления в касту Совета.
Мана’акту посмеялся над такой идеей. В касте Совета были низшие существа, мелкие пожиратели времени и умственно отстающие, которым нужна была система возрастом в сто миллионов лет, чтобы заставить других преклонить колени перед ними.
Мана’акту не нуждался в этом. Им восхищались все. Не только в своем воображении, но и на самом деле. Нео-разумные (он презирал это выражение) видели в нем всемогущую фигуру отца, заботящегося об их желаниях и потребностях. Объединенный военный флот считал его талантливым военным авторитетом, который мог бы далеко пойти в рамках своей организации. Все Объединенные Корпоративные образования были благодарны Мана’акту за то, что он выбрал планетарное губернаторство, а не поле битвы Корпораций, даже несмотря на то, что они считали его гением, способным чувствовать, как дуют корпоративные ветры.
Мана’акту знал, что его эго иногда мешало ему и приводило к принятию далеко не оптимальных решений. Ему это не нравилось, но после размышлений он понял, что даже у величайших существ были недостатки, и его эго было тем, что он должен был нести бремя.
Когда дело дошло до разведения, он знал, что Совет по контролю над народонаселением внес его в список нежелательных лиц, поскольку его интеллект считался генетическим уродством. Тем не менее, он никогда не нуждался в партнерах и знал, что немало кобылок родили и вырастили его детей, часто будучи женатыми на других. Лучшими были те, о которых мужчина из пары знал, что Мана’акту был генетическим отцом ребенка, и считал честью то, что Мана’акту пропитал их парную связь превосходными генами.
Еще одна причина, по которой он часто считал себя доброжелательным божеством. Он наблюдал за всеми, даже за теми, кто принадлежал к системе.
Система, Арткарик-482, была богата за пределами мечтаний большинства систем. Планета в «Нео-разумных системах» (Мана’акту сам предпочитал «Систему границ Внешнего Кольца») долгое время считалась трудной для размещения, но под руководством Мана’акту она процветала. Ксеновиды, населявшие планету, были любознательными, умными, умело обучаемыми задачами и, если им давали соответствующие праздники и возможности для энергетического взаимодействия, в значительной степени спокойными по масштабам вида.
Система была достаточно богатой, чтобы очень немногие родились в нищете или в долгах, а работы и богатства было достаточно для всех, так что даже самый низший представитель ксеновида мог расплатиться с долгами всего за год или два.
Мана’акту хотел, чтобы система была как можно ближе к раю.
Это означало, что его нужно было защищать. Несмотря на установленную Советом линию мира и процветания, корпорации по-прежнему совершали враждебные захваты, правители систем по-прежнему стремились расширить свои владения, захватив другую систему, а пираты всегда были в темноте. Ксеновиды были ценным ресурсом, и его ксеновиды, мактанцы, процветали и усердно трудились, что делало их ценным приобретением для любой корпорации, которая предпочитала труд ксеновидов дорогим роботам.
Тут-то и появился Куламу’у.
Куламу’у происходил из чрезвычайно богатой семьи, в отличие от Мана’акту, и решил, что Объединенный военный флот — это способ, которым он сможет продвинуться вперед и затмить своих братьев и сестер. Его семья обладала богатством, властью и кастой, чтобы гарантировать, что он был офисом в Объединенном космическом флоте, а не каким-то утомительным пехотинцем с лазерной винтовкой и корпоративной броней, избивающим ксено палкой.
Он закончил 443 из 5000 в своем классе подготовки офицеров, взятки и подарки помогли ему получить классную репутацию. Его первые несколько заданий были легкими, престижными, но не требующими больших усилий, что его вполне устраивало. В течение десяти лет он был капитаном своего собственного корабля, который он применял с помощью милостей, взяток и подарков, чтобы превратить маленькое системное патрульное судно в вооруженный эсминец.
В течение следующих двухсот лет он неуклонно поднимался по служебной лестнице, пока сначала он не стал получать подарки, затем другие начали понимать, что он достаточно важен для взяток, а затем он стал тем, кого другие прижали языком к его заду в надежде получить Благосклонность Куламу’у. В двести пятьдесят он был назначен руководителем планетарной обороны. Еще пятьдесят лет, и он увидел, что его ждет главное задание.
Артцарик-482.
Система была богата сверх всякой меры. Три пояса астероидов были богаты и богаты элементами, многочисленные газовые гиганты были заполнены редкими и важными газами, а твердые миры были полны легко извлекаемых полезных ископаемых. Ксеновид был спокойным, трудолюбивым и должным образом послушным.
Куламу’у взялся за это задание и встретил губернатора, молодого ланакталлана по имени Мана’акту из низшей семьи (хотя Куламу’у обидно было признать, что родители Мана’акту жили в лучшем поместье, чем Куламу’у когда-либо мог представить). позволить себе подкупить его путь в) и продвинулся на дрожжах. Предыдущий Всевышний Защиты Системы не оставил ничего, кроме восторженных заметок о Мана’акту. Как Высшая Система понимала потребности Флота, как Флот был жизненно важной частью экономики системы, как Мана’акту понимал положение Флота как превосходящего Корпоративный Флот.
Только когда Куламу’у добрался до системы и связался с правительством, он понял нечто совершенно ужасное.
Мана’акту ожидал, что существа будут работать на своей работе. Даже вечеринки были работой. Ожидалось, что Флот будет практиковаться, тренироваться и приходить на помощь близлежащим системам, а также постоянно обновлять свои астрогационные файлы и системные карты.
В течение десяти лет Куламу’у использовали как раба. Ожидается, что он будет работать по пять часов в день три раза в неделю. Ожидается, что будут известны имена его подчиненных. Ожидается, что он возьмет на себя ответственность за действия своих подчиненных и кораблей флота.
Абсолютная тирания.
Вот почему Куламу’у был в плохом настроении, когда рано утром прибыл в здание Системы Защиты. Он был в парадной форме, с кушаком, жилетом и боками. Было раннее утро, и накануне Куламу’у отработал длинную шестичасовую смену. Он чувствовал, что должен наслаждаться отдыхом и расслаблением.
При виде землян в головизоре кровь Куламу’у похолодела.
«Ах, вот вы, Всевышний Куламу’у Защиты Системы», — весело сказал Мана’акту, как будто кровожадный примат не смотрел из головьювера. «Как хорошо, что вы присоединились к нам в свой день отдыха. Позвольте представить вам адмирала Кита Иктакики Шмидта, флот космических сил Терры, командующего оперативной группой 43 (Анвил), в настоящее время на борту TSFNV «Санкт-Петербург», в настоящее время в зоне резонанса нашего самого собственная система».
Человек медленно кивнул менее чем через десять секунд, когда Куламу’у понял, что он находится на расстоянии почти 15 световых минут. Человек был в тех черных доспехах, которые, похоже, предпочитали терранцы, его визор был открыт, чтобы двое ланакталланцев могли видеть его лицо. Вокруг него было много разных существ, все в доспехах, их забрала были черными и непрозрачными. Все они были на рабочих станциях, экраны и голодисплеи были размыты.
«В настоящее время мы говорим о том, что земляне называют «гиперкомбуем», который позволяет нам говорить со скоростью, превышающей скорость света, чтобы избежать любых задержек связи, которые могут привести к нежелательным событиям», — сказал Мана’акту, выглядя совершенно расслабленным. «Я думал, ты захочешь быть здесь ради моей победы над терранскими силами».
«Почему они здесь?» — спросил Куламу’у.
«Конечно, чтобы уничтожить все вооруженные силы и захватить систему», — сказал Мана’акту, изображая веселье. «Они прибыли с подавляющей силой, с превосходным вооружением, способным нанести удар по нам с расстояния, с которого мы не сможем ответить, с достаточным количеством наземных войск, чтобы занять три обитаемые планеты. Не так ли, адмирал?»
«Да, это так, Всевышняя Система», — ответил Терран.
Куламу’у просто изумился.
«Что было бы очень прискорбно для многих тысяч существ, вызвало бы чрезмерный стресс у населения и дало доброму адмиралу мнение, что ланакталланцы слишком интеллектуально и эмоционально отсталы, чтобы понять, когда их бьют», — продолжал Мана’акту, все еще показывая веселье.
Он повернулся к Куламу’у и выразил еще большее удовольствие.
«Я только что сказал адмиралу, что даже если он победит нас, существуют непредвиденные обстоятельства, гарантирующие, что вся система станет непригодной для жизни в течение двух лет, не так ли, адмирал?» — сказал Мана’акту.
Терран кивнул.
«Ну, зачем ты ждешь, пока твой отряд поймет, что ждет в запасе, если ты возьмешь систему, как миллиарды существ будут обречены на смерть из-за твоих действий, могу я пригласить тебя пообедать со мной?» — мягко спросил Мана’акту. — Скажем, через десять часов?
Терран выглядел сомнительным.
«Адмирал, адмирал, адмирал, какая мне польза от гнусных замыслов против вас? У вас, несомненно, есть высококвалифицированный персонал, который знает свою работу, и у ваших вооруженных сил есть цепочка подчинения, что означает, что любой вред или рана, причиненные вам просто приводит к тому, что твои подчиненные, выбранные по навыкам и опыту, в любом случае выполняют твои приказы, — сказал Мана’акту, вначале как-то странно цокнув языком. «Я сделаю поправку, скажем, на охрану вашего шаттла, два корабля для охраны вашего шаттла по пути туда, охрану на вас и мою личную гарантию безопасности, пока мы встречаемся за обедом и обсуждаем, как вы себя чувствуете. переиграли еще до того, как вы прибыли».
У Мана’акту было то, что показалось Куламу’у самым самодовольным выражением лица, которое когда-либо носило существо.
Терран на мгновение задумался, затем кивнул.
— Адмирал Шмидт, вон, — только и сказал он.
Голотанк опустел.
Куламу’у пошел говорить, и Мана’акту поднял руку. «Тишина. У меня мало времени. Они прислали мне свой лексикон, а также энциклопедию информации. У меня есть всего несколько часов, чтобы прочитать и переварить ее. Советую вам ознакомиться с формальным этикетом Терры и держать свои низменные инстинкты при себе. , мы вовлечены в сложное предприятие с высокими ставками».
Когда Куламу’у снова начал говорить, Мана’акту повернулся и уставился на него четырехглазым взглядом. «Если вы не можете следовать моему примеру в этом, Всевышняя Защита Системы, в защите нашей системы и людей, которые зависят от нас, тогда я заменю вас тем, кто может».
— Ты говоришь так, как будто уже решил сдаться! Куламу’у протестовал.
«Мы уже побеждены. Менее недели назад они атаковали тридцать систем, а теперь они здесь. Они познали поражение в этом начинании ровно ноль раз. оружие, — рявкнул Мана’акту.
— Но вы рассказали им о Пожирателях, — снова заявил Куламу’у.
«Да. У меня есть. Это проблема?» — спросил Мана’акту, входя в гравилифт. Он ждал, пока Куламу’у присоединится к нему.
«Нет, Всевышняя Система, но зачем рассказывать им об этом?» — спросил Куламу’у.
«Часть того, как я спасу эту систему и всех в ней», — сказал Мана’акту. «Теперь помолчите и просмотрите этикетные протоколы Терры».
Куламу’у замолчал, наблюдая, как сигнальные огни на линии передачи данных Мана’акту стали красными, показывая, что он полностью занят.
Мана’акту позволил информации течь через его разум, время от времени останавливаясь, чтобы сослаться на предыдущие данные, пока он просматривал все это. Словарь, лексикон, энциклопедия, протоколы этикета, военный этикет, рецепты, диетические требования, прием белка, все остальное. Он скрежетал жевательными зубами на медленной скорости своего имплантата, пока гравилифт медленно поднимал его на поверхность.
Он установил график для своих слуг, чтобы обеспечить надлежащий официальный обед, а также чтобы его личная охрана, мужчины и женщины, и те и другие, действовали должным образом, когда они сопровождают адмирала и его группу в его личный особняк. Он оставил сообщения, чтобы сообщить своим родителям, чтобы они просмотрели определенные разделы, которые он им отправил, и попросили их одеться в соответствующие наряды.
Все это время он впитывал информацию о ксеновидах.
Были слова, которые имели восемь или более понятий, связанных с одним и тем же написанием слова, в зависимости от места и контекста слова. У них были вульгарные высказывания и ненормативная лексика, которые также имели несколько значений. Изменение тона и язык тела были важной частью их общения. Выражение лица может иметь значение. Даже расширение зрачка и микродвижения лицевых мышц могут иметь значение для наблюдательного зрителя.
Мана’акту знал, что по крайней мере один из отряда адмирала будет экспертом в ланакталланском языке и концепциях, что было важно.
Оказавшись наверху, он послал своих слуг, существ, служивших ему и его семье на протяжении поколений, принести ему подобающую одежду. Он оставил Куламу’у, чтобы щеголять в наряде, самец был, если использовать терранский термин, лошадью для одежды и павлином.
Он подошел к своему личному терминалу и загрузил все на него, вздохнув, поскольку он смог включить свои мониторы, два голодисплея и свой канал данных параллельно, пожирая информацию, которую адмирал удостоил его из «вежливости» по просьбе.
Информация, которую он усваивал и понимала, все более и более отличалась от брифинга, который он получил как Высшая Система.
Ему не потребовалось много времени, чтобы осознать несколько истин, которые он подозревал.
10% не удержат терранов. Для этого у них было слово: Децимация.
Некоторые из их вооруженных сил использовали, чтобы «поощрять» выживших сражаться сильнее.
50% не остановили бы их. Он поискал в энциклопедии сражения, в которых земляне пострадали больше, а затем перелезали через их мертвых, чтобы пронзить врага лезвиями, прикрепленными к концам пустых винтовок. Их не остановило численное превосходство. Во всяком случае, они сражались сильнее. Чем упорнее они сражались, тем круче становились.
Их самые быстрые периоды технического прогресса были во время открытой войны.
Мана’акту, как мог, составил досье на терранов, Космические силы Конфедерации, человеческое военное общество и, насколько смог, на адмирала.
Адмирал должен быть человеком умным и энергичным, опытным и осторожным.
Все это пошло бы на пользу Мана’акту, пошло бы на пользу планам и целям Мана’акту, если бы он правильно обращался с адмиралом.
Он закрыл глаза и представил себе, что произойдет, если он победит.
Асфальтовое покрытие было шероховатым и жирным на ощупь под его коленями, когда он был вынужден встать на колени перед зданием Системного Совета, на стоянке. День будет теплым, легкий ветерок принесет нежные ароматы местных цветов и деревьев. Карикане выстраивались в очередь, чтобы посмотреть. Терранские силы будут позади с оружием, чтобы привлечь внимание. По обе стороны от него будут другие правительственные и корпоративные лидеры.
Он бы не попросил повязку на глаза, пусть другие возьмут это.
Крепления будут тугими, прижав все четыре руки за его спину. Когда он встанет на колени, на его четырех копытах будут привязки.
Терранский офицер шел по строю с магнитным ускорителем в руке, ручной смесью рейлгана с койлганами-ускорителями. Один выстрел за другим в затылок каждой.
Ствол не коснется его кожи, но он все равно сможет почувствовать его холод. Он не услышит выстрела, он услышит, как разлетится его череп за микросекунду до того, как его мозг взорвется кровавым веером прямо перед ним.
Мана’акту открыл глаза, столкнувшись с худшим, что могло случиться лично с ним. Он сделал три глубоких вдоха и снова закрыл глаза.
Газовые гиганты горели, пылая, как дополнительные солнца в системе. Планетарные тела были закрыты прожорливыми облаками, полными радиоактивности. Планеты будут окружены обломками, которые когда-то были инфраструктурой для поддержки современной цивилизации. На земле повсюду была бы смерть или густой пепел на земле. Терранские вооруженные силы будут двигаться через руины и пепел, их черные металлические корпуса покрыты пеплом и каплями крови, их оружие выискивает любое живое существо, чтобы уничтожить его.
На орбите вокруг каждого мира будет 13 000 000 кариканцев в крио-сне, которые будут доставлены в другой мир, где они будут доведены до доиндустриальной эпохи, по терранским стандартам, цивилизации и жизни.
Мана’акту не будет частью этого 1%. Ни один не-Карикан не будет.
Миры окажутся бесплодными, даже океаны станут ядовитыми. Придет Великий Пожиратель и не найдет ничего, кроме яда, смерти и пепла.
Он заставил себя жить жизнью карикана, до смерти, до крио-сна и существования на адской планете, до порабощения под терранским сапогом.
Мана’акту открыл глаза, вздрогнув, и вернулся к учебе. У него было мало времени, чтобы усвоить, оценить и понять каждую крупицу информации, которую им дали терране. Когда адмирал достиг орбиты планеты, он тщательно оделся, надев настолько скромные регалии, насколько позволяли вежливость и этикет.
Вскоре он был предупрежден, что адмирал совершил посадку на планету и находится в пути. Он поспешил в столовую. Его мать выглядела обеспокоенной, как и его отец, братья и сестры, но он успокоил их, сказав, что обеспечил победу Системе и всему, что находится под его доброжелательным правлением.
Он занял свое место, следя за тем, чтобы места были правильно распределены.
Защита Системы Всевышний Куламу’у действительно появился во всех своих регалиях. Мать Мана’акту блистала драгоценностями, а его отец был впечатляющим старейшиной.
Адмирал был именно таким, каким его изображал Мана’акту. Поджарый по меркам терранской расы, но плотный и громоздкий по меркам большинства других рас. Никакая нежная рука генной инженерии не изменила его геном, чтобы сделать его более цивилизованным, ни один посторонний не изменил его форму без его разрешения. Его глаза, кибернетические, были нежно-голубого цвета, что, как знал Мана’акту, означало, что все его наступательные системы были отключены, включая рефлекторную блокировку.
С ним были два других террана, ящер с Ригеля-6, треана’ад, два зеленых богомола и шесть черных терранских «варборгов» с голубыми глазами. Богомолы остались с варборгами, а остальные сели.
Мана’акту подготовился к двум другим гонкам, и было немного шума, пока его слуги меняли мебель.
Знакомства прошли гладко. Мана’акту был рад видеть, что адмирал и его люди изучили информацию об этикете и вежливости, которую ему прислали сотрудники Мана’акту. Он ценил своих братьев и сестер, хвалил свою мать за ее молодость, красоту и драгоценности, а также выражал признательность за очевидную мудрость и мужество своего отца.
Это заставило Мана’акту немного расслабиться, но он был чрезвычайно осторожен, чтобы не показывать этого, сохраняя выражение лица и язык тела человека, который был уверен, что мир был именно таким, как они говорили.
Когда обед закончился, во время которого Мана’акту сводил его к светской беседе, независимо от того, чего желали три представителя доминирующих корпораций, несмотря на попытки Куламу’у направить его на более боевые темы, Мана’акту спросил, есть ли у Террана хотел бы сопровождать Мана’акту на прогулке по поместью, как это было в его (совсем недавнем, как в несколько часов) обычаю.
Адмирал согласился, и вместе ланакталлан и свирепый примат стаи прошлись по территории поместья Мана’акту. Мана’акту указал на кусты, статуи, фонтаны, мелких насекомых.
Все это время два тяжелых варборга следовали за ним, но обычай и этикет требовали, чтобы Мана’акту игнорировал их, несмотря на то, насколько привлекательной для его интеллекта была даже концепция полного преобразования.
Адмирал внезапно остановился, подойдя к фонтану и ожидая Мана’акту. Выражение его лица было смесью твердости и триумфа, которые Мана’акту видел на картинках в энциклопедии.
Наконец-то Мана’акту подумал про себя, подбегая к адмиралу.
«Ах, по вашему выражению лица я могу сказать, что вы действительно провели разведку по координатам, которые я предоставил», заявил Мана’акту.
«Да, Система Всевышняя, мы это сделали. Как вы сказали, там было значительное военное присутствие», — заявил адмирал.
«И это статус?» — спросил Мана’акту, все еще делая вид праздного дворянина, который знал, что мир именно такой, как он сказал. Мана’акту выбрал притворство терранской знати эпохи Регентства в сочетании с притворством Корпорации из Корпоративных войн Терры.
Адмирал долго молчал. «Наша миссия состояла в том, чтобы освободить эту систему», — мягко сказал он.
«Действительно так и было. Вырвав его из рук тирании, которая крепко держала его в своих руках», — ответил Мана’акту, наклоняясь вперед, чтобы поднять лилию из фонтана. Выпрямившись, он посмотрел терранцу в глаза. «Освободить, оккупировать и, в конце концов, передать ее местным ксеновидам, в соответствии с постоянным приказом Конфедерации Терры. На данный момент ваш приказ, согласно несекретным данным миссии, которые вы мне передали, заключается в том, чтобы просто освободить эту систему».
«Мои корабли столкнулись с твоим козырем в рукаве», — сказал Терран.
Мана’акту выглядел скучающим и уверенным, в то время как внутри он напрягся. Он понял отсылку, хотя и сомневался, что многие другие смогли бы.
«Это не было соревнованием. Он все еще был в спячке. Большие были уничтожены, и мои корабли убирают меньшие, пока мы говорим. Два целых три десятых шесть восемь два семь световых лет от звезды, как вы и сказали». — сказал адмирал.
«Теперь, похоже, все сводится к вооруженным силам внутри самой системы. Мои доблестные войска против ваших закаленных в боях и опытных вооруженных сил», — заявил Мана’акту. — Призвать Куламу’у?
— Возможно, вам следует, сэр, — сказал адмирал.
Куламу’у потребовалось почти пять минут, чтобы добраться до другого ланакталлана, выглядевшего обеспокоенным.
Когда Куламу’у подбежал, он посмотрел на Мана’акту, который медленно кивнул.
«Похоже, Всевышняя Система Защиты, мы потерпели поражение. Вы не хуже меня знаете, что наше оружие не может достичь терранских кораблей, наши щиты не могут остановить их оружие, и мы в их власти», — сказал Мана’акту. .
Сейчас был момент. Чтобы узнать, читал ли Куламу’у то, что ему прислал Мана’акту, или же он провел время, визжа на стенах и в отчаянии бегая кругами.
Куламу’у медленно кивнул. Ему это не понравилось. Он ненавидел это признавать.
Но еще больше он ненавидел идею посылать своих людей на смерть без уважительной причины.
«Похоже, мы должны сдаться мощи Космических Сил Терры», — сказал Мана’акту. «К сожалению, они лишили нас возможности нанести ответный удар через год или два. Похоже, мы потерпели полное поражение».
Мана’акту повернулся к террану. «Наши вооруженные силы отступят. Вы, конечно же, обеспечите их надлежащее размещение и уход в соответствии с условиями Переписанной Женевской конвенции 2208 года, а также Договором Ориона и Ригеллианскими правилами ведения войны, верно, адмирал. ?»
Адмирал медленно кивнул, подозрительно сузив глаза.
«Конечно, как Всевышний Система, я буду помещен под домашний арест, в соответствии с вашими законами, и буду обязан действовать как голос людей этой системы. Как Всевышний Защитник Системы, Куламу’у должен будет быть старшим офицером и связующим звеном между армией Терры и нашими побежденными военнопленными и пользоваться всем уважением, соответствующим его званию и положению, — продолжил Мана’акту.
— Да, — протянул Адмирал, все еще подозрительно наблюдая.
«Отлично. У нас будет официальное подписание акта о капитуляции в прямом эфире Tri-Vid, чтобы люди поняли, что вы намерены управлять этой системой как можно менее разрушительным образом», — сказал Мана’акту, показывая удовольствие. «Это должно быть несколько церемониально, когда браслет на лодыжке, видимый символ моего изгнания для моего народа, прикрепляется в конце подписания».
Наступило долгое молчание.
«Скажем, в четыре местных часа?» — спросил адмирал.
«Этого должно быть достаточно. У меня уже составлен документ о капитуляции», — заявил Мана’акту. Он понюхал лилию и замурлыкал от удовольствия.
«Я должен посовещаться со своими товарищами-офицерами, а также с генеральным судьей-адвокатом», — заявил адмирал. — Если вы меня извините.
«Конечно, адмирал», — сказал Мана’акту. Адмирал начал уходить, и Мана’акту позвал его по имени. Адмирал напрягся и медленно повернулся, глаза варборга стали янтарными. «Я рад, что это произошло с минимальным кровопролитием».
Адмирал лишь кивнул и продолжил свой путь.
Наступило долгое молчание, пока адмирал не вошел в особняк.
И Мана’акту, и Куламу’у затаили дыхание, а затем долго стояли, дрожа. Наконец они оба взяли себя в руки.
— Поздравляю с победой, Всевышняя Система, — наконец сказал Куламу’у.
«А ты на своем, Всевышняя Система Защиты», — ответил Мана’акту.
