Мана’акту стоял снаружи на траве своего двора для созерцания, наслаждаясь ароматом цветов, звуком воды в фонтане и легкостью, которую принес ему ландшафт. Он поднял цветок, который держал в руке, и вдохнул его аромат.
Прошел месяц с тех пор, как Космические силы Конфедерации Терры прибыли в систему и захватили ее.
Он внимательно следил за землянами, настолько внимательно, насколько они позволяли ему. В конце концов, он был правительственным чиновником вражеской нации. Под домашним арестом, чтобы другие могли увидеть, что он жив и что земляне не деспоты.
Несколько раз люди системы требовали «доказательства жизни», как они это называли, прося терранов разрешить одному из их репортеров взять интервью у Мана’акту, чтобы убедиться, что его не увезли за пределы его причудливого поместья. и выстрелил в затылок.
Тем не менее терране двигались быстро. Они просматривали файлы за годы, раскапывая секреты, выискивая информацию, быстро расширяя свои знания о системе, быстро изучая две расы, населявшие систему.
Мактанцы развивались в системе. Они были маленькими, мохнатыми, с маленькими широко расставленными глазами, двумя ногами, двумя руками, хвостом и растительно-жевательными зубами. Они были любопытны, умны и любили праздники, а также иронические и противопоставленные комедии. Им удалось создать радио, услышать сигналы из соседней системы и поговорить с этой планетой.
Тридцать лет спустя они были завоеваны Объединенным Советом, и последние сто лет они были нео-разумными подопечными Объединенного Совета Нео-Разумных. Они оказали сильное сопротивление. Все, начиная от пассивного сопротивления, когда они просто не подчинялись, часто валялись в своих домах, вплоть до пропаганды против ланакталланов. Они не прибегали к насилию, но Объединенный Совет по-прежнему считал их «трудной расой, нуждающейся в смягчении».
Это дало Объединенному Совету план. Кариканы были еще одной трудной расой. Не из-за того, что они сделали, а потому, что их планета внезапно начала страдать от дестабилизации, и вся раса нуждалась в перемещении.
Карикан были еще одной небольшой расой, на этот раз нелетающими птицами с длинными ногами и двумя разными наборами рук. Один в середине крыльев, а другие, с более длинными и плоскими пальцами, на конце крыльев. Карикане были рады быть тронуты и, как ни странно, ладили с мактаной, их чувства юмора хорошо совпадали.
Две расы все еще смешивались, когда прибыл Мана’акту. Система была в руинах. Шесть корпораций кричали о своих прибылях, военные были в ужасном состоянии, ресурсы не добывались должным образом, а все государственные служащие были возмущены тем, что их отправили в систему так далеко от Центральных систем, и выплескивали свой гнев на двойное население, армию, корпорации, друг друга и всех остальных, до которых они могли дотянуться.
Когда Мана’акту прибыл, мелкие серверы времени и часовщики осмелились ворваться в его офис с тем, «как это должно быть», и что Мана’акту нужно «приспособиться к программе, иначе это будет худшая публикация во вселенной». .’
Согласно документам, 40% правительства ушли в отставку и ушли.
Реальность была совсем другой.
Прибыли военные и рассказали Мана’акту, как это будет. Несколько их офицеров пришли на встречу с пистолетами и постукивали по оружию пальцами.
После этого офицеры массово подали в отставку и ушли в Центральные миры.
На бумаге.
Шесть корпораций столкнулись с Мана’акту.
Двое из них вышли из строя, а их офицеры бежали. Остальные четверо отказались от правлений и руководителей и поклялись в этом перед всеми инспекторами Объединенного корпоративного совета.
Потому что они знали, что для них хорошо.
В течение двадцати лет системы были раем. Четыре оставшиеся корпорации не были банкротами по данным Единой фондовой биржи, но были близки к этому. Их акции достигли дна, и они были вынуждены выкупить их обратно.
Мана’акту руководил всем этим, как доброжелательное божество, которым он и был.
Вот почему Мана’акту не сводил глаз с терран, даже когда он бегал по своему поместью, читал книги, смотрел фильмы и помогал своей матери и сестрам планировать роскошные вечеринки, чтобы приветствовать терран и пытаться узнать их поближе.
Он знал, что земляне откликнутся на приглашения.
Юридический кодекс Терры допускал дуэли по вопросам чести, гордости и оскорбления.
А это означало, что терранские офицеры будут вынуждены посещать вечеринки его матери и сестры, чтобы не оскорбить его.
Он любил свою мать. Он действительно сделал. Он согласился с тем, что общество рассматривало ее как не более чем племенное поголовье, и ее образование подкрепляло это. Хотя она не могла обсуждать с ним Девять ценностей, ее знание социальных обычаев, норм и этикета было широко распространено и глубоко. Он нежно любил свою мать так же, как любил своего отца, который часто был сбит с толку тем, как радикально изменились его жизненные обстоятельства из-за его странного сына.
Но свою мать он любил, несмотря на то, что, по мнению Мана’акту, ее каким-то образом украли.
Его сестры были такими же. Их образование заключалось в том, как стать настоящей богатой женой Ланакталлана и как стать светской львицей, как только он обогатит семью настолько, что поднимет их на высшую ступень общества. Его трудолюбивые сестры, посвятившие столько усилий своим занятиям, перешли от технического и трудового обучения, которое им нравилось и они так хорошо учились, к тому, как должным образом быть ланакталланскими женщинами из высшей касты.
Одно лишь воспоминание о том, как его младшая сестра перешла с уроков по компьютерным сетевым системам на «общественное планирование», заставило его на мгновение стиснуть зубы.
Да, он нанял репетиторов для своих сестер и матери, которые учили их глубокой ночью, в темноте и секретности, как будто женщины в его семье учились делать атомное оружие и планировали…
Он оттолкнул свои мысли от этой мысли, понюхав цветок в руке.
Его мать приглашала землян, его сестра приглашала землян на вечеринки каждый вечер в течение последнего месяца. Терране прибыли в парадной форме с помощниками и атташе.
Мана’акту видел, сколько женщин было в вооруженных силах Терры, и всегда следил за тем, чтобы человеческие женщины были повторно приглашены, всегда следил за тем, чтобы его сестра говорила с ними об их обязанностях и действиях, где они были, что видели и что делали. они сделали.
Мана’акту был доброжелательным божеством, но, как и все могущественные существа, он знал, что есть и другие, более могущественные.
Терранский адмирал назначил встречу с Мана’акту, и пришло время прибыть адмиралу.
Пунктуален, как атомные часы, подумал Мана’акту, наблюдая, как один из его хорошо оплачиваемых слуг провожает адмирала через лужайку. На адмирале не было парадной формы, вместо этого он был в адаптивной камуфляжной форме shi-board и с тяжелым пистолетом на поясе. С ним было только два варборга, оба с янтарными глазами.
Самолюбию Мана’акту льстило то, что варборги были настороже против него и любого, кто попытается причинить вред адмиралу.
Адмирал подошел к Мана’акту, остановился и уставился на ухоженную зеленую траву.
— Нам нужно кое-что обсудить, Всевышняя Система, — медленно произнес Адмирал.
Мана’акту медленно кивнул. — Действительно, адмирал.
Наступило долгое молчание, и Мана’акту понял, что адмирал тщательно обдумывает свои мысли.
Земляне были склонны к действиям в словах, делах и мыслях, но, в отличие от более импульсивных видов, они были способны размышлять перед словом или делом.
Мана’акту оценил очевидную осторожность адмирала.
«Сколько времени осталось до того, как ваш план был приведен в действие?» — спросил адмирал.
О, прямо, прямо и по делу. Как кинжал. Не сзади, не в темноте, а прямо и верно, подумал Мана’акту.
«У меня много планов, адмирал. Мне потребуется еще немного пояснений», — сказал Мана’акту. Внешне он не выказывал никакого предвкушения, которое чувствовал.
Адмирал повернул левую ладонь вверх, над ней проецировалась голограмма. Мана’акту это нравилось, и он хотел, чтобы у него было такое устройство.
На голограмме был изображен полумесяц, концы которого уже, чем толстая кривая вверху, с мечом, разделяющим полумесяц снизу пополам, все в красном цвете.
— Этот символ имеет для вас какое-то значение? — спросил адмирал.
Мана’акту кивнул. «Почему бы и нет. Полумесяц — это отпечаток моего копыта на передней ноге», — сказал он.
— А меч? — спросил адмирал.
«Конечно, в честь Куламу’у и доблестных усилий военных», — спокойно сказал Мана’акту. «И, конечно же, напомнить тем, кто придет после этого, что они были бы взяты мечом и могут быть легко унесены мечом, так же как красный цвет представляет кровь, пролитую, чтобы взять это, а также то, как их кровь могла быть пролитым, чтобы забрать его».
Адмирал кивнул. «Это не знак Объединенного Совета. И не официальный символ чего-либо в системном реестре».
Мана’акту покачал головой. «Нет, этого не будет. Куламу’у и я сами разработали его».
Адмирал медленно кивнул. «Сколько наземных войск указано в этой системе, согласно вашим отчетам Объединенному Совету Нео-Разумных?»
Мана’акту раскинул руки в человеческом умиротворяющем жесте. «Две с половиной миллиона сухопутных войск, двести тысяч танков, сто тысяч самолетов, пятьсот двадцать морских кораблей. Прискорбное количество войск, истощающее экономику системы, но необходимое для предотвращения любого восстания местных и импортированных человек. Это требует, чтобы войска были размещены в каждом городе, деревне, городе и корпоративном объекте, а также во всех промышленных объектах».
— А корпоративные службы безопасности? — спросил адмирал, глядя на значок меча и полумесяца.
«После прискорбного Корпоративного восстания я не допускаю корпоративных вооруженных сил или службы безопасности в системе еще двадцать лет», — сказал Мана’акту, скорбно качая головой. — Итак, ни одного.
Адмирал кивнул. — Угу. Вернемся к символу, — он снова поднял его. «Не могли бы вы объяснить мне, почему он есть на каждой военной форме, военной технике и на многих нефтеперерабатывающих, добывающих и производственных предприятиях?»
Мана’акту на мгновение расслабился, ровно дыша, а затем побежал вокруг, чтобы посмотреть на террана глазами, обращенными вперед.
«Вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов, адмирал, прежде чем отвечу на вопрос?» — спросил Мана’акту.
Адмирал медленно кивнул. «Вперед, продолжать.»
Мана’акту полез в сумку, висевшую на ремне через грудь, и вытащил небольшой голодиск. Он медленно поставил его и отступил назад, активировав интерфейс. Он привел простое уравнение, которое открыл еще в школе.
— Вы знаете, что это такое, адмирал? — спросил Мана’акту.
Адмирал прищурился, и два крошечных светодиода на его имплантате загорелись.
«Эта формула описывает гармоники прыжкового пространства в более высоких диапазонах частот. Она используется, чтобы позволить кораблю использовать средние и высокие диапазоны прыжкового пространства», — сказал Адмирал.
Мана’акту покачал головой. «Нет. Это тарабарщина. Она ошибочна и не может быть частью математики механики прыжкового пространства, потому что то, что она показывает, невозможно и зависит от ошибочного понимания межпространственных барьеров. Это автоматический провал для любого продвинутого класса физики».
Адмирал нахмурился. «Это было общеизвестно в моей цивилизации на протяжении тысячелетий. На самом деле это было обнаружено до того, как мы совершили наш первый прыжок в космос».
Мана’акту стер его. «Знаете ли вы, адмирал, сколько достижений сделали ланакталланы, а через них и Объединенные Советы, за последние двадцать миллионов лет?»
Адмирал покачал головой.
«Ни одного, адмирал. Ни одного. За двадцать миллионов лет ни одного научного, художественного, культурного или социального прогресса. Я считаю, что во многих областях произошел регресс. миллионы лет. На протяжении сотен тысяч поколений, — сказал Мана’акту. Он почувствовал, как поднимается гнев, и быстро подавил его, несколько раз глубоко вдохнув, пока дрожь не оставила его конечности.
«Моя мать научила меня механике н-космоса, когда я был ребенком, адмирал. Моя старшая сестра научила меня читать до того, как мои передние глаза открылись. восхождение, — медленно сказал Мана’акту. «Мой отец — заботливый, глубоко чувствующий человек, который думает о том, что должны чувствовать и чего могут хотеть другие. Он научил меня тому, что потребности и желания других так же важны для них, как и мои собственные для меня, и я должен учитывать других».
Мана’акту бросил цветок в пруд и медленно побежал по кругу, оказавшись лицом к лицу с адмиралом, который все это время молчал.
«Я люблю своих родителей. Я люблю своих братьев и сестер. В школе и в жизни я делал все возможное, чтобы воспитывать их вместе с собой. В отличие от своих сверстников, я не бросал их, когда они были неудобны. то же самое. Старейшины его семьи находятся в этой системе, Ланакталланы, которым иногда трудно ходить из-за их преклонного возраста, — медленно сказал Мана’акту. «Он не отправил их в учреждение для умирающих, он заботится о них в своем собственном доме. Мои шпионы наблюдали, как он слушает, как его пожилой покровитель говорит о давних вещах людям, которые с тех пор ушли, с уважением».
Мана’акту слегка повернулся, чтобы посмотреть на фонтан. — Вы понимаете, что я вам говорю, адмирал?
Адмирал медленно кивнул. «Я так думаю. Это объясняет огромное количество скрытых кораблей и военных машин, которые у вас есть, тот факт, что количество войск, которое у вас есть на учете, составляет лишь малую часть того, что было сообщено в центр обработки военнопленных».
«Тогда скажи это. Мне нужно это услышать», — сказал Мана’акту.
— Вы собирались пойти на войну со своим народом, — сказал адмирал. «Я видел ваши планы вторжения».
Настала очередь адмирала обойти фонтан, прежде чем остановиться перед Мана’акту.
«Куламу’у обучил своих людей, и вы вдвоем разработали свои планы, чтобы принять тридцать процентов потерь, если это потребуется. Я просмотрел ваши планы», — адмирал покачал головой. «Не поймите неправильно, но вы бы потерпели неудачу. Как и у меня, у вас нет войск, необходимых для размещения гарнизонов на тысячах миров, нет кораблей для патрулирования всех миров. В ваших планах также предполагалось, что враг будет реагировать так, как вы теоретизировали».
Адмирал указал на Мана’акту. — Он не принял во внимание Ланакталлана, как ты.
— Или ты, — сказал Мана’акту. Он на мгновение сжал свои руки, а затем посмотрел на терранца. — Что ты собираешься со всем этим делать?
Терран покачал головой. «Я не собираюсь убивать всех и засыпать братские могилы», — адмирал многозначительно посмотрел на него, и Мана’акту понял, что адмирал знал о том, что произошло в ранние годы. «Я собираюсь поставить военную технику на хранение, медленно реинтегрировать ваши войска обратно в общество после войны».
Он вздохнул. «Ваша авантюра хорошо окупилась. Я останусь здесь, со штабом и достаточной морской поддержкой, чтобы убедиться, что никто не действует и не может легко вытолкнуть нас из системы, но остальная часть оперативной группы продолжит работу».
Адмирал позволил голограмме исчезнуть и опустил руку. — Но я хочу, чтобы ты кое-что знал.
«Что?» — спросил Мана’акту.
«Наша война? Она не против вашего народа. Она даже не против людей, которые поддерживают ваше правительство, и даже не против всего вашего правительства. Наша война идет с теми, кто вел эту войну, кто решил, что биологическое оружие является жизнеспособным способ напасть на нас врасплох. Мы не собираемся массово убивать вас, — сказал адмирал.
«А линия 1%?» — спросил Мана’акту. «Эта политика, кажется, ставит ваши слова под сомнение».
Адмирал вздохнул. — Это, губернатор, полностью зависит от ваших людей.
Мана’акту отвернулся от адмирала и посмотрел на фонтан. «Энтропия пришла, она приходит не тихо, потягивая все подряд, а с громом, молнией и ревом ярости. Мы навлекли на себя энтропию, и некому будет оплакивать нас», — цитирует Мана’акту.
Адмирал кивнул. «Превиниан. Да».
Долгое время было тихо, прежде чем адмирал медленно ушел.
Мана’акту стоял и смотрел на воду.
Я доброжелательное божество, но я способен на гнев. «Лучше эти земляне, этот юный вид, изольют свой собственный гнев, чем я вызову свой гнев», — подумал он про себя.
— Мэнни? — спросил женский голос позади него.
Мана’акту повернулся и увидел свою старшую сестру, стоящую на траве.
«Да?» он осмотрел ее. Она слегка дрожала.
«Адмирал не причинил тебе вреда, не так ли? Я нахожу его пугающим», — сказала она. Ее глаза были широко открыты и бесхитростны, невинны и наивны.
Мана’акту покачал головой. «Нет, возлюбленная сестра, он не сделал.»
— О, я рада, — сказала она. Она развернулась и побежала обратно в поместье.
Мана’акту стоял в сгущающейся темноте, слегка дрожа от ярости.
Хотел бы он быть терранцем. Он пожалел, что не родился терранцем.
Нет, он хотел бы, чтобы его сестры и мать родились землянами.
Но Объединенные Советы должны быть рады, что он этого не сделал.
Как и все доброжелательные божества, Мана’акту был бы ужасен в своем гневе.
