Мыслящий массив был почти три четверти мили в площади, с более чем двумя сотнями лепестков, отвечающих за координацию всего, от цветения спор до биосотворения и стратегии уничтожения неудавшихся форм жизни. У него были массивные пластинчатые ребра охлаждения, сложные трубопроводы охлаждения шлама и дюжина способов отвода избыточного тепла.
Ничего из этого не помогало.
Окружающая местность почти на милю вокруг него представляла собой либо один огонь, бушующий под ударами снарядов для уничтожения бункеров, попавших в коренную породу, либо часть озер, которые были вовлечены в самоподдерживающуюся реакцию, которая даже сжигала песок, грязь, камни и сам воздух.
Сбросить психический щит было невозможно, даже если бы не артиллерийские снаряды, которые продолжали падать. Огонь из озер продвигался из воды вниз по толстым артериальным трубам по мере того, как горел питательный раствор.
Еще одна группа ракет взорвалась над озерами, над массивом психического мышления, прочесав местность белым фосфором, термитом, магнием. Потом Азидоазид Азид/трифторид хлора/ФУФ боеголовки в то, что осталось от озер. Песок превратился в стекло, которое затем загорелось белым горячим огнем, подняв температуру до такой степени, что коренная порода начала трескаться.
Для мыслящего массива дела обстояли хуже. Он сидел на толстом ковре из растительности, содержащей питательную жидкость и охлаждающую смесь, которая теперь была смешана с красновато-оранжевым огнетушащим порошком, который прикреплялся к растениям, чтобы тепло не навредило им, создавая теплоизоляционный слой.
Обычно используется для предотвращения повреждения деревянных конструкций огнём, тепло не только не может проникнуть внутрь…
… он не мог выбраться.
Огнезащитная пена приземлилась и начала быстро карамелизоваться, превращаясь в густую слизь, которая прилипла к порошку, а затем запечатала его под слоем кислородонепроницаемого пластифицированного антипирена.
Психический щит мог чувствовать тепло вокруг него, когда пять озер испарялись, пар превращался в топливо, чтобы сделать реакцию еще более яростной, когда соляная кислота извергала повсюду только для того, чтобы сжечь. Температура выше, чем на солнце, начала гореть даже атмосфера.
Мыслящий массив должен был вкладывать больше энергии в щит, который нагревал его. Но деваться теплу было некуда. Снаружи было жарче, и жар начал просачиваться через психическую защиту. Трубы были перерезаны, коренная порода под мыслящим массивом начала размягчаться и плавиться от адского ада. Суспензия испарилась, превратившись в пар, повысив температуру внутри психической защиты.
В одну секунду массив пытался определить способ минимизировать тепло, в следующую секунду он дрожал, как желе, и просто таял.
Ад охватил его, полностью уничтожив, жар превратил его в пепел, а адское пламя химикатов сожгло даже пепел.
Большинство землян вздохнули с облегчением, узнав, что его больше нет.
Смоки-Но запустила психически чувствительные торпеды, чтобы охватить планету. Пепел, споры и пыльца в атмосфере перекроют эту полосу пропускания. Тик-Так подсчитал, что если в этом районе есть «мозговой коралл», то, когда он упадет, любой ближайший мозговой коралл должен будет увеличить силу, чтобы контролировать оставшихся насекомых, что большие были слишком велики, чтобы позволить им бесконтрольно бежать.
Существо такого размера предпочло бы найти пищу и успокоиться, чтобы медленно пережевывать ее и использовать как можно меньше ресурсов, а не мчаться по местности со скоростью более мили в минуту, преследуя танки.
Загорелись две, три, шесть разных точек, и Смоки-Ноу ткнул сигаретой в значки, чтобы передать данные обратно на поверхность планеты.
Генерал Тик-Так оторвался от монитора и помахал майору.
«Рассчитайте эти психические радиусы дистанции, я хочу немедленно оценить дальность, уровни мощности и падение сигнала», — сказал Тик-Так майору. Майор кивнул, приступая к работе. Он сделал знак полковнику Файфу. «Я хочу, чтобы 15-я артиллерийская дивизия выпустила больше патронов «Дьявольская коса», беритесь за дело».
Полковник Файф слегка поморщился, но начал отдавать приказы.
«Убедитесь, что эти приближающиеся разведывательные танки обеззаражены, замените все органические суперсмазочные материалы на синтетические и перезагрузите разведывательные танки зарядами для гидроразрыва пласта», — сказал Тик-Так, потирая предплечья движением, более привычным для Треана’ад, чем для людей. . «Я хочу, чтобы эти дроны поднялись, используйте военную сталь и трифторид хлора для турбин, это предотвратит засорение мини-турбин пыльцой и спорами».
Тик-Так повернулся к другому помощнику. «Я хочу, чтобы все эти данные были отправлены в 108-й МИ и во все другие подразделения МИ. Запустите компьютерное моделирование для любого вида хитина или роста, который они могут попытаться использовать, чтобы остановить ракеты Хеллберн».
Помощник кивнул, переходя к другой станции и открывая каналы.
«Приказать 422-й дивизии полевой артиллерии расставить сейсмические датчики по всему континенту, приказать 378-й полевой артиллерии сделать то же самое. Я хочу знать, когда Жуки начнут двигаться, Боло и Тракер почти уничтожили всю первую волну, они другой, — сказал Тик-Так. «Свяжите Хоук-Хилл, я хочу провести спутниковое сканирование сейчас, когда мы нашли СВЧ-диапазон, который они не могут или не хотят блокировать. Скажите им, чтобы они установили спутники на низкой и средней орбите».
Он повернулся и снова посмотрел на карту планеты.
«Скажите 19-му ракетному командованию начать операцию «Воздушная». Я хочу дать Нодра’аку и всем остальным понять, что находится под этой водой, прежде чем растения придумают что-то, чему мы не сможем противостоять. Давайте пресечем их в зародыше, буквально. — сказал генерал Тик-Так. «Скажите генетической войне проверить 1-й телканский, 315-й пехотный и 1-й разведывательный кавалерийский, прежде чем они будут обезврежены».
Он отвернулся, нервно потирая предплечья — привычка, которую он выработал в раннем детстве, будучи сиротой.
Опять же, в глубине души он был благодарен, что не был боевым командиром. Он не мог себе представить, чтобы пытаться принимать решения, когда другие существа активно пытаются причинить вам вред.
Достаточно сложно было спрятаться в самой укрепленной части командного центра в самой защищенной части базы тылового обеспечения.
Вокруг него продолжали работать его сотрудники, отобранные за умение и изобретательность.
Тракер дернул орудие, приняв брызги острых как бритва семян на задний щит, прежде чем семенная коробочка попала в боевой экран и сумела высвободить свой груз внутри защиты танка. Четырехстволка выплюнула ускоренные магнитным полем осколки металла в поднятую секцию бронированной гусеницы высотой в сто футов, оторвав верхнюю часть на двадцать пять футов от двухсотфутовой длины.
«Подведите Iron Maiden ближе к Pretty Pearl, полоски APERS Перл перезаряжаются», — рявкнул Тракер за секунду до того, как Pretty Peal выстрелил всеми своими APERS с левого борта, чтобы разорвать на части улей скучных ос, которые взлетели облаком, когда танк был на месте. вершина гнезда. «Боло Камерун, стреляй в реку скорострельно, я хочу, чтобы дно треснуло, при третьем выстреле выскочит что-то мерзкое.
Огромный угорь, вокруг его зубастой пасти начали потрескивать молнии, вырвался из реки только для того, чтобы поймать в открытую пасть снаряд Адского ствола, выпущенный за долю секунды до того, как он очистил воду и поднялся, чтобы направить энергию на Bolo CMR этого было бы достаточно, чтобы перегрузить его боевые экраны.
«Всем подразделениям вести огонь в шахматном порядке, очистить от грязи и остыть. Взорвать тепловые ядра», — приказал Тракер. «Все подразделения Боло, стреляйте зарядами психических разрушителей в соответствии с поданным планом огня. Все инженеры подразделений, отдавайте приоритет кумулятивным и канистровым снарядам для основных орудий, огнезащитной пене и термитному напалму для минометных стволов».
Тракер широко ухмыльнулся и выплюнул табачный сок из бака.
«Джимми, брось наш психический стелс снаружи бака», — сказал он. Он использовал свой имплантат, чтобы отключить скрытую защиту своего шлема.
Его давно и неоднократно проверяли на экстрасенсорные способности.
У него их не было. Ни капли согласно всем тестам, которые могли придумать даже богомолы.
Но он знал, что они его чувствуют.
Если ты собираешься устроить ловушку, ты должен заманить ее наживкой, подумал Тракер про себя.
Зеленые инженеры не удосужились мигать значками. Почти десять секунд назад они почувствовали, как Тракер отдал приказ. Они чувствовали, что он руководит их действиями. Не подавление мыслей, как воспоминания о Королевах, а то, что он наблюдал за их работой, указывал на вещи и отдавал им приказы.
Инженер 991, главный богомол по обслуживанию танка Бетти Буп вытащила изжаренную логическую схему всего через секунду после того, как она перегрузилась, вставила новую, которую он вытащил из нано-горна всего две минуты назад, и шлепнула шпильку, в результате чего вернуть систему предиктивного таргетинга менее чем через две секунды после ее отключения. CRC проверил, и он пронесся через инженерное помещение на 400-тонном среднем танке, направляясь к резонатору длины волны проектора боевого экрана. Там была группа микроконденсаторов, которые выйдут из строя через тринадцать секунд, если он не брызнет на них охлаждающей жидкостью и не устранит разрыв.
Он напевал, когда двигался и работал, напевая поп-хит «Шесть пены в бутылке» во время работы. Он почувствовал, как в его чувствах вспыхнул яркий огонь генерала Тракера, и замычал от удовольствия.
В джунглях другие мыслящие массивы почувствовали, как их собратья внезапно исчезли из их общего разума. В одну секунду он сообщал о незначительных взрывных ударах по его экрану, в следующую — массивную тепловую тревогу, а затем просто исчез.
Это оставило большой участок континента непокрытым, что повлияет на восстановление биологических ресурсов. Дикая неудавшаяся жизнь на планете оказалась чрезвычайно устойчивой до такой степени, что они смогли остановить даже эсминцы, которые обычно могли сокрушать целые города под своей массой.
Все они сотрудничали, думали и решали.
Они вложили больше энергии в свою психическую паутину, выращивая больше ретрансляторов и вещателей, продвигаясь в мертвую зону, заставляя джунгли создавать новые психические ретрансляторы.
Вот когда они это увидели.
Яркая горящая искра, которая рычала и рычала, кусала и грызла, покрытая шипами и шипами, угрожала и обещала насилие.
Подумав массивы все обдумали и договорились.
Вот в чем была проблема. Какой-то мыслительный ряд, какое-то странное и чуждое присутствие, которое они могли чувствовать, но не понимать.
Его нужно было устранить. Пока она существует, дикая жизнь на планете будет сопротивляться, ей потребуется больше ресурсов для подчинения и уничтожения.
Как один они увеличили мощность своего психического массива, распространили свое влияние на мертвую зону и приказали всем своим силам собраться вокруг яркой рычащей горящей искры, которую они могли чувствовать.
Тракер чувствовал, как джунгли огрызаются на него, чувствовал их ненависть, и он наслаждался этим. Каждая капля его гнева, ярости, ненависти и разочарования заставляла его улыбаться шире. Он знал, что все это было направлено против него лично, что заставило его улыбнуться еще шире.
«Должен волноваться больше о Cry Little Sister, чем о человеке, который им командует», — подумал он про себя. Ты попадаешься на одну и ту же чертову уловку, которую богомолы проделывали снова и снова.
Генерал Нодра’ак наблюдал, как психический сигнал за другим усиливался до такой степени, что сигнал прожигал пыльцу и споры. Эти мозговые кораллы использовали психическое грави-линзирование, чтобы не дать ему поразить их с орбиты, но ему не нужно было поражать их, когда у него были наземные силы, которые могли ударить сбоку. Он просмотрел показания состояния и отметил, что Tik-Tac позаботился о том, чтобы каждое устройство было загружено и готово к работе.
Сейсмические датчики сообщали о крупных объектах весом в килотонны, направлявшихся к Тракеру почти на тысячу миль во всех направлениях. Океанические датчики сообщали о массовом перемещении воды из-за континентального шельфа к побережью.
«Третья бронетанковая дивизия и генерал Тракер уничтожают врагов с помощью превосходящей огневой мощи», — подумал Нодра’ак, потирая рудиментарные крылья друг о друга и медленно дотягивая очередную сигарету. Он задумчиво постучал им по одной руке-лезвию, глядя на датчики, поступающие с океанов.
Под водой были сооружения. Огромные трубы, патрубки и наросты. Вокруг огромных наростов морская вода была теплее. Многие объекты покидали эти структуры и направлялись к континентальному шельфу.
Странные наросты были вокруг линий подокеанических разломов.
Первоначальные показания сенсоров были слишком туманными, слишком нечеткими, чтобы Нодра’ак мог получить какие-либо первоначальные доказательства, но, глядя на них, он почувствовал, как его окутывает пелена ужаса.
Это было плохо. Ему не нужен был воспитатель, чтобы указать ему на это.
Мы предполагали, что вы можете разграбить планету только один раз, задаваясь вопросом, как может возникнуть другая раса, которая будет служить ланакталланам, с уже добытыми легко добываемыми металлами. Что, если… он долго думал.
Он внезапно обернулся. «Приведите ко мне генерала Воста и его теоретическую группу генетики. Немедленно!» — рявкнул он, швыряя незажженную сигарету в ближайший дозатор отходов.
Тракер выстрелил из счетверённого ствола, поливая из шланга летающее существо с неба. Он почувствовал легкое давление на виски, которое испытывают все люди, когда к ним пытается прикоснуться экстрасенс. Тракер знал, что прошло достаточно времени, и включил подавление своих шлемов, а затем защиту танка, зная, что он только что исчез из любого психического зрения.
Это был компромисс. Люди были чрезвычайно устойчивы, если не откровенно враждебны, к психическим атакам и вторжениям, но в то же время они были легко обнаружены экстрасенсами.
Тракер слышал, как это объяснялось, как люди были осколками сверкающего битого стекла в мягком песке остального мира. Интересно смотреть издалека, но если вы подойдете слишком близко, он подпрыгнет и вырежет из вас все дерьмо.
Что сделало его легко воспроизводимой переменной.
Это означало, что его можно было использовать в качестве оружия.
«Готовьтесь, мужчины. У нас скоро будет много друзей», — сказал Тракер, вытягивая соус из нижней губы и отбрасывая его в сторону. Он поймал жука в воздухе и отправил его кувыркаться. Он полез в карман и вытащил банку, встряхнул ее, упаковал, постучал по пластиковой банке двумя пальцами.
Поступали отчеты о состоянии. Не более чем незначительные повреждения, в основном из-за движения на высокой скорости по пересеченной местности. Капитан Джек выбил себе три передних зуба на своем коаксиале, когда Пуговчатая Бекки врезалась в затонувший «Предшественник», но это было хуже всего.
Кроме того, Джек только что засунул зубы в карман. Медтехник сможет исправить его улыбку позже.
Жара была номинальной, магазины перезаряжены, слякоть спущена.
К нему со всех сторон подходили враги.
Хороший. Это означало, что они не могли уйти.
«Загружайте HEAP, мальчики. У нас скоро будут посетители», — сказал Тракер, делая новый глоток. Он поправил подбородочный ремень и похлопал по рукоятке счетверенного ствола.
«Было бы грубо не иметь сувениров для вечеринок, — усмехнулся Тракер.
Ракеты были запущены с огневых баз, летя высоко вверх, поскольку их ускорители на твердом ракетном топливе несли их по баллистическим дугам, разработанным таким образом, чтобы все полезные нагрузки одновременно прибывали на большое расстояние. Одни использовали ареотормоза, другие не заморачивались.
Боеголовки были разработаны инженерами General Tik-Tac по шаблонам, которые обычно используются для добычи ресурсов.
В заданной точке ракеты развалились на составные части. Буры, расширяющаяся пена для защиты от столкновений и боеголовки Hellburn. Буры ударили первыми, зарываясь в землю, вгрызаясь в коренную породу почти на сто футов в течение пяти секунд, а затем изгибаясь и направляясь к цели со скоростью более ста футов в секунду. Боеголовки «Хеллберн» развернули парашюты жесткого света и приземлились, выбив аэродинамические щиты и исчезнув в просверленной дыре. Затем пенные боеголовки приземлились на парашютах жесткого света, быстро исчезнув в просверленных отверстиях.
В течение пяти минут дрель достигла места назначения, перенастроилась и стала ждать. Боеголовки «Хеллберн» остановились рядом с дрелью и стали ждать.
Пена получила сигнал и взорвалась. Туннели были заполнены пеной, которая расширялась по мере затвердевания. Разработанная для защиты плоти и крови от ударов с высокой перегрузкой, пена обычно сохранялась в почти жидком состоянии в силовой броне и тому подобном, кинетическая сила делала ее более густой. Коренная порода застонала под давлением, содрогнулась и треснула.
Боеголовка бура взорвалась, еще больше расколов коренную породу.
Заряд Хеллберна сработал. Пена сразу начала гореть при температурах, обычно встречающихся на поверхности звезды, коренная порода перегрелась и начала гореть.
Термическое расширение заставило сто футов скалы изгибаться, стонать, трещать и взрываться в единственном направлении, в котором она могла двигаться.
Вверх.
Выведение горящего Хеллберна на воздух. Не то чтобы он нуждался в этом, адское химическое варево могло сжечь все, к чему прикасалось, даже в вакууме, но добавление кислорода, водорода и других видов топлива в огонь только заставляло его гореть сильнее и сильнее.
Кричащие столбы пламени, которые прорывали дыры в облачном покрове, которые буквально тянулись к атмосфере, чтобы коснуться самого космоса, с ревом вырывались из кратеров по всей планете. В некоторых местах топлива Хеллберна осталось достаточно, чтобы зажечь сами облака на многие мили, даже горящий пепел от костров.
Пожар длился всего несколько минут, прежде чем сгорел сам.
Когда все закончилось, на месте каждого мыслящего массива образовались двухмильные кратеры из жидкой породы.
— Привет от генерала инженерам генерала Тик-Така, — сказал Смоки-Но, отворачиваясь от видового экрана.
Hellfracking был изобретен еще до диаспоры как часть MAD 21st Century.
И генералу Нодра’аку все еще было холодно от этого зрелища.
Я бы нанес меньше урона пушкой C+.
