ЦЕЛЬ!
ПОЖАР!
ВЫСТРЕЛИЛ!
УДАРИЛ! ТАНГО ПРОДОЛЖАЕТСЯ!
раздавались по всему BATACNET, каждый танк внешне маневрировал индивидуально, но как одно быстро меняющееся взаимосвязанное целое. Рассвет пришел, прошел, и снова опустилась ночь. Вся поверхность планеты была усеяна огнями, одни медленно гасли, другие расцветали. Воздух был полон пепла, выжженной пыльцы и сгоревших спор.
В океане ракеты штопором спускались с орбиты, выбрасывая суббоеприпасы сотнями, и все они падали в океан и падали под воду, пока не обнаруживали достаточно массы, которую они взорвали.
Не обычные взрывчатые вещества, а «топливо-водяные заряды», которые использовали морскую воду под высоким давлением в качестве топлива для горения, расширяя пузырь размером в сотни метров, затем ледяная вода под давлением врезалась обратно в пузырь, создавая мощную ударную волну.
Целые стаи насекомых вылетали из грибных ульев только для того, чтобы быть перехваченными ракетами, которые разрывали их на куски осколками хитина.
Тонкость, причудливость, ловкость рук — все это было отброшено, когда две доминирующие силы на поверхности Телкана бросились на это со всем, что у них было. Подводные мыслящие массивы, все, что осталось, сражались, чтобы вернуть себе поверхность, в то время как обитатели поверхности сжигали и выжигали растительную жизнь и в то же время направляли свои атаки на океан.
Жители поверхности слышали твердый голос с сердцевиной из боевой стали.
«Это был наш дом, и я предпочел бы, чтобы земляне сожгли его до жидкого камня, чем позволили бы этой непристойности победоносно воцариться на его костях».
Перчатки были сняты.
Биологическое оружие взорвалось, выпустив дрейфующие облака вирусного и бактериального оружия, которое разорвало джунгли на части, разрушив клеточные стенки, разрушив ядра — все, что нужно, чтобы уничтожить оружие, уничтожившее Телкан.
На орбите генерал Нодра’ак посмотрел на голотанк и медленно моргнул.
«Госпожа директор, я вас хорошо расслышал?» он спросил.
Все остальные голографические изображения военачальников Терры в системе моргнули и изо всех сил пытались скрыть свой шок.
— Да, — только и сказала мадам Директор Брентили’ик, вздернув подбородок движением, которое, как она узнала, имело вес у землян. — Вы меня правильно поняли, генерал.
Адмирал Хауэлл уставился на голорезервуар обеих планет.
Каждое убежище было желтого цвета. Их можно было бы запустить, у них была бы атмосфера, но запасы продовольствия были неполными, системы удаления отходов были неадекватными, очистка и хранение воды соответствовали планетным условиям, но космос имел тенденцию поглощать все подряд.
Они могли быть запущены, могли выйти на орбиту, может быть, даже зажечь двигатели прыжкового пространства, но ни один из них не достиг планеты-мишени.
«Потребуются столетия, чтобы восстановить вашу планету, десятилетия с полным Эльфийским Королевским Двором, мадам Директор, если мы перейдем к полной войне», — медленно сказал генерал Такиликакик, командующий логистикой и поддержкой Телкан-1 и Телкан-2.
«Эти небольшие землетрясения будут усиливаться. Существа вонзают щупальца в землю, чтобы создать новые линии разломов и взбудоражить уже существующие, верно?» — спросил Брентилиик. Она едва понимала все это. Тектоники плит не было в школьном списке, и у нее был всего час, чтобы освежить их в памяти. «Этот мир, оба мира, будут полностью уничтожены вместе с теми существами, которые обеспечат основной отпечаток жизни, верно?»
Адмирал Хауэлл медленно кивнул, глядя на сейсмические проекции. «За шесть дней до того, как сейсмические возмущения достигнут резонанса. После этого планету десятилетиями будут сотрясать землетрясения, вулканические жерла будут извергать в воздух пепел и газы для пополнения и восстановления атмосферы, моря будут нагреваться. Когда пепел в верхних слоях атмосферы снизит температуру атомов планеты до глубокого ледникового периода на несколько тысяч лет, тогда он полностью восстановит ландшафт по мере отступления ледников».
«Они разрушат наши дома», — заявила Брентилиик, уперев кулаки в бока. «Больше, чем уничтожить его, они сотрут нас, как будто мы никогда не существовали. Где-то там», — она указала на небо. «Существует или было существо, которое заложило бы новую жизнь на планете, включая новые генетически измененные версии моего народа».
«И через несколько миллионов лет вы не сможете сказать, что ваш народ вообще когда-либо существовал, правильно», — заявил генерал Такиликакик, кивая. — Вы правы, мадам директор.
Брентилиик прижала уши. «А если вы пойдете на тотальную войну, сотрете Джунгли и их слуг с наших планет, сколько времени потребуется, чтобы восстановить планеты?»
Генерал Вост уставился на голодисплей, перебирая данные. «Будет ли полноценный Королевский двор, даже если вся планета будет покрыта лавой с атмосферой, состоящей в основном из двуокиси углерода, с температурой на поверхности 1272 °F и давлением 95 бар, он будет пригоден для жизни в течение десяти лет, полностью реконструированный как будто ничего из этого не произошло в течение шестидесяти».
Брентилиик задумался на несколько мгновений. «А если я скажу тебе оставить руины городов, отстроить их для народа Телкан, оставить шрамы на земле, чтобы напомнить нам, почему мы сражаемся? Как если бы мы были Террой?»
Генерал Вост кивнул. «Двадцать два года с полным Эльфийским Двором. Вам нужно оставить Двор на пару сотен лет, чтобы предотвратить экологический или климатический коллапс или катастрофу, но ваши люди могут жить здесь».
«И как долго корабли смогут совершить путешествие, не потеряв никого из моих людей?» — спросил Брентилиик.
— Два дня, — заявил генерал Такиликакик. «Каждый последующий день повысит пригодность для жизни и облегчит страдания».
«Наши планеты, наши дома разрываются на части, бедствие произойдет, несмотря ни на что», — сказал Брентилиик. Она покачала головой. «Как скоро Эльфийская Королева будет готова?»
«Если она не Рождается Целой? Если она учится на работе и ведет ее как войну, используя только свое имя? Два дня», — сказал генерал Вост. — Для «Рожденного Целым»? Ей понадобится девять дней.
Бентилиик кивнул. — Тогда да, вы меня правильно поняли.
Она повернулась так, словно смотрела на каждого из солдат. Каждый из пугающих ее землян, столь непоколебимых в своей решимости.
«Настоящим я, как представитель народа Телкан, даю Терранским Космическим Силам и Терранской Конфедерации разрешение полностью освободиться от оружия», — медленно и осторожно произнес Брентили’ик. «Настоящим я даю разрешение Эльфийским Королевам и Земному отделу генетической войны проводить операции на Телкан-1 и Телкан-2».
Брентилиик на мгновение закрыла глаза, а когда открыла их, уставилась на офицеров.
«Это наш дом».
«И мы хотим его вернуть».
—————
На Телкане-2 подразделения Первой бронетанковой дивизии (Старый Металл) сражались с массивными насекомыми, следуя стратегии Тракера. Генерал-лейтенант Уоттс вел своих людей с массивного основного боевого танка «Ботинки», колотил по гигантским насекомым, волоча их, пока «Боло» не открыли огонь. Разведчики 2-го полка морской пехоты (Телкан) быстро двигались через джунгли, следуя по массивным трубам с питательными веществами к мыслящим массивам, а затем отмечая их перед бегством.
VII Корпус (Старый Металл) был одним из самых мощных корпусов в вооруженных силах Терры. Обычно в корпусе было только три дивизии, за исключением V корпуса из шести, в то время как VII корпус имел десять дивизий, включая «клонированные» подразделения, такие как 1-я кавалерийская и 2-я бронетанковые дивизии, которые были частью III корпуса и просто копировались. .
В то время как бои на Телкане-2 шли яростно, подавляющая огневая мощь VII корпуса позволяла им сдерживать джунгли более эффективно, чем на Телкане-1.
Когда на долю секунды поступил сигнал выпустить пушки, казалось, что все терраны на планете глубоко вздохнули.
Оставшиеся психические массивы почувствовали, как терране остановились, почувствовали, что они почти замерли, и неправильно поняли то, что они видели и чувствовали. Они интерпретировали это как страх, как покорность, как принятие своего возможного и неизбежного уничтожения.
Следуя вековой генетической программе, которая срабатывала через раз, они немедленно атаковали. Заполонили небо, моря, всю поверхность насекомыми.
На этот раз не джунгли взорвались от усилий.
Это были люди.
В меньшинстве? Да. Переиграл? Нет.
«Обычные» снаряды для поражения осколочно-фугасной брони были выгружены, сброшены в двигатели создания для восстановления, а снаряды ATAD (ATomic Armor Defeating) начали загружаться в магазины. Вместо вольфрамовых стержней или взрывчатых веществ были сформированы и заложены в ракетные стойки гамма-боеголовки. Стандартные снаряды с железным покрытием Mag-ack были выгружены, а обедненный уран в сжатом состоянии был загружен.
В обоих мирах боезапас изменился с оружия, от которого экосистема могла легко восстановиться, на оружие с полным дросселем, обычно используемое только на вражеских планетах.
Как только землетрясения стали заметны, люди зарядили свои орудия, включили боевые щиты и прицелились.
—————-
«Вы уверены в этом, госпожа директор?» — спросил генерал Такиликакик женщину-телкан.
Брентилиик покачала головой. «Есть ли у меня выбор? Есть ли у моего народа выбор? Мы не можем просто убежать, не можем просто сжаться».
«Попытка остаться подвергнет ваших людей большой опасности, мадам директор», — сказал Тик-Так, потирая руки и предплечья. — А как насчет ваших выводков и стручков?
— Нет никакой гарантии, что убежища закончат вовремя запускаться до этого, те, что эта штука найдет способ добраться до них. Вы уже обнаружили насекомых, передвигающихся под землей, и вам пришлось использовать сейсмические заряды, чтобы обрушить их. туннели. Нет никаких гарантий», — сказал Брентилиик. «Нам нужно продержаться несколько дней, и, как мы видели сегодня, все быстро меняется».
Тик-Так медленно кивнул. «В самом деле, мадам директор. Они делают.»
Брентили’ик посмотрел на голотанк континента, в центре которого располагалась база материально-технического снабжения, нашел маленькую иконку Первого десантника-разведчика (Телкан), протянул дрожащие пальцы и коснулся ее.
«Это наш мир».
——————
Гранатомет на его плече выпустил три пули, каждая граната попала в лицо насекомому, оставив дымящуюся воронку под броней, когда EFP пробил крабоподобное насекомое и вышел через спину.
471 держал одну руку с лезвием в гнезде, разворачиваясь, чтобы выстрелить из микропусковой установки в облако мотыльков, которое по спирали приближалось к Вукстену. Его микровинтовка выстрелила, подстрелив стрекоз, когда он снова повернулся и зафиксировал другой клинок на месте.
Вукстен держал руки на рукоятках тяжелой роторной автопушки, стреляя ею по насекомым, которые мчались к стенам базы материально-технического снабжения. Боевые экраны рябили, искрили, кричали и мерцали. Абляционные панцири насекомых сгорали, когда они пересекали экраны, оставляя обтекаемых насекомых с твердым панцирем, чтобы попытаться броситься через поле огня.
Все мины исчезли, двигатели созидания под землей, которые снабжали регенерирующее минное поле, перегрелись и захлебнулись. Полосы APERS на стенах были исчерпаны, от двигателей исходил пар.
Артиллерия вокруг него опустила стволы с боевым кличем «ВПЕРЕД!» стреляя контейнерами со сверхплотными стрелами прямо в морды насекомых.
Вукстен спустил курок, услышав визг наногорни, встроенной в бункер для боеприпасов.
Его нано-кузнице удалось отпечатать еще одну шестизарядную палку 40-мм гранат, и его пусковая установка выстрелила ими.
Сначала Телкан стоял на стенах, управляя орудиями, рядом с кибернетической пехотой.
Без массивов интеллекта, управляющих коллективным разумом, насекомые реагировали инстинктивно, нападая на ближайшего врага. В некоторых случаях они нападали на себе подобных, но по большей части атаковали человеческие укрепления. Насекомые вырывались из земли вокруг укрытий, отказываясь от тщетных попыток пробить боевую сталь. Вырвался из-под холмов. Возникает из канализации и технических туннелей под разрушенными городами. Выползли из озер с мокрыми панцирями. Вытолкнутые из зародышей растения хлещут антеннами и скрежещущими жвалами. Роятся в воздухе из ульев и гнезд.
Как будто обе стороны знали, что это все. Так или иначе судьба обеих планет решится в одной большой конвульсивной королевской битве насмерть.
Вукстену было все равно, он просто продолжал нажимать на спусковой крючок тяжелой восьмиствольной автопушки, которой он управлял, выпуская от пятидесяти до ста выстрелов за одно нажатие. Его ракетная установка удовлетворенно запищала, и Вукстен почувствовал выстрел из пусковой установки. Он не обращал внимания на два установленных на нем оружия, они были связаны единой боевой сетью.
Каждую минуту или две происходила яркая ослепляющая вспышка, то отскакивавшая за горизонт, то в пределах видимости, и поднималось кипящее облако, как кулак разгневанного бога. Первые два раза Вукстен чувствовал, как дрожит от страха, теперь он просто знал, что это было еще одно следующее или большое существо, которое не вернется.
Прилетел «дракон», за ним пятеро их товарищей, и Вукстен повернул пистолет, следуя пунктирной линии в своем видении, выполняя свою часть плана огня и нажимая на спусковой крючок. Он знал, что он станет сплошным синим, прежде чем это произошло, его реакции совпали.
Снаряды из его ружья вонзились в крылья дракона, разорвав их, разорвав их, лишив их способности подниматься в воздухе.
Ракета, выпущенная одним из варборгов, попала дракону в открытую пасть, и голова исчезла в голубовато-белой вспышке. Ракетный ранец Вукстена выпустил все четыре ракеты в спешке, попав в тело другого, разорвав его живот так, что его кишки вывалились до того, как тело смялось.
Одному удалось подобраться достаточно близко, чтобы извергнуть собственные кишки на стену, накрыв двух варборгов. Оба борга просто вскочили из беспорядка, затем упали обратно, чтобы очистить стену, дернув свои боевые экраны, и сразу же вернулись к стрельбе из своего тяжелого оружия.
Вукстен был рад, что у него есть варборги, которые были почти неуязвимы для такого рода повреждений. Из-за такой атаки он потерял двоих из Первого Телкана.
Все тяжелые хромированные киборги были вооружены тяжелым оружием, тяжелым лазерным оружием, которое разрывало почти сплошную полосу света при вращении стволов, плазменными пушками, поддерживающими непрерывный поток огня, и чем-то новым, чем-то, чего Вукстен никогда не видел. до.
Это было атомное оружие, какое-то оружие, которое, как только луч беловато-голубого огня врезался в него, разорвало все вокруг места удара в тумане молекулярных частиц. Никого, кроме варборгов, не подпускали ближе пятидесяти метров к тяжелой пехоте, использующей оружие, никого из Первого Телкана не подпускали ближе ста метров.
Вукстен понятия не имел, как это работает, только то, что его использовали на более крупных существах.
«КИАДЖУС ПРИБЫВАЕТ! МНОГО МНОГО КИАДЖУСОВ!» зазвенел в наушниках.
Вукстен тяжело сглотнул.
— уродливо, уродливо, уродливо, — сказал 471, ударив клинком по 40-мм гранатомету, чтобы он закрылся. —тупая тупая конструкция тупой конструктор— опять захлопнулась 40мм.
Вукстен проверил свой HUD, их было более дюжины, восемь из океана, двое из городских руин, двое из джунглей.
Все направляются к базе материально-технического снабжения.
———————
ЦЕЛЬ!
ПОЖАР!
ВЫСТРЕЛИЛ!
ВЛИЯНИЕ! ОТРИЦАТЕЛЬНОЕ УБИЙСТВО!
Вспышка, ударная волна и термальная кровь от кумулятивного заряда мощностью 22 килотонны, поразившего массивного жука-таблетку, обрушились на Плачущую Маленькую Сестричку и Тракера менее чем через две секунды после удара. Насекомое завопило достаточно громко, чтобы он мог слышать его через защиту своего шлема, и повернулся, чтобы попытаться сократить радиус поворота Cry Little Sister.
Тракер зарычал, харкая кровью. Семя попало внутрь, порезав ему щеку, прорвав ремешок шлема и почти оторвав ухо. Мэнни, красновато-коричневый богомол-медик, зашила рану менее чем за три секунды одним взмахом своей кибернетической руки-лезвия. Автоматы в кибернетике бьют его антибиотиками, быстро лечат и зашивают. Она постучала по его шлему и исчезла в основном боевом танке.
Cry Little Sister забрала все, что планета бросила на нее за последние двадцать часов. Она была на трассе, половина ее сенсоров люка исчезла, два ее блока VLS высохли, а нано-горн переполнился и пролился, а коаксиальный кабель водителя был переработан дважды. Полосы APERS исчезли, израсходовались, тепло от творящего двигателя распространялось по задней палубе, а ее броня была испачкана, деформирована, согнута, а местами покрылась рябью и слегка расплавилась.
Тем не менее, команда продолжала сражаться, Cry Little Sister все еще ревел, продвигаясь по полю боя. Гигантские насекомые все еще приближались, все еще сражались, но их количество истощалось.
Тракер почувствовал, как все вдруг изменилось. Гигантские жуки-таблетки слегка отступили, и он почувствовал, как земля, джунгли, инопланетная жизнь, покрывающая все вокруг, внезапно напряглись и ликовали, как будто битва закончилась.
«ИЗМЕНЕНИЕ СТАТУСА! ВЫКРЫВАЮ ГЛАЗА! ЧТО-ТО ПРИБЛИЖАЕТСЯ!» — выкрикнул Тракер.
Основное орудие снова выстрелило, как только насекомое слегка уменьшилось. Резервуар находился внутри угла, внутренняя дуга насекомого прижимала пластины ближе друг к другу, так что они слегка перекрывались. Снаряд не пробил, но вырвал из насекомого огромные осколки экструдированной брони, пробив одну пластину и глубоко вдавив ее во вторую. Пистолет выстрелил еще дважды, прежде чем насекомое попыталось увернуться от болезненных попаданий.
Соединённые пластины на секунду слиплись, а затем разорвались, ткань прилипла к нижней стороне пластин брони.
Тракер отключил огонь, переключившись на бронебойный снаряд мощностью 250 кт. Наконечник из боевой стали и гильза над расплавленным атомным снарядом. Взрывной треск отрывающейся от корпуса броневой пластины был потерян во взрывной реторте выстрела из орудия, когда Тракер надавил на затвор.
Его стрелку потребовалось несколько секунд, чтобы потереть лицо обеими руками, счищая сажу, выхлопные газы, пот и грязь.
Пуля глубоко вошла в тело и взорвалась. Клоп выпячивался, как будто спина приподнялась, как гусеница шевелится.
«КОВЕРЫ! НА МЕНЯ!» — сказал Тракер. «ФЛАНКОВАЯ СКОРОСТЬ!»
Он не знал как, он не знал почему, но каким-то образом он был уверен, что Жуки поняли, что большинство тяжелых нападающих V корпуса находятся слишком далеко от бревенчатой базы, чтобы обеспечить защиту. Он проверил свой план огня, быстро отредактировал его и передал своим подразделениям и боло. Потребовалось еще двенадцать минут, чтобы выбить последнего из больших жуков.
Cry Little Sister вздрогнул, когда водитель только что наехал на пятнадцатифутовую гусеницу, смяв ее среднюю часть и броню в пасту.
Двигатели завыли, когда они толкнули массивный танк к базе бревен, скорость танка достигла почти 130 миль в час. Боевые экраны вспыхнули, когда Тракер приложил максимальное количество энергии к переднему экрану и позволил боковым, задним и верхним экранам работать на 20% мощности.
Поток воздуха над корпусами танков штабной роты штабного батальона ускорил охлаждение внутренних систем. Вентиляционные отверстия открылись, а стабилизаторы поднялись вверх, ускоряя охлаждение, пока танки мчались к бревенчатой базе.
Водитель дальнобойщика внезапно свернул с танка.
«ЦЕЛЬ!» — завопил Тракер, когда земля взорвалась там, где, как было указано на карте, раньше было болото. Он включил боевые экраны на полную мощность, даже когда соскользнул с командирского сиденья, хлопнув по кнопке аварийного люка. Тракер хлопнул себя по заднице, даже когда сиденье заскулило и опустилось. Сиденье врезалось в макушку Тракера, зазвонив в колокольчик, но шлем спас его череп от растрескивания и мозг от сотрясения.
Существо было массивным, с десятью ногами, тяжелой толстой эластичной кожей, пятнами светящейся биолюминесценции, тянущимися по бокам, и оно ревело, расчищая землю. Гнилой обезвоженный торфяной мох, похожий на грязь, упал на землю и выпал из его пастей, когда сфинктерные клапаны ноздрей открылись, позволяя ему вдохнуть. Рев закончился удушливым рвотным звуком, когда выдуло богатое кислородом питательное вещество, заполнившее легкие.
Стрелок дальнобойщика успел выстрелить еще до того, как существо успело уйти. Это был выстрел в упор, менее чем в ста метрах от танка, менее чем в восьмидесяти метрах от боевых экранов. Заряженный выстрел предназначался для больших тяжелых жуков.
За долю секунды до того, как стрелок выстрелил, существо активировало биоэкраны боя, боевой экран существа был столь же силен, как терранские фрегаты, почти так же силен, как щит Cry Little Sister, работающий на 30%.
Оба экрана взорвались, когда пуля пролетела 100 метров, вошла глубоко во все еще влажную и резиновую шкуру, которая затвердела достаточно, чтобы противостоять даже Лучевому Удару Годжиры, и достигла внутренних пространств.
И взорвался на 320 килотонн.
Атомный взрыв вырвался наружу, захлестнув Cry Little Sister, которая качнулась на двух гусеницах, прежде чем рухнуть обратно.
703 взорвал две левые гусеницы, прежде чем наполовину расплавившиеся гусеницы из боевой стали смогли зацепиться и разорвать силовую передачу, оставив гусеницы позади.
«КИАДЖУ! МНОГО МНОГО КИАДЖУ!» — раздалось в гарнитуре Тракера, когда он садился в свое командирское кресло. Мэнни залез ему на грудь, проверяя глаза, вводя себе в шею противовоспалительное средство, чтобы закоротить любой отек мозга и наниты, препятствующие кровоизлиянию в мозг. Она постучала по трещине в верхней части его шлема и спрыгнула туда, где офицер РЭБ поднимал окровавленное лицо от боевого щита.
«ОРУЖИЕ БЕСПЛАТНО PILEDRIVERS!» — крикнул Тракер, качая головой. Все прояснилось, он вдохнул, и все вздрогнуло и встало на свои места.
Один из подокеанических мозгов понял это.
Выяснил настоящего врага.
Такиликакик.
——————
Вукстен выстрелил из пушки, разорвав ею лицо огромного существа, идущего прямо на него. С тремя другими боролись перенастроенные десантные корабли. На его глазах одному из десантных кораблей удалось схватить верхнюю челюсть одного из массивных существ, поднять голову, схватить нижнюю челюсть и вдохнуть атомный огонь в горло существа.
Тот, в кого попал Вукстен, отпрянул, когда два его глаза взорвались, ревя в агонии.
Меньшие существа копошились у основания стены, пытаясь получить возможность взобраться на стены и добраться до защитников. Минометные трубы пыхтели так быстро, что стволы могли охлаждаться, а нано-горны могли выкачивать снаряды, сбрасывая термобарические снаряды в ничейную зону за стенами. Артиллерийские части, которые не участвовали в «Фронте действий», бросали FASCAM (Семейство SCATterable Mines) через стены. В некоторых местах киборги стучали по взрывателям и выбрасывали их руками, так что мины сыпались прямо за стенами.
Телкана, варборга и двух хромированных боргов перетащили через стену. Телкан со своим инженером продолжали стрелять до самого дна. Варборг и два киборга были скручены щупальцами, разделившись пополам, в то время как меньший Телкан удерживался одним щупальцем. Богомол был прижат к доспехам, щупальца тянули четырех отрядов и богомолов в пасть, пока внезапно телкан не скрестил руки, не активировал все на костюме и не нажал на выброс как раз в тот момент, когда ящерица с щупальцами начала глотать.
Взрыв оторвал твари голову.
На его место из оборванной растительности джунглей вырвались еще двое.
Вукстен продолжал стрелять по тому, кто продолжал бросаться вперед, затем был отброшен назад поворотной автопушкой, продолжая стрелять по глазам, переведя селектор боеприпасов на HEDP (осколочно-фугасные снаряды двойного назначения), чтобы взрывчатые пенетраторы могли начать работать. повреждена броня и глаза.
————-
На орбите адмирал Хауэлл и генерал Нодра’ак уставились на голодисплеи двух планет. На Телкане-2 он все еще был в значительной степени нескоординирован, удаленность от океанических психических массивов все еще оставляла его в значительной степени парализованным, поскольку он пытался восстановить связь и выяснить стратегию.
Один Телкан-1 мозги швыряли все, что у них было, на массивную Лог Базу. Казалось, что все жуки и существа на континенте и из близлежащего океана сходятся.
Это выглядело плохо.
— Насколько близко ближайшее подкрепление? — спросил Нодра’ак.
— 9-й гвардейский, через три дня, — ответил Хауэлл. «13-я оперативная группа в пяти днях пути».
«Такиликакик никак не сможет продержаться так долго», — сказал Нодра’ак. «Дальнобойщик хорош, остальные тоже, но это… это какое-то серьезное дерьмо».
«Как скоро мы сможем запустить?» — спросил Хауэлл.
«Мы можем запустить сейчас, но будут раненые, возможно, среди выводков и стручков», — сказал Нодра’ак.
Хауэлл вздохнул. «Хорошо, это прискорбно, но я не уверен, как долго мы сможем удерживать землю. Этим кораблям нужно как минимум тридцать минут, чтобы перенастроиться, и это 30 минут, когда они беззащитны».
«Сэр!» — крикнул один из техников-сенсоров. Оба штабных офицера обернулись.
На экране мерцали значки, обозначающие Helljumps.
«Скажи мне, что это не Предтечи, тактика», — рявкнул Нодра’ак.
— Неизвестные сигнатуры, неизвестные типы кораблей и… — сказал начальник тактического отдела, глядя на голотанк, прижав руку к уху.
«ЗА ИМПЕРИУМ! ЗА ПОТЕРЯННУЮ ТЕРРАСОЛ!» — проревел комлинк.
— Вот дерьмо, — сказал Хауэлл.
————-
«МАТ-ТРАНС ПРИБЫВАЕТ!» позвонил по комлинку. «Следи за своим огнем!»
Вукстен увидел, как перед его глазами появилось полдюжины прямоугольников, блокирующих наведение оружия на него.
Все они были на вершине существ.
«ЗВЕЗДОПАД! ПРИБЛИЖАЮЩИЙСЯ ЗВЕЗДОПАД!» позвонил по комлинку.
Вукстен переключил огонь на одно из существ, пытавшихся сбить с толку один из десантных кораблей. Он понятия не имел, что это за одно из двух. Он никогда не слышал ни о том, ни о другом.
Что заставило его слегка нахмуриться, когда 471 внезапно включил свой психический щит на максимум, как и собственный богомола.
ВО ИМЯ ПОТЕРЯННОЙ ТЕРРАСОЛ!
— раздалось повсюду, чуть не поставив Вукстена на колени. Несколько существ содрогнулись и замерли, у одного из меньших оторвало верхнюю часть черепа, забрызгав ноги десантных кораблей кровью.
В прямоугольниках появились бронированные фигуры, грубая броня была приварена к их зеленой коже. Некоторые из них были с красными и желтыми узорами, другие — с розовыми и белыми. Все массивные зеленые фигуры были хорошо вооружены, с пулеметами в каждой руке или штабелями орудий на каркасе тела, или тяжелыми ротационными ракетными установками, некоторые с тяжелыми огнеметами, извергающими бело-желтый огонь.
Это тот, кто носит парики? — спросил себя Вукстен, когда огромные мускулистые зеленые фигуры начали стрелять в каждого жука на поле.
«ВАААААААА!» раздался рев новичков.
«КАВААААААААА!» пришел ответ.
Вукстен даже не стал смотреть, продолжая стрелять, обстреливая тех, что покрупнее, из своей пушки.
Бронированные капсулы врезались в землю, выпустив ракеты, чтобы замедлить себя прямо перед тем, как упасть на землю, от удара сдуло растительность, насекомых и существ. Бока капсул развернулись, извергая массивные фигуры в тяжелых доспехах, украшенных орнаментом на одних и скрученных и почерневших пластинах на других. Люди женского пола вышли из капсул, стреляя из огнеметов, плазменных пушек, поднимая над головами горящие мечи. Одна группа женщин была в розово-белых доспехах, с флагами над их небронированными головами, стреляющими из тяжелого оружия, огнеметов и ракетных установок.
«ДОКИ ДОКИ ДОКИ!» — закричали юные девушки, похожие на кошачьих, стреляя вокруг них.
Те, что были одеты в красно-черную броню, с шипами и цепями свисали с них, многие из них стреляли красными и фиолетовыми молниями из одного кулака, а в другом стреляли из своих тяжелых ручных пушек. Некоторые хлестали существ длинными колючими цепями, потрескивающими красной и фиолетовой энергией, отрывая огромные куски от плоти существ.
Одна фигура, женщина в черной гладкой броне, вышла на открытую площадку и подняла руки над головой. Она запрокинула голову, подняв лицо к небу, и закричала.
«ПУСТЬ ЭТОТ МИР ПОТРЯСЕТ В ЯРОСТИ ЗАТЕРЯННОЙ ТЕРРАСОЛ!» — выкрикнула она.
Насекомые, носившиеся вокруг нее, бились в конвульсиях, нервная ткань взрывалась, половина из них корчилась в пурпурно-красном огне. Земля рябила, взрываясь каждые десять метров, отступая от человеческой женщины. Молния вырвалась из более крупных существ вокруг нее, перетекая в ее руки, когда она медленно опускала их по обе стороны от себя. Массивные существа завопили в агонии, когда женщина вырвала из них саму их жизненную силу.
Произошла вспышка, слезящиеся и обжигающие глаза. Загрохотала земля и донесся крик с самого неба.
Вукстен не обращал внимания, продолжая стрелять по брюху массивного существа, которое Пикок опрокинул на спину. Пистолет проделал во внутренностях существа большие кровоточащие дыры, из которых фонтаном хлынула кровь.
Небо почернело и звезды погасли.
Оно вздулось.
Оно закричало от боли.
Он разорвался, вырвав руки, похожие на скелет и когти.
С неба упала фигура, из кровоточащей раны в небе упали дымящиеся черные стальные цепи, глубоко вонзившиеся в броню падающей фигуры.
Он ударился о землю, цепи разлетелись на кусочки ночи.
«ОН ПРИШЕЛ!» женщина взвизгнула.
