«Как только эти стойки будут приварены, я хочу, чтобы они были загружены слишком сладко! Подготовьте эти нано-кузни по шаблону, убедитесь, что они в правильном положении!» — закричал человек в усиленной раме. Экрет покачал головой, отводя взгляд от одноглазого человека со шрамом на лице, задаваясь вопросом, почему землянин носил повязку на глазу, а не заменил его кибернетическим имплантатом.
Вокруг него быстро работали машины 1-й разведывательной дивизии (Нью-Металл). Зеленые богомолы пролезли через люки, открывающие доступ к гондолам парящих вентиляторов. Тысяча машин, выстроившихся прямо за насыпями, все заглушенные и пропахшие горелым металлом и сгоревшим топливом. Необходимо было вытащить сто девяносто семь термоядерных реакторов, заменить четыреста девятнадцать основных орудий, заменить три тысячи двести пятнадцать вентиляторов на воздушной подушке или гондол, при этом каждый из 12 вентиляторов на воздушной подушке на каждом танке нуждался в обслуживании.
Экрет был танкистом более 2/3 своей жизни, на протяжении десятилетий, и он никогда не видел, чтобы ремонт проходил так быстро. Место для каждого танка было размечено, детали уже сложены в порядке важности и порядка обслуживания. Полные жгуты проводов в некоторых случаях, гидравлические системы в других местах.
Как будто все действительно шло согласно Книге, согласно тому, как все должно быть.
Существа из 15-го артиллерийского батальона (Старая кровь) работали с механическими заряжающими, а в некоторых случаях и голыми руками, загружая боеприпасы, проверяя оружие и все остальное, что было необходимо. 19th Digital Warfare заменяла банки оперативной памяти и шифровальные молицирки, а затем загружала варбанки рычащими хэшами варбоев.
«ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ МИНУТ, И ВАМ ЛУЧШЕ БЕЖАТЬ К ВОСЕМОМУ ПЕХОТНОМУ, БОЕВЫЕ КРЫСЫ!» — проревел одноглазый человек, поднимая и шлепая раму, заполненную массивными стволами, в стойку, приваренную к задней части тяжелого танка Экрета.
Экрет видел, как его команда бежала к танку во главе с Чипшотом.
«Босс, эти ребята действительно очень злые», — сказал Боунси, улучшенный виртуальный интеллект танков, появившись на одном из мониторов в виде синего с серебром лица. «Они готовы пойти и пережевать любого, кто хоть немного похож на цель».
Чипик вскочил, развернулся и поднял руку Хеслеттеку, офицеру электронной службы безопасности, а затем дал толчок Ссельсену. 749 и 841, два инженера-богомола, ползли по борту, одетые в доспехи и несущие лотки с инструментами на животе.
«ЧИСТО ДЛЯ ИСПЫТАНИЙ НА ПОЖАР!» — закричал один из механиков.
Экрет прыгнул в люк и встал на сиденье, чтобы ухватиться за спаренное орудие, которое заменили 20-мм одноствольной автоматической пушкой. Резервуар внезапно начал вибрировать, когда загорелась термоядерная установка. Вентиляторы на мгновение завизжали, прежде чем синтетическая суперсмазка распределилась достаточно равномерно.
«ФАН-ТЕСТ!» — закричал механик.
Резервуар-разведчик вызывал странное ощущение раскачивания, поскольку каждый вентилятор тестировался по отдельности, затем попарно, затем добавлялся каждый раз по одному вентилятору, пока все двенадцать вентиляторов не заревели, сохраняя давление в камере нагнетания, а гравитон помогает сделать так, чтобы бак был легче, несмотря на то, что он массировал одинаково.
«БОЕПРИПАСЫ ЗАРЯЖЕНЫ! ВАШ ЧИСТЫЙ ОДИН ОДИН ДЕВЯТЬ!» — крикнул парень с боеприпасами. Он отбежал в сторону, направляясь туда, где ждал 8-й пехотный полк.
«Все подразделения, это Один Один Девять, проверка подтверждения боевого плана», — сказал Экрет. Нажимал на иконки и ждал. Танк Шесть Два Пять вернулся с неисправной компьютерной системой CRC, и Экрет ждал.
Он был впечатлен. Механики заменили его менее чем за восемь минут.
«Хорошо, вы все получили приказы. Командиры рот, берите на себя ответственность. Убедитесь, что вы запускаете свои дроны в нужное время, или вы потеряете там связь», — сказал Экрет, когда танк медленно повернулся, а затем начал движение.
Переговоры по комлинкам были уверенными, чему Экрет был рад. Слишком много раз за эти годы его команды были обеспокоены тем, что их оборудование выйдет из строя, что им не будет выделено боеприпасов, еды или даже воды в достаточном количестве для выполнения миссии, или что миссия будет не более чем подавлением каких-то несчастных ублюдков, которые просто не хотел, чтобы еще больше долгов накапливалось поверх долгов десятилетий или даже поколений уже существующих.
Экрет стиснул зубы, когда его танк с ревом помчался по песку, направляясь к краю покрытой водорослями воды. Он знал теорию, мог даже дать вам математические расчеты зависимости поверхностного натяжения от давления воздуха и смещения веса, но все же, находясь в массивном резервуаре и мчась к воде со скоростью почти двести километров в час, сфинктеры сжимались.
Танк ударил брызгами морской воды и фонтаном взвеси водорослей, скользнув на мгновение, прежде чем Ссельсену удалось выпрямить танк и набрать скорость. Тринадцать танков штабной роты дивизии попали в брызги и последовали за танком Экрета, скользя по океану, распыляя водоросли из-под вентиляторов.
—вентилятор 9 работает с горячей компенсацией— 749 мигает.
—фиксация провода зажигания на пусковой установке номер два отсоединилась— мигнуло 841.
«Этого и следовало ожидать, они заменили наш жгут проводов примерно за двадцать минут», — сказал Экрет новому члену экипажа. Он пометил Хеслеттека, чтобы привлечь его внимание. «Следите за гидролокатором, мы бежим громко, а это значит, что нас услышат».
*Роджер* Хеслеттек вспыхнул, сосредоточившись на их экранах.
«Босс, нам предстоит долгий путь. Возможно, вы захотите вздремнуть», — сказал Боунси. «Я могу смотреть на сонар и вести машину, пока все остальные спят».
Экрет зевнул. Стимуляторы, которые он использовал, прекратили свое действие больше часа назад, и он чувствовал последние 42 часа боя. Была еще ночь, но они мчались к рассвету.
«Все подразделения, выключите и попытайтесь немного поспать. Пробудитесь только eVR, поспите немного», — приказал Экрет. Он закрыл люк бака, пристегнул ремни безопасности и закрыл глаза.
Вибрация танка усыпила его.
«БОСС! ПРОСНУТЬСЯ!» — крикнул Боунси.
Экрет вскинул голову, скинув шлем со спинки стула. — Я встал, — сказал он, залезая в карман и вытаскивая пластиковую трубку из-под пайка.
«У нас есть контакты. Разбудим остальных», — сказал Боунси. «Он только что появился на гидролокаторе и быстро приближается».
«ПРОСНИТЕСЬ, МЕТАЛЛОГЕДЫ!» — проорал Экрет по ротному командному каналу. Он слышал удары, стоны и ненормативную лексику. «Контакт, контакт с противником».
Экрет нажал кнопку, и люк открылся. Он заскулил, когда открылся, и внутрь хлынул дождь. Сиденье поднялось, когда Экрет отстегнул ремни и поднялся на ноги, его руки автоматически потянулись к рукояткам спаренного орудия.
День был пасмурный, облака низкие, красновато-серые, в облаках мелькали молнии. Дождь был горьким, со вкусом горящего металла и пепла.
«Босс, наденьте маску», — сказал Боунси.
Экрет поднял маску с того места, где она упала на его грудь, приложил ее к лицу и резко вдохнул. Подняв голову, он подумал, как бы он посмотрел на кого-то другого. Его глаза, нос и рот были полностью закрыты тяжелым черным пластсталем, линзы были красными, трубки шли от уголков рта к рюкзаку на боку, который соединялся с внутренним воздухом танка. Стерилизационное поле потрескивало вокруг его талии, не давая пыльце, бактериям или вирусам проникнуть в резервуар.
Он огляделся, не видя ничего, кроме дождя, медленно мчащегося по покрытому водорослями океану. Его имплантат показал ему, что из глубин океана поднимаются четыре большие массы, пытающиеся перехватить его танковую роту.
— Сержант-майор Мукрен, — рявкнул Экрет.
«А?» — спросил командир HHC 1-1-12 спокойным и собранным голосом.
«Они всплывут позади нас, пусть ваш взвод накроет им лицо из главного орудия», — сказал Экрет.
— Да, сэр, — ответило Существо.
Экрет оглянулся и увидел, что задние четыре танка поворачивают свои башни назад. Стойки, добавленные инженерами, почти не касались ствола, но инженеры хорошо спроектировали по приказу генерала Тик-Така.
Существа всплыли на поверхность, и у Экрета перехватило дыхание. Это были огромные, свернутые кольцами раковины, с которых стекала вода, водоросли и морские водоросли, раковины были шипастыми и искривленными. Это было похоже на рогатую улитку, слои брони покрывали переднюю часть, когда передняя часть существ всплыла. По бокам были огромные сфинктеры, размером с танки Экрета, и пока он смотрел, они начали открываться, и что-то похожее на массивных шершней начало с жужжанием вылетать из гнезд.
«ДАЙТЕ ЭТО ИМ!» — взревел сержант-майор.
Задние четыре бака поднимались вперед, механик-водитель увеличивал скорость вращения вентилятора в четырех передних мотогондолах. Орудия, стрелявшие уже не сплошным выстрелом, а скорее полноразмерными атомными пенетраторами, стреляли, танки качались вперед, водитель удерживал переднюю кромку юбок воздухораспределителя от удара о воду или водоросли, флюгировал вентиляторы и поддерживал скорость, поднимая снова перед танками.
Четыре яркие полоски, актиничного голубовато-белого цвета, от которых слезились глаза, соединяли стволы танков с гигантскими раковинами, вздымавшимися над водой всего в двенадцати милях от тяжело бегущих ховертанков.
Первый заряд взорвался, вонзив перевернутый боевой стальной жидкостный пенетратор в снаряд, который разбился, но удержался, когда пенетратор вонзился в снаряд на двадцать метров. Следующим последовал атомный заряд, ударивший в открытый космос и взорвавшийся. Броня взорвалась, из отвратительной раны хлынула испарившаяся биологически экструдированная и свернутая керамическая сталь. Крылья ос вспыхнули пламенем, а тепловой импульс превратил их внутренности в пар, который с визгом вырвался из трещин в панцирях ос.
Но снаряды не были полностью пробита.
«БЕЙТЕ ИХ ЕЩЕ РАЗ, МАЛЬЧИКИ!» — выкрикнул сержант-майор.
Второй выстрел, на этот раз атомы врезались в губчатую плоть, прежде чем взорваться.
Улитки закричали, когда внутренности внезапно превратились в атомный пар, спиралевидная раковина оказалась менее полезной, поскольку взрыв мощностью 250 килотонн протаранил губчатую ткань глубже в спираль раковины, а также наружу, выдувая массивную часть плоти из нижней части раковины. улитка, даже когда внутренняя часть уплотнялась в твердую массу в меньших пространствах внутри.
Все четверо начали тонуть, море вокруг них закипело, водоросли разметало почти на две мили вокруг, а четыре грибовидных облака потянулись к небу хищными пальцами. Облака ринулись обратно, закрывая облака.
— Боунси, ты что-нибудь видишь? — спросил Экрет.
— Нет, босс, — ответил Боунси.
— А ты, Хеслеттек? — спросил Экрет.
«Есть фантомное эхо, но внизу есть холодный слой, который отражает наш гидролокатор», — ответил Хеслеттек. «Видимо, это нормально».
«Хорошо, все смотрите вверх», — он проверил хронометр на ретинальном дисплее.
— Мы проспали десять часов? — спросил Экрет Боунси.
«Ну да, босс, вы, ребята, все устали, и кроме воды и водорослей мне и ребятам не на что было смотреть. Вы бы все уснули за рулем, если бы я и пацаны не заняли нашу очередь». на вахте, — сказал Боунси.
Экрет кивнул. «Хорошо, вы, воины, молодцы», — он зевнул и огляделся.
Прошло два часа и почти четыреста миль, сплошь покрытые водой и водорослями. Он приказал варбоям немного поспать, перефразировать, перекомпилировать, выполнить проверку секторов, вирусов и сортировку памяти.
«Приближаются острова, босс», — Хеслеттек. «Просыпаюсь Боунси».
— Что-нибудь важное, что я должен знать? — спросил Экрет.
— Этих островов нет на картах, и они вулканически активны, — ответил Хеслеттек. «Много вещей под нами, много твердых образований».
«Это цель Три-Три, они примерно в трех часах позади нас», — сказал Экрет. «Наши дроны все еще держат станцию?»
— Роджер, — сказал Хеслеттек.
«Хорошо, мы пройдем прямо мимо. Скажи Три-Три, чтобы он продвинулся вперед и миновал острова с атомными бомбами на пути», — сказал Экрет. — Увеличь скорость примерно на десять микрофонов и объезжай острова, Слиппери, — сказал Экрет водителю.
Танк слегка накренился, широко обогнув острова, каждый из которых представлял собой остров с высокой вершиной без пляжа, а только дымящуюся вершину, извергающую пепел и газы в атмосферу.
«Да, обязательно вставьте по атомной бомбе в каждую из них», медленно сказал Экрет. «Телкан подвергается ксеноформации».
Время шло медленно. Время от времени одна из его рот вступала в контакт с противником, но существа не были готовы к боевым действиям, которые санкционировала госпожа директор Брентилиик.
Часть Экрета задавалась вопросом, был ли мир ксеноформирован, чтобы быть более удобным для ланакталланцев или телканцев. Телканы были маленькими пушистыми людьми, способными переносить более холодную погоду. Одна вещь, которую Экрет отметил, разговаривая с каждым тельканом, которого он мог встретить, заключалась в том, что он еще не нашел ни одного, который жил за пределами города, если только они не были слугами, помогающими заботиться о поместьях, поместьях или роскошных курортах.
«Босс, мы приближаемся к цели», — предупредил Боунси. «У нас растет масса подписей».
Экрет проверил свой канал передачи данных. Его дивизия вся приближалась к целям, три полка медленно кружили в пятнадцати милях от нее.
«Ладно, как только мы их ударим, они совсем потеряются», — сказал Экрет. Он открыл главный командный канал. «First Recon, ОРУЖИЕ БЕСПЛАТНО! ПРОБЕГАЙТЕ!»
Сселсен/Слиппери взбесил болельщиков, увеличив скорость с восьмидесяти миль в час до чуть более ста шестидесяти. Вентиляторы завыли, пока Экрет шел впереди, другие танки бронетанковой роты рассредоточились, направляясь к мигающим точкам на поверхности.
«Чипшот, проверьте боеприпасы», — приказал Экрет.
«Получив хорошие показания, они разогреты и готовы к работе», — ответил Чипик.
«Боунси, следи за воздухом, Хасслер, следи за гидролокатором», — сказал Экрет. Он вытащил из кармана пустой тюбик из-под пайка и сунул его в рот, начав жевать.
Три мили.
Весь мир пах горячими гниющими водорослями, морскими водорослями и серой от проносившихся мимо действующих вулканов. Экрет потянулся и схватился за рукоятки прицеливания на коаксиале, надавил на шпильку взвода и почувствовал, как 30-миллиметровый снаряд из тяжелой боевой стали вошел в патронник. Он понятия не имел, почему ее прозвали Ма-Дьюс, но это была одноствольная тяжелая автопушка с дальностью стрельбы почти в пять миль.
Две мили.
Он мог видеть острова, высокие узкие вершины, приближающиеся.
Экрет жевал тюбик с пайком, сосредоточившись на том, чтобы отпустить ручки на заднем сидении, и встряхивая руками, чтобы облегчить боль. Он снова обхватил его руками.
«МНОГО, МНОГО КОНТАКТОВ ПОДНИМАЕТСЯ!» — крикнул Хасслер.
«Разбуди воинов!» — завопил Экрет, сжимая рукоятки и упираясь большими пальцами в пусковую пластину-бабочку. Он стиснул зубы на пластиковой трубке, стиснув ее между зубами.
«Warbois проснулся, босс!» — крикнул Боунси.
«Жуков!» Экрет переключил лазерную связь на главную базу. Жуков был наставником ИИ, который помог Экрету сохранить подразделение. Цифровой разум с многовековым опытом.
Кроме того, он был слишком «большим», чтобы вписаться в любую из систем танка, поэтому остался в компьютерах базы.
— Я здесь, генерал Экрет, — ответил Зкуков.
«Скажи Дивизии освободить оружие и заговорить всех изгнанием!» — сказал Экскрет.
— Будет сделано, генерал, — сказал Жуков.
«Я рассчитываю на то, что вы вытащите наших парней живыми. До Берлина еще предстоит сразиться!» — рявкнул Экрет и разорвал связь.
Серебристая рыба выпорхнула из воды, взмыла в воздух и взмахнула крыльями с жужжащим звуком, который Экрет мог слышать над аквариумом. Они развернулись и выстрелили в разведывательный танк, попали в боевой экран и взорвались, превратившись в обожженные и обожженные ткани.
«ВОТ ОНИ ИДУТ!» — закричал Хасслер.
«Запуск полезной нагрузки номер один!» — крикнул Чипшот.
Экрет оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть массивные хромированные стволы, по одному от каждой из трех наклоненных под углом стеллажей, выстреливающие через магниты в океан. Он почувствовал, как активируется его смарт-линк, когда он сознательно синхронизировался с Ma-Deuce, и на ретинальном дисплее появилась прицельная сетка.
— Второй пункт, пять секунд, — завопил Слиппери.
Стая несчастных существ вышла из моря, водоросли скользили по ним, когда они открывали дыхала и выдыхали.
Экрет нажал на курок. Орудие оказалось тяжелее, чем ожидал Экрет, глухо ударялось два раза в секунду, намного медленнее, чем его старое цепное ружье, но снаряды были толще, длиннее и тяжелее. С помощью смартлинка он мог сделать так, чтобы пушка стреляла только тогда, когда она находилась над гладкими формами, разрезающими ховертанк.
Тяжелые снаряды, 30-мм снаряды HEAD (High Explosive Armor Defeating) длиной почти с руку Экрета, вышибали огромные куски из существ. Трех выстрелов хватило, чтобы превратить живот существа в клочья мяса и оставить его тонуть в океане.
«Полезная нагрузка два!» — крикнул Чипшот. «Точка три двенадцать секунд»
С стоек было выпущено больше глубинных бомб.
Под водой хромированные стволы вытягивали длинные широкие лопасти, наклоняя их, чтобы вращать стволы и замедлять/ускорять спуск по мере того, как танки Первой разведывательной дивизии (Новый металл) и Первой кавалерийской дивизии запускали все больше и больше глубинных бомб. океаны Телкан-1 и Телкан-2.
Огромный наутилус поднялся над водой, но в него попало несколько пуль. Он накренился в сторону, и другой танк дважды выстрелил в бок.
Он перевернулся брюхом и наполнил воздух вонью гнилых водорослей, горящих в мусорном баке.
Воздух был полон кружащихся в воздухе существ. Две дюжины налетели на 1-1-8, переполнив боевой экран, а затем врезавшись в борт, пока танк не взорвался.
Сержант-майор выпустил два атомных снаряда в борт самого большого из островов, прямо у ватерлинии.
Океанская вода хлынула через дыру, столкнувшись с магмой, и взрыв оглушил или убил биологических организмов почти на милю.
Руки Экрета начинали болеть от стрельбы из пистолета, сбивающего с ног морских существ, когда они всплывают на поверхность.
Один-Один-Три взорвался в воде, насаженный на огромный рог поднимающегося из глубин существа.
«ПОСЛЕДНИЙ РАУНД!» — сказал Чипшот.
Экрет продолжал стрелять в массивных существ, которые плыли после 1-1-2, но пули не могли пробить толстую обрюзгшую шкуру. Передняя часть его челюсти была покрыта воронками и кровоточила там, где взорвался термоядерный реактор 1-1-3, за ней струилась светящаяся голубовато-зеленоватая кровь.
Две торпеды попали в середину тела существа, обе на расстоянии 80 кт, выбросив плоть и ихор в небо.
Оставшиеся баки нажали на газ, разбрызгивая воду и водоросли из-под юбок парящих гондол, убегая туда, где сбросили хромированные глубинные бомбы.
«МИНИМУМ БЕЗОПАСНОЕ РАССТОЯНИЕ, ДВЕНАДЦАТЬ МИЛЬ!» — закричал Боунси.
Экрет продолжал стрелять коаксиалом позади них, разгребая облака летающих существ, яростно хлопающих крыльями, чтобы набрать высоту в надежде совершить долгое пикирование, чтобы увеличить свою скорость полета. Небо было полно их, все они яростно кричали.
Сержант-майор выпустил два снаряда по другому острову сразу после того, как они его миновали, на расстоянии менее четырех миль. Холодная морская вода хлынула в магматическую камеру, ударилась, превратилась в пар и на мгновение сжалась.
Этого было достаточно, чтобы вулкан взорвался. Весь участок поверхности исчезает в облаке пепла.
— О, дерьмо, дерьмо, — завопил Слиппери.
Надвигающаяся волна не выглядела большой, зыбь футов пятнадцати высотой.
Под водой раздался громкий грохот, когда океан ринулся обратно, чтобы снова ударить по магме.
Под океаном глубинные бомбы проверили свою глубину, проверили расстояние до дна океана, затем проверили расстояние до психического щита.
Мыслящие массивы насмехались над маленькими бочонками. Несмотря на свирепость защиты Королевы Улья на континенте, они были уверены в своей способности уничтожить дикий разум на поверхности.
Каждая бочка содержала ториевую антивещество, давление нагревало ее, когда бочки сжимались водой. Хромированная боевая сталь преобразовала давление в нагревание содержимого, в результате чего торий начал кипеть внутри контейнера, внутри магнитной бутылки.
Всего за несколько метров до того, как они коснулись психической защиты подокеанических мыслительных массивов, как на Телкан-1, так и на Телкан-2, бочки взорвались, когда магнитная защита разорвала бочки на части, а затем вышла из строя. Вода, богатая дейтерием, столкнулась с ториевой антиматерией.
Над каждым мыслительным массивом произошли мегатонные взрывы антиматерии, вбивая стену твердой воды прямо в псионический щит с большей силой, чем мог бы произвести взрыв в воздухе.
Первая разведывательная дивизия («Новый металл») и Первая кавалерийская дивизия («Старая кровь») спасались бегством через океан, когда он начал кипеть, от него поднимался пар. Океан рябил и изгибался, когда ударные волны под водой врезались друг в друга.
Брентилиик почувствовала, как земля под ней содрогнулась, и посмотрела на карты Телкан-1 и Телкан-2. В океанах вспыхивали красные кольца.
Она почувствовала, что медленно расплылась в дикой человеческой улыбке, оторвав губы от зубов.
Это Телкан, а не мир монстров, а ты. нет. добро пожаловать. вот, подумала она про себя. Земля или море, я уничтожу вас, как вы пытались истребить мой народ. Я выжгу тебя из своего мира, даже если мне придется молиться эльфийской королеве об исцелении моего мира.
Она повернулась и вышла из командного центра, слегка пошатываясь от истощения. Бой замедлился, пришельцы оттеснили существ и джунглей от баз, по кругу над каждым из укрытий.
В какой-то момент она прислонилась к стене, на мгновение закрыла глаза и чуть не упала от истощения.
— Мадам директор, вы не должны уходить одна, — сказал полковник Харви, стоявший у нее за спиной. «С тобой все впорядке?»
«Я просто устал», — сказал Брентилиик. Она оттолкнулась от стены и побрела к лифту. Харви последовал за ней, ожидая в лифте, пока он спускался под землю. Как только двери открылись, она последовала за светящейся линией на ретинальном дисплее, пока не достигла своей цели.
Полковник Харви остался снаружи, когда она вошла внутрь.
Вукстен лежал лицом вниз на маленькой кровати, одна рука была вынута из комбинезона, босые ноги. Его шерсть выглядела хрустящей, как всегда после ношения доспехов. На его затылке были наложены швы, а на каждом плече и на пояснице у него были медицинские пластыри.
Но Брентилиик ничего этого не заметила, когда расстегнула печать на своем комбинезоне и вышла из него.
Она легла на кровать рядом с мужем, прижимая к себе измученного партнёра, зная, что он не двигается, потому что устал до костей и принял лекарства.
Мы маленький народ, мирный народ, но это наш мир, и мы его не отдадим, яростно думала она про себя, крепко держась за мужа.
