Фалмо’о очнулся лицом вниз, лежа на боку, скрюченный посередине талии. После последних приемов пищи его вырвало, кровь текла из носа и изо рта, смешиваясь с рвотными массами. Его лицевой щиток был открыт, а это означало, что рвота была веером, а не по всему лицу. В воздухе пахло кровью, раскаленным металлом, горелой смазкой и гниющим мясом.
Фалмо’о закашлялся, захрипел и сплюнул, откашлявшись. Он открыл шесть глаз, чтобы оглядеться вокруг. Над ним был потолок, панели свисали на проводах, обнажая трубопроводы, воздуховоды, трубы и изоляцию, которая была обожжена и ободрана. Позади него была стена, несколько плазменных попаданий обесцветили металл. У стены стоял скафандр из черного матового дюрахрома.
Двуногий костюм с броней для защиты владельца от опасностей.
Перед ним была короткая палуба с грязными и грязными тарелками, заканчивавшаяся стеной со скамейкой.
Терранское пространство. «Я в терранском пространстве, на терранской космической станции», — подумал про себя Фалмо’о. Он карабкался на мгновение, прежде чем ему удалось подняться на свои четыре ноги. Он не мог вспомнить, как попал сюда. Он был Восьмым Высшим Военным Исполнителем, которому поручались самые опасные миссии, самые важные миссии, миссии, о которых никто никогда не мог знать.
Так как же я сюда попал? — спросил он себя. Он проверил. У него не было ни одного оружия. Ни нейрохлыста, ни нейропистолета, ни винтовки, ни светошумовых гранат. Только пустые кобуры.
Он подбежал к костюму и осмотрел его.
Черная дюрахромовая броня. Флексалловый костюм. На левой груди было написано «IMPERIUM SCIENCE DIVISION», а на правой было написано «DINH, TONY» серебряными буквами по трафарету. Секции брони были сильно поцарапаны и побиты. Нагрудная броня выглядела так, будто выдержала как минимум два сильных лазерных удара, броня зашлаковалась и блестела вместо черного матового цвета, который терранам удалось убедить использовать дюрахром.
Дрожащей рукой он открыл козырек.
Это был терранец мужского пола. Его лицо было оторвано, оставив окровавленную кость, которая все еще была влажной и липкой. Пока он смотрел, большой сгусток крови, размером с его большой палец, сочился из глазницы вниз по лицу. Вонь гниющей крови залила его, как будто скафандр источал на него зловонное дыхание.
Фалмо’о поперхнулся и опустил защитную пластину.
«То, что убило террана, сделало это, не нарушив скафандра», — подумал Фалмо’о.
Костюм рухнул, заставив Фалмо’о отпрыгнуть назад и издать жалобный звук.
Он не двигался. Просто лежал там. Фалму мог видеть, что спина была полностью разорвана, обнажая человеческие ребра и внутренние органы, которые дымились в холодном воздухе.
Задыхаясь, Фалмо’о захлопнул свой лицевой щиток.
ЦЕЛОСТНОСТЬ КОСТЮМА: 89%
ЗАЩИТА ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ: АКТИВНО
МОЩНОСТЬ КОСТЮМА: 45%
АТМОСФЕРНЫЙ: 74%
МЕДИЦИНА: OFFLINE
GPS: ОФФЛАЙН — НЕТ СИГНАЛА
ИНЕРЦИАЛЬНОЕ КАРТИРОВАНИЕ: ОФФЛАЙН
VI ASSIST: OFFLINE — ОШИБКА КОНТРОЛЬНОЙ СУММЫ ЦП
СИСТЕМА МАЯКА: АВТОНОМНЫЙ — НЕТ СИГНАЛА
СКАНЕРЫ: ОФФЛАЙН
EVA THRUSTERS: OFFLINE — НЕТ СИГНАЛА
Текли, останавливались и заставляли Фалмо’о признать, что он видел каждую неудачу.
Итак, у меня есть бронированный костюм и все, подумал он про себя. Как только у меня кончается энергия, отключается мой нагреватель и УФ-лазер, стимулирующий гриб Дамантара, что означает, что он перестанет производить кислород, а это означает, что я задохнусь или замерзну насмерть, одно из двух.
Он огляделся. Комната явно была какой-то зарядной станцией для костюмов. Он огляделся и обнаружил, что к его костюму подсоединен шланг с грубым переходником. Ручка была в нижнем положении и, по словам автопереводчика в его маске, клапан был закрыт.
Я умру, если не попытаюсь, подумал он про себя. Он двинулся вперед, на мгновение нервно топая на месте, затем перевел рычаг в верхнее положение.
Воздух шипел в его организме. Сладкий сладкий воздух. Он глубоко вдохнул, даже не заботясь о том, что вкус азота был таким густым, что его питающие усики покалывали. Сила его костюма начала расти, и он вздохнул с облегчением. Через несколько минут его отключили. Он отключил его и, не задумываясь, вставил в изогнутый кусок металла, на котором было нацарапано его имя.
Где я сейчас, кроме терранского пространства? — подумал он про себя.
Было всего три двери. У всех трех толстые противовзрывные двери. Один читал СРЕДА ОБИТАНИЯ A1-B4, затем читал ОБРАБОТКУ и последний читал GRAV. Его лицевой щит мгновенно перевелся, несмотря на то, что его ВИ был отключен.
В двери с надписью Habitats был зажат тяжелый засов, приваренный к колесу и стене. Сварщик лежал на полу, и он узнал в нем костюм инженера-палача. Он поднял его и посмотрел на него.
На рукоятке был выгравирован Nomitru’u 83712.
Покачав головой, Фалмо’о подошел к гравилюку и попытался его открыть. Он двигался плавно, и, когда он открыл люк, он был вознагражден видом трубы, которая шла прямо вверх и вниз, на ней пульсировали огни, некоторые опускались, другие поднимались.
Коснитесь нижней части, чтобы опуститься, коснитесь движущихся огней, чтобы двигаться вверх, ничего не трогайте, чтобы зависнуть, подумал он про себя, начиная шагать вперед. Он остановился и покачал головой. Откуда я это знаю?
Он попятился от трубы, закрывая люк. Он открыл ОБРАБОТОЧНУЮ, обнаружив короткий проход, который заканчивался еще одним тяжелым люком. Вздохнув, он подошел к нему и открыл, задыхаясь от того, сколько сил нужно, чтобы просто покрутить колесо.
Терран. «Должно быть, это Терран, — подумал он про себя. Он попытался открыть его и увидел, что индикаторы были янтарными. Он огляделся и ничего не увидел, кроме…
Индикаторы были красными на открытом люке. Он подошел, закрыл ее и запер.
Индикаторы на двери, через которую он хотел пройти, стали зелеными.
Он потянулся, и ему пришлось отклониться назад, вложив в это даже нижнюю часть своего бока. Магнитные фокусеры его ботинок заскулили, но дверь все равно открылась.
Фалмо’о уставился на комнату позади. Это был механический цех и производственный цех. Вся техника была прижата к стенам, часть сломана. У стен были свалены пластмассовые контейнеры, висели занавески.
Но что привлекло его внимание, так это человеческая женщина, стоящая посреди комнаты, совершенно обнаженная, с гаечным ключом в руке и стандартным нейронным пистолетом «Палача» в другой.
— Скажи что-нибудь, — сказала человеческая женщина, поднимая нейропистолет. Она двигалась так быстро, что Фалмо’о только мгновение таращился. Это переводил не только его шлем, он понимал ее слова.
«Пожалуйста, не стреляйте в меня», — сказал Фалмо’о, когда человек прищурил глаза. Он понял, что говорит на терранском языке.
«Уф. Ты стабилизировал поле, Фалми?» — спросил его человек (Тейни, ее зовут Тэйни).
Фалмо’о открыл рот, чтобы сказать терранке, что понятия не имеет, о чем она говорит, и, чтобы не называть его таким абсурдным именем, вместо этого произнес: «Да».
— Вы попали в беду? Терранец (Тейни, она из Танцующего Ветра на Такере-338) спросил его, двигаясь вперед. Он отшатнулся, и она кивнула. «Да, ты это сделал. Черт. Первый самый худший, Фалми».
Она прошла мимо него и захлопнула тяжелую противовзрывную дверь, вращая колесо. Она подошла к импровизированному стулу и села. Она взяла квадратную коробку, открыла ее и достала белую трубку. Она воспользовалась факелом, чтобы зажечь конец, и Фалмо’о нахмурился.
«Вы не должны так тратить кислород на космической станции», — сказал он ей.
«А если вы взорвете атомную мину, мы должны были уйти», — сказала женщина, выдыхая дым. «И если ты застрелишься, ты должен остаться мертвым. Если ты повесишься, ты должен умереть», — она коснулась шрама от ожога на шее.
Фалмо’о открыл было рот, чтобы сказать ей прикрыться, но вместо этого вырвались другие слова.
— Найджел патрулирует смотровую площадку. Он снова в доспехах, — сказал он.
«Если он в доспехах, он слишком тяжел для твоего шлюза», — вздохнула она. «Он тот, кто получил тебя?»
Он покачал головой. «Подловил?»
— Рядом с вами было тело? Спросила она.
— Гм, Дин Тони, — сказал Фалмо’о.
— Ты закрыл ее? — спросил Тайни.
Фалмо’о покачал головой.
Тэйни покачала головой. «У вас есть воздушный шлюз. Я постоянно говорю вам об этом. Если вы не запираете их, они возвращаются быстрее.
Фалмо’о нахмурился, а она рассмеялась, выпуская дым в воздух. «Почему я здесь? Откуда ты знаешь, кто я?» Он нахмурился еще сильнее, раздражённо скручивая щупальца. «Почему ты ведешь себя так, как будто мы работаем вместе».
«Почему вы не установили атомный заряд и не ушли домой после того, как показали нам, терранам, кто в доме хозяин, вот о чем вы на самом деле спрашиваете».
Фалмо’о кивнул.
— Потому что не сработали атомные мины. Ни одна. Две не взорвались, две не подействовали, — выдохнула она дым. — А пятый слился с твоим Высочайшим Инженером и вывернул его наизнанку. С тех пор мы пытаемся придумать, как выбраться отсюда.
Фалмо’о покачал головой. «Ты врешь.»
«Хотелось бы, чтобы я была», — сказала Тейни на идеальном ланакталлане. — Мы здесь уже давно, Фалми.
Это заставило Фалмо’о отступить. «Это уловка».
— Ты не помнишь? Она сказала. «Хорошо. Тебе понадобится это напоминание».
Она стряхнула пепел в банку, почти полную пепла.
«Мы не остаемся мертвыми».
