Система находилась примерно в сотне световых лет от Территории Объединенного Совета. Ланакталланский мир-кузница для флотов «Палач» и «Ланакталланский военный». От нейронных пистолетов до рельсотронов, курьерских экранопланов, аэрокосмических истребителей, системных патрульных кораблей и тяжелых кораблей Executor System Pacification. Четвертая обитаемая планета имела гравитацию 2G галактического стандарта (1,5 террана) для тренировок с высокой перегрузкой, третий мир имел сломанный протоконтинент, два других были стандартными ланакталланскими мирами. Большой протоконтинент, пологие холмистые равнины, несколько горных хребтов.
Система Всевышнего Дунару’у не боялась никаких предполагаемых терранских атакующих сил. На четырех планетах было чуть более 400 миллионов верных ланакталланцев, систему защищали почти десять тысяч кораблей. Ему не нужно было полагаться на призывников-неоразумов или почти цивилизованные войска, все его войска были ланакталланскими. Все они хорошо обучены, имеют опыт подавления мятежей, умиротворения систем и возвращения новых видов, обнаруженных Корпусом исследователей, на их место.
У Дунару’у были сканирующие системы в зоне резонанса, которые внимательно следили за приближающимися кораблями. Хотя терраны атаковали несколько систем, Дунару’у знал, что они не смогут идти в ногу со временем и не смогут захватить достаточно систем, чтобы это имело значение в долгосрочной перспективе. Триллионы ланакталланцев, десятки тысяч систем, сотни тысяч боевых кораблей, миллиарды солдат противостояли терранам, пока их силы не иссякли и они больше не могли сражаться.
Как только это произошло, ланакталланы ласкали их, как они ласкали любой другой вид.
Новый стандарт в 15% потерь был неожиданным, на 50% больше обычного, но в то же время было подсчитано, что у терранов не будет другого выбора, кроме как отступить при уровне потерь в 14%.
Дунару’у знал, что он получит предупреждение о кораблях, приближающихся в самом прыжковом пространстве, что сканеры обнаружат любой корабль, выпавший из прыжкового пространства или даже из Адского пространства на расстоянии до половины светового года, что огромное количество войск, которые он держал в состоянии готовности, остановить даже самого решительного врага.
Да, люди использовали запрещенные технологии, такие как высокочастотные прыжковые космические двигатели, оружие с массивом сжатой плазмы и оружие с переменной частотой, но это не означало, что их невозможно было остановить.
Дунару’у удалось привлечь некоторых из лучших доступных Высших Сил Флота и Сухопутных войск, подчеркнув, что в системе не будет лиц, не являющихся ланакталланцами. Кроме того, он купил контракты многих ланакталланцев, переживших трудные времена, и назначил их на работу, которую обычно выполняли неоразумные наемные рабы.
В течение последнего года он был уверен в состоянии своей системы, и, услышав, как землян вытесняют из системы за системой, его уверенность только возросла. Телкан, по-видимому, стал полной катастрофой для телканцев и их терранских союзников. Все больше и больше Пожирателей прибывало в неоразумные системы, чтобы очистить мятежные виды и подготовиться к дальнейшему генетическому смягчению. С этой целью он устроил так, чтобы лучшие генетики в Единых Системах начали изучение генетического кода всех неудавшихся нео-разумных, а также захваченных геномов терранов.
Принимая во внимание тот факт, что терраны, похоже, преуспели в городских и ближних боях, он приказал разместить в городах дополнительные войска, чтобы на космических станциях были выделены дополнительные войска, а в городах были дополнительные позиции противовоздушной обороны.
Он также, несмотря на жалобы бюрократов, приказал провести полную профилактическую проверку и техническое обслуживание всех систем вооружения, транспортных средств и брони. Это стоило совсем немного, но почти каждая система вооружения имела многочисленные дефекты, а некоторые требовали полной замены. Особенно ракетные боеголовки, которые из-за расщепляющегося материала превратились в гранит.
Это означало, что, когда сработают все сигналы тревоги в системе, он не будет беспокоиться и поспешит на свой командный пункт.
Пока не увидел то, что было на экране дисплея.
Более сотни прыжковых кораблей, уже сбросивших овальные десантные корабли, которые медленно двигались в атомосферу, стреляя при этом из оружия. Кроме того, то, что лучше всего можно было бы описать как «кирпичи с крыльями», падало, устремляясь к поверхности на полных двигателях. «Кирпичи» наступали быстро, ударяя ретро-ракетами близко к земле. Они высаживались вокруг городов, точек инфраструктуры, на бескрайних холмистых равнинах.
Корабли системы обороны были в пределах пяти световых секунд, когда на экране появилось что-то вроде искры и прибыли новые корабли. Как только они прибыли, они изрыгнули рой кораблей-паразитов, все ускорение было жестким.
Гигантские роботы. Всего четыре на «кирпич», не считая огневых небольших (относительно) силовых доспехов, но все же гигантских роботов. Кирпичи приземлялись группами по четыре, а затем взлетали, возвращаясь на орбиту. Роботы выстроились в явно отработанный строй и начали приближаться к своим целям. Некоторые группы просто занимали позиции, чтобы уничтожать все, что приближалось к посадочным площадкам для больших овальных. Большие были полны гигантских роботов, которые тут же разделились на команды по четыре человека и рассредоточились. Вокруг больших овальных существ бегала силовая броня, создавая тяжелые огневые точки.
Корабли, защищающие систему, включили питание, приближаясь к тонкому аппарату. Дунару’у улыбнулся при мысли о том, что у веретенообразных кораблей не было укрытия. Никаких мелких кораблей-паразитов, никаких тяжелых кораблей, и они были практически беззащитны против кораблей защиты его системы.
Корабли системы обороны были в пределах пяти световых секунд, когда на экране появилось что-то вроде искры и прибыли новые корабли. Как только они прибыли, они изрыгнули рой кораблей-паразитов, все резко ускоряясь.
Корабли, очевидно, не заботились о щитах, используя реакцию доли секунды, чтобы избежать оружия со скоростью света, пока они не были в пределах 0,25 л.с., а затем они просто принимали удары по броне. Они использовали тяжелые безреактивные двигатели и подруливающие устройства и вплотную примыкали к строю кораблей обороны.
Первая волна извергла столько ракет, что голотанк системы защиты перегрузился. Когда все прояснилось, половина крупных кораблей сообщила о серьезных повреждениях, а треть меньших либо исчезла, либо была настолько повреждена, что вышла из боя. Корабль Всевышний для флота вздохнул с облегчением, кораблям потребуется время, чтобы развернуться и вернуться назад. Вместо этого они развернулись и замедлились, а затем вернулись с достаточной скоростью, чтобы все проверили сканеры, чтобы убедиться, что числа были правильными.
Корабли тут же возвращались, принимая на себя удары по броне, теряя часть, но продолжая атаковать, запуская ракеты, атакуя энергетическим оружием. На этот раз сканеры оставались включенными достаточно долго, чтобы Дунару’у увидела, что они летят далеко вниз по кораблю, стреляя из своего энергетического оружия и даже из автопушек с очень близкого расстояния. Не измеряется световыми секундами или даже тысячами миль, но достаточно близко, чтобы корабли пролетели сквозь боевые экраны и атаковали менее чем в сотне метров от корпуса.
В течение четырех заходов терранские ударные корабли преследовали ланакталланские корабли, пытавшиеся оторваться. Не позволяя им сбежать. Они попытались выйти в прыжковое пространство и обнаружили, что оно каким-то образом заблокировано. В панике они бежали к краю системы, к Облаку Оорта, надеясь потерять там терранские корабли.
Именно тогда системные сканеры на границе системы сообщили об атаке.
«ПРЕКРАТИТЕ УМИРАТЬ, ТРУСЫ!» Дунару’у закричал голотанку, когда потери перевалили за 50%, а ланакталланские командиры запаниковали. Он приказал им вернуться в бой.
Тех, что продолжали идти, он взорвал несколько сотен, а остальным приказал вернуться в бой. Неохотно корабли развернулись и снова начали встречаться с кораблями терранов, даже когда Дунару’у начал посылать свои подкрепления.
У него были миллионы кораблей.
И он совершил бы их все, если бы ему пришлось.
Тем временем большие корабли стреляли по спутникам, орбитальным станциям, астероидным объектам, уничтожая их резким сиянием ядерного оружия.
Боевые мехи начали выдвигаться, как только корабли были выбиты из системы. Их цели были выбраны точно. Ракеты запускались с круглых десантных кораблей, сначала поражая узлы связи и электростанции, затем направляясь по железным дорогам, водоочистным сооружениям, гаваням.
Любое скопление техники подвергалось атаке из другого оружия.
Гиперзвуковые ракеты пролетели над землей так близко, что системы ПВО не смогли их обнаружить. Когда они достигли своих целей, обычно делая Мах 10 или выше, они взорвали кожух и выпустили меньшие боеголовки, которые разлетелись и взорвались по схеме.
Атомные боеголовки. Не более чистый термоядерный синтез, не антиматерия, а грязное ядерное оружие с повышенным излучением. Оружие обдавало экипажи машин жестким излучением до тех пор, пока радиационная защита не сдалась. За ними последовали боеприпасы с твердым сердечником, которые начисто пробили даже тяжелые 250-тонные танки.
Дунару’у наблюдал, как его тщательно продуманные планы разрушались шаг за шагом. Земляне использовали артиллерию ближнего боя, продвигаясь в пределах десяти метров от собственного артиллерийского обстрела, по-видимому, не боясь того, что может произойти. Они использовали аэрокосмические атаки с близкого расстояния, в результате чего штурмовые корабли оказались в нескольких метрах от своих позиций. В ряде случаев при массированной атаке пехоты они вызывали артиллерию на свои позиции, а затем выползали из нор в земле, ревя с боевым кличем и атакуя уцелевших после артиллерийского штурма. Несколько гигантских мехов пришли на помощь пехоте, устремившись вперед, чтобы сразиться с массированной атакой ланакталланцев, в то время как терранские войска все еще сражались на земле в своих тяжелых силовых доспехах.
Дунару’у начал видеть мигающие значки лидеров, требующих разрешения на отступление. 5%. 10%. 15%. 20%. Потери росли, но терраны продолжали атаковать. Подразделения, которым удалось оторваться, будут преследовать, обнаруживать, что артиллерия и атаки неоднократно поражают их, вплоть до использования артиллерии для сброса мин перед отступающими войсками.
Неважно, сколько урона было нанесено терранским войскам, они продолжали наступать, как будто не оставили за собой мертвыми 5% своего числа.
Дунару’у слышал об этом, но никогда не был свидетелем.
Тем не менее, он знал одну вещь, от которой страдал каждый вид, которую не смогли преодолеть даже более примитивные нео-виды.
Боевая усталость.
Он никогда не давал людям покоя, каждый день нападал на них, каждый час обстреливал их базы артиллерией и ракетами, не давая людям покоя. Он знал, что постоянные удары артиллерии по базам, даже если она будет остановлена точечной обороной, утомят воинов-людей. Даже если все, что он мог сделать, это обрушить на боевых роботов бесполезные осколки, он никогда не давал им передышки.
Вот как он мог сломить их, как он сломает их, как он нанесет им поражение.
В систему прыгнули новые корабли терранов, а предыдущие корабли отозвали свои корабли-паразиты и выпрыгнули наружу. Больше десантников на планету. Больше истребителей.
Космос был полон обломков, неразорвавшихся орудий, яростно сражающихся кораблей.
Битва продолжала бушевать. День за днем за днем.
Дунару’у обнаружил кое-что, что он упустил в своих планах.
Командиры его подразделений один за другим сами начинали страдать от боевой усталости. Сначала командиры, потом войска, потом даже механики. Один за другим его войска страдали все хуже и хуже.
Земляне только что стали более свирепыми. Они безжалостно атаковали. В городах они продвигались вперед квартал за кварталом, улица за улицей, даже если она была покрыта кровью и телами. Мехи прорывались сквозь здания и рыскали по улицам. Пехота кишела по улицам, атакуя из винтовок и ракетных установок, а иногда и просто бронированными руками.
На второй неделе пошел снег. Черные и серые снежинки, когда температура упала. Топливопроводы в города, электрические линии в города — все было разрушено. Все массивные полудекоративные фермы были сожжены. Рыбные фермы были стерты с лица земли атомным оружием.
Одна вещь, которую Дунару’у не планировал, заключалась в том, что терраны ответят взаимностью, когда дело дойдет до поддержания давления. Индивидуальные операторы с мощным однозарядным оружием беспокоили лагеря, где лидеры строили планы, артиллерия постоянно сбрасывалась на пехоту и базы технического обслуживания, авиабазы обнаружили, что терраны с зенитными ракетами, запускаемыми с плеча, затаились вокруг, невероятная дальность ракетных установок означала, что даже лучший противогравитационный боевой самолет / аэрокосмический корабль не мог избежать ракет.
На третьей неделе ланакталланские силы начали колебаться, стоит ли выходить на поле боя. Более легкие мехи оказались достаточно быстрыми, чтобы обогнать все, что они не могли уничтожить.
У них также была привычка приседать на своих птичьих ногах и прятаться до тех пор, пока пехота не приближалась, и тогда десять или двенадцать легких мехов выскакивали и начинали прыгать вверх и вниз по пехоте, их машинам или преследовать их.
«В КОНЕЧНОМ СЛУЧАЕ Я НАПАДУ НА ТЕБЯ!» часто выкрикивали, когда мех внезапно замедлялся и почти издевался над ланакталланской пехотой, которая пыталась ускакать.
Затем легкие мехи убегали с криком отступления «УУУУУУУУУУП!»
Танки быстро поняли, что следование за легкими мехами завлечет танки в засады, более крупные мехи встанут и атакуют, или легкие мехи каким-то образом пройдут через минное поле, которое затем уничтожит следующие за ними танки.
Это была середина третьей недели, когда легкие мехи сломали хребет ланакталланской пехоте и заставили ее отказаться вступать в бой с мехами и бежать от них. Закаленные пехотинцы с двухвековым опытом подавления сопротивления и усмирения видов отказывались покидать бункеры и в некоторых случаях нападали на собственных офицеров.
Легкие мехи начали подбирать ланакталланскую пехоту и бросать их друг другу, иногда можно было схватить одного из ланакталланских пехотинцев, в то время как другие вырывали из земли дерево или опору.
«ВЗБИВАТЬ!» или «ИДИТЕ ДОЛГО!» был боевой клич, который заставил закаленных ланакталланских спецназовцев рухнуть в мертвой ловушке.
Более крупные мехи начали делать что-то другое с бронетехникой. «СМЕРТЬ СВЫШЕ!» было достаточно плохо, когда гигантский мех приземлялся на танки с двумя массивными ногами, но затем наступило худшее.
«ПОЛЕ ГОООООООООООО!» с последующим просмотром того, как далеко можно отбросить бронетранспортер.
Командиры пехоты и бронетехники сдавали сельские районы артиллерийским и аэрокосмическим частям и отходили в города на окоп.
Вошла терранская пехота, и ланакталланам внезапно стало хуже.
Одно дело практиковаться в городских боях с голограммами и тщательно разработанными городскими курсами.
Воевать в горящем городе против совсем уж маньяков было совсем по-другому.
И, по мнению Дунару’у и его Высочайшего Офицера, симуляции никогда не охватывали боевые действия с полностью обезумевшими дикарями.
Командиры ланакталланцев столкнулись с врагом, который казался полностью психически больным. Силовая броня, немощная броня, одежда, и однажды обнаженные Терраны продолжали наступать.
Дунару’у наблюдал сквозь системы брони своих людей, как терране вырвались из артиллерийского урагана, у некоторых из них не было оружия, они стреляли из своего оружия, выкрикивая боевые кличи, чтобы обрушиться на ланакталланские войска.
Именно тогда, в этот момент, он наблюдал, как человек с поврежденной броней, его кишки вывалились из огромной дыры в броне, без руки, поднялся на ноги, выдернул из земли знак «стоп» и вошел вброд. войска Ланакталла размахивали им и издавали его боевой клич, что Дунару’у понял внезапное, шокирующее, фундаментальное прозрение о том, что он просчитался.
Терраны приближались, в туннелях под горой, в которой была построена его база, когда Дунару’у закончил свой отчет и успел передать его через гиперком как раз перед тем, как двери его командного центра взорвались внутрь, и какой-то терран бросил ранец ворвался в комнату и превратил Дунару’у в гамбургер.
Прошло еще четыре месяца, прежде чем земляне ушли.
Все, что они оставили после себя, это пепел, ставший теперь радиоактивным, песок и разрушения.
Некоторые ланакталланцы выжили среди руин, обломков и смерти. Они нашли там, где терраны оставили огневые базы и базы материально-технического снабжения, мешки с семенами и сельскохозяйственными инструментами с простой надписью: «Один шанс — механические миры терранов».
————-
Сообщение ускорилось, направляясь в офис Верховного палача. Оно достигло Мира Единых Советов, было захвачено спутником, передано Офицеру Великого Высочайшего Душеприказчика, где оно было принято компьютерами, проверено секретарем Великого Высочайшего Душеприказчика…
…и выброшен в мусорное ведро, поскольку Дунару’у был Высочайшим военным палачом, а не Высочайшим палачом разведки.
Ланакталланцы узнают то, что узнал Дунару’у, о чем он пытался их предупредить.
Статья была названа просто, название, которое довольно просто охватывало тему.
Титул, который мог бы предупредить ланакталланцев об уроках, которые усвоила каждая раса, столкнувшаяся с землянами.
«Выносливость терранов перед бойней Total War»
————-
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
О Господи.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕРРАСОЛ
Играйте в глупые игры.
Выигрывай дурацкие призы.
/////////
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Тем не менее… в смысле…
Мы беспокоимся о вас. Ты все еще в шрамах от вторжения Маргит.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕРРАСОЛ
У нас все в порядке. Они начали это. Они определяют поле битвы, они устанавливают параметры, они устанавливают ограничения.
/////////
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Как далеко, по-вашему, это зайдет?
Мы беспокоимся о вас.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕРРАСОЛ
Насколько они хотят взять его.
/////////
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
По крайней мере, перезвоните нерегулярным.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕРРАСОЛ
Нет. Они напали на Гармонию. Они атакуют Краевые Миры.
Они подготовили почву.
/////////
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Хорошо. Я пытался отговорить тебя от этого.
Изменяет ли ваше мнение то, что они уже убили 312 миллиардов человек? Заставит ли это вас отозвать Иррегуляров? Перезвони парням вроде Даксина.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
ИИСУС ДУРАХРОМ ХРИСТОС, СЕСТРА! ПОЧЕМУ ВЫ ЭТО ГОВОРИТЕ?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕРРАСОЛ
Нет. Это ничего не меняет.
/////////
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Мы никак не можем отговорить тебя от борьбы с нашим древним врагом, ланакталланом? Мы никак не можем убедить вас не поднимать знамёна Войны Предтеч?
Даже то, что они атаковали более 500 миров и убили почти полтриллиона людей, в том числе примерно 75 миллиардов детей?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
ЕБЕНА МАТЬ! ТЫ С ума сошел, сестричка? НЕ ГОВОРИТЕ ЭТОГО ДЕРЬМА!
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕРРАСОЛ
Нет. Мы идем на войну.
Со всеми вами или без вас.
/////////
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Тогда мы в деле.
Не только поддержка.
Мы в этом с вами.
Да защитят нас Цифровой Омнимессия и Двенадцать Биологических Апостолов.
