Мечты о чем-то большем учились на дипломата еще в начальной школе. У нее была естественная способность понимать землян, понимать их политическую философию и, прежде всего, понимать их девиз: «Чтобы обеспечить мир, нужно готовиться к войне».
Это был странный парадокс, но Грёзы понимали его так, как не понимали многие другие расы. Поскольку Великий Фильтр Более чем Одного Улья опустошал ее людей на протяжении миллионов лет, она могла понять, как люди считали, что единственный способ, которым они могут обрести и сохранить мир, — это быть самым хорошо вооруженным видом в галактике.
Для землян каждый линкор, когда-либо варборг, каждый комплект силовой брони, каждая винтовка были вкладом в защиту мира, которого они так желали.
Дримс знал, что терране предпочтут, чтобы их оставили в покое. Realspace Wargaming заставляла тех, кто по своей природе был агрессивным, конкурировать с теми, кто хотел масштабных межсистемных и межпланетных войн. Разведка занимала тех, кто хотел раздвинуть границы. Расширенная виртуальная реальность могла бы обеспечить необходимый стимул для тех, кто хотел чего-то другого, что могло бы ущемить права и желания других. Оставшись в одиночестве, терраны просто, говоря их языком, дурачились и веселились.
Она также понимает, что терране странным образом одиноки. У них была сильная связь стаи до такой степени, что Dreams видел связь одинокой стаи терранов с обслуживающим роботом до такой степени, что давал ему имя и придавал ему предполагаемые мотивы и эмоции.
Вот почему они придумали Искусственный Интеллект, улучшили Виртуальный Интеллект, создали существ, подняли существ из своего собственного мира и других.
Затем у вас был тот факт, что терранам нравилось знакомиться с другими культурами. Они пожирали, перенимали и брали у других культур и обществ не потому, что им не нравились другие цивилизации и они думали, что могут сделать это лучше, а потому, что они чувствовали, что перенятие частей других культур улучшает их собственные и позволяет им лучше понять другие культуры.
Треана’ад сделали то же самое, что и богомолы.
В конце концов, она сидела в конструкции eVR на поляне в Олимпийском национальном дождевом лесу, одетая в джинсовую куртку с флисовой подкладкой на груди, прикрывающую живот, сделанную с рисунками воинов-людей равнин, и в яркой шляпе.
Пока она изучала историю, культуру и общество Вукнараана. Она игнорировала все, что было старше тысячи лет, предпочитая изучать их недавнюю культуру.
Это было в основном спокойно. Коэффициент рождаемости был примерно 1,7, время удвоения для их вида было отрицательным и медленно уменьшалось. Dreams проверил старые архивы источников новостей, ища определенные ключевые слова, которые исследователи нашли в архивах новостей о вымерших расах.
Обнаружен ген счастья. Да, чуть более миллиона лет назад.
Криминальный ген найден! Ага, тридцать миллионов лет назад.
Является ли интеллект фактором депрессии? Ага, пятьдесят миллионов лет назад.
Один за другим Dreams смог отметить каждую из точек, которые были достигнуты каждой вымершей расой. Генетическое изменение для поддержания счастья и удовлетворенности, вплоть до предполагаемых ученых, утверждающих, что слишком много счастья приведет к депрессии.
Вукнараа постепенно превратились в застойное общество. В течение миллионов лет они не более чем существовали на окраинах Ланакталланского пространства, вукнарской территории, охватывающей 250-световый пузырь, прикрепленный к Ланакталланскому пространству почти как подушка, но за последние 20 миллионов лет пространство медленно сжималось. Все виды, граничащие с Вукнараанским пространством, были приняты в состав почти цивилизованных рас за последние несколько миллионов лет, и их территория расширилась до Вукнараанского пространства, поскольку недостаточная численность населения привела к сокращению вукнараанского общества.
Сны могли видеть, куда это шло. Вукнараанцы были «истощены» как культурно, так и как вид, и ланакталланцы заменяли их более новым, более энергичным видом, чтобы защитить ланакталланские границы.
Дримс задался вопросом, сколько видов за последние сто миллионов лет подверглись такому же обращению.
Она вздохнула и слегка откинулась назад, наблюдая, как мистер Рингс медленно выслеживает тихоокеанскую северо-западную пушистую улитку.
Это имело смысл, если исходить из того, что ланакталланы — единственное, что достойно существования во вселенной. Что все другие виды должны быть приспособлены, чтобы действовать как не более чем буфер и мобильная единица добычи ресурсов для ланакталланцев, чтобы они могли наслаждаться безопасностью и качеством жизни.
Что-то во всем этом беспокоило Дримса на базовом уровне.
Вздохнув, она вызвала образы различных рас, долго смотрела на них, а затем вспомнила о Великом Возмутителе.
Ланакталланам даже не следовало претендовать на какое-либо господство. Четыре руки, четыре ноги, длинная нижняя часть тела, большой торс, большая голова. Гребни на затылке, затылке, вдоль позвоночника, на животе, очевидно, расположены для того, чтобы укусы хищника не проникли в жизненно важные области. Усики во рту, плоские жевательные зубы, шесть глаз, чтобы смотреть в полный круг. Три сердца, пять желудков, два комплекта легких, две печени, четыре почки. Большая кровеносная и нервная система.
Было слишком много частей, чтобы иметь смысл.
Когда дело дошло до открытого боя, они были немного массивнее, чем терраны, но не были такими плотными или компактными. Они не отличались особой маневренностью, требовались специальные кресла для транспорта и отдыха. Требовалось больше ресурсов для брони. У них был низкий порог тревожности.
Они избили тебя, подумала Дримс про себя. Они сожгли гиператомный самолет. Вы построили разведывательные машины радиоэлектронной борьбы, они соответствовали вам. Вас бьют, и вопрос… как?
Она откинулась назад, изучая ланакталлан. Они были уязвимы для псионики, им требовалось 22% кислорода, более 19% азота были для них опасны, более 23% углекислого газа были для них проблемой. Они не были созданы для того, чтобы выдерживать гравитацию больше 1G Терран. Они умели плавать, но это не имело большого значения.
Единственное, до чего она могла дотянуться, так это до того, что ожидаемая продолжительность их жизни составляла от четырех до пятисот лет.
Она медленно заточила одно лезвие между челюстями, уставившись на изображение ланакталлана.
Если бы только Сверхкоролевы не позволили проблеме «Больше, чем один Улей» привести к тому, что наша история так часто уничтожалась. Если бы мы только знали, какими они были на самом деле тогда, тогда, может быть, это имело бы смысл, подумала она, глядя на изображение.
Она знала, что это не должно ее беспокоить. Она должна была бы отложить это в сторону, но не смогла.
Она ненавидела головоломки с недостающими частями, она ненавидела недостающие точки данных и ненавидела, когда не было возможности даже определить, к чему могут относиться недостающие части.
Глядя на голограмму Ланакталланских Снов, она продолжала точить свои мечи, ее рука тянулась вниз, поднимала цепь донорского цикла и раскачивала ее взад и вперед, как она думала. Были предположения, что ланакталланцы могли скорректировать свой геном, но она не могла понять, как, даже с корректировками, ланакталланцы могли медленно, но верно прийти к господству над всем сектором галактики, над всем дном Окурка Ориона.
Одна вещь, которую она знала без сомнения, заключалась в том, что ланакталланцы за сто миллионов лет постоянного потребления ресурсов практически оголили тысячи систем всего, от поясов астероидов до газовых гигантов и даже Облака Оорта.
Нахмурившись, Дримс задумался, сколько всего необходимо ланакталланскому обществу для функционирования. Им нужны были сельское хозяйство и промышленность, но не на том уровне, на котором терраны одновременно потребляли и создавали ресурсы. Странно было то, что для Dreams это выглядело так, как будто ланакталланам удалось достичь некоторого предполагаемого гомеостаза, а затем они вообще не удосужились его улучшить.
Напевая себе под нос, она посмотрела вверх, наблюдая, как мистер Рингс качается между деревьями с ветки на ветку. Она чувствовала его радость и удовлетворение, когда он взобрался на ветку и начал медленно двигаться к одной из тихоокеанских северо-западных мохнатых улиток, которая сидела там и ела мох.
Ей хотелось найти способ примирить ланакталлана, которого она видела, с ланакталланом, который вынудил ее людей бежать в дальний конец тупика Ориона.
Просматривая eVR, ее взгляд остановился на стриме.
Галька, потрескавшийся гранит, образующий русло небольшого ручья, кристально чистая и ледяная вода, стекавшая с ледников…
… ледники.
Заинтересовавшись, она подняла замедленную съемку предполагаемого воздействия ледников на северо-запад Тихого океана и наблюдала за ними. Отталкиваясь от полярного круга, толкая грязь и валуны впереди себя по всему континенту. Затем уходят, оставляя после себя грязь и валуны после полной реконструкции ландшафта.
«Вот как они это делают», — подумала она, медленно проводя лезвием по челюстям. Медленно, устойчиво, просто безжалостно наступая, затем они медленно отступили.
Подняв статистику естественного движения населения Ланакталлана, она внимательно изучила их коэффициент рождения/дату, ожидаемую продолжительность жизни, младенческую и детскую смертность и все другие факторы.
Их население удваивалось каждые восемнадцать тысяч лет.
Статистика из банка медицинских данных показала, что ланакталланская самка могла рожать раз в три года. Она внимательно посмотрела на голограмму ланакталланки женского пола. Нет вымени. Она откусила кончик своего клинка и задумалась о женщине. Нет молочных желез на верхней части туловища, нет структуры вымени на нижней части живота. Детей кормили механически.
Глядя на голограмму, она задавалась вопросом, насколько сильно они изменили свой геном.
Она знала, что это почти бесполезно, но привела данные о терранских коровах. У телки легко может быть восемь, а у некоторых до 20 за всю жизнь.
Продолжительность жизни ланакталланской женщины обычно составляла от шести до двенадцати на протяжении пяти веков. Они были объединены в пары с помощью компьютерной системы и либо от шести до двенадцати лет разведения, либо от шести детей, чтобы освободить их от требований к разведению.
Дримс принес поднос с угощениями и начал грызть синтетическую еду.
Добыча часто использует размножение в качестве защитного механизма. Первое, что они сделают для сокращения потребления ресурсов, — это понизят уровень рождаемости. Если он искусственно занижен, возможно, то, с чем мой народ, а вскоре и другие расы, столкнулись, было просто бесконечными волнами Ланакталлана. Они практически не заботятся о других представителях своего вида, еще одна черта стада, когда отдельные особи не имеют значения по сравнению со стадом, подумала она. Даже воины устанут. Бесконечные волны ланакталланов в бронежилетах и нейронном оружии неуклонно продвигаются вперед.
Их танки и аэрокосмические истребители были построены странно из-за ланакталланской конструкции корпуса, требующей трех пилотов для аэрокосмических и шести для бронетехники.
Им не бросали вызов сотни миллионов лет. «Терранам не пришлось столкнуться с серьезными проблемами, поскольку им удалось дешево и легко начать колонизировать другие планеты», — подумала Дримс про себя. В отличие от поговорки, Терраны не неподвижный объект. Ланакталланы — это и непреодолимая сила, и неподвижный объект.
Подняв все, к чему она могла получить доступ на своем защищенном терминале, она позвонила в 117 и говорит, изменив параметры симуляции для изучения нескольких сценариев.
117 прибыл первым, мигая значками любопытства. Когда Дримс объяснил ее сценарии и то, как ей нужна его помощь, он замигал символами рвения. Говорящий лишь медленно кивнул и сел, применив свои знания и наметанный глазомер.
Дримс знала, что она делала ставку на то, что 117-й проработал техником боевой инженерии Терранского Морского Дозора. Он внес коррективы, о которых Dreams никогда бы не подумал, переведя армию терранов на полностью сменное снаряжение. Она продолжала пытаться заставить 117 изменить несколько параметров, пока «Говорить слова, которых мы боимся», не протянул руку с клинком и не толкнул руку Мечты вниз, откуда она указывала, что 117 добавил семя генератора хаоса, которое слегка опьянило командиров терранов.
«Такого рода симуляция — это то, как люди в конечном итоге проигрывают войны», — тихо сказал Спикс. «Пусть 117 делает свою работу».
Дримс вздохнул и откинулся назад, глядя вверх и наблюдая, как мистер Рингс качается взад и вперед на ветвях.
—вам не понравится это уродливо уродливо уродливо показывает терранам как они в бою принимают успокоительное перед запуском сима— 117 мигает.
Ни один из двух других богомолов не спорил, просто взял таблетку успокоительного и принял ее.
—хорошо, компьютер работает, никаких терранских строк, только цифры, цифры, цифры— 117 вспыхнуло.
Сценарий предполагал неограниченное количество ланакталланских подкреплений и отсутствие подкреплений для терранов, поскольку терраны совершили вынужденную посадку на планету.
Потребовалось менее 100 смоделированных дней, прежде чем исчезла каждая последняя икона Ланакталлна на планете.
Как бы Dreams ни предлагала изменить симуляцию, терраны побеждали каждый раз за два года или меньше.
—уродливый уродливый сим следующий очень уродливый уродливый— сказал 117 после того как прошла последняя симуляция Dreams.
На этот раз терраны понесли ужасные потери, часто нападая друг на друга, при этом склады с припасами игнорировались, поскольку группы терран бродили по сельской местности. Ланакталлан победил, но через несколько лет. Раз за разом терраны проигрывали через несколько лет, и в дополнительной части показывалось, что миры терранов становятся черными.
«Что это было?» — спросил Дримс.
Спикс слегка наклонился вперед. «Биооружие. Болезни и генетическое изменение. Предполагается, что ланакталланцы взломали человеческий геном достаточно далеко, чтобы выяснить, как использовать его в качестве оружия против терранов, чтобы терраны не смогли противостоять ему и нанести ответный удар».
Мечты вздохнули. «Теперь запусти, что произойдет, если терраны сойдут с ума».
117 высветил несколько значков.
«Нет, не сердится, их теория Гарантированного Взаимного Уничтожения», — тихо сказал Спикс. «Обе стороны используют взломщики планет и другое запрещенное оружие. Фактор агрессивности терранов и отсутствие заботы о сохранении ресурсов».
117 внесли некоторые коррективы в программирование.
«Теперь добавьте всю Конфедерацию, поддерживающую их, включая нас», — добавил Спикс.
117 сделал еще несколько регулировок, а затем откинулся назад, мигая значками удовольствия. Он переместил вид с одного континентального поля битвы, чтобы показать всю армейскую заглушку Ориона.
Звезды исчезли с небольшими вспышками, другие погасли, третьи были помечены как «Вымершая жизнь» по мере того, как она медленно распространялась.
В конце концов, вся шпора рукава Лебедь-Орион представляла собой не что иное, как разбросанные здесь и там карманы звезд, на каждой из которых была метка вымирания жизни.
Миллионы звезд.
Просто ушел.
Размахом 117 отступил назад, мигая довольными значками.
На этот раз Говорящий потерял дар речи.
